16 глава

Пообещав ответить на все вопросы, он ведет меня за собой на крышу. Здесь расположены не только преобразователи световой энергии, а еще небольшая зона для отдыха под открытым небом и теплица. Она, к моему удивлению, оборудована на весьма достойном уровне, как если бы Тео был настоящим ученым-ботаником.

– Плектирон? Ну, конечно, – узнаю растение с характерными резными листьями, рассаженное в пронумерованных горшках. – Давно пытаешься его вырастить в домашних условиях? Как успехи?

– Как видишь. Уже все перепробовал, оно так и не плодоносит.

Я хочу поговорить совсем о другом, но то, что Тео вообще идет на контакт – уже отличный знак. Он предлагает присесть в кресло, укрывает меня пледом, а сам разводит огонь в специально отведенном для этого месте. Здесь действительно красиво: уютно по-домашнему, а стоит поднять голову, встречаешься с бескрайним небом, усеянным звездами.

– Зачем я тебе, Тео? Зачем ты привез меня в свой дом? О какой работе ты все время говоришь? – задаю я свои первые вопросы, и он замирает, вытянув ладони над огнем.

– Два года назад во время очередного налета Черные псы похитили моего сына, Кайнена. Ему было всего четыре. Венона, моя жена, пыталась помешать этому. Она знала, еще никто не возвращался из города Черных псов. Эти жестокие безумцы забирают наших людей, чтобы превратить в покорных рабов.

Тео стискивает челюсти. Мне и самой жутко от услышанного. Господи, всего четыре, он же совсем малыш.

– В тот день я был на охоте. Когда увидел их летающий корабль над лесом, сразу почувствовал присутствие сына. У нас с ним особая связь. А все, что ждало меня дома – окровавленное бездыханное тело жены.

В его голосе сквозит боль потери. Тео обхватывает голову руками, снова и снова прокручивая в мыслях тот самый день. Знаю, потому что и у меня было так же, когда я все потеряла.

– Мне очень жаль. Правда. Но ты так и не ответил на мои вопросы. Чем я могу тебе помочь?

Тео поднимается в полный рост и протягивает руку, указывая куда-то в сторону бескрайнего леса.

– Там находится пролив, сразу за ним город Черных псов. Но по воде его не пересечь, он кишит огромными хищными тварями. Только по воздуху.

– Ясно, – улавливаю я ход его мыслей. – На чем планируешь это сделать?

– У нас есть летающие корабли, оставшиеся с прежних времен. Проблема в том, что никто в поселении не умеет ими управлять. Дети Зептеи уже сто лет как отказались от подобных технологий.

– Сто лет… – прикидываю я, что там могло сохраниться за это время. Наверняка, без ремонта не обойдется. – С чего ты вообще взял, что я смогу поднять эту рухлядь в воздух?

– Сможешь. И научишь других, – звучит настолько убедительно, словно он видел это собственными глазами. Хотя, может, так оно и есть. Он же у нас потомок пророка и непростой, а самый одаренный.

– Предположим, мы перелетим пролив. Что дальше? У тебя есть план?

Тео подходит ближе, присаживается рядом со мной. Конечно, план есть. Только, как обычно, он не торопится им делится.

– Ты никуда не полетишь, это слишком опасно. Твоя задача поднять корабль в небо, и обучить меня им управлять. После этого ты вернешься к своим.

Вот, значит, как… Это все, для чего я ему нужна.

– А если у меня не выйдет, ты не поможешь мне отправить сигнал? Так что ли?

Сердце учащает ход в ожидании ответа. Гадко ощущать себя заложницей. Если бы он чувствовал ко мне хоть что-то, тогда и этот город, возможно, со временем перестал бы казаться мне чужим. Но его интересует лишь спасение сына, этим заняты все его мысли. Для меня нет места рядом с этим мужчиной, так пусть хотя бы обратно к нордианцам отпустит.

Тео берет меня за руку, с какой-то необъяснимой тоской разглядывая мою ладонь в плену собственных пальцев.

– Дана, за кого ты меня принимаешь? Я обещал тебе помочь и помогу при любом раскладе. А тебя прошу хотя бы попытаться.

Сейчас, когда все становится более-менее понятным, мне уже не так страшно. Конечно, я попытаюсь, сделаю все, что в моих силах. Но кое-что еще мне все равно хочется прояснить.

– Ты ведь не случайно меня нашел, правда? Знал, куда упадет мой корабль, как близки мы станем, и то, что у нас нет будущего, тоже знал? Но почему тогда ты не остановил меня?

Тео поднимает голову. Вместо ответа он прижимает мою ладонь к своей груди: горячей, твердой, мускулистой.

– Чувствуешь? – спрашивает, глядя мне прямо в лицо.

– Что именно я должна почувствовать?

– Закрой глаза, Мейди, закрой и слушай.

Мое сердце бьется так же быстро, как и его. Еще несколько ударов, и наши сердца стучат синхронно, будто настраиваются друг на друга. Для меня это удивительно, что-то из разряда фантастики.

– Мне не дано знать всего, но временами я действительно вижу подсказки. Жалкие крохи, разбросанные по земле. Да, я видел крушение твоего корабля, а потом долгое время видел и тебя в своих снах, отчаявшуюся, испуганную. Но я и понятия не имел, что Зептея откроет в тебе схожий дар, а еще… что ты станешь так дорога мне.

Я чувствую, Тео хочет сказать что-то еще, что-то очень важное, но замолкает на самом интересном месте. Мое сердце пускается вскачь, синхронность нарушена. Я отнимаю ладонь от его груди, набираю полную грудь воздуха, и задаю новый вопрос.

– Для этого ты отправился в земли Диких?

– Нет. Видения пришли позже, когда я был уже там. Я уехал из Санкара, потому что понял для себя, что не смогу вернуться к обычной жизни и бездействовать, пока Кайнен в плену.

– А что насчет остальных? Черные псы еще кого-то похищали?

– Похищали, убивали, и будут делать это снова. Наши законы велят жить в мире, не прибегать к оружию прошлого, и уж тем более не развязывать войны. Но даже обернувшись в чудовищ, мы не способны от них защититься. Давно пора что-то менять. Если я найду способ перелететь пролив, многие встанут на мою сторону, чтобы вернуть своих близких. Поэтому я и пошел против воли отца, пообещав, что вернусь со священным плектироном, а еще…

– Что женишься на Аломе? – вырывается из меня, и я замираю, ожидая ответа.

– Да. Но лишь для того, чтобы не вызывать его подозрений, ведь на самом деле отправлялся разыскивать военный бункер, погребенный под землей. Отец наивно полагал, что, если навязать мне новую жену, я смогу забыть о Кайнене.

– Забыть?! – переполняет меня возмущение. – Но это же его родной внук.

– Соблюдение устаревших законов для священного пророка куда важнее, – хмурится Тео.

Ему неприятно рассказывать об этом. О неизбежной лжи, конфликте интересов с отцом и фактически назревающем перевороте. С другой стороны, окажись я на его месте, разве поступила бы иначе? Разве отказалась бы от идеи спасти сына, какой бы невероятной всем остальным она не казалась?

– В итоге я нашел военный бункер со старых карт. Там действительно полно оружия, с этим вопрос решен. А затем и супермаркет, где мы прятались от Диких. Потом начались видения, и я встретил тебя.

Я кутаюсь в плед, и Тео притягивает меня к себе, бережно обнимая. Голова опускается на крепкую мужскую грудь. Какое-то время мы так и сидим на крыше, глядя на пляшущие языки пламени в костре. После услышанного, мне есть, о чем подумать. Только усталость долгого дня берет свое, веки тяжелеют, и я незаметно проваливаюсь в темноту.

* * *

Сквозь сон до меня доносятся чьи-то голоса. Звонкий женский смех, напоминающий приветливое птичье щебетанье, а затем мужской, немного басистый, но искренний и открытый. В том, что это смеется Тео, у меня нет никаких сомнений, хоть он и делал это при мне всего пару раз. А вот, что за хохотушка веселит его с утра пораньше, очень хочется поскорее узнать.

С этой мыслью я распахиваю глаза, одновременно потягиваясь. Как же это приятно просыпаться в нормальной мягкой постели после экстремальных ночевок в пещере или вовсе под открытым небом. Сразу чувствуешь себя человеком. За последние две недели это, пожалуй, первый раз, когда я действительно выспалась.

Вот только совершенно не помню, как оказалась в этой милой комнате с резной мебелью и вышитыми занавесками на окнах. Тео принес меня сюда? Ну, конечно, кто же еще. Интересно, а сам-то он где спал?

Касаюсь ладонью соседней подушки, немного помятой в центре, и уголки губ ползут вверх. То-то мне снились такие сладкие сны.

Наскоро умывшись, я надеваю вчерашний халат, и тихонько крадусь на кухню, откуда доносятся голоса. Босыми ступнями спуститься с лестницы выходит почти бесшумно.

– Я же просила не вертеться. Неужели, так трудно хоть немного не крутить головой? – с возмущением звенит звонкий голосок, а уже спустя секунду его сменяет заливистый смех. – Тео, перестань. Мне щекотно. Взрослый мужчина, а ведешь себя, как ребенок. Я ведь случайно могу тебя поранить.

«Он ее щекочет?!» – отзывается с ревностью где-то внутри. Со мной, значит, и слова лишнего не скажет, если улыбнется – уже считай праздник, а с другими, оказывается, может быть вполне нормальным, даже веселится время от времени.

– Малыш толкается. Чувствуешь?

«Так она еще и беременная!!!» – прокатывается холодом по позвоночнику, и я закрываю рот ладонью, чтобы на эмоциях себя не выдать. – «Тео времени зря не терял! Выходит, тут и помимо Аломы претенденток на его сердце хватает!»

– Еще бы я не чувствовала, – вздыхает девушка. – Весь в Гэнджи, ни минуты покоя. Он меня и разбудил в такую рань.

«Гэнджи?! Ну, слава Богу», – вздыхаю и я с облегчением, коря себя за то, что, выхватив всего пару фраз из их разговора, уже обвинила Тео не пойми в чем. Может, он здесь и первый парень на деревне, но не бык же осеменитель.

– Уже придумали, как назовете?

– Нет, не хотим торопиться. А вот когда родится, посмотрим с Гэнджи в его глаза и вместе определимся.

На этой приятной ноте я решаюсь выйти из укрытия.

– Доброе утро, – захожу на кухню, к своему удивлению обнаруживая, что ничем таким они здесь не занимаются.

Тео послушно сидит на стуле, укрытый полотенцем, в то время, как девушка с округлым животиком заканчивает его стрижку. Мало того, каким-то чудом она заставила его и от ужасной бороды избавиться, так что Тео порядком помолодел и похорошел, глаз не оторвать. На несколько секунд я действительно зависаю, разглядывая его обновленного.

– Дана, знакомься, это Исинора, моя сестра, – будто засмущавшись, представляет нас мужчина.

Отложив ножницы на стол, она подходит ко мне ближе, с нескрываемым интересом рассматривая мое лицо и особенно волосы. Я тоже рассматриваю ее в ответ, сразу подмечая внешнее сходство с братьями, только Исинора в разы миниатюрнее и милее их обоих.

– Шан бути, Дана, – в ее карих глазах загораются задорные огоньки. – Зови меня просто Иси. Уверена, мы подружимся.

Ее слова и теплая улыбка вселяют в меня надежду. Если Исинора с такой легкостью меня приняла, может, и остальным в этом поселении со временем я перестану казаться исчадием ада?

Мы вместе завтракаем и болтаем о всякой ерунде, делимся забавными историями из детства. Брук крутится под ногами. Иси его не боится и ласково чешет за ухом, а я вспоминаю, как нам с братом на рождество подарили нашего первого щенка, и тот отчего-то принял Дэвида за свою маму: всюду ходил за ним хвостом, спал исключительно на его кровати, уткнувшись мокрым носом брату подмышку. А еще он очень любил музыку. Стоило зазвонить смартфону, щенок тут же старательно подвывал.

Заразительный смех Иси разлетается по комнатам. Мы с Тео тоже смеемся, а еще неловко переглядываемся, словно боимся, что его проницательная сестра увидит нечто большее между нами, чем стоит показывать его близким.

– Спасибо, Иси, но нам действительно пора, – в какой-то момент обрывает он эту хохотушку на полуслове.

– Далеко собрались? – девушка деловито подпирает бока, но малыш снова толкается, и тогда она поглаживает живот ладонью, успокаивая непоседу.

– На заброшенный космодром. Покажу Дане корабли, которые нам предстоит поднять в небо. А вечером устроим общий сбор. Так и передай Гэнджи, пусть соберет парней.

– Надеюсь, ты не потащишь Дану на космодром в этом? – окидывает она взглядом мой наряд, в котором и по дому-то передвигаться не очень удобно.

Судя по выражению лица, Тео об этом даже не задумывался. Вот только Иси права, потому что вещи, в которых я была, еще не постираны, а длинные расклешенные юбки для ремонтных работ летательных аппаратов совсем не годятся.

– Идем, поищем для тебя что-то подходящее.

Мы поднимаемся на второй этаж, только девочки. Кажется, Иси знает в этом доме все куда лучше своего брата, по крайней мере о том, что и в каких шкафах хранится. Пока она перебирает вещи на полках, то вытаскивая что-то, то складывая обратно, мне становится неловко сидеть в тишине.

– Это ты присматривала за домом, пока Тео не было, и ухаживала за теплицей на крыше?

– Нет, растениями занимался Керук. Он с самого начала помогал Тео с исследованиями.

От воспоминай о знакомстве с их красавчиком-братом мне становится не по себе. Кто знает, ограничился бы Керук моими волосами, не вернись вовремя Тео? Потому что смотрел он на меня точно, как одержимый.

Иси оборачивается, ее ладонь опускается на мое плечо, словно она даже спиной и на расстоянии умеет считывать чужие эмоции.

– Тео все рассказал. Керук славный парень, вот увидишь, тебе не стоит его опасаться, – пытается она меня успокоить, а я не знаю, что в ее словах удивляет меня больше.

Тео все рассказал?! Вот так просто, сам, как это делают нормальные люди, и даже не под пытками?

– Ой, снова толкается, – тут же переключается она на свой живот.

– Можно? Я никогда не… – робко тяну ладонь и тут же одергиваю себя.

Да, это слишком самонадеянно с моей стороны. Такого она точно не позволит. По сравнению с остальными в поселении эта хрупкая девушка и так проявляет верх храбрости, просто общаясь со мной, по сути, с незнакомкой с чужой планеты. Но на мое удивление Иси не отталкивает меня, позволяя опустить ладонь, и я тоже чувствую толчок крошечной пятки или кулачка.

– Ну вот, наш хулиган и с тобой поздоровался, – улыбается она, а я смотрю на ее живот, как зачарованная.

– Привет, малыш.

«Неужели, и у меня когда-то будет такой же?» – настигает неожиданная мысль, но отчего-то очень радостная и теплая.

– Можно и мне? В смысле, потрогать твои волосы, – тут же поясняет Иси с нескрываемым интересом.

– Да, конечно. Не думаю, что они чем-то отличаются от ваших, разве что содержанием пигментов.

– Какие мягкие и шелковистые, – на манер братьев Иси пропускает прядь моих волос между пальцев. – Очень красивые.

– Только из-за них я здесь нежеланный гость. Знать бы еще почему? Неужели, ваши люди так боятся всего нового?

– Нового, нет. Они боятся нордианцев, на которых ты очень похожа, хоть родом и с другой планеты.

– Но почему?! Что они вам сделали? – не понимаю я.

– В святом писании есть глава, предупреждение будущим поколениям. На заре перерождения планеты корабли нордианцев прилетели, чтобы забрать избранных детей. Население Зептеи воспротивилось. Даже перед лицом смерти люди не готовы были отдать своих близких. После выяснилось, что эти самые дети и стали пророками, без них нам точно было не выжить. Это писание известно каждому, от земель Диких до города Черных псов. Не удивительно, что твое появление в Санкаре вызвало такой переполох. Но Тео прав, когда они узнают, какая ты на самом деле, они тебя полюбят. Просто дай им время.