80

Учебный год начался отлично, и профессор Салли поражен тем, сколько идей я ему предлагаю. Вчера вечером я вернулась с недельного семинара в Каирском музее, куда возила группу из десяти студентов второго курса, и уже планирую новую экскурсию после рождественских каникул.

– Канун Рождества проведем в Денби-холле, а Новый год встретим у меня, – говорю я Джемме по телефону, договариваясь о праздничных мероприятиях. – Позвонишь Аллегре, Шарлотте и Джерри? Я уже вхожу в библиотеку и больше по телефону говорить не смогу.

Я поднимаюсь по главной лестнице библиотеки, перескакивая через две ступеньки и выдыхая облачка белого пара в холодный декабрьский воздух.

– Вот книги, которые я брала перед отъездом, – говорю я Мэй, кладя всю стопку на стойку. – Спасибо, что продлила мне их на неделю. Чтобы загладить свою вину, я сама поставлю их на полки. У тебя есть тележка? Я могу и остальные развести, которые тебе вернули.

У нас с Мэй действует негласное соглашение: она закрывает глаза на сроки сдачи книг, а я расставляю по местам возвращенные тома, раз уж умею это делать.

– Нет, я сама, – отвечает Мэй, забирая книги. – К тебе пришел тут кое-кто, спрашивал про тебя.

– Кто? Студент?

– Не знаю, я сказала ему, что ты в Египте и что вернешься сегодня, так он уже к открытию библиотеки пришел, ровно. Наверное, еще один журналист хочет взять у тебя интервью.

Это уже не первый раз. С тех пор как мою диссертацию о заговоре с целью освобождения Наполеона опубликовали, я стала кем-то вроде знаменитости для некоторых СМИ, меня даже несколько раз хотели сфотографировать для какой-нибудь статьи со сплетнями.

Меня периодически переименовывают то в Леди Индиану Джонс, то в Графиню Лару Крофт, то в Графа Монте-Кристо на шпильках, хотя каблуки я надеваю редко.

Все убеждены, что я работаю над очередной захватывающей исторической загадкой. Департамент активно советует придумывать что-то интересное для интервью, потому что, как мы знаем, статьи в журналах полезны для маркетинга, а новых подписчиков может привлечь что угодно.

– Где он меня ждет? – вздыхаю я, раздумывая, какую необычную историю сочинить на этот раз.

– Наверху, – сообщает Мэй.

Я поднимаюсь по лестнице, а не на лифте, чтобы собраться с мыслями. Что же ему рассказать?

Идею мне подает роман, который я ношу в сумке: «Последняя царица Египта» Блейка Эйвери – о поисках потерянной гробницы Клеопатры. Они хотят Графа Монте-Кристо? Что ж, они его получат.

Выхожу на балкон, где нет никого, кроме мужчины, который стоит, опираясь о перила, ко мне спиной, – значит, это он.

Он одет в черную кожаную куртку и смотрит куда-то вдаль.

– Здравствуйте, я Ребекка Шеридан, – приветствую его я, подходя ближе. – Мэй сказала, вы меня искали, я вчера вернулась из Каира и…

Он оборачивается, и я замираю на месте. Это не журналист.

– Мне понадобится время, чтобы привыкнуть к этой панораме лондонских крыш.

Эти глаза.

Эти губы.

Эта едва заметная улыбка.

Этот голос.

Его голос.

– Ридлан, – едва слышно выдыхаю я.