Глава 10. И снова Нуи

На следующее утро после завтрака Ярн задумчиво произнёс:

– Почты нет. Может, всё и обошлось. Вряд ли вчерашние гости станут рассказывать, что тут произошло.

– Так, может, вызовешь как-нибудь Нину? – с надеждой спросила я. – У меня почти нет времени, чтобы её уговорить.

– Пошли, – он обнял меня за талию и двинулся к двери. – Не переживай, я помню о трёх днях сроку и о том, что сегодня – третий день. Время будет, обещаю. Я и сам не хочу, чтобы эта юная дурочка столкнулась с Ником.

Я ожидала, что Ярн поведёт меня в мир нелюдей – а где ещё может быть волшебный канал связи стража Междомирья и суккубы, живущей в нашем мире? Однако мимо стены Ярн прошагал, даже не взглянув в сторону прохода. Мы пересекли поляну, прошли по тропе мимо зарослей малины, ежевики и чёрной смородины.

– Не подумала бы, что всё это растёт в лесу и так близко друг к другу, – я кивнула на кусты, усыпанные ягодами.

– Ядвига постаралась, – улыбнулся страж. – Скоро прилетит собирать малину на варенье. Не жалеет себя старушка, бегает, пока ноги не разболятся. А дальше о ступе вспоминает.

Он остановился у старого дуба. Я заметила, что в одном месте большой кусок коры дерева отлетел, обнажая гладкий ствол. Вокруг этой отметины виднелись чёрные следы – краска вчерашней машины.

– Ярн, это человек? – я с опаской дотронулась до ствола дуба.

– Нет, – страж погладил меня сбоку по талии. – Обычное дерево. Люди только на поляне. Тебе Морена рассказала?

Я кивнула.

– Такое случается редко. Шесть деревьев за много веков. Вчера она просто пугала ту компанию, – успокаивающе сказал Ярн. – Не могли же мы позволить, чтобы они устроили тут громкий пикник с шашлыками. Подозреваю, что на костёр могли бы пустить ветки с этих самых деревьев.

Он кивнул в сторону поляны. Меня передёрнуло.

– Ярн, когда они снова станут людьми?

– Никогда.

– Почему? Что они такое сделали? Для любого наказания есть срок!

Словно в ответ с поляны донеслось, как жалобный шёпот, шуршание множества листьев.

– Ян, допустим, они станут людьми. И куда они пойдут? Прошло много времени, для кого-то – несколько столетий…

– Они могли бы уйти в мир нелюдей, – я с жалостью посмотрела на деревья на поляне. – Это же ужасно – стоять вот так годами!

– Оживить их способна только Морена, – после паузы произнёс Ярн. – Но она не любит менять своих решений. Не отвлекайся, ты ведь хотела позвать Нинелию.

И он достал из кармана мобильник. Совсем простой, из тех звонилок, какие обычно покупают детям.

– Сама с ней и поговори, – страж протянул мне телефон.

Я крепко сжала мобильник в руке. Если бы я несколько дней назад узнала, что у Ярна есть телефон, все мысли были бы о том, как стащить у стража единственное средство связи с обычным миром. Я бы рвалась позвонить в полицию, в какую-нибудь жёлтую газету, домой, наконец. Куда-то, где могли бы мне помочь, вытащить меня из затерянного в лесу Междомирья. Странное дело – сейчас такого желания у меня не было. Полиция? Ушлый журналист? Глупо! Даже если они найдут поляну, то что тут увидят? Позвонить домой? Да кто мне там поверит?! Родители и бабушка наперебой будут рассказывать, как я опозорила семью: ушла от законного мужа, неизвестно куда и к кому, а мужчина в жизни порядочной женщины должен быть один… В общем, я слишком хорошо представляла всё, что от них услышу.

На экране телефона высвечивалось выбранное Ярном имя "Нинелия". Я нажала на кнопку набора номера с полустёртым изображением зелёной трубки. Гудок, другой, третий… Хоть бы Нинка не встретилась с Ником! Пятый, шестой…

– Хелло, страж, – томно отозвалась подруга. От облегчения у меня на глаза аж слёзы навернулись. – Чего хотел?

– Это я, – удалось выдохнуть с трудом. – Приезжай, пожалуйста. Поговорить надо.

– Янка? – в голосе подруги прозвучало замешательство. – Ты стащила у стража телефон? Верни потихоньку, тебе надо вести себя хорошо. Он должен верить тебе…

– Я ничего не крала, – поспешно перебила я. Мало ли, насколько хорошо слышит Ярн и что может сказать Нинка. – Он сам дал мне позвонить. Можешь приехать? Очень надо поговорить.

Тишина в трубке казалась неживой.

– Нин, ты там?

– Да, – медленно проговорила подруга. – Приеду вечером. Страж в курсе, что ты меня зовёшь?

– Да, Ярн тут рядом.

– Хорошо. Догадываюсь, о чём ты хочешь поговорить, – многозначительно протянула она. – До вечера.

Весь день я поджидала Морену. Люди-деревья не шли из головы. Что бы они ни сделали, никто не заслуживает такой судьбы. Однако древняя богиня не появлялась. Ярн сказал, что Морена может не выходить из мира нелюдей и неделю.

К вечеру лесную тишину прорезал рёв мотоцикла. Я вышла из домика. Звук, совершенно чуждый Междомирью, приближался. Ярн вынырнул из стены-хода, вид у него был хмурый.

– Ещё кто-то, как вчера? – спросила я.

– Нет.

Ярн кивнул в сторону расступавшихся перед поляной деревьев. Большой, блестящий мотоцикл встал на одно заднее колесо, затем опустился и затормозил у границы Междомирья.

– Как я и думал, – пробормотал Ярн.

Каскадёр в шлеме аккуратно закатил мотоцикл между деревьями. Когда нежданный гость снял шлем и положил на сиденье мотоцикла, я почувствовала, как мои глаза раскрываются шире. Ничего себе! Лихим мотоциклистом оказался невзрачный на вид Нуи.

Ярн решительно двинулся ему навстречу.

– Приветствую! Чему обязан визитом?

– Приветствую, – Нуи пожал протянутую стражем руку. – Весело живёшь, Ярн. Вторая жалоба за несколько дней!

Встретившись со мной взглядом, Нуи коротко поклонился.

– Любопытно, – протянул страж.

– Хочешь сказать, тут всё было тихо и мирно? – прищурился проверяющий.

– Хочу сказать, что жаловаться было некому, – хмуро произнёс Ярн. – Здесь были только свои.

– И всё же жалоба есть, пришла сегодня ближе к полудню. Пишут, что ты вместе с сомнительной древней богиней напугал мирных людей и показал им истинный вид Междомирья.

– Сомнительной? – прозвучавший за моей спиной голос Морены был ледяным. – В чём же я вызываю сомнения, Нуи?

Она шагнула к мужчинам в том же чёрном одеянии, в каком выходила к вчерашней компании. Краем глаза я заметила, как из пруда высунулся любопытный водяной. Нуи нервно дёрнулся.

– Прости, Морена, я лишь цитирую письмо.

– В любом случае, сначала мне должны были прислать уведомление о проверке, – суховато произнёс Ярн.

– Не думал, что ты такой бюрократ, – усмехнулся Нуи. – Я привёз уведомление с собой.

– Пройдём в дом, – страж пропустил гостя вперёд. – Яна, встретишь Нинелию одна.

– Яна тоже нужна! – энергично заявил Нуи. – Мне велено опросить всех свидетелей и участников вчерашнего инцидента.

Ярн и Морена обменялись быстрыми взглядами.

– Я позову остальных, – произнесла древняя богиня и исчезла, как будто её не было.

Пока я рассказывала Нуи, что происходило вчера на поляне, народу в домике прибавлялось. Появилась Ядвига с бутылью своей чудо-настойки. Пришлёпал, оставляя мокрые следы, водяной – из одежды на нём были одни плавки. Ноги у водяного оказались самые обычные, человеческие, а вот под рёбрами виднелись глубокие, уходящие под углом внутрь отверстия – жабры, как у рыбы. Зашёл глава вампирского клана Корл – вот уж кого не ожидала здесь увидеть. Нуи тоже не ожидал: при виде вампира проверяющий стал почти таким же бледным, как и сам Корл.

– Что он здесь делает? – Нуи перебил меня на полуслове и указал на пришедшего.

– Я – свидетель, – гордо заявил вампир. – Наблюдал всё, не выходя в Междомирье.

– И много там ещё свидетелей? – нахмурился Нуи.

– Моя супруга, двое оборотней, чёрный колдун, лихо одноглазое… – бойко перечислял Корл.

Нуи издал звук, с каким обычно выходит воздух из развязанного воздушного шарика.

– Да вон они все идут, – добродушно сообщила Ядвига, махнув рукой в сторону окна.

– Мне будет достаточно ваших показаний, – выпалил Нуи, кинув в окно мимолётный взгляд.

К крыльцу бодро приближалась процессия из нескольких человек. Во главе выступала Морена в чёрном одеянии. Накинутый капюшон скрывал её лицо, древняя богиня снова напоминала смерть без косы. За ней следовали две женщины. Одна – худая, высокая, с распущенными засаленными волосами непонятного цвета, в грязноватом, местами прорванном платье – шла босиком. При взгляде на неё мне почему-то вспоминались старые, ржавые грабли. Другая – изящная миниатюрная брюнетка с замысловатой причёской из разнообразно переплетённых кос – вышагивала по траве в длинном красном платье с глубоким декольте и чёрных туфельках на высоких каблуках. На небольшом расстоянии от дам напряжённым, пружинистым шагом ступали два здоровенных волка. Рядом с ними ковылял старик в тёмном балахоне, опоясанном верёвкой. Жиденькая, седая борода деда свисала почти до земли. Морена ступила на крыльцо.

– Отправь их назад! – почти взвизгнул Нуи.

По лицу водяного скользнула еле уловимая усмешка. Корл приподнял бровь.

– Кого именно? – невозмутимо уточнил Ярн.

– Всех, кроме Морены! – выдохнул проверяющий.

Дверь отворилась, древняя богиня шагнула на порог. Нуи зажмурился. А я в следующий миг пожалела, что не сделала того же. Из-за спины Морены выглянуло худое, вытянутое лицо, обрамлённое засаленными сосульками волос. Половину высокого лба занимал прозрачно-голубой глаз под еле заметной, почти бесцветной бровью. Он окинул комнату и всех собравшихся ничего не выражающим взглядом.

– Благодарю всех пришедших, – проговорил Ярн. – И прошу прощения за беспокойство. Наш гость говорит, что ему хватит показаний Морены.

– Никакого беспокойства, Ярн, – приятным низким голосом произнесла маленькая брюнетка, протискиваясь вперёд. – У вас в Междомирье очень мило. И дом просто очаровательный.

Она улыбнулась мне, обнажая небольшие заострённые клыки. В тёмных глазах женщины сверкнули красные искорки. Я ощутила, как слабеют мои колени и подгибаются ноги.

– Благодарю, Квейли, – сказал Ярн. – Вы можете пройтись по поляне и всё осмотреть, прежде чем вернуться к себе. Нуи, чьи показания ты ещё хотел бы услышать?

– Твои, Морены, Ядвиги, водяного, – не открывая глаз, перечислил проверяющий.

Корл кинул в его сторону презрительный взгляд. Квейли взяла мужа под руку. В окно было видно, как повернули назад оборотни и бородатый старик. Затем сошли с крыльца босая женщина с кошмарным глазом и вампирская чета – рука об руку.

Я пошатнулась, Ярн тут же оказался рядом, его рука поддержала меня за талию.

– Не бойся, – шепнул на ухо страж. – Ничего плохого в их мыслях не было.

– Ага, – пробормотала я. Перед глазами стояла клыкастая улыбка Квейли.

– Ярн, почему твои подопечные так легко пересекают границу с Междомирьем? – резко спросил Нуи. Он открыл глаза и смерил хозяина дома негодующим взглядом. – Большинство стражей используют сдерживающие средства, а у тебя какая-то… Анархия! – проверяющий выплюнул это слово как ругательство.

– Я не собираюсь делать границу непроницаемой, – твёрдо произнёс Ярн. – И не стану использовать для всех подряд невидимые нити. На моей земле они действуют только для тех, кто показал, что опасен и желает прорваться к людям. Яна ещё нужна тебе здесь, Нуи?

Я проследила за его взглядом. В окно было видно подходящую к поляне Нинку. Я вздохнула с облегчением – жива! Они с Никитой не встретились!

– Нет, всё, что было нужно, Яна уже рассказала, – сухо произнёс Нуи. – Хотелось бы теперь узнать ваши версии вчерашних событий.

Когда я выходила за дверь, Ярн сказал:

– Может, для экономии времени, выслушаешь сразу всех? Я могу начать, остальные – дополнить картину…

Я закрыла дверь и огляделась. Что бы ни говорил страж, меня страшили обитатели Междомирья.

К счастью, на поляне уже не было ни одноглазого лиха, ни волков. Вампирская чета что-то оживлённо рассказывала Нине, все трое смеялись. Подруга помахала мне, я с опаской приблизилась к вампирам.

– Как там Нуи? Глазки открыл? – весело спросила Квейли.

– Чего он так испугался? – спросила я.

– Древнее суеверие, – отмахнулся Корл. – Некоторые считают, что встретиться взглядом с Лихом – к несчастью, а то и к смерти. У нас постоянно кто-то встречается с ней взглядом – и ничего особенного не происходит.

Я невольно поёжилась, вспомнив пустой взгляд прозрачного глаза. Может, эта примета издавна действует только на людей?

– Тебе точно нечего бояться, – улыбнулась Нина. – Ты – часть Междомирья, и глаз Лиха не может причинить тебе зла.

– Но оборотень ведь мог меня убить. Почему же Лихо?..

– Потому что Лихо действует энергетически, – перебила подруга. – А оборотень – физически, материально. Если бы Лихо захотела тебя ударить – у неё бы получилось, а взгляд точно не подействует, даже если она сама пожелает тебя сглазить.

– Лихуша? Ударить? – почти возмущённо вступила Квейли. – Сглазить?! Она же добрейшее существо!

Нина покосилась на дом и тихо сказала:

– Конечно, добрейшее. Но Нуи об этом знать не обязательно. Слушайте, нам с Яной надо поговорить, пока Ярна тут нет. Я потом к вам зайду, и мы обязательно пообщаемся.

– Ловлю на слове, дорогая, – слегка обнажила клыки в улыбке вампирша.

Корл галантно поклонился. Пара оторвалась от земли и пулей пронеслась к ходу в мир нелюдей.

– Янка, закрой рот, – тихо засмеялась подруга. – Они же вампиры, они обычно так и передвигаются.

– И в гробах спят? А почему ходят днём?

– Им солнечный свет не вредит, просто немного неприятен. Поэтому стараются держаться в тени или ходить в сумерках, как сейчас. Насчёт гробов не знаю. По-моему, это прикол совсем древних вампиров, современные предпочитают кровать, если желают впасть в спячку. Пошли-ка подальше от лишних ушей.

Нинка потянула меня к кустам ягод.

– Очень удачно, что Нуи сегодня здесь, – бормотала она. – Даже водяной не сможет нас подслушивать. Я, кажется, придумала, как вытащить тебя отсюда. Кащеи, вообще, народ порядочный. Если сюда явится какой-нибудь мужик и назовётся твоим женихом или парнем – Ярн, скорее всего, тут же тебя отпустит. Сейчас я думаю, как это провернуть. Так что не удивляйся, если тут появится кто-то незнакомый и будет искать тебя. От тебя требуется лишь подыграть ему.

Да, Ярн точно отпустил бы меня. Только это значило бы расстаться с ним и Междомирьем навсегда.

– Нина, подожди, – заговорила я, стараясь подобрать нужные слова. – Мне нужно время, я пока не могу разобраться в себе.

Звучало это банально. Почему-то все важные вещи звучат или чересчур пафосно, или банально. Может, для них просто не придумали подходящих слов?

– Если за мной придёт мужчина, я должна буду уйти насовсем…

– Ну и что? – Нина взмахнула идеально накрашенными ресницами. – Ты же этого хотела?

– А сейчас не уверена, что хочу, – я отвела взгляд. – Мне нравится Ярн, мне уже понравилось в Междомирье. Если бы меня не держали здесь силой, для меня это было бы идеальное место…

– И подходящий мужчина, – понимающе закончила Нина. – Янка, тебя запрограммировали на постоянные отношения, на одного мужика по жизни. Ярн, в общем-то, для тебя – неплохой вариант. Просто хорошо подумай, насколько ты готова провести всю жизнь на этой поляне и в такой компании. Я бы точно не смогла, – Нина поморщилась. – Только думай скорее. Я-то тебе в любом случае буду помогать выбраться, но вариант с парнем, который тебя ищет, – самый простой и беспроигрышный. И.чем скорее этот парень появится, тем правдоподобнее всё будет выглядеть.

Я кивнула. Эх, если бы страж согласился отпускать меня из Междомирья в город! Тогда я бы точно осталась с ним.

– Ты об этом хотела поговорить? – спросила Нина.

– Не совсем. Здесь был Никита.

Подруга прищурилась, её взгляд сделался пристальным.

– И что?

– Оставь его в покое. Он не хочет с тобой войны.

– Это он так сказал? – усмехнулась Нина.

– Да. Нинка, ты же не убийца, а вот он на всё способен…

Я изо всех сил искала слова, которые подействуют на подругу. Она вызывающе улыбнулась. Нет, это не те слова. Попробую другой аргумент.

– И с Ярном у меня всё хорошо складывается, так что мстить не за что.

– А вот тут ты ошибаешься, – серьёзно ответила Нина. – Мстить как раз есть за что. Если бы не Ник, ты бы жила нормальной жизнью, с обычным человеком, рожала бы ему детей, общалась с родственниками, смотрела бы другие города, а может – и страны. Инкуб лишил тебя всего этого, а меня оставил без наших с тобой прогулок, посиделок в кафешках, болтовни по телефону. И за всё это Ник должен будет ответить.

– Нин, ну, представь, что я вышла замуж и переехала. Мы бы точно так же не гуляли и не сидели в кафешках.

Нина покачала головой. Последние лучи солнца упали на её волосы, и те качнулись в такт тёплой золотистой волной.

– Это был бы твой выбор. А Ник тебя этого выбора лишил.

– Ну, считай, что я выбрала Ярна, – выпалила я.

Подруга скептически хмыкнула.

– Давай оставим эту тему. Стража ты пока ещё не выбрала, так что поскорее разбирайся в себе и своих чувствах. Блин, темнеет уже, – озабоченно заметила она. – Я позвоню своим, чтобы меня отсюда через пару часиков забрали.

Подруга достала из сумочки айфон. Несколько шагов по тропе – и Нина остановилась, словно натолкнувшись на невидимую преграду. Подруга протянула руку вперёд, её пальцы ощупывали воздух.

– Невидимые нити! – возмущённо выпалила она. – Ярн с ума сошёл? С какой стати он не выпускает меня за границы Междомирья?!

Нина развернулась и помчалась к дому.

– Подожди! – я кинулась за ней. – Сейчас не время!

Подруга ногой толкнула дверь. Та с грохотом отворилась, и Нина ворвалась в комнату. Подруга чуть не столкнулась с Ядвигой, но баба-Яга неожиданно резво увернулась.

– По какому праву ты решил меня здесь задержать?! – с порога завопила подруга.

Я вбежала за ней. Морены в доме уже не было, Ядвига тоже собиралась уходить. Ярн, водяной и Нуи сидели за столом, и главным блюдом для них была настойка Ядвиги. Глаза у всех косили, движения были замедленными, неловкими.

– А нечего глупости делать! – рявкнул Ярн. – Остынь, потом отпущу.

– Во, это правильно, так с ними! – Нуи рубанул рукой воздух.

Водяной издал неопределённый звук, затем кивнул и так и не смог поднять голову. Через секунду раздалось оглушительное рычание.

– Мотоцикл! – Нуи попытался приподняться.

– Не, это водяной храпит, – пробухтел Ярн. – Яночка, солнышко, идите ещё погуляйте. Не для ваших глаз и ушей всё это…

– …! – меланхолично выругалась Нина. – Придётся до утра ждать, пока страж проспится. И хорошо, если они утром не добавят.

– Пойдём-пойдём, – ожила Ядвига. – Не будем им мешать.

Старушка крепко ухватила нас обеих под руки и твёрдо повела к двери.

– Не успела ему зелье дать, чтоб настоечка не действовала, – посетовала Ядвига, когда мы спустились с крыльца. – Но пока, вроде, соображает.

– Соображает?! – Нина задыхалась от негодования. – Он же меня здесь запер!

– Он всех запер, – невозмутимо сообщила старушка. – Перед тем, как за стол сели, Ярн невидимые нити вокруг поляны для всех создал. Чтобы если кто бежать захочет – точно не получилось бы.

– То есть никому ни отсюда выйти, ни сюда зайти? – переспросила Нина.

– Никому. А тебе, и правда, не помешает тут посидеть, охолонуть малость,– сурово заметила баба-Яга. – Мысли чёрные из головы изгнать.

– Да уж, придётся посидеть, – буркнула Нина. – Со стражем говорить сейчас всё равно, что с деревьями Морены. Ответа не дождёшься. Ну что, Янка, на поляне ночевать будем или к моим друзьям в тот мир пойдём? – она кивнула на невидимый ход.

– Давай пока тут посидим, поговорим, – сказала я.

Друзей Нины я пока побаивалась. Одни вампиры чего стоят!

– Тоже верно, – согласилась подруга. – Как спать захотим – туда и двинем.

Ядвига всё это время неодобрительно хмурилась из сгущающихся сумерек.

– Нечего там Яне делать, – вмешалась она. – Могу к себе её забрать.

Лицо Нины обрело хорошо знакомое мне упрямое выражение.

– Я с подругой приехала пообщаться, – напомнила она. – В разных домах мы ночевать не будем. Можешь нам какие-нибудь одеяла принести на ночь, мы тут и уляжемся. Хорошо, тихо, воздух свежий…

Ядвига спорить не стала: двинулась к ходу в мир нелюдей. Вернулась она через несколько минут, в ступе – с четырьмя тёплыми пледами и парой маленьких подушек.