Глава 11. Суматошный день

– Неужто в кровати спать хуже? – осведомился Беккет, похлопав Даниэля по плечу.

Капитан проморгался, потряс головой.

– Решил в последний раз полюбоваться на старые шторы, – отшутился он, с удивлением чувствуя себя достаточно бодрым даже после краткого сна в кресле. Не иначе как молоко с печеньем помогло. Даниэль подумал, что надо бы как-нибудь повторить. В конце концов, здесь Альбия – холодно и сыро. При такой погоде теплое молоко – не самый плохой выбор.

– Позавтракаем в буфете или потом, когда вернемся, – скомандовал Беккет. – Пять минут на сборы – и выдвигаемся. Времени не так много. Нам нужно успеть на тот самый поезд, а перед этим навестить сержанта Клейтона. Думаю, небольшая работенка ему не повредит.

Даниэлю не нужно было повторять два раза. Он быстро умылся, привел себя в порядок и написал записку мисс Стаутон.

Беккет был прав – времени хватило ровно на то, чтобы договориться с отставным сержантом Томасом Клейтоном об охране дома на Парк-Лейн, потом поискать кэб, номер которого дала мисс Стаутон, а после, чуть ли не в последнюю минуту, сесть в нужный поезд.

Что самое досадное – кэбмена найти не удалось – он взял пассажира незадолго до появления Даниэля и Беккета.

Решив вернуться к этому вопросу позже, друзья добрались до Гринхилла, а потом почти сразу пересели в поезд, идущий в обратном направлении, выбрав именно третий вагон и третье купе.

У одного из окон уже сидел некий джентльмен непритязательной наружности, который был не в восторге от того, что его уединение нарушили. Судя по всему, обычный офисный клерк. Беккет сел у окна напротив, Даниэль устроился рядом с ним.

План был прост – смотреть, из каких зданий и на каких вокзалах открывается хороший вид именно на третье купе третьего вагона, причем желательно сверху – с возможностью видеть всё или почти всё купе. В конце концов, мисс Стаутон не обязательно сидела рядом с окном, между тем неизвестным заговорщикам требовалось разглядеть даже не саму девушку, а цвет папки в ее руках.

Таких вокзалов оказалось всего два. Не так уж много. На первом вид на третье купе открывался из буфета. На втором – из железнодорожного офиса.

– Придется проверить оба варианта, но так, чтобы никого не спугнуть, – сказал Беккет, когда они вернулись обратно в Ландерин.

– Задачка непростая, – признал Даниэль, прикидывая, с какой стороны подступиться.

– Мы и не такие решали, – подбодрил его Беккет. – Особенно теперь, когда у меня появились мысли, за чем именно охотится Фергюс. Осталось только понять, с какой стороны нам к этому подойти.

– И что за мысли? – спросил Даниэль.

– Суди сам – Юго-Восточная железная дорога. Поезд в Дарт, откуда переправляются на континент. И два чемодана. Мы слишком увлеклись охотой за шпионами, меж тем есть и другие варианты…

Даниэль удивленно посмотрел на друга.

– Если я правильно понимаю, о чем ты, то это невозможно, – сказал он. – У меня был в мыслях такой вариант, но…

– Тебе ли не знать, что невозможного нет, Демон?.. – с какой-то почти смертельной усталостью спросил Беккет.

– Ты не спал сегодня, – только теперь понял Даниэль.

Полковник неопределенно повел плечами, раздраженный, что показал слабость.

– Пойдем искать кэбмена, – вместо ответа потребовал он.

Вторая попытка удалась. Нужный кэб обнаружился сразу, стоило подойти к стоянке.

Даниэль махнул рукой кэбмену, веля ему сойти вниз.

– У нас к вам дело, любезный, – сказал он, покрутив в пальцах монету в один кинг. – Вчера вас наняла девушка, чтобы проследить за неким… джентльменом, но дома вы ее не застали. Я пришел по ее просьбе, чтобы заплатить вам нужную сумму в обмен на добытые вами сведения. И готов добавить еще немного, если вы нас отвезете по тому самому адресу.

– Охотно готов вам помочь, но деньги вперед, сэр, – потребовал кэбмен.

– Справедливо. – Выдав ему пару кингов, Даниэль и Беккет сели в повозку.

На утренних улицах Ландерина было, как всегда, многолюдно. Торговцы, перекрикивая друг друга, нахваливали свои товары. Бродячие мастера громко кричали, предлагая свои услуги хозяевам домов – от ремонта мебели до прочистки труб. Под ногами прохожих шныряли вездесущие сорванцы в порванной одежде и с чумазыми физиономиями. Кто-то из них пытался заработать фенинг-другой честным трудом – относя дамам покупки домой или подметая перед ними улицу, а кто-то чистил карманы зазевавшимся прохожим. Многочисленные повозки, омнибусы и автомобили, казалось, двигались одновременно во всех направлениях без какого-либо порядка. Город жил своей кипучей и очень громкой жизнью.

– А знаешь, мы с мисс Стаутон вспомнили чудесный рецепт, после которого удивительно хорошо засыпается, – поделился капитан с другом.

Беккет посмотрел на него с удивлением, потом бесшумно рассмеялся. Сообразив, как двусмысленно прозвучала фраза, Даниэль сначала смутился, но потом тоже присоединился к веселью. Уж он-то хорошо знал, что даже такие неудачные фразы не уйдут дальше самого полковника.

– Нет, серьезно. Это не то, о чем ты подумал!.. Дьявол!.. Беккет! – смеялся Даниэль.

– Прости, друг мой, ты меня изрядно повеселил, – вздохнул полковник. – Уж не припоминаю, когда я в последний раз так смеялся. Так что за рецепт?

– Вечером расскажу, – пообещал Даниэль.

– Очень интригует, – буркнул Беккет, вновь становясь серьезным. – Только ты уж постарайся, чтобы репутация этой леди не пострадала. Мне кажется, мисс Стаутон – девушка сообразительная и достойная всяческого уважения, несмотря на ее недавние… приключения.

– Не переживай, – отмахнулся от него Даниэль. – Она только секретарь и ничего больше.

Беккет кивнул, прекрасно все понимая.

Вопреки ожиданиям, кэбмен отвез их совсем не в Уайттемпл, а в Сити. На Кроуфорд-стрит, к одному из джентльменских клубов, рядом с которым стоял весьма представительный швейцар.

– Человек, за которым велено было следить, приехал сюда? – спросил Даниэль, когда кэб остановился.

– Именно так, сэр, – подтвердил ему кэбмен.

– В каком часу?

– Около восьми вечера.

– И долго здесь пробыл? – поинтересовался Беккет.

– Не знаю, сэр. Меня наняли проследить за тем джентльменом, но не просили ждать, когда он выйдет. Да я бы и не стал.

– Хорошо. Спасибо. – Даниэль расплатился с кэбменом.

Друзья переглянулись.

– Мне кажется, этот ресторан выглядит неплохо, – сказал капитан, кивая в сторону заведения неподалеку. – Позавтракаем?

Беккет без лишних слов направился к ресторану. Уже давно было пора хоть что-то поесть. С удобством устроившись за столиком и сделав заказ, друзья продолжили строить планы.

– Швейцар нам ничего не скажет. Подкупать прислугу бесполезно. В таких местах это почти невозможно, – заметил Даниэль, поглядывая в окно в сторону клуба. – Предлагаю съездить за нашими мундирами и пообщаться с управляющим… почти официально.

– Ты все-таки сделал это, – недовольно буркнул Беккет.

– Что именно?

– Вытащил меня из дома.

– А тебе это не нравится? – с невинной улыбкой спросил Даниэль.

Беккет пожал плечами, но вместо ответа тотчас перевел разговор на другую тему:

– Я бы предложил сообщить о наших выводах заинтересованным лицам, – сказал он, – но нам либо не поверят, либо сделают хуже – заставят преступников затаиться. Уверен, у них есть свои люди на железной дороге.

– Согласен, – кивнул Даниэль. – К тому же у нас только подозрения, но никаких фактов. И нет уверенности в том, что выводы верны. Однако я бы хотел знать, сколько у нас времени на собственное расследование.

– И что ты предлагаешь? – Беккет так посмотрел на Даниэля, что было понятно – он прекрасно понял, в чем заключается предложение, но удовольствия от этого не испытывает.

– Сэр Гриффин давно мечтает заполучить тебя в свой отдел и для этого готов на многое. Уверен, он легко выяснит, сколько у нас времени. Тебе нужно всего лишь его навестить.

– Он и тебя тоже приглашал, – напомнил ему Беккет.

– Приглашал. Но не меня он спит и видит своим преемником.

– Я не гожусь на эту роль, – покачал головой Беккет.

– Сэр Гриффин думает иначе. В конце концов, никто не заставляет тебя тотчас соглашаться на его предложение. Просто попроси о небольшой услуге…

– Ты прекрасно знаешь, что небольшие услуги сэра Гриффина могут слишком дорого обойтись. Давай просто сообщим всем заинтересованным лицам, а там пусть сами думают. Если спугнут преступников, это будет не наша печаль.

– Они все провалят, а мы упустим интересное дело. Неужели тебе нравится киснуть в твоей деревне? – продолжил искушать друга Даниэль. Капитан хорошо понимал, это расследование – отличная возможность заставить Беккета заниматься хоть чем-то, кроме выпивки и настоятельных попыток сжить самого себя со свету. К черту преступников, но их преступление – шанс вернуть полковника в строй.

Беккет поднял руку, подзывая официанта, и велел немедленно принести коньяк.

– Давай же, Стивен, – как заправский демон продолжил искушать его Даниэль. – Мисс Стаутон уже заменила шторы в моем доме, неужели эта жертва станет напрасной?

– Да что ты привязался к этим шторам? – недовольно спросил Беккет.

– Ну ты же сам сказал, что я сильно рискую.

– И ты, и я знаем, что ты ничем не рискуешь. – Беккет отложил вилку и нож в сторону. – Мисс Стаутон тебе не пара, даже если лично заменит все шторы в доме. Брат найдет тебе подходящую партию, и ты радостно пойдешь к алтарю с какой-нибудь дочерью герцога, маркиза или на худой конец графа. Так что давай не будем даже шутить на этот счет. И постарайся не вскружить голову бедной девочке. Ей это совсем не нужно.

– Бедная девочка? Допустим, – кивнул Даниэль. – Зайдем с другой стороны. Эту бедную девочку уже пытались убить. Преступники теперь думают, будто она для них опасна. Мы можем отойти в сторону, и что потом сделают с мисс Стаутон? Вряд ли кто-то захочет свести на нет такую непростую подготовку. Значит, они все равно достигнут своей цели, просто, возможно, не в этот раз, а заодно избавятся от нежелательной свидетельницы. Единственный способ убедиться, что мисс Стаутон никто не тронет, – это лично накрыть всю шайку и отправить их на скамью подсудимых.

Беккет взглядом показал, как сильно ему хочется придушить Даниэля или, быть может, сломать ему нос, но капитана такие взгляды никогда не пугали.

– Сходишь? – спросил он, победно улыбаясь.

– Иди ты… – Полковник замолчал, когда официант принес к их столу небольшой графин с коньяком и заказанные блюда. Взяв в руку бокал, Беккет сделал большой глоток, поморщился и раздраженно отставил напиток в сторону, словно вкус ему не понравился.

– Так что же?

– Схожу, – почти с ненавистью произнес Беккет.

Даниэль довольно улыбнулся. Полковник прекрасно знал, что друг желает ему добра, а злость… она проходит.

В молчании плотно позавтракали. К удовольствию Даниэля, графин с коньяком так и остался почти нетронутым. Похоже, Беккет передумал напиваться. Выйдя из ресторана, друзья вернулись на вокзал и отправились сначала за вещами полковника, потом к родителям мисс Стаутон.

Вопреки опасениям Даниэля, семья его секретаря сравнительно спокойно отнеслась к мысли, что их дочь живет в доме своего нанимателя. Вопросы были только у мистера Стаутона, который, чтобы задать их, пригласил гостей в курительную.

– Сэр, не хочу выказывать вам недоверие, но вы ведь понимаете, что жизнь под одной крышей с вами может разрушить репутацию Лорен? – спросил мистер Стаутон, предложив гостям сигары и выдержанный виски.

– Для этой цели уже нанята служанка, которая будет постоянно находиться при вашей дочери, – ответил ему Даниэль.

– Спасибо, сэр, это во многом решает проблему, но точно ли есть необходимость в том, чтобы Лорен жила с вами? Она может просто приезжать к вам по утрам. Здесь не так далеко…

– Ваша дочь, сэр, работает с секретными документами, – вмешался Беккет. – По многим причинам крайне нежелательно, чтобы она покидала дом капитана де Моле. Но если вы хотите поговорить с ней или убедиться в ее благополучии, у нас есть вестник для связи. – Он снял с шеи артефакт и протянул хозяину дома, объяснив, как им пользоваться.

Разговор с мисс Стаутон занял довольно много времени, но в итоге ее отец успокоился и не стал чинить препятствий. К тому моменту мать девушки собрала все необходимые вещи. Уже прощаясь, она одарила Даниэля таким оценивающим взглядом, что капитан слегка занервничал.

– Похоже, миссис Стаутон рассматривает тебя не как нанимателя ее дочери. – Беккет не преминул сообщить другу о своих наблюдениях, когда они отправились в обратный путь.

– Какое счастье, что у меня дома живет не миссис Стаутон, а ее дочь, у которой нет серьезных проблем со здравомыслием… если не считать опасный просчет с Фергюсом, – неохотно ответил Даниэль.

Беккет загадочно улыбнулся, словно у него было какое-то иное мнение, но он придержал его при себе.

Пока они вновь добрались до Ландерина, наступил вечер. Им пришлось поторопиться, чтобы успеть заехать в отель за мундиром капитана де Моле. Там же временно оставили и прочие вещи.

По дороге к джентльменскому клубу вестник Даниэля начал греться. Мисс Стаутон доложила, что Джеки явился с докладом на Парк-Лейн. Пожалуй, в первый раз Даниэль оценил удобство наличия секретаря. Не окажись ее на месте, Джеки ушел бы ни с чем. Оставив распоряжения и перекинувшись с мисс Стаутон привычной шуткой про шторы, капитан обнаружил, что они уже приехали на место.

– Идем, – скомандовал Беккет, когда друзья вышли из кэба у дверей джентльменского клуба.

Их красные офицерские мундиры сразу приковали к себе внимание швейцара, слуг и, конечно же, членов заведения. Управляющий поспешил встретить гостей, желая выяснить, к кому именно они пришли.

– Проводите нас в комнату, где мы с вами могли бы поговорить без лишних ушей, – потребовал Беккет.

Не задавая вопросов, их сопроводили в обставленный со вкусом кабинет на втором этаже.

– Полковник Стивен Беккет, отдел государственной безопасности, и капитан Даниэль де Моле, – сухо сообщил полковник, когда дверь за ними захлопнулась, а потом предупредил: – То, о чем мы будем сейчас говорить, должно остаться в этих стенах… если не хотите, чтобы против вас выдвинули обвинение в государственной измене.

– Сэр? – нервно сглотнул управляющий.

– Вам знаком этот человек? – Беккет кивнул Даниэлю, мол, покажи рисунок мисс Стаутон.

Получив портрет, управляющий взглянул на него и тут же сообщил:

– Кажется, это Джек Ирвинг. Коммерсант. Имеет бизнес, связанный с железными дорогами.

– Давно ли он в вашем клубе?

– Около года.

– По чьей рекомендации пришел?

– Его привел к нам мистер Джош Бауэр, директор банка Баркли, – покорно ответил перепуганный управляющий.

– Мне нужны адреса обоих, – потребовал Беккет и тотчас, разумеется, получил желаемое. – Когда вы в последний раз видели Ирвинга?

– Вчера.

– И часто он здесь бывает?

– Каждый день, но, правда, сегодня не пришел в обычное время.

Друзья переглянулись.

– С кем общается?

– С мистером Бауэром… и другими джентльменами, разумеется. Мистер Ирвинг очень общителен. Но с мистером Бауэром они друзья.

– Мистер Бауэр здесь?

– Нет, сэр, он тоже сегодня не появлялся.

– Адреса, быстро! – рявкнул на него Беккет.

Не прошло и минуты, как управляющий дрожащими руками протянул им лист бумаги со всем необходимым.

Не сговариваясь, друзья сразу же отправились к Бауэру. Капитан уже знал, что они там услышат, и полковник тоже знал.

– Вот и не придется идти к сэру Гриффину, – сказал Беккет, пока они ехали к банкиру.

– А ты и рад, – отозвался Даниэль.

– Я не готов сейчас заниматься такими делами, как безопасность государства. Не справлюсь. К тому же… – Беккет замолчал, безо всякого выражения глядя в окно.

– Хочешь приглядеть за своей загадочной леди? – догадался Даниэль.

– Едва ли у меня есть такая возможность, – не стал отпираться Беккет. – Но кажется, что уезжать из Хайленда еще не время.

– Как знаешь. Но про дуэль я не шутил. Мне она обойдется недорого и не особенно повредит репутации. Даже если тюрьма – отдохну годик во вполне приемлемых условиях, заодно ноги поберегу.

– Если я решу убить барона Монтгомери, то сделаю это сам, – заверил его Беккет.

– Даже не вздумай, – посерьезнел Даниэль. – Мой год тюрьмы против твоего повешения. Если я хоть сколько-нибудь разбираюсь в людях, леди Монтгомери не порадуется свободе, полученной такой ценой. Дуэль с любым из нас будет смертным приговором барону, но только мне она сойдет с рук, как брату графа Лейчестера, а тебе – нет. Да, несправедливо, но уж как есть.

Беккет молча похлопал друга по плечу, ничего не ответив.

– А может, просто несчастный случай? – предложил Даниэль, которому очень не нравилась наступившая тишина. – Нападение грабителей, случайная бандитская пуля, падение кирпича на голову… Что нам стоит?

Полковник еле заметно улыбнулся.

– Жаль, что здесь не Ифрикия, не так ли, капитан де Моле? – спросил он.

– Порой я действительно об этом жалею, – согласился Даниэль.

Дом Бауэра выглядел весьма солидно. Сразу было видно – здесь живет человек, не испытывающий проблем с деньгами.

Дверь открыл слуга. Друзья представились и потребовали проводить их к хозяину, но оказалось, что Бауэра нет дома.

– Если его нет в клубе, то где он может быть? – спросил Беккет.

– Сэр, мистера Бауэра срочно вызвали в банк. Боюсь, у них что-то случилось, – пояснил слуга.

– Похоже, мы опоздали, – сказал Даниэль, когда они ехали к банку Баркли.

– Похоже на то, – кивнул Беккет. – И это к лучшему. Уже совершенное преступление проще расследовать, а заодно все заинтересованные лица будут охотно сотрудничать.