Глава 16. Звонок

Утром Мила проснулась от того, что за окном светило солнце.

Вскочила. Перебрала в голове все свои шмотки, выбрала белые трикотажные брюки и белую кофточку без рукавов, натянула пару цветных браслетов. получилось стильно.

Она быстро вымыла голову, причесалась, глотнула кофе с маленьким бутербродом. В девять раздался звонок.

— Я у подъезда.

Она выбежала, села в машину. Он был свежий, выбритый, в другой рубашке.

— Как спалось? — спросил он.

— Нормально. А вам?

— Долго не мог уснуть. Думал.

— О чём?

— О вас. О черепахе. О том, как всё это распутать.

Она промолчала. Не верилось в то, что происходило.

По дороге в больницу она спрашивала всякую всячину, а он отвечал и постоянно улыбался. Она тоже. Мир из окна вишнёвого авто казался совсем другим. Голова кружилась от близости с таким офигенным мужиком. Около больницы нашли продуктовый магазин, и Роберт купил Эльвире фрукты.

Не стал заезжать во двор, остановил машину у шлагбаума.

— Я здесь подожду. Идите.

Мила кивнула и вышла.

Эльвира лежала в двухместной палате. На соседней койке сидела женщина средних лет в цветастом халате и ярко зелёных шерстяных носках. Она что-то вязала и немного раскачивалась. Эльвира лежала бледная, с пластырем на лбу и синяком под глазом, но в сознании.

Увидев Милу, она вздохнула.

— Пришла.

Мила села на стул рядом.

— Как вы?

— Жива. — Эльвира поморщилась. — Голова трещит, но это пройдёт.

— Что случилось?

Эльвира отвела глаза.

— Напали. Во дворе. Вырвали сумку. Я и охнуть не успела.

— Черепаха была в сумке?

Пауза. Короткая, но Мила её заметила.

— Была, — сказала Эльвира. — Я её забрала, чтобы сохранить. Думала, так надёжнее.

— А зачем вы пошли вечером на улицу?

— Позвонили. — Эльвира смотрела в стену. — Сказали, что надо срочно встретиться. Я и пошла.

— Кто звонил?

Эльвира молчала.

Мила ждала.

— Не знаю, — наконец сказала Эльвира. — Номер был незнакомый. Сказали, что по поводу черепахи. Что есть покупатель. Я думала, для тебя же лучше.

— Вы пошли продавать мою черепаху без меня?

— Я хотела как лучше! — Эльвира повернула голову, поморщилась от боли. — Ты бы всё равно не решилась, тянула бы, боялась. А тут быстрые деньги. Ты бы получила свои, я бы получила комиссию. Все были бы при деле.

Мила смотрела на неё и чувствовала, как внутри закипает что-то горькое.

— А если бы это была ловушка?

— Я не знала.

— А кто звонил? Светлана?

Эльвира дёрнулась.

— Почему Светлана?

— Потому что она вчера была в «Национале» и ждала покупателя. И потому что она работает в ломбарде Роберта, а Роберт — мой... — Мила запнулась, — мой знакомый.

Эльвира смотрела на неё расширенными глазами.

— Твой знакомый? Роберт Капралов? Владелец ломбарда? Вчера ты сказала, что с бывшим переписываешься...

— Я соврала. Потому что не хотела ничего объяснять. — Мила вздохнула. — Эльвира Ильдаровна, я не злюсь на вас. Но вы должны сказать правду. Вчера вам Светлана звонила, так?

Эльвира отвела глаза.

— Звонила.

— И что предложила?

— Продать черепаху через неё. Покупатель из Питера, большие деньги, наличные. Я должна была привезти вещь в «Националь».

— И вы поехали.

— Я поехала, — Эльвира сжала край одеяла. — А во дворе напали. И всё забрали.

Мила молчала, переваривая.

— Значит, Светлана знала, что вы поедете. И кто-то об этом узнал тоже.

— Ты думаешь, она?

— Не знаю. Роберт сказал, что она не настолько умна, чтобы организовывать нападение. Но она могла кому-то рассказать. Или её прослушивали.

Эльвира закрыла глаза.

— Прости меня, Мила. Я дура. Деньги глаза застили.

Эльвира решила покаяться. Связь Милы с Капраловым ничего хорошего для неё не предвещала. Если он копал, а Она уже это почувствовала, то ей лучше покаяться. Может, пронесёт.

Мила взяла её за руку.

— Вы не знали. И хотели как лучше. Просто... больше так не делайте.

— Не буду. — Эльвира открыла глаза. — А этот твой Роберт... он серьёзно?

Мила улыбнулась.

— Не знаю. Кажется, да.

— Смотри, не прогадай, — Эльвира попыталась улыбнуться. — И береги себя. А я... я тут полежу. Полиция сказала, позвонят, если найдут.

Мила кивнула, встала.

— Я приду завтра.

— Приходи. И этого своего приводи. Хочу посмотреть, кто там мою Милу охмуряет.

Мила рассмеялась и вышла. Если честно, она плохо соображала.

Роберт ждал в машине, листая что-то в телефоне. Когда она села, посмотрел вопросительно.

— Ну?

— Она призналась. Светлана ей звонила, предлагала продажу. Эльвира согласилась, поехала, и во дворе напали.

— Светлана не знала про нападение, — сказал Роберт уверенно. — Я проверял. Она реально сидела в «Национале» и ждала. А покупатель не пришёл. Ей позвонили уже позже и сказали, что вещь у них.

— Кто?

— Пока не могу сказать.

Мила посмотрела на него.

— Что теперь?

— Теперь, — Роберт завёл машину, — поедем ко мне. Решим, что делать дальше. Черепаху мы найдём. Я обещаю.

Она кивнула и откинулась на сиденье. Роберт тронулся.

Мила смотрела в окно на проплывающие дома, деревья, пешеходов и думала о том, что вчера ещё была одна, а сегодня — рядом с ней мужчина, который бросил дела и прилетел раньше, только чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

— Спасибо, — сказала она тихо.

Роберт покосился на неё.

— За что?

— За то, что приехали... приехал.

Он улыбнулся, не отрывая глаз от дороги.

— Я всегда буду приезжать. Если позовёшь.

Мила отвернулась к окну, чтобы он не видел её улыбки. Болтун.

Но он видел.

И от этого на душе стало ещё теплее. У обоих.

Когда они стояли на светофоре, кто-то позвонил.

Роберт взглянул на экран. Номер определился как «Неизвестный абонент». Он сбросил вызов — не хотелось отвлекаться от Милы.

Телефон зазвонил снова. Тот же номер.

— Возьмите, — сказала Мила. — Вдруг важно.

Роберт нажал на кнопку громкой связи — он хотел, чтобы Мила слышала.

— Слушаю.

— Роберт Андреевич? — голос был мужской, незнакомый, с лёгкой хрипотцой. —Не занят? Я на минуту. Долго не задержу. Хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. У меня тут в коллекции, появилась одна интересная вещица. Маленькая, но очень ценная. Черепаха. Её панцирь так сверкает, что я прикрыл её замшевым лоскутом. Работа Альфреда Тилинга, если быть точным. Забавный такой амулет.

Роберт заметно напрягся. Его руки сильнее сжали руль. Он молчал, давая Архитектору возможность продолжить.

— Роберт, ведь это не просто безделушка, верно? Представь. я знаю, зачем Княгиня Оболенская-Дулова, твоя пра-пра Ариадна, заказала черепаху в те далёкие времена. Да ещё с модными демантоидами. Я навёл справки, Роберт, и теперь я в курсе про ваше семейное... скажем так, проклятие, — в голосе Архитектора слышалось неприкрытое злорадство. — Мужчины в вашем роду долго не живут, да? И ты, я смотрю, уже задумался о том, что песок в часах может закончиться раньше, чем хотелось бы.

Мила замирает. Она смотрит на Роберта, пытаясь понять, насколько это серьёзно. Его профиль кажется высеченным из камня.

— Чего ты хочешь, Архитектор? — голос Роберта звучит ровно, но Мила чувствует в нем напряжённость.

— Здание, Роберт. То самое, на набережной, которое ты у меня увел. Верни мне его, и черепаха твоя. И можешь дальше молиться на неё, надеясь, что она продлит твою жалкую жизнь.

Роберт резко тормозит у обочины. Машина дергается. Тишина в салоне становится оглушительной.

— Ты украл его у Эльвиры? — цедит Роберт сквозь зубы.

— Украл? — Архитектор изображает оскорбленную невинность. — Я всего лишь взял то, что плохо лежало. Считай это авансом за нашу будущую сделку. У тебя есть время. До после завтра. В четверг часов в двенадцать я позвоню и мы назначим встречу. Подумай хорошенько, Роберт. Что тебе дороже: какая-то груда кирпичей или собственная жизнь? И, кстати, — добавляет он с ехидцей, — привет твоей спутнице. Надеюсь, вы хорошо проводите время.

Связь обрывается.

Мила смотрела на Роберта не отрываясь. Его дыхание участилось, на скулах ходили желваки, но внешне он сохранял пугающее спокойствие.

— Это правда? — тихо спрашивает Мила. — Про проклятие?

Роберт молчит минуту, глядя прямо перед собой. Потом он поворачивается к ней. Его глаза — смесь гнева и усталости. Словно он устал нести этот груз в одиночку.

— Ариадна верила в это, — наконец говорит он. — Наш отец, дед, прадед... Все они умирали молодыми. Сердце, несчастные случаи, просто во сне. Врачи разводят руками. Ариадна искала защиты у камней, у мастеров, у Тилинга. Она заказала эту черепаху, чтобы она... оберегала. — Он делает паузу. — Я не знаю, работает это или нет.

Он снова заводит машину.

— Едем ко мне. Отсюда недалеко. Поговорим.

— Расскажешь про Архитектора. Что за здание? — спросила Мила.

— Мерзкий тип вместе с его тёмными делишками. Здание я ему не отдам, — то ли ответил Миле, то ли сказал сам себе. — Это принцип. Но и черепаха должна быть у нас.

— Как мы её вернём? — в её голосе не было страха, только решимость. Она уже мысленно перебирала варианты.

Роберт бросил на неё быстрый взгляд.

— Главное, верить и ничего не бояться.

Он накрыл её руку своей рукой.