Глава 55

Старые долги

Устроившись на пассажирском сиденье универсала, Нея сразу заметила, что здесь уже не пахло ни смолой, ни чужим кофе. Салон выглядел вполне обычным, если не считать спортивной сумки на заднем сиденье, из приоткрытого кармана которой выглядывали свёрнутые бинты, и одинокой перчатки без пальцев, брошенной на полу. Нея невольно задержала на ней взгляд, но, вспомнив недавний разговор, решила на этот раз оставить любопытство при себе.

— Что? — спросила женщина, проследив за её взглядом.

— Ничего.

— Быстро учишься.

Мотор завёлся со второго раза, и вскоре заправка осталась позади. Вернувшись на трассу, женщина сосредоточилась на дороге, а когда впереди потянулся длинный свободный участок, словно между делом спросила:

— Документы есть?

— Нет, — ответила Нея, покачав головой.

— Деньги хотя бы взяла?

Она вспомнила купюры, которые Матвей сунул ей в сумку, несмотря на все попытки отказаться.

— Немного.

— На первое время хватит?

— Не знаю. Я не считала.

— Телефона нет, документов нет, сколько у тебя денег, ты даже не знаешь, — подытожила женщина, тяжело вздохнув. — И куда ты собиралась после того, как тебя вывезут за границу клана?

— Не знаю, — призналась Нея, отвернувшись к окну.

Стоило произнести это вслух, как собственный план вдруг предстал перед ней во всей своей сомнительной красе: она так отчаянно хотела выбраться с территории Южного клана, что почти не задумывалась о том, что будет делать потом.

— Сколько тебе лет? — поинтересовалась женщина.

— Семнадцать.

Брови женщины чуть приподнялись.

— Вот теперь действительно понятно.

— Что понятно? — насторожилась Нея.

— Почему в твоём плане прекрасно продумано, как сбежать, и совершенно не предусмотрено, как жить после этого.

Нея недовольно поджала губы, но спорить не стала, потому что самое неприятное заключалось именно в том, что возразить было нечего: за границей Южного клана её тщательно продуманный побег действительно заканчивался, а дальше начиналось сплошное «не знаю».

— Я не прошу вас обо мне заботиться, — всё же произнесла она, чувствуя необходимость хотя бы это прояснить.

— Отлично. Потому что я и не собиралась.

Спокойствие, с которым женщина это сказала, заставило Нею повернуться к ней.

— А зачем тогда вы везёте меня к себе?

— Мы, кажется, уже выяснили. Долг.

— И сколько я могу у вас оставаться?

— Несколько дней точно. Потом посмотрим.

— А если мне понадобится больше?

— Тогда за эти несколько дней придумаешь, что делать дальше, — ответила женщина, чуть крепче сжав руль. — Я помогу тебе не оказаться завтра на улице без документов и денег, но новую жизнь за тебя устраивать не буду.

Как ни странно, Нею эти слова совсем не обидели, а скорее принесли неожиданное облегчение. В них не было ни жалости, ни попытки решить за неё, как будет лучше, ни обещаний, которых она не просила. Женщина просто обозначила границы своей помощи, оставив всё остальное самой Нее.

К тому времени, когда они въехали в город, небо окончательно потемнело, и вдоль улиц уже горели фонари. Город оказался не таким большим, как Нея ожидала: несколько широких улиц, старые кварталы ближе к центру, редкие многоэтажные дома и множество небольших зданий, прижавшихся друг к другу вдоль дороги. В окнах светились огни, по тротуарам шли люди, возле магазинов стояли машины, и после нескольких дней, проведённых почти в полной тишине леса, всё это казалось непривычно шумным и оживлённым.

Постепенно улицы становились тише, прохожих встречалось всё меньше, а ярко освещённые витрины остались позади. Женщина свернула ещё несколько раз и вскоре остановила машину возле двухэтажного кирпичного здания на окраине.

— Приехали.

Выйдя из машины, Нея огляделась. Первый этаж здания занимало большое помещение с тёмными окнами, над входом которого висела неброская вывеска, но в свете уличных фонарей разобрать надпись с такого расстояния не получалось. С торца на второй этаж вела отдельная металлическая лестница с небольшой площадкой перед дверью.

Женщина тем временем достала из багажника сумку и направилась к лестнице.

— Идём.

Нея последовала за ней, а спустя минуту они уже оказались в небольшой, но довольно уютной квартире. От входной двери тянулся узкий коридор, из которого можно было попасть в просторную кухню и несколько комнат, а светлые стены, простая деревянная мебель, фотографии в рамках и огромная кружка, забытая кем-то на подоконнике, неожиданно делали это незнакомое место почти домашним.

— Ванная там, — женщина указала в конец коридора, продолжая на ходу знакомить Нею с её временным пристанищем. — Полотенца в шкафу. А спать будешь здесь.

Остановившись у одной из дверей, она открыла её и пропустила Нею вперёд. Комната оказалась небольшой: кровать, шкаф, письменный стол — ничего лишнего, но после всего, что произошло за последние дни, большего Нее и не требовалось.

— Не гостиница, но крыша не течёт.

Нея с лёгкой улыбкой поставила сумку на кровать и уже собиралась поблагодарить её, когда вдруг поняла, что за всю дорогу так и не узнала даже имени женщины, в доме которой теперь собиралась ночевать.

— Подождите.

— Я даже не знаю, как вас зовут.

Женщина обернулась и посмотрела на неё с лёгким удивлением, словно только сейчас вспомнила, что за всю дорогу действительно так и не представилась.

— Вера.

— Спасибо, Вера, — с улыбкой произнесла Нея.

— С благодарностями подождём до того момента, когда ты отсюда уедешь и ни один разъярённый Альфа не появится у моей двери.

Упоминание Дамира мгновенно заставило Нею посерьёзнеть, но Вера, похоже, не собиралась развивать эту тему и уже направилась к выходу, когда взгляд Неи случайно скользнул к окну, напомнив о тёмном помещении на первом этаже.

— А что там внизу?

— Тренировочный зал.

— Вы тренер?

— В том числе.

— По чему?

Вера задержалась в дверях, опершись плечом о косяк.

— Рукопашный бой, самооборона. Иногда беру тех, кому нужно научиться не падать после первого удара.

Нея ещё раз вспомнила тёмные окна первого этажа. До сих пор ей никогда не приходило в голову, что драться тоже можно учиться — не рассчитывая на силу волчицы и не надеясь, что рядом обязательно окажется кто-то сильнее, способный защитить её.

— И долго этому учатся?

Вера чуть приподняла бровь.

— Всю жизнь, если заниматься всерьёз. А чтобы перестать быть совсем беспомощной, иногда хватает гораздо меньше.

Нея невольно перевела взгляд на её руки и только теперь заметила сбитые костяшки и тонкий белый шрам возле большого пальца. Внешность Веры, спортивная сумка с бинтами, её спокойствие на протяжении всей дороги — детали, которые прежде казались случайными, понемногу складывались в более понятную картину.

— Вы поэтому так спокойно согласились ехать за оборотнем?

— Я не соглашалась спокойно. Я ругалась минут десять.

Ответ оказался настолько неожиданным, что Нея рассмеялась — легко и совершенно искренне, впервые за весь этот долгий день, а на губах Веры в ответ мелькнула едва заметная улыбка.

— Вот. Уже лучше. Душ там, еда на кухне. Если голодная — разберёшься, а завтра поговорим о том, что ты собираешься делать дальше.

Когда Вера ушла, оставив дверь приоткрытой, Нея осталась посреди комнаты, прислушиваясь к незнакомому дому. Где-то внизу тихо гудело отопление, за окном проехала машина, из соседней комнаты донёсся приглушённый шум — самые обычные звуки человеческой жизни, в которой никто пока не знал ни о её волчице, ни об истинности, ни обо всём, что осталось позади.

Подойдя к окну, Нея отодвинула край занавески и посмотрела на незнакомую улицу, уходившую между домами к мерцающим вдали огням города. Где-то далеко за ними оставались лес, озеро и Дамир, и она понятия не имела, сколько времени ей понадобится, что будет делать потом и каким окажется возвращение. Впрочем, впервые за долгое время ей не требовалось знать всё заранее — сегодня было достаточно того, что эту дорогу она выбрала сама.