Глава 28

Эльвира

Суд над отцом состоялся несколько дней назад. Однако маму ещё не выписали, и неизвестно, когда это случится. То, что произошло, стало для неё по-настоящему большим потрясением. Впрочем, её психика и до того едва ли была в порядке. Жизнь с таким человеком, как Артур Багримов, не проходит бесследно.

Я съехала со съёмной квартиры, чтобы быть с сестрой, и там, где когда-то жили вчетвером, остались только мы с Луизой. Сестрёнке тоже нелегко. В школе на неё всё ещё поглядывают косо, ведь наша фамилия и фотографии снова появились в городских новостях. Не только Эрик – многие знакомые отца, которые прежде бывали у нас в гостях, отвернулись от нашей семьи. Даже школьные подружки Лу больше не заглядывают. Должно быть, их не пускают к нам родители. Теперь нас навещает только Дамир.

Но однажды пришёл и его отец.

Я боялась встречи с Тахиром Булатовым. Казалось, он сердится на меня из-за всего, что случилось за последнее время. А тут ещё и его младший сын помогал мне, когда отца арестовали. Но во взгляде мужчины, который появился на пороге, не было осуждения. Казалось, он мне даже сочувствовал.

- Как ты поживаешь, девочка? – спросил Булатов, когда я поставила на стол перед ним свежесваренный кофе и немудрёные закуски. Готовить я умела, но, увы, не была такой же хорошей хозяйкой, как мама. – Вам с сестрой нужна помощь?

- Нет, спасибо, - отказалась я. Но на душе стало теплее, когда это услышала. – Дамир... – запнулась я под внимательным взглядом тёмных глаз собеседника, так похожих на глаза его сына.

- Что у тебя с ним? Вы вместе? Планируете... пожениться?

- Нет, - смутилась я. – Об этом рано говорить. Дамир... Я не знаю, что он на самом деле ко мне чувствует. Может быть, помогает нам только как друг, а я всё себе напридумывала...

- Лукавишь, девочка, - усмехнулся Тахир Булатов. – Всё ты знаешь. Вы не торопите события, это правильно, но так и всю жизнь прождать можно. А тут ещё все эти неприятности, которые на твою голову свалились... Понятное дело, что стало не до того. Но пора бы вам и сделать шаги друг к другу. Я бы помог, но мой сын уже взрослый, сам разберётся, а ты, я вижу, давно к нему неровно дышишь.

Должно быть, я покраснела, подумав о том, что даже со стороны заметно, что я чувствую к Дамиру. Но его отец только улыбнулся. А затем ласково погладил меня по голове.

- Я ведь тебе с детства знаю. Вот только не догадывался, что у вас на самом деле в семье происходило. Если б знал, заступился бы. Прости, девочка. Многое я в своей жизни упустил, многое сделал неправильно, а понимать это начинаю только сейчас, на старости лет. Собственного внука чуть было не проворонил, дочь упустил. И вами с Арсланом, как пешками, двигал, когда к помолвке склонил, а ведь жизнь-то не шахматная партия...

Я молчала, не зная, что ему сказать. Ведь и сама тоже... запуталась. Готова была выйти замуж за старшего сына Булатова, покориться воле отца, чтобы не разозлить его ещё больше. Боялась. За себя, за маму, а больше всего за Луизу. Никто ведь в самом деле не знал, что творилось за закрытыми дверями нашего дома, когда из него уходили гости, и мы переставали быть той правильной обыкновенной семьёй, которую другие люди перед собой видели, не желая замечать, что всё совсем не так. Только Дамир заметил. Не отвернулся. Протянул мне руку и не побоялся не то, что пригрозить отцу, а привести свою угрозу в исполнение.

Теперь всё изменилось. Отец ещё не скоро окажется на свободе, Арслан Булатов счастлив с той, которую всегда любил, и скоро они снова станут родителями, а я... Я хочу поговорить с Дамиром сегодня. Его отец прав. Хватит ждать и откладывать этот разговор, мы и так потеряли достаточно времени.

Луиза сегодня задержится – она записалась на ирландские танцы. Преподаватели говорят, что у неё есть все данные, да и с её рыжими волосами сестра в самом деле похожа на ирландскую девочку, и зелёный цвет ей очень идёт. К тому же, новое увлечение должно помочь ей отвлечься и познакомиться с кем-нибудь, а в будущем, если пожелает и всё сложится, она сможет даже выступать на сцене.

Всё наладится. Непременно. Я всей душой на это надеюсь. Мама поправится и, может быть, после лечения решится всё-таки развестись с отцом. Моей сестре не придётся расти в страхе, она не повторит мою историю, станет совсем другой – смелой, решительной, независимой и свободной, а я всегда её поддержу и не дам упасть.

Готовлюсь к приходу Дамира. Ужин – индейка с овощным гарниром – стоит в духовке, салат осталось только заправить, вместо вина – гранатовый сок. Я же стою перед зеркалом, лихорадочно размышляя над тем, остаться ли мне в нарядном шёлковом платье насыщенно-бирюзового цвета или лучше переодеться во что-нибудь попроще. Правда, младший Булатов уже видел меня разную, даже в пижаме, и всё же сегодня хочется выглядеть как-то по-особенному. Не каждый день признаёшься в любви.

Да, считается, что девушка не должна первой говорить о своих чувствах к молодому человеку, но наш случай не самый простой. То, что он для меня больше, чем друг, для Дамира не секрет. Я безмерно благодарна ему за помощь и поддержку, без которой мы бы с Луизой не справились, но важнее всего то, что теперь я уже не представляю без него своей жизни. Если он так решит, я останусь в рамках дружеских отношений и больше ни словом, ни взглядом не намекну ему на то, что хочу большего. Если же у меня есть хоть маленький шанс, я хочу его использовать и готова рискнуть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌Ведь жизнь всего лишь одна.

Дамир

За окнами машины проносятся шумные городские улицы, шелестит дождь, а я не могу согнать с губ улыбку. Перед глазами стоит сообщение от Элли: «Я готовлю ужин, приходи». Всего несколько слов, а кажется, что получил какой-то подарок. Или вот-вот получу. Как в детстве, когда ждал дня рождения или Нового года. Вот только сейчас я уже взрослый. И подарок надеюсь получить такой же.

Да, помню я, помню про «не торопить события» и «не пугать Эльвиру, ей и так тяжело», но я, в конце концов, не железный. Столько времени находиться рядом с желанной девушкой, не заходя дальше дружеских объятий! Не каждый такое выдержит. Тем более, раньше меня на подобное не хватало, я и представить себе не мог, что буду когда-нибудь терпеливо дожидаться и робеть, как мальчишка, у которого никакого опыта в отношениях. Наверное, потому что для меня это тоже впервые. Впервые вот так. Впервые по-настоящему.

Матери заметно не нравится всё это. Зато отец, кажется, совершенно не возражает и даже за. А уж Арслан и вовсе поддерживает меня всеми руками и ногами. Даже сейчас, когда у него на первом месте сын и его лечение, брат постоянно звонит, спрашивает, что и как, причём говорит не только о работе. Он будто ожил. А ещё наконец-то начал мне доверять. И я понял, что мне очень нравится самостоятельно принимать некоторые решения касательно бизнеса, подписывать документы и всё прочее.

Если я хочу, чтобы мы с Элли были вместе, я должен быть достоин этого. Стать мужчиной, а не раздолбаем, который в офисе почти не бывает. К этому я и стремлюсь, тем более что Арслан сейчас в другом городе, а отца всё чаще подводит здоровье. Болезнь внука, правда о подлости Далии и истинном лице Артура Багримова серьёзно его подкосили. Он всё чаще заговаривает о том, чтобы и вовсе отойти от дел, уступив ведение бизнеса нам с братом, а ещё стал заметно мягче и очень ждёт рождения второго ребёнка Арслана и Ярославы.

Добравшись до места и проигнорировав лифт, чуть ли не бегом поднимаюсь на нужный этаж. Элли открывает мне дверь, и у меня перехватывает дыхание. Не от бега – от неё.

Какая же она красивая! В этом платье, которое морскими волнами струится по её телу и подчёркивает стройную фигуру. С распущенными по плечам рыжими локонами, в которые мне так и хочется запустить пальцы. И я не выдерживаю. Привлекаю её к себе, чтобы обнять, и задерживаю в своих руках чуть дольше, чем это позволительно другу. Жадно вдыхаю кружащий голову запах её волос. Касаюсь губами тёплой щеки и произношу:

- Ты великолепно выглядишь…

- Правда? – Эльвира опускает взгляд и тянет меня дальше. – Пойдём. Всё уже готово…

В квартире вкусно пахнет и играет негромкая музыка. Что-то медленное, чувственное, то ли итальянское, то ли испанское. Очень в тему.

- А где Луиза? – спрашиваю я.

- На занятиях по ирландским танцам, я встречу её позже.

- Можем встретить её вместе, - предлагаю я. Мне нравится сестрёнка Элли, забавная и невредная. А ещё они обе практически ничем не похожи на родителей, даже цвет волос унаследовали от бабушки с материнской стороны.

- Хорошо, - соглашается она. Разворачивается, чтобы пойти на кухню, но я, поддавшись порыву – или музыке? – удерживаю её за руку. Притягиваю к себе, обнимаю за тонкую талию.

- Помнишь, как мы танцевали на корпоративе?5ebdbc

- Разве такое забудешь?..

- С тех пор у нас не выдавалось возможности потанцевать. Надо это исправить, - говорю я. – Пока так. А затем я поведу тебя на танцевальный вечер для пар... Там и музыка подходящая, и площадка большая, и…

Смотрю в бездонные глаза и, забыв, что хотел сказать, падаю в них, как в омут.

- Элли… Моя Элли… – шепчу я, и сердце стучит всё чаще от захлёстывающей меня нежности. – Ты ведь моя?..

- Я люблю тебя, Дамир Булатов, - говорит она. – Люблю с первой минуты, как увидела. И не говори, что ты об этом не догадывался, - добавляет почти сердито.

- После того поцелуя в кинотеатре сложно было не догадаться, - улыбаюсь в ответ и тянусь к её губам, но Элли уворачивается.

- Тогда почему… почему ты молчал, что ты тоже?..

- Сначала давал тебе время, не хотел спешить. А ещё всё время что-то случалось. В прошлый раз, когда я пришёл к тебе, чтобы признаться, твоего отца арестовали.

Прижимаю её к себе крепче и наконец-то целую её так, как давно мечтал. Как бы мне хотелось, чтобы она забыла всё плохое, что ей пришлось пережить по вине этого человека… Но всё же ему не удалось сломать её. Моя Элли сильнее, чем может показаться. А я сделаю её самой счастливой. И начну прямо сейчас. Кажется, ужину придётся подождать.

Веду её в комнату, где разворачиваю лицом к себе и снова накрываю поцелуем губы. Провожу ладонями по гладкой ткани платья, натыкаюсь на застёжку-молнию и тяну её вниз. Элли вздрагивает, когда моя рука касается её обнажённой спины, поглаживая нежную кожу.

- Мне остановиться? – спрашиваю я.

- Нет… – выдыхает она. – Нет, пожалуйста… Не останавливайся…

- Как скажешь, - отвечаю, проводя губами по её шее. – Не бойся. Я не сделаю тебе больно.

И я сдерживаю своё обещание. Не тороплюсь и стараюсь не напугать совсем неопытную девушку силой своего желания. Целуя каждый сантиметр её прекрасного тела, прислушиваюсь к её отклику, чтобы определить, как и где ей нравится больше. Я никогда раньше не встречал такой, как она. Никто не дарил мне себя так – с полной отдачей, с безоглядной доверчивостью и любовью, которую я ощущаю в каждом её прикосновении, каждом поцелуе, каждом выдохе, что срывается с розовых губ моей Элли. Я безумно хочу стать для неё не только первым, но и единственным. Навсегда.

- Шевелится? – Арслан прижимает ладонь к моему животу. На его губах счастливая улыбка. Давно его таким не видела. – И правда шевелится!

- Ты так удивляешься, как будто это какое-то чудо, - замечаю я. Звучит немного скептично, но и я не могу не улыбаться, когда вижу его восторг перед тем, что происходит внутри моего тела. – А ведь это уже в не первый раз.

- Не спорь, - хмурится мой мужчина. – Это в самом деле чудо. Моё чудо, - добавляет ревниво, и я смеюсь над тем, какое выражение принимает его лицо, когда он это говорит.

И так почти каждый день. Булатов знает о моём самочувствии и о том, как развивается наш ребёнок, едва ли не лучше, чем я сама. Он твёрдо намерен продержаться так до самых родов. Проходить со мной через всё это каждый день, каждый новый этап, наверстать всё, что он пропустил, когда я была беременна Гошкой. Но, разумеется, старшему сыну уделяется не меньше внимания. Особенно теперь, когда ему наконец-то разрешили понемногу выходить. Мы гуляем в парке, все вместе – мне сейчас тоже полезен свежий воздух.

Жизнь налаживается, открывается новыми сторонами. Я всё больше начинаю понимать, что значит получать удовольствие от маленьких, но приятных вещей, счастливых мгновений, от души радоваться каждому дню, который приходит на смену предыдущему. Этому меня научил мой сын. То, что произошло с ним, изменило не только меня, но и отца Гошки, его дядю и деда, заставила многое переосмыслить. Я усвоила этот урок и знаю теперь, как хрупка, но прекрасна и удивительна наша жизнь. Та жизнь, в которой скоро появится наш малыш. Мы специально не стали заранее узнавать его пол – пусть это станет ещё одним сюрпризом.

День проходит за днём. Почти каждый из них отмечается каким-то новым Гошкиным достижением. Посещать больницу ему приходится по-прежнему часто, и всякий раз я крепко держу Арслана за руку, умоляя про себя о том, чтобы услышать хорошие новости. Чтобы моему сыну не понадобилась повторная пересадка костного мозга, чтобы врач сказал, что Гошка пойдёт в школу, ничем не отличаясь от других – здоровых – детей, а не останется на домашнем обучении. Ведь для него так важно найти новых друзей!

Мой живот становится всё больше и круглее. Некоторые даже думают, что там близнецы. Но нет, малыш будет один. Гошка постепенно привыкает к мысли о том, что вскорости станет чьим-то старшим братом. Он даже готов делиться своими игрушками, которых у моего сына сейчас очень и очень много – их коллекция чуть ли не целую комнату занимает!

Что же касается моих отношений с его отцом, тут всё сложнее. Мы с Булатовым учимся жить вместе, доверять друг другу, несмотря ни на что, узнаём друг друга заново. Это не так легко, как может показаться. Только в сказках после свадьбы идёт сплошное «и жили они долго и счастливо», в жизни же всё не складывается лишь по мановению волшебной палочки. Кстати говоря, настоящей свадьбы у нас не было. Только регистрация брака, совсем не торжественная. Я пообещала Арслану, что мероприятие может устроить и позже, когда родится ребёнок, и я не буду похожа на колобок, а Гошке можно будет контактировать с людьми без постоянного опасения чем-нибудь заболеть.

Самое главное – теперь мы по-настоящему одна семья.

Нет, я не забыла о той боли, что когда-то причинил мне Арслан Булатов. О том, как он ранил меня своим недоверием, как оттолкнул, на долгие годы оставил одну. Но гордость меньше любви. Слабее. И моя любовь победила.

Мы оба заслужили второй шанс.

Я точно знаю, что не стала бы оставаться с мужчиной только ради детей. Даже несмотря на то, что теперь их вот-вот будет двое. Потому что дети должны рождаться и жить в счастливых семьях, в которых родители не терпят друг друга, а любят, поддерживают и уважают. Если такого нет, нет и настоящей семьи. Именно такой пример я и хочу подать нашим с Арсланом детям.

А пока мы приближаемся к рождению второго, и тот уже не даёт мне спать, напоминая о себе активным шевелением. Просыпаясь, я покрепче прижимаюсь к тёплому боку спящего рядом мужчины или встаю и иду проверить Гошку. Сейчас он спит уже не так беспокойно и чутко, как в больнице. Я поправляю на нём одеяло и заглядываю в его лицо, надеясь, что ему снятся светлые и сладкие сны. Сны, в которых нет места болезни и страху.

Приближается Новый год, и я знаю, какое желание хочу загадать зимней ночью под бой курантов.