Глава 22

Я покидаю зал и начинаю уверенно шагать по длинному темному коридору. Когда коридор разветвляется, я заворачиваю налево, потом направо и дальше поднимаюсь по ступеням наверх. Определяю, где выход, неким внутренним, появившемся у меня чутьем.

Толкаю тяжелую кованную дверь, выхожу на воздух и осматриваюсь по сторонам.

Оказывается, все происходило в старинном поместье, точнее впечатляющего размера замке, сложенном из серого камня.

Интересно, как далеко расположено это место от города?

Или я, может, переняла у Демида еще и способность к перемещениям?

Почему-то такая мысль не приходила мне в голову раньше. Но сейчас я думаю об этом на полном серьезе. Только как это делается?

Я пробую куда-нибудь переместиться. Закрываю глаза и мысленно представляю себя у входа в общагу. А еще лучше, пусть я окажусь сразу в своей комнате. Визуализирую, как мои ноги отрываются от земли, и я начинаю проходить сквозь пространства.

Было бы круто, но на деле ничего у меня не выходит.

Я открываю глаза и как раз вовремя, потому что откуда-то сбоку вывертывает черный спортивный автомобиль и тормозит прямо передо мной.

За рулем Кристиан. Уже без мантии и улыбается мне во все тридцать два.

— Садись, подброшу до города, — весело говорит он и передняя пассажирская дверца, находящаяся в полуметре от меня, распахивается.

Я медлю.

— Или думаешь, что вместе с другими способностями Демида тебе досталось еще и его умение перемещаться в пространстве?

— Да ты мысли читаешь, — говорю я.

— Они просто очень четко написаны на твоем лице. Может ты вообще решила, что теперь ты новый Темный лорд, а? Тогда тебе тем более нечего бояться меня.

Я вздыхаю и усаживаюсь в салон.

Едва дверца захлопывается, как машина срывается с места и выезжает из поместья.

— Где твоя мантия? — интересуюсь я у Кристиана, — она необыкновенно тебе шла.

— Правда? — улыбается Кристиан, отвлекаясь от дороги и кидая на меня многозначительный взгляд.

— Нет, конечно, — фыркаю я. — Я вообще не понимаю, как ты, со своей склонностью работать на два лагеря, до сих пор еще жив.

— Потому что я милый и обаятельный.

— Ну-да, ну-да.

— Если хочешь, пока Демида нет, я побуду твоим помощником.

Я снова фыркаю.

— Вот еще. Ты последний, кому бы я доверила свои дела. Если уж выбирать, то скорее бы я выбрала Макса. Он самый нормальный из всей вашей компашки.

— А, Макс. Ну он такой, да. Само спокойствие и невозмутимость. Тебе с ним быстро станет скучно.

— За последнее время я так повеселилась, что, знаешь, не против немного поскучать.

Кристиан снова улыбается.

— А теперь серьезно, Кристиан, — говорю я, — что с Демидом? И что со мной? Почему я получила столько силы от него, а Демид пропал?

— Мы сами не знаем, — пожимает плечами Кристиан, — но мы ждем, что, когда Демид появится, он нам все расскажет.

— Этот тип, Витторио, утверждал, что его больше нет, — озвучиваю свое главное беспокойство, в котором с трудом признаюсь даже сама себе.

— Не обращай внимания. Мало ли что наболтает злобный вампир. Мне и самому он не нравится. Так что правильно ты его проучила.

— Не нравится, — усмехаюсь я. — Это теперь так называется? Вообще-то он собирался меня убить. С молчаливого согласия всех вас.

— Ульяна, ты же мне нравишься. Я бы не допустил, чтобы он тебя убил!

Голос Кристиана звучит искренне, но я лишь качаю головой. Показываю, что не верю ему ни на йоту.

— Что, не веришь? — театрально сокрушается этот клоун.

— Нет, конечно.

— Ну и зря.

— Тот мальчик, он твой брат? — перевожу я тему, — как его зовут?

— Да, мой брат. Дамиан, можно просто Дем.

— Как получилось, что он умер?

— Не умер, затерялся в мирах. Также как Рин, парень Дины, мать Демида и их с Лейлой сестренка, Кейти. Если бы они умерли, мы бы как-то смирились, за все эти годы. Но мы точно знали, что их души живы. А насчет того, как…

Кристиан медлит, но потом все же говорит.

— Демид давно жил отдельно, разве что на семейные праздники заезжал. В тот день они как раз отмечали день рождения Кейти, и он пришел. Не хотел, ведь незадолго до этого на него напал оборотень, и он боялся, что не сможет контролировать себя. Но до полнолуния было далеко, к тому же он быстро справился с…

Кристиан секунду мешкает.

— Со своим новым положением. В общем, он не мог пропустить этот праздник. Мы с Дином и Максом тоже подгребли, потому что у нас с Демидом были кое-какие терки.

— Получается, демон выбрал Демида, когда он уже стал оборотнем?

— Получается, что так. Возможно поэтому он и выжил, ведь оборотни априори сильнее людей.

— Что было потом?

— Потом произошло то, что произошло. Кто-то из нас получил силу, а кто-то… кто-то застрял в пространстве. Мы перерыли всю библиотеку, искали пути возвращения остальных, сами пытались проводить ритуалы, но все было бесполезно. Даже почти неограниченные возможности Демида оказались бессильны перед течением времени.

Спустя чертову прорву лет мы случайно наткнулись на описание одного редкого ритуала. Древнего и очень опасного. Но для его проведения нам нужна была ведьма, а с этим возникли проблемы.

— И потом вдруг появилась я.

— И потом вдруг появилась ты, — соглашается Кристиан.

— Никто из нас не желал тебе зла, честно, но у нас не было выбора, — продолжает он.

— Ясно. Дальше можешь не продолжать.

Диалог с Кристианом утомил меня и мне хочется побыстрее оказаться дома.

— Долго нам еще ехать? — спрашиваю я.

— Уже въезжаем в город, — отзывается Кристиан.

На всякий случай я называю ему адрес общаги и закрываю глаза. Позволяю Кристиану везти меня, рассчитывая на его благоразумие.

— Почему ты не хочешь вернуться в квартиру Демида? — спрашивает любопытный Кристиан минут через пять молчания.

Кажется, тот факт, что мне не хочется говорить, ничуть не смущает его.

Я вздыхаю, но все же отвечаю на вопрос.

— Это квартира Демида.

— Ну и что, он ведь дал тебе ключи.

— Откуда ты знаешь? Демид что, делится с тобой всеми своими планами? Или ты лазал по моим карманам, пока я была без сознания?

— Вот еще. Просто Демид этого не скрывал. Он говорил, что ты будешь жить у него и с ним, еще давно. Логично предположить, что он дал тебе ключи.

— Нет, я не собираюсь жить у него.

И с ним тоже.

— Да?

— Да.

— Тогда…

— Кристиан, я устала и хочу немного тишины.

— Ладно, ладно, как скажешь.

Дальше мы едем молча и только когда я уже вылезаю из машины у входа в общагу, возобновляю разговор.

— Хоть ты и гад, но спасибо, что подвез, — говорю я.

В ответ Кристиан посылает мне воздушный поцелуй.

А дальше тянется несколько дней тягучей напряженной неопределенности.

Точнее, внешне все гораздо яснее, чем за последнее время. Я, потратив на это целый день, учусь контролировать цвет своих глаз и возвращаюсь в институт, где все преподаватели делают вид, будто я никуда не пропадала. Штудирую информацию по возможностям поступления в медицинское училище и трудоустройство в какой-нибудь госпиталь или больницу. Как я и планировала. Даже заезжаю к отцу и его семье, потому что он слезно просит об этом по телефону. Сказал, что очень сожалеет обо всем и хочет помириться со мной.

Кристиан и остальные меня тоже на удивление не беспокоят. Так что, вроде бы, лучшего не стоит и желать. Но вот в душе…

Я не могу как следует сосредоточиться ни на чем, потому что я жду появления Демида.

И, стыдно признаться себе, даже начинаю скучать.

Не то, чтобы я не могла прожить без него эти несколько дней, но…

Мне все время чего-то не хватает. Точнее, мне не хватает его.

Я знаю, что скоро он появится, а потому не сильно волнуюсь, но все же…

На седьмой день ожидания, когда нервы мои напряжены до предела, ко мне в общагу заявляются Дина и Лейла. Они проходят в мою убогую комнату как раз в тот момент, когда я расчесываю волосы после душа, и выглядят в своих дорогих вещах вызывающе ярко.

— Привет, Ульяна, — произносит Лейла и Дина здоровается следом за подругой.

Я спешу скрыть следы разочарования от того, что это всего лишь они, и только киваю в ответ.

— Демид вернулся? — вместо приветствия спрашиваю я.

— Нет, не вернулся, — говорит Лейла резко, словно выплевывая, — хотя уже прошло достаточно времени. Более, чем достаточно.

Я не знаю, что сказать и только пожимаю плечами.

Червячок беспокойства, что грыз все это время где-то внутри, разрастается до внушительного размера.

— Его нет уже неделю, такое раньше бывало?

— Н-нет, — заикнувшись, говорит Дина, — два, максимум три дня.

— Мы думаем, — произносил Лейла и снова сканирует меня злым взглядом, — что он специально это сделал!

— Что сделал? — не понимаю я.

Лейла подходит ближе, ее сузившиеся глаза полыхают гневом.

— Не понимаешь, Ульяна? А откуда, ты думаешь, в тебе нашлось столько силы Темного лорда? Кристиан нам рассказал обо всем, что случилось на Совете. Думаешь, ты стала такой крутой и сильной сама по себе? Нет, дорогая.

Лейла замолкает, отходит к окну и отворачивается от меня. Я вижу, как ее фигуру трясет от гнева, но она старается с этим справиться.

— Мы считаем, — продолжает за нее Дина, — что Демид отдал тебе все силы, чтобы ты не погибла. Принял удар на себя. Но при этом сам… он сам… сам… погиб.

Последние слова даются Дине с трудом, и она замолкает со всем.

— Ты должна была умереть, исчезнуть, — снова вступает в разговор Лейла, — а исчез он. Вместо тебя! И не появляется. Это означает только одно. Он решил, пожертвовать собой ради тебя!

«Отдал тебе все силы, чтобы ты не погибла. Принял удар на себя. А сам… сам погиб».

Эти слова звучат у меня в ушах еще долго после того, как девушки уходят.

«Отдал тебе свои силы, при этом сам остался без сил и…».

Может ли такое быть?

Я метаюсь по комнате, словно загнанный зверь.

Да, возможно, он отдал какую-то часть сил мне. Ладно, много сил, но он не мог сам при этом… он не мог, не мог!

Демид слишком самоуверенный, слишком наглый для того, чтобы сделать это… и все же…

Некстати вспоминается его вопрос, чтобы я хотела для себя в будущем. И я тогда ответила, что хотела бы, чтобы все вернулось обратно. Чтобы я спокойно училась, жила как обычная студентка и никто бы меня не доставал. Особенно он. Он сказал мне тогда, в своей обычной спокойно-безразличной манере, что, очень может быть, мое желание осуществится.

Но он же не имел в виду…

Он подарил мне машину, отдал ключи от квартиры.

Но он же не думал, что я смогу жить там одна, без него?

На следующее утро, промаявшись без сна всю ночь, я вызываю такси и еду в особняк Демида.

Мне открывает мама Демида и сразу же пропускает внутрь.

— Здравствуй, Ульяна, — говорит она и я киваю в ответ.

— Здравствуйте…

— Лючия фон… для тебя просто Лючия, — представляется женщина, тепло улыбается мне и пропускает в дом.

— Демид не возвращался? — спрашиваю я, едва вхожу.

— Нет, качает она головой, — мы сами очень ждем.

Женщина выглядит значительно лучше, чем в нашу первую встречу, но все равно темные круги под глазами у нее не исчезли.

— Самое главное, чтобы он не попал туда, где были мы.

— А где были вы?

— Там, откуда нет возврата. Я не знаю, как тебе объяснить. Это не смерть. Но и не жизнь. Ты можешь мыслить, думать, у тебя есть память. Но у тебя нет тела. Ты не можешь говорить или что-то сделать. Твое сознание словно окутано мягким вакуумом. Это мучительно. День за днем, минута за минутой… постепенно твое сознание стирает воспоминания, например, как у Кейти. Она сейчас словно младенец, ничего не помнит, все познает заново.

— Вы думаете, Демид мог попасть туда?

— Я не знаю. Но если и так, то он не сможет вернуться.

— Он сильный, он сможет вернуться отовсюду!

— Может и смог бы, если бы не отдал все силы тебе!

Лейла появляется за спиной неожиданно и снова набрасывается на меня с обвинениями.

— Я не просила его это делать! — говорю я.

— Ага, не просила. А сколько ты нервов ему потрепала? Притворялась скромной безразличной овцой, а сама так его окрутила, что он ни о чем думать не мог. На все был готов для тебя. А ты только и делала, что воротила нос!

— Лейла, не надо так с Ульяной, благодаря ей мы все здесь, — встает на мою защиту Лючия.

— Да, мам. Но ты просто не знаешь, как она себя вела! Как он только и делал, что спасал ее задницу, а ей было насрать.

И снова поворачивается ко мне.

— Если бы они схватили тебя раньше, если бы Демид не вмешивался все время, представляю, как бы ты с ними справилась. Нет, ты бы, словно собачонка на цепи, бегала и снова выполняла любые их поручения, лишь бы они тебя не убили. Или, что более вероятно, уже давно бы была мертва! Это несправедливо, что он согласился умереть ради такой, как ты!

— Он не умер! — цежу я.

— Да? И где же он тогда?

— Я не знаю, но не смей говорить, что он умер!

— А то что? Спалишь меня своей силой? Кто-то же должен тебе это сказать. Сказать, что ты сука и тварь!

— Лейла, — повышает голос Лючия, а я и правда выставляю руку вперед.

— Еще слово и я точно что-нибудь тебе подпалю! — взрываюсь я, — потому что не намерена терпеть оскорбления от тебя. Я, по крайней мере, защищалась все это время, как могла, а ты… ты совершено целенаправленно и осознанно собиралась меня убить!

Мне сложно контролировать себя и пламя начинает играть на кончиках моих пальцев.

— Ла-ла-ла, — раздается вдруг откуда-то мелодичное, дальше топот ножек и в холл влетает девочка, сестренка Демида.

Я тут же прячу руки за спину и выставляю на лицо улыбку.

Малышка подбегает к маме Демида, и та подхватывает ее на руки.

— Не ругайтесь, девочки, — говорит она, — это не решит проблему. Лучше пойдемте пить чай.

— Уже ничего не решит проблему, — ворчит Лейла, но уже не громко, себе под нос.

Мы все вместе идем в столовую.

В молчании пьем чай, который готовит для нас мама Демида, а потом я говорю, что хотела бы посидеть в их библиотеке.

— Конечно, я тебя провожу, — тут же отзывается Лючия и вскоре я нахожусь среди сотен старинных томов.

— Что ты хочешь здесь найти?

Лейла не медлит появиться за спиной.

— Не знаю, может есть какие-то заклятья, ритуалы…

— Бесполезно, мы все уже здесь перерыли.

— Тогда я не знаю… Но мы же не можем оставить все так…

Лейла пожимает плечами.

— В конце концов, я все еще ведьма. Мы можем попробовать снова этот ритуал…

— Мы не можем так рисковать. Во время ритуала должны присутствовать все участники, это обязательное условие. Но вдруг не получится? Кейти не говорит совсем. Для своих пяти лет точно младенец по развитию, ей придется учиться всему заново. Мы не можем подвергать ее еще большему риску.

Я киваю.

— Хорошо. Но должен же быть еще какой-то способ!

— Совесть проснулась? Ну-ну. Тогда дерзай.

Лейла, наконец, оставляет меня, и я принимаюсь за изучение литературы представленной в библиотеке.

К вечеру в глазах начинает двоиться, но я не оставляю своих попыток. Ищу хоть что-то, что поможет мне понять, что произошло и как с этом справиться. А еще я жду. Очень жду, что в любую секунду дверь откроется и войдет он, Демид.

Он не может так поступить со мной, просто не может!

Ворвался в мой мир, влюбил в себя, а потом исчез! Нет, он не мог!

Я не осознаю до конца, что сама подумала, но сейчас я готова думать что угодно, лишь бы он вернулся.

Лейла в запале наговорила много чего, и теперь я не знаю, как себя вести. Мои чувства в смятении. Она сказала, что он меня спасал все время, и это правда.

Это правда, как хорошо я сейчас это понимаю.

Если бы я оказалась перед членами Круга раньше, я бы не смогла противостоять им. Они сделали бы со мной, что хотели. Убили бы меня, как и моих родителей. Они бы сделали это. И я бы повторила судьбу своей мамы. Если бы не Демид.

Он все время спасал меня. Он не дал им сделать то, что они намеревались. Если бы у моей мамы был такой защитник, как он, она осталась бы жива.

Я думала всегда, он это делает ради ритуала, и никогда, даже во время близости с ним, не задумывалась всерьез над тем, что он, возможно… Возможно, он… любит меня?

Так любит, что готов отдать ради меня жизнь.

Но он же сам мне сказал, что это всего лишь секс и ничего более… влечение, возникшее из-за притяжения пары…

Ну да, а когда он говорил то, о чем на самом деле думает? Он никогда не расположен болтать. Но он предлагал мне залезть в его голову, чтобы послушать его чувства. Я сама отказалась.

Неужели, он любит меня?

От этих мыслей все внутри сжимается, а слезы выступают на глаза.

Не может быть, не может быть.

Он не мог так поступить со мной.

Пропасть как раз тогда, когда я начала понимать…

— Ульяна, идем ужинать, — зовет меня Лючия и я, встав с колен, где сидела перед очередным стеллажом, подхожу к ней.

— Ничего не нашла, но должно же быть что-то… какие-то упоминания…

— Не знаю, я очень плохо что помню. Признаться, я не сразу узнала мужа и даже Лейлу. Все, что я помнила поначалу, это свое имя и то, что у меня есть дети. Дина столкнулась с той же проблемой, и Кристиан. У его брата сейчас вместо памяти белый лист. Да, за эти дни я выучила, как кого зовут, успела познакомиться со всеми заново. Но вот все, что было до этого… словно в тумане.

Я не могу поверить своим ушам. Не думала, что на деле все настолько плохо.

— То есть, когда Демид вернется (а я знаю, знаю, что вернется, я отказываюсь верить, что нет), он… он может… может так получиться, что он все забудет?

Что он забудет меня?