Глава 24. И поцелуй еще с вас, леди!

– Подпишите здесь, пожалуйста, Лариана Бартон, и держите ваши деньги, – официально строго произнес служащий казны. Я еще два раза кашлянула для порядка, плотно прикрыв рот рукой. Естественно, фамилию в документе пришлось наколдовать другую, чтобы не оставлять улик. Стыдно признаться, но сейчас я размышляла, как настоящий мошенник со стажем. Поблагодарила мужчину с улыбкой, но едва вышла за дверь ссудной казны, как сбросила счастливое выражение лица и «надела» кислую мину. – Ничего не вышло без документа, Нэвил, – горько вздохнула я, обманув дворецого. – Но сдаваться не в моем характере! Отвези, пожалуйста, на рынок. Попробую договориться и обменять золото у торговцев. Нэвил нахмурился. Завел нудную пластинку, что меня облапошат и придется сильно потерять в деньгах, но я в ответ только махнула рукой и еще раз приказала ехать, куда велено. – Попробую еще раз, – твердо сообщила я. – С меня не убудет. Нэвил продолжил заунывную лекцию, что девушке, вроде меня, одной в городе жизни не будет. Чтобы устроиться в гостинице, тоже нужно удостоверение личности. К тому же, одинокие девицы вызывают вопросы у жандармов. Да и вообще нельзя просто так взять и поселиться без отца или мужа в номере. Холостяки покоя не дадут и, увы, не с самыми благопристойными намерениями. Я слушала вполуха, решив для себя, что беспокойные рассказы Нэвила стоит делить на десять. Однако даже в этом случае, рациональное зерно в них было. Среди мрачных улиц я в этом тоненьком белом платье выглядела самой простой мишенью для вора или мошенника. Поэтому первым делом, нужно было раздобыть другую одежду и что-то придумать с внешностью. Мастерства иллюзий мне могло не хватить, чтобы напустить на себя другой облик, а вот обменять богатые изысканные наряды на какую-нибудь неприметную униформу, выглядело более простой задачей. Ладони от волнения стали потными, но я пообещала себе идти до конца. Остаться Ларианой Веттин и дальше, значило запереть себя в клетку её жизни с ядовитой мамашей и навязанным браком, в котором жених может всю жизнь угрожать разоблачением. Я для себя такой судьбы не хотела! Когда мы снова остановились, я вытащила из чемодана пару платьев и свернув их в кулек, попросила Нэвила ждать снаружи. – Вы мне всех покупателей распугаете, если будете торчать рядом, – прикрикнула я. – Стойте здесь. Я вернусь с деньгами и тогда решу, что можно придумать с гостиницей. – Поедемте лучше домой, леди Лариана, – помрачнел дворецкий. – Генерал-капитан простит вас, заварит согревающего какао с имбирем и корицей, и вы забудете поездку, как страшный сон. – Ничего по-настоящему страшного я пока не увидела, – фыркнула, в который раз убедившись, что дворецкий умышленно привез меня в самый маргинальный и криминальный район. – Ждите! Я почти испепелила Нэвила хмурым взглядом. На самом деле, прощальным. Больше я не собиралась к нему возвращаться. Если Эдмонду так хочется пить вместе горячее какао по вечерам, пусть сам найдет меня в столице и предложит что-нибудь поинтереснее, чем покладисто выполнять его просьбы до старости. – Ждите! – настойчиво повторила я, топнув ножкой. – А платья вам сейчас зачем, миледи? – Если решат, что украшения поддельные, продам наряды, – сухо пояснила я. Взглянула на вывеску «Торговые ряды» и уверенно направилась к ней. Как бы я ни старалась показывать характер, Нэвил все равно может осторожно пойти за мной. Прижала платья крепко к сердцу и, едва оказалась между прилавков и лотков с товарами, как прибавила ходу. Побежала вглубь зала, стараясь затеряться, чтобы дворецкий за мной не уследил. Судя по всему, рабочий день как раз заканчивался. Покупателей в зале оставалось не так много, некоторые продавцы уже собирали товары, складывая их в мешки. Здесь торговали кто во что горазд. Одни – уцененной одеждой и обувью, другие- книгами и поддержанными предметами интерьера. В зале пахло подгнившими кисловатыми фруктами. Где-то дальше располагались и продовольственные ряды. Деньги у меня были, я искала другую одежду. Менять аристократичные платья Ларианы на образ подешевле показалось мне недостаточным. Кое в чем Нэвил точно был прав, одинокая девушка – слишком легкая добыча. А вот хитрец-мальчишка, приехавший из другого города и желающий подзаработать, уже не так-то прост. Я завертела головой по сторонам, высматривая подходящий под мои планы типаж. Одежду можно было попробовать создать с помощью иллюзий, но я испугалась, что не удержу магию настолько долго и отвлекусь на что-нибудь другое. Мы приходилось краем глаза посматривать на вход, чтобы не проворонить момент, если в зал зайдет Нэвил. – Простите, – буркнула я, столкнувшись нос к носу с пареньком лет семнадцати. Одно платье с замысловатой вышивкой золотой нитью выскользнуло и упало на пол. Я потянула к нему руки одновременно с юнцом. Тот, будто никаких правил приличий для него не существовало, погладил пальцами вышивку, и, громко прицокнув языком, выдал: – Сколько хотите за такое? Оно ведь из чистого шелка, да? Я обвела паренька слегка придурковатым взглядом. Плотоядно улыбнулась. Похоже, даже засмущала юношу столько откровенным вниманием к его фигуре и тому, что на ней надето. Простоватым штанам, рубашке с подвернутыми рукавами, жилету и широкой кепке, под которой паренёк прятал черные кучерявые волосы. – Отойдем, – схватила его за запястье, все еще оглядываясь по сторонам. Не хватало только, чтобы именно сейчас из-за угла выскочил Нэвил. – Мне нужна твоя одежда, – пролепетала я с горящими глазами, почти как Терминатор. – Ботинки и кепка. Взамен отдам платье! Поверь, оно стоит куда больше, чем твои простоватые пожитки. – Идет, – усмехнулся юноша и, перехватив меня за запястье, повел в сторону примерочных ширм. Перебросил через верх портки с жилетом, рубашкой и кепкой, и когда я уже переоделась в мужское и заглянула к нему, чтобы отдать платье, втянул меня за ширму к себе. Расправил плечи и, щегольнув голым торсом, подмигнул. – И поцелуй еще с вас, леди!