Глава 9
Спрятав альбом в сумку, спускаюсь в гостиную. Лавиния при виде меня встает с кресла и добродушно улыбается:
- А вот и ты! Пойдем. Нужно же решить насчет твоего жилья и всего остального.
Она снова берет меня за руку и отводит в свой кабинет, вот только на этот раз сама садится за письменный стол, а мне предлагает расположиться напротив. Пару минут копается в ящиках стола, затем выуживает папку с бумагами, выбирает из нее несколько листов, соединенных скрепкой, и протягивает вместе с ручкой мне:
- Это анкета. Ее должен заполнить каждый из воспитанников. Она поможет мне лучше узнать, что тебе нужно.
Пожимаю плечами и приступаю. Вначале вопросы простые и понятные: имя, возраст, откуда родом, есть ли родственники, какие у меня хобби, чего я боюсь, мои любимые блюда, предпочитаю ли я жить в отдельном домике, хочу отдельную комнату или делить ее с кем-то. А вот потом начинается странное: мне нужно выбрать между днем и ночью, холодным и горячим, синим и красным, кошкой или собакой, морем или горами, сладким или соленым и дальше в том же духе.
Через полчаса сдаю анкету, директриса внимательно вчитывается в ответы и улыбается:
- Хорошо! Пойдем смотреть твою новую комнату.
Выйдя на улицу, сворачиваем направо, минуем два домика и заходим в третий. Он небольшой – внизу гостиная, совмещенная с кухней, а на втором этаже три спальни. Лавиния открывает дверь в одну из них:
- Осмотрись, а потом сходим в кладовку – подберешь себе текстиль и украшения для комнаты.
Что такое текстиль, я не знаю, но спрашивать не решаюсь: а вдруг директриса подумает, что я дура? Комната, в которую мы пришли, немногим больше той, что я делила с братьями. Ее стены выкрашены белой краской, пол деревянный, а из мебели кровать с красивым кованым изголовьем, большой шкаф и письменный стол напротив окна, из которого виден фонтан. Открываю дверь рядом со шкафом и понимаю, что уже обожаю это место – комнатка, в которую я попадаю, разделена на две части: в одной стоит унитаз, а во второй – вместительная ванна. Неужели мне действительно разрешат тут жить?
- Нравится? – с тревогой спрашивает Лавиния.
- Очень, - счастливо улыбаюсь я.
- Тогда пойдем в кладовку.
Чтобы туда попасть, нам приходится вернуться в главное здание и спуститься в подвал. Директриса зажигает магические огни, и я с удивлением осматриваюсь по сторонам: слева от меня отгорожена часть комнаты и вдоль стен расставлены широкие полки, поднимающиеся до потолка. Директриса, раздобывшая где-то огромную корзину, подходит к одному из стеллажей и произносит:
- Вот в этом ряду наборы постельного белья. Думаю, двух комплектов будет достаточно. Выбирай.
Глаза разбегаются. Нравится и то, которое с ромашками, и нежно-розовое, и с зайчиками, и… Пока определяюсь, испытываю огромную благодарность к Лавинии – она никак не показывает нетерпение и не торопит. Останавливаю свой выбор на желтом комплекте с милыми ежиками и белом с подсолнухами.
Далее выбираю два больших полотенца и два маленьких. Здесь проще – различаются они только цветом, и я прошу нежно-розовое.
Потом мы проходим дальше и попадаем в место, заставленное столами, креслами, диванами шкафами, табуретками и прочей мебелью. Большая часть столов занята люстрами, статуэтками, вазами и посудой, а стены завешаны гобеленами и картинами.
- Давай начнем с кресла и торшера, - предлагает Лавиния, - чтобы было место, где можно удобно читать, вышивать или просто сидеть в тишине. Можешь выбрать любые.
Чувствую себя совершенно счастливой – у меня не только будет собственная комната, но я еще и смогу обставить ее на свой вкус! О таком я даже мечтать не осмеливалась. Впервые едва не плачу от переполняющей меня благодарности.
Самым уютным кажется большое кресло, обшитое темно-зеленой тканью с золотыми узорами. Немного неловко – а вдруг Лавинии покажется, что золотой цвет – это слишком, но оно настолько красивое, что не могу от него отказаться. Торшер беру без рисунка и украшений – не хочется переборщить.
После этого присматриваю себе полку, настенные деревянные часы, небольшой темно-зеленый пушистый коврик на пол и картину, на которой изображен цветущий луг. Также директриса предлагает выбрать статуэтку, но я отказываюсь из боязни, что разобью. Зато соглашаюсь на большую чашку, разрисованную маками, ведь у меня должна быть своя, а в красивой любой напиток вкуснее.
Возвращаемся к лестнице, и Лавиния открывает дверцу, ранее мной не замеченную. Мы попадаем в комнату, полки которой заставлены множеством баночек и бутылочек. Я писала в анкете, что мне нравится запах земляники, и директриса находит для меня мыло, шампунь и пену для ванны именно с этим ароматом. Затем протягивает еще две баночки:
- Вот в этой крем для лица, а в этой – для рук. Попробуй – с ними твоя кожа станет мягче.
Я переживала, как же мы перенесем кресло, но оказалось, Лавиния - маг и владеет навыком левитации. Так что перемещаемся забавной процессией: впереди мы с директрисой, за нами кресло, потом корзина, а за ней ковер и торшер. Это так необычно, что постоянно оборачиваюсь.
- Казна обеспечивает медиумов стипендией в размере один золотой в месяц, оплачивает проживание, питание, расходы на бытовые нужды и одежду, - произносит Лавиния. - Раз в месяц мы вывозим наших воспитанников в город, чтобы они могли погулять и при желании потратить деньги на свои хотелки. Также мы докупаем одежду тем, кто в этом нуждается. Следующая поездка состоится только через две недели, поэтому мы с тобой не будем дожидаться и съездим после обеда.
Хочется себя ущипнуть, чтобы проверить, действительно ли это мне не снится. Все время ожидаю подвоха, но вместо этого приходит ощущение, словно попала в волшебную сказку.
Когда поднимаемся на второй этаж моего нового жилища, нас догоняет Аника:
- Лия, так ты моя новая соседка? Я так рада! Увидела, что вы с вещами идете сюда, и сразу прибежала. Вам нужна помощь?
- Спасибо, Аника, - усмехается Лавиния, – но мы лучше сами. Лия скоро освободится – если хочешь, подожди ее в гостиной.
- Хорошо! – девушка радостно улыбается и убегает в обратную сторону.
- Ох уж эта егоза, - ласково произносит женщина. – Онта и Дарианна, другие твои соседки, попали сюда на два года раньше нее и успели сдружиться. Даже живут в одной комнате. Они хорошо относятся к Анике, но сблизиться девочки так и не смогли. Не удивительно, что она так тебе обрадовалась. Показывай, куда что поставим.
После того как мы находим место для каждой вещи, Лавиния протягивает мне тонкий серебряный браслет:
- Держи. Он блокирует любые призрачные воздействия.
- Спасибо! – растроганно произношу я.
Неужели этот кошмар с голосами закончится? Так счастлива сейчас, что на глаза наворачиваются слезы.
- Пойдем в гостиную – Аника, наверное, нас уже заждалась, - гладит меня по плечу Лавиния.
Внизу директриса предупреждает нас, чтобы не опаздывали на обед, и уходит, а на лице Аники расцветает улыбка:
- Я так рада, что ты будешь жить в нашем доме! Надеюсь, мы подружимся! Пойдем, покажу тебе дом!
Она хватает меня за руку и отводит на небольшую кухоньку:
- Мы обычно не готовим, но ты можешь. Видишь листик на стазисном шкафу? Сюда можно карандашом вписать то, что ты хочешь, чтобы принесли. Шоколад и орехи – это мое. Клубника и пирожные – Онты, а Дарианна у нас мясоед - любит перекусывать ветчиной и хлебом. Но, вообще, просить можно что угодно. Обычно бабушка Шила приносит продукты три раза в неделю. Что бы ты хотела?
- Тоже шоколад?
- Это ты у меня спрашиваешь? Можешь написать на листике. Если тебе захочется что-то из того, что принесли для других, нужно спросить, прежде чем взять. Моим шоколадом можешь угощаться сколько хочешь - я обычно вполне наедаюсь в столовой, просто изредка хочется чего-то сладенького. Видишь, тут все записано простым карандашом? Можно стереть свою запись и написать что-то другое, если передумаешь.
- А что такое стазисный шкаф?
- Точно! – бьет себя ладонью по лбу Аника. – Вот я балда! Это ящик для хранения продуктов, только время в нем как бы останавливается, из-за чего продукты не портятся. У нас тут много магии: осветительные шары, плита, краны с горячей водой, а еще шкаф для чистки одежды. Идем покажу!
Она тащит меня за руку прочь из кухни и приводит к двери под лестницей:
- Смотри! Сюда можно заносить одежду, постельное белье и полотенца. Видишь, вот тут зеленый огонек? Это значит, что сейчас магия не активна. Если нажать вот на эту кнопку, - она показывает на нее рукой, - огонек станет красным и одежда начнет очищаться. Это занимает минут двадцать примерно. А потом просто достаешь - и все чистое. Еще тут есть гостевой туалет, кладовка со штуками для уборки и комната для домашки. Пойдем!
Она толкает большую картину и приводит меня в просторное помещение с двумя широкими письменными столами, тремя креслами и стеллажом с книгами. Названия на корешках кажутся интересными: пять из них - любовные романы, четыре - описания путешествий, а две - по садоводству.
- Книги мы берем в главном доме – там есть библиотека, - поясняет Аника. – И отсюда тоже можешь брать – обычно сюда приносят те книги, которые уже дочитаны. Это у нас Дарианна больше любительница чтения, а мы с Онтой - не очень.
Еще несколько минут назад я думала, что невозможно стать еще счастливее, а сейчас понимаю, что ошиблась. Может, я сплю? Если так, то хотелось бы не просыпаться подольше.
Аника бросает взгляд на часы и охает:
- Уже на обед пора! Пойдем! Я вроде все рассказала, но могла и забыть о чем-то.
- Получается, вы жили втроем, без взрослых?
- Ага, - соглашается девушка. – У нас только Брита живет в большом доме вместе с Еленией, из-за того что маленькая.
- Получается, вы убираетесь сами?
- Почти. На всех комнатах кроме гостиной навешаны заклинания, защищающие от пыли и грязи. А в гостиной дежурим по-очереди. Госпожа Лавиния говорит, что мы должны знать: как это, когда в доме нет заклинаний.
- Понятно. А как тебе тут вообще? Нравится?
- Конечно! Тут здорово!
Мы заходим в столовую, и Аника усаживает меня рядом с собой. Хоть пока и не чувствую голода, но все равно сглатываю слюну – слишком уж аппетитные запахи витают в воздухе. Госпожа Лавиния, Брита, Еления и парни уже обедают, а вот остальных пока нет.
- У нас не принято ждать опоздавших, - улыбается директриса.
Киваю и накладываю себе немного картофельной запеканки, которую взяла Аника, а еще салат из огурцов, редиса и зеленого лука. Это так вкусно, что беру добавку.
Пока ем, заходят девочки, а также трое мужчин, старушка и повариха. Первый мужчина – конюх Петерсон, второй – знакомый мне охранник Рой, а последний – работник Солти. Старушка, чье лицо изрезано морщинами, а совершенно седые волосы собраны в пучок, оказывается той самой Шилой.
После ужина госпожа Лавиния просит нас с Аникой задержаться, отводит в сторону и произносит:
- Поскольку у Лии очень мало вещей, я хочу сейчас свозить ее в город, чтобы докупить необходимое. Аника, составишь нам компанию?
- Конечно, - улыбается девушка.
- Тогда идите собирайтесь. Встретимся на крыльце через пятнадцать минут.
- Побежали, - восклицает Аника и снова тянет меня за руку.
Уже привычно вздыхаю и срываюсь на бег. И только зайдя в свою комнату, понимаю, что все мои вещи остались в главном доме. Пожав плечами, посещаю уборную, переплетаю косу, проверяю, чтобы браслет был на месте, и иду в гостиную.
Аника спускается через десять минут, и перемены, произошедшие с ней, разительны: встрепанная копна рыжих волос заплетена в две аккуратные косы, платье выглажено, а обувь вычищена. Образ примерной девочки Аника разрушает с порога, когда вновь хватает меня за руку и тащит к выходу из дома с воплем:
- Пойдем скорее!
Госпожа Лавиния присоединяется к нам через пять минут, а еще через две к порогу подъезжает открытый экипаж, которым правит Петерсон.
Мы садимся, и Анита сразу же начинает с энтузиазмом рассказывать, где находится озеро, на которое они ходят купаться. Что если пройти от него по дороге дальше, можно дойти до реки, и что мальчишки там любят рыбачить. И что она иногда ходит с ними, но не часто, только если Дэрек очень хочет. Что вон в том лесу есть и земляника, и черника, и ежевика, и малина, но медведи там тоже есть, поэтому нужно просить амулеты, защищающие от животных. А вот в том лесу грибы собирают, но она больше за ягодами любит ходить, и если я захочу, могу в следующий раз пойти с ней. А вот в той деревеньке делают вкусный сыр, и Жоззи иногда берет ее, когда ездит за продуктами.
Она говорит, не замолкая. Госпожа Лавиния на это только улыбается. Молчу и я. Молчу и немного завидую – я бы столько непрерывно проговорить не смогла бы.
Когда я думала, что в городе, который недалеко от нашей деревни, много народа, мне просто не с чем было сравнить – в столице людей, лошадей, звуков и запахов в разы больше. Это пугает. Кажется, будто стоит оказаться в этом людском море, и случится что-то непоправимое. Между мной и остальным миром словно опускается невидимая пелена, сквозь которую звуки и цвета проходят слегка приглушенно. Сердце начинает колотиться в горле. Нервно сжимаю ручку сумки, словно это как-то может помочь.
Видимо, в какой-то момент мне не удается скрыть свой испуг, потому что директриса обнимает меня за плечи и прижимает к себе, а затем начинает рассказывать о местах, мимо которых мы проезжаем. О том, что вот на этой площади всегда много голубей и родители часто приводят сюда детей. Что сейчас мы выедем на набережную, откуда можно увидеть и услышать море. И оно звучит совсем не так, как река или озеро. Затем интересуется, была ли я раньше на море, а услышав отрицательный ответ, говорит, что даже немного завидует, ведь мне предстоит увидеть это великолепие впервые.
Море действительно оказывается удивительным – сияющим в солнечных лучах множеством бликов и бескрайним. В его рокоте слышится что-то размеренное и неумолимое. И почему-то именно этот звук меня окончательно успокаивает. Хочется вернуться на набережную вместе с Йоном и погулять, слушая шум волн.
К моему счастью, мы останавливаемся прямо напротив нужного адреса, и чтобы попасть внутрь, нам всего-то и нужно сделать восемь шагов.
Переступив порог магазина, попадаю в большое светлое помещение, вдоль стен которого расставлены манекены с разноцветными женскими платьями.
- Привет, Софи, - улыбается госпожа Лавиния полноватой женщине за прилавком. – Мне нужно подобрать этой девочке, - она кивает на меня, - одежду на лето. Лучше что-то из готового.
- Привет! Рада буду помочь! Проходите в примерочные.
Мы заходим в боковую дверь и попадаем в комнату, одна часть которой поделена на занавешенные тяжелыми темными шторами ниши, а вдоль второй расставлены вперемешку кресла и огромные зеркала.
Хозяйка появляется буквально через пару минут после нас и заносит в одну из ниш платья, а затем развешивает их вдоль стены:
- Держи. Пока примерь эти, а потом я принесу тебе еще.
Растерянно благодарю и задергиваю штору. Смотрю на красивые платья, и моя праздничная одежда на их фоне кажется совсем невзрачной и обычной. Провожу кончиками пальцев по тканям, рассматриваю рисунок, вышивку и чувствую робость, словно я недостойна такой красоты. Но поскольку мне разрешили, все-таки отваживаюсь приступить к примерке.
Первое платье мне немного широковато в груди, но оно в очень красивые голубые цветочки. Выхожу и рассматриваю свое отражение в зеркале. Приходит мысль, что никогда бы в нем не узнала себя, если бы не была уверена точно.
- Как вам? – нерешительно интересуюсь я.
- Оно большое, - категорично заявляет Анита.
- Анита, - с укором произносит госпожа Лавиния. – Пусть Лия сама решает. Это же ей носить.
- Ничего страшного, - чувствую себя очень неловко.
- Я бы хотела, чтобы ты выбрала такие платья, которые тебя порадуют. Как ты чувствуешь себя в этом?
- Оно очень красивое, - робко улыбаюсь я.
- Отлично! Примерь, пожалуйста, остальные. Когда перемеришь все, купим те, которые понравятся тебе больше всего.
Захожу обратно в нишу и чувствую, как на лице появляются две мокрые дорожки. Промаргиваюсь и промакиваю их платком из сумки. Кажусь себе жалкой, из-за того что плачу, просто потому, что кому-то важно, что я думаю. Приказываю себе собраться и продолжаю примерку.
Ярко-желтое платье надеть не решаюсь – слишком яркий цвет, а вот темно-синее напоминает по оттенку мои глаза, украшено голубыми лентами и выглядит очень красивым. В нем оказывается очень удобно, да и мое отражение в зеркале мне нравится. Вглядываюсь в лица госпожи Лавинии и Аниты и мне кажется, что им нравится тоже.
Светло-зеленое платье с золотистым узором примеряю следующим, и оно тоже очень красивое. Когда переодеваюсь в следующее, бежевое, возвращается хозяйка магазина и приносит мне еще одну стопку одежды. Подождав, пока я рассмотрю себя в зеркале, она просит:
- Сейчас я прикачу стойку – вешай, пожалуйста, вещи, которые тебе точно не нравятся, на нее.
- Хорошо, спасибо, - робко улыбаюсь я.
Из принесенных летних брючек одни мне слишком велики, а вот двое других садятся отлично. Блузки и юбки тоже подходят.
Последней на примерку приносят обувь: сандалии, туфельки и сапоги. Узнаю, как правильно определять размер – нужно, чтобы за пяткой мог вместиться палец. Также стоит немного походить по комнате – если не возникнет дискомфорта, можно брать.
К моему удивлению, директриса покупает все вещи, которые мне подошли: две юбки, две блузки, двое штанов, сандалии, сапоги и ботинки, два повседневных платья, которые приглянулись мне больше всего, и одно нарядное – алое с золотистой вышивкой по подолу. Продавщица запаковывает вещи и передает нам, а затем мы возвращаемся обратно в экипаж. Всю дорогу гадаю: неужели, и правда, все эти покупки мне. Этого же не может быть? Не может же?
Но когда мы останавливаемся возле домика, заносим одежду и обувь внутрь моей комнаты, и меня оставляют их разбирать, понимаю, что теперь это мои вещи, и снова чувствую на лице влагу. Пытаюсь сдержаться, но не получается. У нас не было денег на новую одежду, и я носила то, что нам отдавали те, чьи дети выросли, либо мать перешивала свои платья. А вот так, чтобы новое и такое красивое… Никогда не понимала, что значит плакать от счастья, но похоже, сегодня день, когда я все время только этим и занимаюсь.
Увидев, что до ужина осталось всего двадцать минут, умываю лицо, чтобы скрыть следы слез, и переодеваюсь в синее платье. Кажется почти кощунственным надевать такую красоту для обычного приема пищи, но госпожа Лавиния, перед тем как уйти, строго предупредила, что обновки покупались не для того, чтобы на них смотреть. Переплетаю волосы и надеваю новые сандалии. В моей комнате только маленькое зеркало в ванной, поэтому сбегаю по лестнице в гостиную, чтобы рассмотреть себя в полный рост. Если бы не знала, что эта нарядная темноволосая девушка я, никогда бы не поверила. Быстрей бы показаться Йону!
- Тебе очень идут обновки! – улыбается Аника. – Но нам пора ужинать. Пойдем!
- Спасибо! Пойдем!
По пути девушка сожалеет, что я не смогла себе сегодня купить красивые ленты, заколочки и украшения, но что можно это сделать, когда нам выдадут стипендию. И что она тоже была в восторге, когда ей купили ее первую красивую одежду. Родители всегда жили небогато, и она обычно донашивала одежду соседских детей, а потом в приюте одежда была новая, но из самой простой ткани.
Сразу же появляется множество вопросов о ее жизни в приюте, но задавать их кажется бестактным, и я молчу. Вдруг эти воспоминания для нее болезненны? Не хотелось бы ее расстроить.
В столовую приходим в числе последних, и на меня сразу же со всех сторон сыплются комплименты. Очень приятно, но не знаю, как реагировать. Краснею от смущения.
Онта и Дарианна ждут, пока я заберу вещи, которые привезла из дома, и мы возвращаемся в наш дом вместе. Кажется, их радует то, что я их новая соседка. Они просят меня не стесняться обращаться к ним, если нужна будет помощь. Делятся, что попали сюда практически одновременно и что первое время им было тут страшно. Но все действительно так же хорошо, как кажется на первый взгляд. И даже еще лучше. И еще они спрашивают у меня, умею ли я вязать. Когда я говорю, что да, девушки бурно радуются и просят помочь, ведь они как раз начали учиться и пока освоили только базовую вязку, а им не терпится изучить узоры. Урок вязания раз в неделю по воскресеньям, а девушкам хочется побыстрее. Мы договариваемся, что я покажу им что-нибудь утром. Очень странно за ними наблюдать – они заканчивают предложения друг за другом и, кажется, могут читать мысли друг друга. Я с таким сталкиваюсь впервые.
Мы еще немного поболтали с девочками в гостиной, а потом разошлись по комнатам.
Я набрала ванну воды, добавила в нее ароматическую соль, опустилась в приятно-теплую воду и снова разрыдалась. У меня собственная комната, и предметы, чтобы сделать ее более уютной, я выбрала сама. Мне подарили много новой красивой одежды. Вкусно кормят. Все ко мне добры. Я даже в самых смелых мечтах не могла себе представить, что бывает именно так.
Перед сном подумалось о том, как хочется, чтобы побыстрее приехал Йон. За эти годы так привыкла все ему рассказывать, что сейчас прямо распирает от впечатлений и невозможности поделиться ими с тем, кто знает меня лучше всех.