Глава 16
Рука укладывается на Манину задницу, аккурат, когда она отцепляет электроды от головы Юрки. Марфа стискивает зубы. Осторожно прижимает обезьянку к груди и оборачивается, ласково поглаживая ту по шерстке.
– А я и не знал, что ты, Манечка, уже вышла с больничного.
– Сегодня первый день. Здравствуйте, Эдуард Сергеевич. У вас ко мне какое-то дело?
– Скорее новости! Отличные, надо сказать.
– Да что вы?
Маня отходит, возвращает Юрку к семье. В высокую клетку, которая занимает чуть ли не половину лаборатории.
– Угу. Касательно твоего исследования.
– М-м-м, – тянет Марфа и отходит к крану, чтобы вымыть руки. Валевский навязчиво шагает за ней. Становится прямо за спиной, так что Маня в висящем над раковиной зеркале видит его маслянистые глазки…
– У меня появилась возможность профинансировать твое исследование! – снова касается бедра. Маню передергивает. Она смотрит, как вода вместе с мыльной пеной бежит по рукам, и думает о том, что было бы неплохо вымыться полностью. Особенно после такого. Или затолкать под холодный душ Валевского, чтобы тот немного остыл.
– Вы хотите сказать, у университета?
– Что? – Эдуард Сергеевич ощупывает взглядом Манино декольте.
– У университета появились деньги на мое исследование.
– У меня, у университета… Не суть. Предлагаю обсудить детали за ужином.
– Зачем? Мы все прекрасно можем обсудить и здесь. Хотя я, в общем-то, в курсе нюансов.
– Опять ершишься? А я, между прочим, каждый раз тебе навстречу иду! Ужом выворачиваюсь, чтобы добиться финансирования. – Валевский хоть и пытается сохранить лицо, получается у него это плохо. Он шипит, как кобра, так что слюни летят. Маня брезгливо морщится.
– Мне кажется, вы несколько преувеличиваете, Эдуард Сергеевич. В данном случае деньги на исследование выделил мой друг. По моей же просьбе.
– Какой еще друг?
– Как какой? Марат Панаев, конечно. Вы что, не в курсе, кто взялся нас финансировать?
– Я не в курсе, что вы знакомы с Маратом Маратовичем!
– Ах, это. Марат лучший друг моего молодого человека. И, знаете, он обещал ко мне как-нибудь зайти, посмотреть, так сказать, куда уходят его деньги. В общем, это я к чему? Вы бы руки убрали. Не дай бог он как-то неправильно все поймет… – Валевского будто током бьет. Он весь краснеет, белеет и буквально отскакивает от Марфы. – Так что вы хотели обсудить?
– Финансовую отчетность!
– А что, у Аллы Дмитриевны изменились полномочия? Я думала, за отчетность у нас она отвечает. Вот так и уходи на больничный. – Маня косит под дурочку, невинно хлопая глазками. Старый козел, конечно же, понимает, что она не всерьез. Другое дело, что теперь ему нечего ей противопоставить. Все, как и тысячи, миллионы лет назад, до зубовного скрежета банально. Наврав о своей дружбе с Панаевым, она заимела более сильного и перспективного покровителя. И Валевский, будучи человеком разумным, очень хорошо понимает, чем это ему грозит. А потому убирается куда подальше.
Марфа оседает на стул. В клетке шумят обезьяны. Кто-то ломится в дверь. Все как всегда. И не так…
– Марфа Игоревна… Марфа Игоревна! Можно?
– Ох, конечно, заходите, Данил… Извините, я что-то крепко задумалась.
– Вы сказали, что у вас будет время обсудить мою дипломную.
Маня сверяется с часиками. До тренировки по фехтованию у нее как раз полтора часа.
– Конечно-конечно. Я даже сделала пометки… Та-а-ак. Куда же я засунула распечатку?
Марфа всеми силами пытается сконцентрироваться на беседе со студентом. Она хочет вернуться в тихую безмятежность прежней жизни, но в ее голове царит какой-то нескончаемый шум. А мысли… мысли то и дело утекают к Брагину. К дням, что они провели вместе, но чаще всего – к их расставанию. Маня думала, что у них будет, по крайней мере, еще один день в воскресенье. Но Арс, с сожалением констатировав, что ему нужно подготовиться к собранию акционеров, начал собираться практически сразу же после завтрака. На этом все у них и закончилось. Марфа лишь поддакнула, мол, да, ей тоже не мешало бы освежить в памяти текст лекции. А после еще ляпнула глупость про то, что в гостях хорошо, а дома все равно лучше. Арсений спорить не стал. Только посмотрел на нее как-то странно.
Ну, и вот теперь она здесь. В своей прежней жизни. Казалось бы, живи и радуйся, но… Но! Ничего не выходит. Марфа смертельно по Браге тоскует. И кажется, если она его хоть одним глазком не увидит – умрет. И тут ей приходит в голову грандиозная идея! Маня даже вскакивает.
– Данил, у вас все? Боюсь, я вспомнила про важную встречу и…
– Я могу подойти завтра.
– Отлично. Сразу после лекции и подходи, а пока проработай то, что мы уже обсудили, потому что вот здесь… и здесь как будто не хватает аргументов. А ведь на эту тему была масса исследований. Я тебе сброшу ссылки.
Это Марфа говорит, уже натягивая на себя куртку. Ее дипломник кивает, удивленно наблюдая за Маниной суетливостью. Одной ей осуществить свой план как-то боязно. Да и у Браги могут возникнуть мысли, будто она специально подстроила их встречу, если Маня будет там одна ошиваться. Вот почему она решает подключить к делу подружек. К машине бежит, приложив трубку к уху.
– Ну, наконец-то ты объявилась!
– Привет, Лиль. Я тут подумала, мы, знаешь ли, тысячу лет не виделись, как насчет того, чтобы где-нибудь поужинать? – Маня замолкает, судорожно пытаясь вспомнить, как назывался ресторан в доме Браги. – В Эви, например! – щелкает пальцами.
– Та-а-ак. Что у тебя случилось?
– Ничего! Я что, не могу с подругами встретиться?
– И ради этого отменить тренировку по фехтованию? – недоверчиво хмыкает Лилька.
– Вот же черт! Фехтование, – стонет Маня, забираясь в салон. – Тогда давай так – я сейчас перезвоню Вадимычу, попрошу перенести нашу встречу на другой день, а потом – в Эви.
– Нет, ты точно не в себе. Для походов в место, подобное этому, нормальные люди готовятся несколько дней!
– Да к черту! Ты мне подруга или нет?! Я что, так часто о чем-то прошу?
– Ладно. Дай мне хоть пару часов. От меня до центра не так-то легко добраться.
– И Наташке позвони.
Чем больше будет народу – тем лучше. Почему-то Мане кажется именно так. К тому же часа через два шансы встретиться с Брагиным наверняка существенно возрастут. Что-то ей подсказывает, что бизнесмены его уровня вряд ли покидают офис так рано. Еще и шести нет! Так для себя решив, Марфа прикидывает, успеет ли заехать домой и как-то прихорошиться. В отличие от своих подруг она живет практически в центре. Когда на ютьюбе появилась монетизация, Маня, у которой к тому моменту на канале было уже полмиллиона подписчиков, стала довольно неплохо зарабатывать. Плюсом к этому шли деньги, которые ей удавалось заработать, организуя платные лекции, и доход от Тик-Тока, где смешные нарезки из ее выпусков уж совсем неожиданно выстрелили и стали набирать какие-то бешеные просмотры. В общем, в плане финансов Марфа человек вполне самодостаточный. И квартиру она себе купила сама, и машину… Вполне приличный Мерседес.
Перебрав половину гардероба, Маня в конечном счете останавливается на черном платье из мягкой шерсти. Ничего такого в нем нет, но во-первых, то великолепно на ней сидит, а во-вторых, никому не придет в голову, что надев его, она каким-то специальным образом готовилась… к чему-то. К чему? Марфа пока и сама не знает. К тому, что ей повезет? Их с Брагиным взгляды встретятся и… Что дальше? Он упадет к ее ногам? Какова вероятность таких совпадений? Да нет ее – понимает Маня, проходясь по губам помадой. Но не поддаться этому безумию невозможно… К тому же для него у Мани пока есть оправдание. Ее пальто от Max Mara так и осталось в гардеробе ресторана.
В общем, пока то да се, к месту Маня приезжает даже позже подруг. И, наверное, она ведет себя уж слишком неадекватно, озираясь как воришка по сторонам, потому что в какой-то момент на нее начинают коситься охранники. От греха подальше Марфа шагает к лифтам. Поднимается, заходит в зал, так и не встретив Арсения. И напрочь забыв про пальто.
– Ну, привет.
– Привет, девочки. – Маня тянется к Лильке, чтобы с той по традиции расцеловаться.
– Стоп! – качает головой та. – Сначала подтверди, что ты – это ты!
– Ну что за глупости, Лилька? – устало вздыхает Маня.
– Глупости?! Сначала ты на неделю исчезла, потом прислала мне в монтаж сомнительного содержания запись, потом… Наташ, что еще?
– Отменила тренировку по фехтованию! – подсказывает та.
– Во-о-от. И собрала нас в ресторане посреди недели! Заметь, по доброй воле.
– И впрямь, – мямлит Маня. – На меня это несколько не похоже.
– Не похоже?! Это, знаешь ли, мягко сказано. Инопланетянин, если ты в ней сидишь, мы тебя раскусили. Так и знай, – стучит по плоскому животу Мани пальцем.
– О, да заканчивай!
– Нет уж, сначала проверка. Хм… Чтобы у тебя спросить? Точно! Почему я рассталась с Хомовым? Истинную причину, пожалуйста!
Маня закатывает глаза. Садится все-таки на диванчик. И снова принимается вертеть головой, как сова.
– Потому что Хомову страшно не повезло. У него крохотный член.
– Размер!
– Девять сантиметров. Ты узнала об этом, потому что однажды застукала его с линейкой. Теперь мы можем поговорить о чем-то еще?
– Это и правда ты, – сощуривается Лилька, будто в самом деле сомневалась. Дурдом. – Что ж. Тогда рассказывай, где тебя носило, а главное, с кем, и что он с тобой сделал.
– Ну-у, я была за городом… с одним человеком. Мужчиной.
Лиля с Наташей недоверчиво переглядываются.
– Что за мужчина? Почему мы о нем ничего не знаем?
– Где вы познакомились?
Подружки сыплют вопросами, по привычке перебивая друг друга.
– Здесь. Это… долгая история. Да и не очень-то важная.
– Значит, то, что ты нас сюда вызвала, как-то связано с тем мужиком? – догадывается Лиля.
– Вроде того.
– Так, ну, вопросов, конечно, меньше не стало. Впрочем, больше всего меня волнует один. Ты с ним переспала?
Маня сглатывает и кивает. Волосы падают на лицо, она заправляет их за уши.
– И? Тебе понравилось? А ему? Вы теперь встречаетесь или…
– Да. Да. Нет.
Лиля снова моргает.
– Вы не встречаетесь?
– Нет. Это было… как бы сказать? Ну…
– Разовая акция? – подсказывает Наталья, посмеиваясь.
– Не совсем разовая. Он тот еще… акционист. – Подружки Марфы тихо угорают, а та этого даже не замечает, сосредоточившись целиком и полностью на входящих в зал и выходящих из него же. – Скажем так, у нас была договоренность провести вместе неделю. И когда та подошла к концу, мы разбежались.
– Договоренность, значит? Нет, ну я не удивлена, что ты, Марфа, даже даешь, предварительно все согласовав, но вот что скажи мне. Эти договоренности ты придумала?
– Нет. Мы оба.
– И все прошло…
– Очень хорошо! – щеки Мани опаляет жар. – Нет, прекрасно. Лучше, чем я могла бы рассчитывать. Правда.
– Так чем ты недовольна?
Маня замолкает. В глубокой задумчивости утыкается взглядом в стоящие на столе приборы и, наконец, выдает:
– Наверное, их итогом. То есть… Нет, конечно, я понимаю, что договор есть договор. Но… Я скучаю. Я так по нему скучаю-ю-ю. – Маня опускает голову на край стола и тихо всхлипывает. – Он хороши-и-ий. Он самый лучший. И даже сам об этом не догадывается! Ласковый, заботливый. Умный! Конец света, какой умный…
– Так это какой-то ученый?
– Нет. – Маня выныривает из своей нычки. – Бизнесмен.
– Мань, да ты же влюбилась!
– А что толку?! Я ему не нужна. У него таких – миллион. Нет, ну, конечно, не совсем таких, мне-то плевать на его миллиарды! А вот всякие хищницы за ним знаете как вьются?
– Какие хищницы? Какие миллиарды? Маня, с кем ты переспала? – снова переглядываются подружки.
– С Арсением Брагиным.
У Лильки с Наташей синхронно опускаются челюсти.
– У него маленький член?
– Огромны-ы-ый.
– Он ковыряется в носу?
– Нет.
– Грызет ногти? Пердит, прости господи?
– Да нет же! Брагин… идеальный. Почти.
– Он красив как бог, богат как Крез, у него огромный член и все в порядке с мозгами. Я все верно подытожила?
– Ну… Да, примерно.
– Тогда у меня один вопрос, Марфа. Какого черта ты его отпустила?
– Я… не отпускала! Он сам ушел! – восклицает Марфа. – И не приходит, – добавляет тише убито, вновь оглядываясь.
– А-а-а. Так мы его ждем? А позвонить? Не судьба, нет?
– Нет. Нет у меня его номера. – Маня прижимает кулачок к дрожащим губам. – Наверное, это правда конец.