Глава 3 · В это время где-то…

Владимир Орлов

Идея со свадьбой Орлову не нравилась изначально. И хотя он пошел по военной стезе, где в плоть и кровь впитывается подчинение приказам, он виртуозно избегал помолвок до 30 лет. А жениться раньше 37 — вообще не собирался. Нагуляться, построит карьеру, доказать всем, что твои заслуги — это только твои заслуги, а не протекция отца. И хотя в службу контрразведки и внутренней безопасности, возглавляемой отцом он не пошел, наследственность на службе все же отразилась.

Начав обычным офицером после Корпуса, он все-таки ушел в военную разведку. Там было интереснее и не надо было ходить строем. Когда развитие политической ситуации привело его к браку, он успел пожалеть, что тогда в той ситуации в Долине мертвого огня рванул на помощь отряду из Каганата.

Территория Долины мертвого огня считается нейтральной и патрулируется и войсками Фараханского Каганата, и отрядами Антарийской империи. Поскольку то что оттуда иногда (редко, но метко) вылезало — выжигало все живое, поглощая людей, животных, растений и даже насекомых. И если это вылезшее вовремя не уничтожить, то оно перерождалось и выползало за пределы долины.

В прошлый раз Антарийская империя лишилась населения нескольких небольших городов, а Каганат — множество стойбищ и деревень не далеко от границ долины. И оба государства почти на три десятка лет (восстановление — долгий процесс) потеряли пригодные для проживания земли на одной четвертой своей территории. И пусть это было более ста пятидесяти лет назад, память народов это прекрасно сохранила.

Нейтральную территорию охраняли. Лучше прибить пару сотен мелких мутировавших монстров, чем дождаться пока они объединятся в то существо, для уничтожение которого в прошлый раз потребовалось слишком много жизней. Причем как жизней обычных солдат, так и жизней одаренных из множества старых аристократических родов.

Владимир Орлов обычно не сильно погружался в политику, но от отца в очередном недельном отпуске узнал, что Каган сильно проштрафился перед императором (в чем, отец ему не сказал) и для укрепления связей между двумя государствами велись переговоры о нескольких политически и династически выгодных браках. Правда все разговоры среди его друзей, с которыми он расслаблялся в отпуске, сводились к тому, что Кагану придется пожертвовать несколькими сыновьями (благо, у него их много), чтобы, женившись на девушках благородных родов империи, они и остались на территории Империи в качестве своеобразных заложников.

Три сына и дочь — результат дипломатических переговоров.

Кандидатура будущего мужа практически единственной взрослой дочери кагана выбиралась долго. Почему-то сыновей у него почти два десятка, а незамужних дочерей всего две, младшей из которых недавно стукнуло три года. Вдовцы и молокососы, то есть очень молодые и неопытные, Кагана с Императором не устраивали.

И тут он! Такой молодец! Героически вытаскивает одного из принцев аль-Айяд во время рейда по Долине мертвого огня!

Знал бы чем закончится — оставил бы его там на съедение. Хотя, кому он врет, все равно бы не оставил, а попытался вытащить. Монстры Долины мертвого огня очень опасны, особенно после того как закусят человеком, да еще и с даром…

Итог: лучшего жениха для своей дочери Каган не видел, а император поддержал. Род Орловых точно мог обеспечить безопасность и надзор за дочерью правителя соседнего государства. Да и, чисто теоретически, их потомок мог когда-нибудь занять престол Каганата. Чисто теоретически.

Все были довольны. Кроме самого жениха и, похоже, невесты. Поэтому план был простой: консуммировать брак, но ни в коем случае не доводить до детей. Попросить развод лет через пять на том основании, что наследника жена ему не родила и там жениться на той, на ком сам захочет.

Невеста с непонятными истериками не нравилась особенно. Все это битье головой об пол только чтобы ей разрешили носить одежду, принятую в Каганате… На минуточку: полупрозрачную, да еще и со штанами! Такое в спальне можно носить! Да и полностью закрытый уличный вариант, в котором он увидел свою невесту в первый раз, его тоже не прельщал. Тот самый, где кроме глаз ничего не видно. Тех самых глаз, которые постоянно смотрят в пол. Он даже цвет их определить не мог.

Истерику правда он не видел. Сестра рассказала.

Да и сопровождающая невесты по имени Суласия ему тоже не понравилась. Точнее она не понравилась службе отца. Контрразведка собрала на нее небольшое досье, но даже его хватило, чтобы отправить сопровождающую невесты обратно на родину. Практически сразу после церемонии.

Ну и что, что в ночь? Шпионке Кагана не привыкать. Внедрение возможно и прошло бы успешно, но перед свадьбой они с отцом договорились, что нечего тащить работу на дом и со шпионов желательно «играть» за пределами своей территории. А на свою территорию их просто не пускать.

Невесту тоже проверили раз двадцать. Но Владимир Орлов все же решил подстраховаться и отправить молодую жену в дальнее родовое поместье. Дышать свежим воздухом. Горы, лес, озеро. И сообщить об этом молодой жене он попросил маму. Подозревал, что будут слезы и истерики. А мама у него — кремень, гасит это все на раз.

Вся семья предпочитала жить в городском особняке и поместье почти всегда простаивало, так что был повод его задействовать. Тем более, что навязанную политическим браком жену Владимир видеть особо не хотел.

Непонятная, закутанная в тридцать три слоя ткани моль, его не прельщала никак. Никаким образом.

Со времен подросткового возраста Владимиру практически не попадались девственницы. Слишком много с ними мороки и возможных проблем. Как человек, успешно избегавший женитьбы долгое время, Владимир достаточно рано начал отдавать предпочтение женщинам с опытом. С ними спокойнее.

Профессиональный опыт тут тоже не мешал, а скорее помогал, добавляя разнообразия. А подстраховать себя заклинанием, гарантирующем отсутствие бастардов — это сам бог велел.

Поэтому консумация брака с девушкой, которая от истерики до состояния снулой полусонной рыбы прошла во время церемонии практически мгновенно, его слегка напрягала. Нет, он конечно был уверен, что справится, но относился к этому как к выполнению определенных физических действий необходимых роду и императору. Не больше.

Но его юная жена смогла его удивить.

Когда она провела рукой по его щеке и сама первая поцеловала его в губы — он подумал, что это сон. Или не сон. Он откликнулся. Настойчивей. Глубже.

Так не может целовать невинная девушка! Но так целовала невинная девушка!

Она так отдавалась, с такими эмоциями и темпераментом, не стесняясь, и не зажимаясь гладила его кожу и даже ласкала ее языком, иногда слегка прикусывая, чтобы тут же поцеловать… Никто из его подруг с богатым жизненным опытом так себя не вел.

А уж то, как она ласкала его там… Он даже пошел на второй раз, хотя и не собирался. Совсем.

Она так чутко реагировала, что на каком-то этапе Владимир даже засомневался: а была ли его жена невинна?

Светящийся артефакт рода Орловых не подвел. Невинна. Хорошо, что мать настояла на том, чтобы эту штуку извлечь из сокровищницы и установить рядом с кроватью. На тумбочку. И хотя выглядела эта статуэтка жертвой непонятного скульптора, которого все достали, работала она без осечек. Поэтому все было ясно еще до появления следов на простыне. Светится. Девственна.

Может их в Каганате просто так учат — мужчин ублажать?

Не первая девственница в его жизни, но первая невинная аристократка. Алия аль-Айяд, дочь правителя Фараханского Каганата.

Утро. Обнаженная спина. Нежные изгибы. Длинные темные, почти черные волосы с шоколадной искоркой. Может задержаться и продолжить при свете дня?

Нет, это все осложнит, жена ему сейчас не нужна, а вот проверить Долину Мертвого огня…

Ладно. Потом разберется. Главное, что долг выполнил, брак подтвердил, а дальше… Дальше — длительная командировка на границу. И так из-за этой дурацкой свадьбы все планы посыпались. А ведь еще с женой надо что-то делать…

Хотя приходилось признать, что обеспечивать род наследниками именно с Алией может быть и не так уж скучно…