24 глава

Возвращаться туда, откуда все началось, оказалось немного волнительно. Не знаю, сколько времени должно пройти, чтобы воспоминания о встрече с паучихой, если не стерлись окончательно, то хотя бы немного притупились. Тот момент, когда она нависла надо мной, клацая челюстями, до сих пор иногда снится мне ночами.

Полет в земли Диких проходит незаметно. Рядом со мной в кресле второго пилота расположился Тео, в салоне развалился заскучавший Брук. «В тех опасных краях еще один защитник лишним не будет», – рассудили мы, вернувшись домой за моим кибер-псом, чему сам он оказался невероятно рад, ведь на праздник с собой мы его так и не взяли.

Впереди показался длинный горный хребет, и мое сердце забилось чаще положенного. Сколько раз я мечтала вернуться к своему кораблю, чтобы подать сигнал о помощи? Сколько попыток предприняла, чтобы осуществить задуманное? Только теперь, чем ближе мы к нему подлетали, тем больше мне хотелось умолять Тео, не отправлять никакой сигнал.

Хватит с меня высокоразвитых нордианцев. Как бы я ни старалась стать одной из них, отбросить человеческие эмоции и действовать, полагаясь на голос разума…

Да кого я обманываю? Я не такая, как они, и никогда такой не стану. А мои эмоции, так ли они плохи, чтобы подавлять их на корню? Пусть по сравнению с ними я всего лишь слабая человечка, но здесь, среди подобных мне Детей Зептеи, я снова чувствую себя живой.

– Ты очень напряжена. Хочешь, я поведу? – предлагает Тео, накрывая мою ладонь своей, сплошь покрытой бинтами.

Это я постаралась, иначе и вовсе отказывалась куда-то лететь. Он, конечно, поворчал, но в итоге сдался, позволив обработать его раны целебной оххшой.

– Было бы здорово, но на обратном пути. Мы ведь только возьмем аптечку и улетим? – начинаю я издалека, не решаясь заговорить о главном.

– Так и есть, – соглашается Тео.

Я пытаюсь улыбнуться, но он не реагирует. Задумался о чем-то своем. Ясное дело, после того, что случилось с Керуком, все его мысли только о брате.

Когда мы приземляемся рядом с обломками корабля, небо вдали понемногу светлеет. По поляне стелется густой туман. В этот раз он обычный, не тот синий парализующий. Главное, никакой хищной живности поблизости не видно, и полчищ Диких с копьями тоже.

– Брук, следи за периметром, – командую я, прежде чем покинуть корабль.

Тео прикрывает меня на всякий случай, прислушивается к каждому шороху и дуновению ветра. Я тоже прислушиваюсь. А еще делаю глубокий вдох, раскладывая по полкам тысячи оттенков запахов. С новыми способностями даже без бластера в руках я ощущаю себя в относительной безопасности. Отныне я не чужая на этой планете, я – ее неотъемлемая часть.

Аптечку, которой воспользовалась после крушения, я нахожу почти нетронутой на том же самом месте, где и оставила. Специфический запах медикаментов распугал хищных тварей, а надежная упаковка сберегла аптечку от непогоды. Моей радости нет предела.

– Этих запасов регенератора для Керука должно хватить, – улыбаюсь, заглядывая внутрь.

– Даже не поднимемся на сам корабль? Может, и там есть что-то полезное?

Всегда выдержанный и спокойный Тео в этот раз ведет себя как-то странно.

– Ты прав. Там должна быть еще одна аптечка с полной комплектацией.

Туда я и направляюсь, пока мой защитник не преграждает мне путь, резко закрыв проход своей внушительной фигурой.

– Постой. Сперва я сам все осмотрю, – отчего-то нервничает он. – Кто-то из хищников мог забраться внутрь.

Я не спорю. Если так хочет, пускай проверяет. Рядом со мной остается Брук, в то время как Тео с фонарем, выхватывающим полоски света, скрывается в салоне разрушенного звездолета.

Проходит минута, две… Или мне так кажется, потому что сердце стучит неприлично быстро, а Тео все не возвращается. Но и никаких звуков борьбы из темного салона не доносится тоже.

– У тебя там все в порядке? – не выдерживаю я, заглянув внутрь.

В хвосте звездолета темно, а вот из кабины пилота исходит едва-заметное свечение, как если бы кто-то активировал приборную панель в аварийном режиме.

«Нет, нет, нет! Только не это!» – проносится в голове, и я, наплевав на наши договоренности, забегаю внутрь, пробираясь в темноте по разрушенному кораблю почти на ощупь.

Тео действительно сидит в кресле пилота. Когда я оказываюсь за его плечом, вижу, как он нажимает последнюю кнопку.

«Сигнал отправлен», – тут же отзывается голосовая система.

Мне так больно от его поступка, что хочется кричать, но вместо этого в первый момент я застываю на месте со слезами на глазах.

– Как ты мог так со мной поступить? – вырывается хриплым шепотом. Тео поднимается из кресла, делая шаг навстречу, а затем еще один, и еще, пока мои кулаки с силой не врезаются в его твердую грудь. – Мы ведь договаривались, что только возьмем аптечку и улетим отсюда. Я не хочу возвращаться к нордианцам. Мое место здесь, рядом с тобой!

Я уже кричу сквозь слезы, барабаню по его груди, словно это может что-то изменить, а он прижимает меня к себе и целует в макушку.

– Зачем? Зачем ты это сделал? Сейчас еще слишком рано. Я ведь даже не научила вас толком летать. Я не готова расстаться…

– Дана, послушай, – встряхивает он меня, пытаясь остановить истерику. – Сегодня пострадал Керук, но завтра это может быть кто-то другой. А если бы это случилось с тобой? – Тео напряжен. Он с такой силой стискивает челюсти, что я слышу, как скрипят его зубы. – Думаешь, мне просто далось это решение? Вовсе нет! Только у нас нет другого выбора. Наступают сложные времена, и будет лучше, если ты проведешь их в безопасности, подальше отсюда.

Со временем до моего спасителя начинает доходить, что он натворил. Только сигнал уже отправлен. Рано или поздно его кто-то зафиксирует, передаст координаты в общую сеть Межгалактической ассоциации. Рон прилетит за мной лично, в этом я даже не сомневаюсь. Только вот хочу ли я видеть его снова? Хватит ли мне сил заглянуть в его небесно-голубые глаза и признаться, что люблю другого?

– Что теперь? Как быстро они прилетят? – заметно переживает Тео.

– Надеюсь, что никогда, – дергаюсь я, вырываясь из его крепких объятий. – На это может уйти несколько часов или недель, как повезет, – нервно усмехаюсь.

Повезет… Однажды мне уже повезло оказаться на этой планете, выжить после крушения, встретить любимого мужчину, стать его избранной. Когда еще я была так счастлива, как сейчас? Нет, сидеть тут и ждать, когда за мной прилетят нордианцы, я точно не собираюсь.

– Тогда оставим сообщение с координатами Санкара, чтобы тебя могли найти там, – выдает готовое решение Тео.

– Точно, сообщение. И как только я не догадалась, – злюсь на себя еще и из-за того, что мне попался слишком усердный и сообразительный ученик.

По дороге обратно Тео управляет кораблем сам, я лишь немного помогаю ему разобраться с настройками систем при взлете. Приняв неизбежное, я устало откидываюсь в кресле и вглядываюсь в светлеющий горизонт. Начинается рассвет. Зептея, казавшаяся мне по началу агрессивной и чужой, с первыми лучами окрашивается сочными красками.

Красиво. Здесь действительно очень красиво, так, что глаз не оторвать.

Мне бы поспать хоть немного, последние сутки выдались непростыми, и я валюсь с ног от усталости. Но мысль о том, что этот новый день может стать для нас с Тео последним, не отпускает меня не на секунду. Что, если Рон не позволит мне вернуться, когда прилетит за мной и заберет с собой? Законы у нордианцев довольно жесткие. Уйти со службы возможно, но это будет не так просто, как расторгнуть помолвку с сыном канцлера.

Думая об этом, я то и дело поворачиваюсь в сторону Тео, скольжу взглядом по его мужественным чертам, крепкой руке, застывшей на джойстике, пытаясь навсегда запечатлеть увиденное в памяти.

Нет, я уже не злюсь на него. Он действительно испугался за меня после того, что случилось с Керуком. Это я могу понять. Сейчас гораздо больше меня волнует другое: как я смогу жить с ним в разлуке несколько дней или даже месяцев? Как смогу есть, спать, думать о чем-то, не зная, как он тут, жив ли, не забыл ли о своей никчемной Мейди?

За это небольшое время мы по-настоящему сроднились, стали частью друг друга. Смотреть в его темные глаза, держать за руку, касаться горячих губ – теперь для меня, как дышать, такая же жизненно необходимая потребность.

Керук спит, когда мы входим к нему в палату. Бледный, почти бездыханный, со следами многочисленных ран и ожогов, он едва ли похож на себя прежнего.

– Вы уже вернулись. Который сейчас час? – потирает затылок зазевавший док.

– Около семи утра, – отзывается Тео.

Пока я готовлю шприц с регенератором, он присаживается на стул возле койки больного и берет его за руку.

– Держись, братишка. Эта штука быстро поставит тебя на ноги.

– Вы уверены в том, что делаете? – мужской голос звучит с опаской, но мы с Тео даже не оборачиваемся в его сторону. Уж он-то видел, как быстро я восстановилась после сложного перелома. Когда увидит док, у того тоже пропадут всякие сомнения. – Если введете ему это вещество, всю ответственность вы берете на себя.

– Уже взяли, – отвечает Тео, и кивает мне, чтобы я не медлила.

От укола Керук даже не просыпается, лишь тихо стонет во сне.

– Тише-тише, – опускаю ладонь на его холодный лоб и Керук успокаивается.

«Господи, помоги ему. Пусть все получится», – молюсь я про себя, потому что и для меня этот улыбчивый молодой мужчина успел стать почти родным.

Мы возвращаемся домой, и я из последних сил поднимаюсь на второй этаж. Усталость берет свое, ноги заплетаются.

– Иди сюда, – подхватывает меня на руки Тео, прижимая к своей груди. Не знаю, откуда у него столько сил, бодро шагать по лестнице с увесистой ношей.

В первую секунду хочется взбрыкнуть, сказать, что и сама справлюсь. Обида на то, что отправил чертов сигнал, даже не обсудив со мной, засела настоящей занозой в сердце. Но стоит обнять его за шею, уткнуться носом в ямочку над ключицей, вдохнуть такой родной запах, и я успокаиваюсь. Не время выяснять отношения и упрекать его в содеянном. Это не изменит того, что мы любим и нуждаемся друг в друге. Наше время и так на исходе.

Я засыпаю в его объятьях, жарких, крепких, самых желанных на свете. Тео нежно меня целует, гладит по волосам, будто убаюкивает, только его сердце взволновано не меньше моего, яростно ударяясь о грудную клетку.

– Спи, моя девочка, спи, родная, и ни о чем не волнуйся, – шепчет он сквозь сон, который затягивает меня все глубже. – Что бы ни случилось, однажды мы снова будем вместе.

Когда я открываю глаза, за окном во всю занимается новый рассвет. Я чувствую себя отдохнувшей и полной сил, но стоит вспомнить о событиях минувшего дня, голова идет кругом. Сколько же я проспала? Еще и Тео куда-то подевался.

Спустившись на кухню, обнаруживаю теплый завтрак, оставленный для меня на столе, а рядом с ним записку: «Проведаю Керука и вернусь. Ты так сладко спала, не хотел тебя будить».

– Тео, любимый, – шепчут губы, расплываясь в улыбке.

Хочется отбросить все лишние мысли и насладиться этим лучезарным утром. Еда выглядит аппетитно, Тео прекрасно готовит. Только я и пару ложек в себя запихнуть не могу. Еще и Брук вертится у ног, ощущая мою тревожность.

Я стараюсь не думать об этом, но невольно то и дело всматриваюсь в небо за окном. Сияющие корабли нордианцев трудно будет не заметить. Если они действительно появятся, вглядываться не придется, весь этот уютный городок просто накроет одна большая тень.

Знаю, Тео не одобрит мой поступок, но сидеть на месте и ждать, когда это случиться, выше моих сил. Наскоро собравшись, я отправляюсь к нему навстречу. Ноги сами ведут меня знакомым маршрутом. Брук, заглаженный по пути соседской ребятней, гордо вышагивает рядом.

В этот ранний час на улицах Санкара не так много народу, а те, кто встречаются, больше не сторонятся меня, приветствуя, как и всех остальных жителей.

– Шан бути, дочка, – улыбается мне старушка на площади у храма.

– Шан бути, – касаюсь запястьем груди на уровне сердца, и это так приятно, знать, что тебя принимают.

– Если ты на службу, то слишком рано, в этот час в храме еще пусто. Но спросить совета Зептеи можно и сейчас, его двери всегда открыты.

Странное дело, я ведь и не собиралась в храм, направляясь прямиком в местную больницу, если небольшой домишко дока на две палаты можно так назвать. С другой стороны, мудрый совет Зептеи мне сейчас точно не повредит. Да и помолится за нас всех самое время.

– Спасибо, – благодарю приветливую женщину и разворачиваюсь на пятках, вышагивая прямиком к высоченным дверям храма. Совсем недавно из-за отца Тео и конфликта между ними он казался мне запретной, почти вражеской территорией, зато теперь непонятным образом притягивает к себе, и я следую этому магическому зову.