Глава 22

– Ты видела Кира? – спрашивает Даша, когда мы утром встречаемся возле аудитории, где у нас должна быть лекция.

– Нет, но я опоздала, – только теперь перевожу дыхание. – Бежала так, что ничего вокруг не видела.

Проверяю содержимое сумки. Я собиралась в такой дикой спешке, что могла забыть конспекты. Когда будильник прозвонил, я просто отключила его и продолжила спать дальше. Хорошо, что мама мне позвонила. Иначе я бы точно пропустила пары.

Вчера засиделась за учебниками. После встречи с Волковым вернулась поздно, а потом было очень тяжело сосредоточиться над домашними заданиями. И это я еще не бралась за проект Морозова.

Я плохо представляю, как мы с Максом будем заниматься вместе. Особенно теперь. Стоит вспомнить, как он меня вчера провожал, сразу щеки горят.

– Мы найдем Кира на большой перемене, – обещаю Даше. – Наверное, сегодня он занимается в другом корпусе.

– Хорошо, – кивает подруга. – Я хочу с ним помириться.

Время пролетает быстро. Когда наступает полдень, мы отправляемся в столовую. Если Кирилл не прогуливает пары, то мы точно там встретимся. Он легко может обойтись без завтрака, но не без обеда. Так и выходит.

– Смотри, вот Кир, – киваю в сторону парня, который сейчас сидит один за угловым столом, уткнувшись взглядом в свой смартфон.

– Он явно не в духе, – замечает Даша и напрягается.

– Ну вы повздорили вчера, – вздыхаю и пожимаю плечами. – Слушай, а может я пока одна к нему подойду, начну разговор, а там посмотрим, как пойдет.

– Отличная идея, – соглашается девушка. – Давай так и сделаем. Иначе боюсь, мы с ним опять наговорим друг другу всякой ерунды.

Я направляюсь к столику, за которым сидит Кир.

– Привет, – говорю. – Не помешаю?

Парень на пару секунд отрывается от экрана, бросает на меня рассеянный взгляд, кивает и снова утыкается в телефон, быстро набирает кому-то сообщение.

– Кир, я понимаю, ты серьезно настроен и дальше заниматься гонками. Не думай, будто мы с Дашей против, но…

– Забудь, Лиз, – отрезает он.

Прячет телефон в карман и хмуро сдвигает брови. Проходится ладонью по затылку, взъерошивая волосы, и мрачно выдает:

– Больше никаких гонок.

– Что случилось?

– Меня исключили.

– Как это?

– Хотел бы я знать, – криво усмехается Кир. – Сегодня вечером должен быть важный заезд, а мне сказали забыть дорогу в аэропорт. Один из организаторов лично вышел на связь, но на мои вопросы отвечать не стал. Короче, я без понятия, почему меня вышвырнули в последний момент. Реально – нет причины. Я же ничего не нарушал. Сейчас пытаюсь хоть что-то выяснить через приятелей, но никто не может мне ничего объяснить. Они сами ни черта не знают.

– Странно, – тихо роняю я.

– Такое чувство, будто я кому-то дорогу перешел, – раздраженно бросает Кир. – Но кому? Да, там хватает “топов”, а я резво стартанул, быстро продвинулся в рейтинге. Только это же не повод меня с ходу выкидывать. Еще вчера все было нормально, а теперь я опять на нуле.

– Есть и другие гонки.

– Например? – хмыкает.

– Легальные, – нервно закусываю губу. – Я плохо разбираюсь в таких вещах. Но думаю, должны быть еще варианты.

– Ты даже представить не можешь сколько нужно бабла, чтобы принять участие в серьезных соревнованиях, – сокрушенно качает головой. – Я столько за всю жизнь не заработаю. Единственный шанс хоть как-то подняться ушел у меня прямо из-под носа, и я понятия не имею почему.

– Подожди. Вдруг появится новая возможность? Совсем другая идея?

– Хватит, Лиз, – отмахивается парень. – Ничего не появится. Все мои идеи давно закончились.

Рядом возникает Даша.

– Как насчет круассанов с чаем? – улыбается она.

Девушка держит поднос, где стоит три картонных стаканчика и тарелка со сдобой, от которой исходит нежный аромат.

– Мне пора, – сухо бросает Кир.

Парень резко поднимается и буквально пулей вылетает из столовой, задевает плечом какого-то парня.

– Эй ты совсем обалдел? – возмущается тот.

– Что на него нашло? – Даша оборачивается и нервно закусывает губу. – Он увидел меня и сбежал. Ему так неприятно, что я рядом?

– У него проблемы, Даш.

Я забираю у подруги поднос и ставлю на стол.

– И кажется, эти проблемы из-за меня, – прибавляю глухо. – Вчера я рассказала Максу про гонки, про то, как переживаю за друга, а сегодня Кира исключили оттуда. Теперь ему вообще запрещено появляться в аэропорту.

– Ты думаешь, это все Бешеный? – спрашивает подруга и опускается на стул рядом со мной, после вдруг улыбается: – Макс. Так ты вчера была с ним на свидании, когда я позвонила?

– Ну я бы не назвала это свиданием, – невольно усмехаюсь. – Просто встреча.

– По учебе?

– Не совсем.

– Вы обсуждали проект для Морозова?

– Мы ни разу об этом не вспомнили, – из моего горла вырывается смешок и я вижу, как Даша улыбается еще шире. – Ладно, это никак не было связано с учебой.

– Я рада, что Волков помог с гонками.

– Кир не должен ничего об этом узнать.

– Конечно.

Последние две пары отменяют, поэтому я решаю вернуться домой перед сменой в кафе. Времени как раз хватает, чтобы выполнить несколько заданий на завтра. Я собираюсь и выхожу, достаю наушники, но включить музыку не успеваю. Замечаю оранжевый внедорожник, который медленно едет за мной по двору. Нервно веду плечами, крепче сжимаю сумку и останавливаюсь.

Машина тоже притормаживает. Тонированное стекло опускается, и я вижу того же водителя, с которым недавно общалась.

Мужчина ухмыляется.

– Подвезти на работу?

– Нет, – отвечаю в момент.

А потом мне становится не по себе. Он что, и про кафе знает? И про мой график? Выходит, за мной следят? Под кожей разливается неприятный холодок.

– Я уже просила вас передать Джамалу…

Осекаюсь. Ухмылка мужчины становится еще более выразительной, в черных глазах вспыхивают искры веселья. Он явно забавляется, а до меня наконец доходит почему.

– Вы и есть Джамал, – выдаю я.

– Вот и познакомились, – кивает Садаев. – Теперь можем прокатиться. Чего ты так напряглась? Я тебя просто до кафе подброшу.

– Спасибо за предложение, но я лучше пройдусь пешком.

– Страшно остаться со мной наедине? – спрашивает насмешливо и глаз от меня не отводит.

– Дело не в страхе, – отвечаю ровно.

– А в чем тогда? – теперь его усмешка смахивает на оскал, во взгляде появляется нечто опасное. – Твой парень приревнует?

– Простите, но я не хочу общаться, – стараюсь отказать ему как можно более четко и при этом вежливо, избегая конфликта. – Надеюсь, вы поймете меня.

– Понимаю, – говорит он, а я даже не успеваю выдохнуть, ведь мужчина тут же прибавляет: – Только я не привык так легко отступать.

– Мне кажется, есть много девушек, которые будут рады с вами познакомиться.

– А меня тянет к той, которая против.

– Ничего не получится.

– Разве мы пробовали?

– Я не буду ничего пробовать.

– Какая же ты строгая, Лиза, – прищуривается он и, помедлив, продолжает: – Даже одного шанса не дашь?

– Я очень прошу вас забыть обо мне.

Джамал молчит, но вид у него такой, будто мужчину забавляет каждое сказанное мною слово. Меньше всего мне хочется его развлекать.

Я разворачиваюсь и ухожу. И пусть не оборачиваюсь, все равно ощущаю чужой взгляд, который буравит мою спину. От этого человека исходит явная угроза. Его спокойствие пугает. Джамал уверен, что может получить все, что только пожелает. Пожалуй, так и есть. Вряд ли он часто получал отказы.

Я немного расслабляюсь, оказавшись в кафе. Заказов много, поэтому работа меня отвлекает. Но мысли то и дело возвращаются к Садаеву, плохое предчувствие лишь крепнет.

Смена заканчивается, и я выхожу на улицу вместе с другими девчонками, которые работают в кафе. Мы вместе вызываем такси.

Невольно оглядываюсь по сторонам и успокаиваюсь, когда не замечаю оранжевый внедорожник.

– Далеко собралась? – хриплый голос раздается над ухом, сильные руки обвиваются вокруг талии и отрывают от земли. – А кто меня сегодня будет лечить?

– Макс, – улыбаюсь, встретив горящий взгляд.

Я обвиваю его плечи руками. Как-то само по себе получается. И сердце бьется иначе. Замирает на пару секунд, а потом гулко стучит. Мои щеки горят просто от того, что Волков смотрит на меня. Долго, пристально. А потом широко ухмыляется.

– Пора проектом заняться, – заявляет Макс. – Бьюсь об заклад, Морозов захочет увидеть от нас отчет уже на следующей неделе.

Точно! Наш проект. Как я могла забыть? Хотя нет, я помнила, просто закрутилась между кафе и универом. Последние пару дней ничего не делала, только материал успела собрать.

– Лиза! – зовет меня одна из девчонок.

– Такси приехало, – прибавляет другая.

Закусываю губу и оборачиваюсь к ним.

– Мне надо задержаться, – говорю девочкам. – Простите, но лучше езжайте без меня. Тогда уже завтра увидимся.

– Понятно.

– Хорошего вечера, Лиза.

Они переглядываются и хихикают, машут на прощание и усаживаются в машину, оживленно переговариваются, при этом продолжают смотреть на нас. Вроде бы улыбаются, веселые, но в их глазах явно читается зависть.

– Ой, Макс, – бормочу я. – Пусти.

Выскальзываю из объятий Волкова, снова встаю на землю, но парень не отпускает меня до конца, придерживает за талию.

– Куда заниматься поедем? – спрашивает он, в черных глазах вспыхивают знакомые искры. – К тебе или ко мне?

– Может лучше завтра? В универе?

– Там особо негде, – пожимает плечами. – Библиотека не прокатит. Да и когда мы пересечемся? Утром у тебя занятия, после пар – работа. Свободное время только вечером. Не в кафе же нам проект обсуждать.

Макс прав. Большая часть времени занята, а затягивать до выходных нельзя. Чем раньше приступим к заданиям, тем лучше.

– Решай, – хрипло выдает он. – Где позанимаемся? Нам нужно тихое место. Чтобы никто не отвлекал и не мешал.

– Можно у меня, – роняю задумчиво. – Но мама после работы рано ложиться. Мы будем ей мешать, когда начнем обсуждать материал.

– Пусть мама отдыхает, – заключает Макс. – Проще ко мне поехать. Так удобнее будет. Я же один в квартире живу. У меня там все условия.

– Для чего условия? – напрягаюсь.

Волков прищуривается.

– О чем ты думаешь, Лиза? – ухмыляется он, склоняет голову к плечу и как будто даже осуждает: – Что у тебя в голове?

Глаза у него хитрые. Хитрющие. И лукавые искры полыхают все ярче, точно бесенята отплясывают.

– Ты торопишься, Макс.

– Лиза, – качает головой, а потом резко притягивает меня вплотную, проходится ладонями по спине, прижимая крепче. – Да ты посмотри на себя. Испорченная ты, Лиза. Я уже давно это понял.

– Макс!

– Что? – бросает невозмутимо, а после склоняется и на ухо произносит: – Я обещаю не приставать. Ну, почти.

– Макс…

– Хочешь, чтобы пристал?

Трудно сдержать улыбку.

– Мы будем заниматься, – говорю твердо.

– Конечно, – выдает и проходится губами по моей шее. – Ночь напролет.

– Заниматься – проектом, Макс, – заявляю с расстановкой.

– Точно, – отстраняется и широко усмехается: – Чем же еще?

По дороге к Волкову я объясняю, какой именно материал сумела найти, показываю парню статьи, которые сохранила в черновиках смартфона. Мы и правда обсуждаем задание от Морозова, пока едем в машине.

– Чай или кофе? – спрашивает Макс, когда мы переступаем порог квартиры.

– Чай.

– Пора раздобыть новый товар, – говорит он, и я вдруг вспоминаю, сколько коробок с разными видами кофе у него на кухне.

– Если нет чая, то можно и…

– Можно все? – заговорщически подмигивает и будто невзначай придерживает меня за талию. – Для тебя найду, что угодно.

– Ты явно не настроен на учебу.

– Я бы занялся лечением.

Выразительно приподнимаю бровь.

– Но обучать тебя будет круче, – продолжает Волков.

И почему у него сейчас такой вид, будто парень совсем не о проекте говорит?

Я хмурюсь, а он смеется.

– Расслабься, Лиза, – говорит Макс. – Ты здесь хозяйка. Как скажешь, так и будет. Мы никуда не спешим.

Он отправляется на кухню, а я, помедлив, прохожу в гостиную. Вижу, на столе разложены учебники, распечатки статей. Рядом листок с заметками. Пробегаю взглядом по строкам и понимаю, Волков тоже серьезно готовился. Он не забыл о проекте. А ведь был явно не в лучшей форме.

– Приступим? – хриплый голос заставляет обернуться.

Макс проходит в комнату и ставит на стол поднос, где дымятся две чашки чая и красуется блюдо с разноцветными пирожными. Эти яркие сладости называются “макаронс”, бисквитное печенье родом из Италии.

Похоже, парень готовился не только к проекту.

– И часто ты покупаешь десерты? – спрашиваю.

– Я люблю сладкое, – отвечает Макс, глядя на мои губы так, что щеки начинают полыхать от смущения.

– Давай заниматься, – начинаю и осекаюсь, мысли путаются, становится трудно соображать. – Я вижу, ты нашел много интересных статей.

Ужас. Тяжело сосредоточиться.

Я присаживаюсь и сжимаю ручку.

– Твой материал поможет больше, – заявляет Макс, открывает свой лэптоп. – Ты сбросишь все на мою почту?

– Конечно.

Я отправляю маме сообщение о том, что задержусь, а потом стараюсь все внимание направить на учебу. Получается не сразу, но в итоге мы намечаем план исследования. Макаронс исчезают, пирожные тают, одно за другим и наступает момент, когда мы с Максом сталкиваемся на последнем печенье, наши пальцы переплетаются и смех вырывается из груди.

– Бери, – говорит он, хочет отвести руку в сторону.

– Нет, – удерживаю его. – Ты бери.

– Нет, ты.

– Ты!

Он так близко. Черные глаза горят. Красиво очерченные губы оказываются совсем рядом. Мир вокруг будто замирает. Забываю, где мы и что делаем.

Я сама не понимаю, как это происходит. Пальцы зарываются в мои волосы. Я накрываю ладонями мощную шею.

Мы начинаем целоваться. Сначала нежно. Сладко. А потом все смахивает на стремительно нарастающий шторм. Взрыв.

Макс обхватывает меня за талию, приподнимает, перетягивает к себе на колени так, что мы оказываемся еще гораздо ближе друг к другу. Дыхание напрочь сбивается от тесного контакта. Парень действует настолько быстро и ловко, что я не успеваю понять, как оказываюсь прижата к мускулистому телу.

Поцелуй затягивает. Все глубже, все дальше. В омут. Краем сознания улавливаю происходящее. Чудом нахожу силы отстраниться, и только теперь понимаю, что горячие ладони Волкова забрались под мою кофту.

– Макс, – выпаливаю с возмущением, вцепляюсь в его запястья, отодвигаю от себя, и парень легко подчиняется, но только чтобы мигом ухватить меня за бедра. – Макс!

– Что не так? – искренне удивляется.

– Это не учеба.

– Тут как посмотреть, – тянет, прищурив глаза.

– Мы должны проектом заниматься.

Я пробую вернуться на свой стул, но Волков не позволяет, крупные ладони накрывают поясницу, притягивают меня.

– Лиза, ты сама виновата.

– Какой же ты бесстыжий, – качаю головой.

– Ты, – усмехается он.

– Что?

– Это ты бесстыжая, Лиза, – вздыхает. – Черт знает что ты здесь вытворяешь. Руки к тебе так и тянутся. И губы. И вообще все нутро на дыбы встает, когда ты рядом.

– Прекращай, Макс.

– А я еще ничего не начинал.

Пробую вырваться из его объятий, ерзаю на коленях у парня, но под тяжелым взглядом застываю. Его взгляд меняется. И ухмылка тоже.

Я понимаю, что хочу оказаться подальше от этого нахала. И в то же время – не хочу. Эти противоречивые чувства пугают. Волков вызывает слишком много эмоций. И я плохо их различаю.

Тут раздается звонок в дверь.

Макс бросает что-то. Беззвучно. Мрачнеет, и с явной неохотой отпускает меня, позволяя вернуться на прежнее место.

Парень идет открывать дверь, а я на автомате хватаю ручку, сжимаю в ладони, закусываю колпачок. Дурацкая привычка, но ничего не могу поделать.

– Привет, Макс, – слышится смутно знакомый голос. – Ты чего на взводе?

– Занят, – отрывисто бросает Волков. – Давай по делу.

– Я нашел этого типа, как ты и просил. Было непросто, но мне по кайфу трудные задачи. Короче, вот адрес, держи.

– На телефон почему не сбросил?

– Так я и за товар тебе принес. Пристроил почти всю партию. Остался только колумбийский.

– Ясно.

– Слушай, не понимаю, зачем тебе этот мутный чудак. Он давно учеников не берет. Кстати, прикол, одним из последних у него тренировался сам…

– Знаю, – резко обрывает Макс. – Спасибо, что достал адрес.

– Я вообще зайти хотел, нужно обсудить пару вопросов.

– Завтра обсудим.

Дверь захлопывается, а я наконец понимаю, почему голос парня показался знакомым. Это же тот приятель Волкова – Слава. В памяти всплывает его рокерский прикид и нахальная полуулыбка.

Макс возвращается в гостиную со свертком.

– Моя подработка, – усмехается. – Мы начали год назад. Сперва один сорт, потом второй. Ну и развернулись. Славка развозит по кофейням.

– Кофе из Колумбии, – киваю. – Я помню.

– Есть еще пара идей, которые я развиваю.

Я бы хотела узнать о нем больше, но сейчас не позволяю сменить тему и отвлечься от главного.

– А кого ты искал? – спрашиваю и поражаюсь тому, как легко лицо Волкова вдруг становится непроницаемым. – Что за адрес?

– Да так, – отмахивается. – Ерунда.

– Чему ты собрался обучаться? – не отступаю. – Какие тренировки? Макс, это что, для твоих боев? Ты на ринг так готовишься?

– Лиза, все под контролем, – уверенно заключает он. – Если я и выйду на ринг, то только чтобы победить. Без риска. Вывезу. Другого расклада не будет.