Глава 18

Келси Шаги стражников по каменным плитам коридора гулко отдавались эхом от замковых стен. Я шла окруженная плотным кольцом доверенных лиц самого Императора, что казалось, меня ведут не в покои, а в темницу. И что я не внезапно вернувшаяся племянница, а очень, очень опасный преступник. Ишь ты, на одну девочку шесть стражников! Когда мы наконец-то свернули в крыло нашей семьи я намеренно замедлилась, вынуждая стражу подстраиваться теперь под мой шаг, тем временем украдкой наблюдая за происходящим вокруг. Слишком много движения, суеты, спешки. Почти два десятилетия этот забытый уголок был заброшен и пустовал. Запустение все еще проглядывало в украшающей углы паутине, в тусклой мебели, которую давным-давно не начищали, и в шторах, выцветших от времени. Магическую защиту на крыло не ставили, очевидно, никто не ждал нас назад… И вот сегодня мы с отцом вдохнули в этот угол жизнь. Слуги бегали взад-вперед, торопливо протирая пыль там, где не успели до нашего приезда, развешиыали новые шторы, расставляли вазы с цветами. Бедняги уже проделали огромную работу за столько короткое время, но впереди их ждало столько же, если не больше! – Эрреа, ваши покои, – остановившись у одной из самых последних дверей, стражники расступились. Очевидно, самый главный из них, предусмотрительно открыл передо мной двери. – Благодарю, а… вы? – я обвела взглядом стражу, подмечая, что никто их них не собирался уходить. Двое встали по бокам от моей комнаты, еще двое у широкого сводчатого окна в конце коридора, – так понимаю будете здесь? – На охране вашего спокойствия и безопасности, – он кивнул. – Особое распоряжение нашего Императора. Конвой он и на Тэхее конвой. Кивнув, молча закрыла за собой дверь. – Ваша светлость, – тут же послышался дружный хор мелодичных голосов. – Добрый вечер, – сконфуженно пробормотала я, с любопытством разглядывая служанок. – Мы приготовили платье, и украшения, и ванная для вас уже готова мы установили артефакты для поддержания горячей воды и… Девушка продолжала докладывать о проделанной работе, но я не слушала. Внезапно меня охватило странное чувство. Именно эта комната должна была стать моей? Местом, где бы я росла, играла, мечтала и постигала искусство дворцовых интриг? Чужое. Все. Я прошла по комнате, кончиками пальцев скользнув по резной спинке одного из кресел у газетного столика. На полированной поверхности из дорогого дерева лежал свежий номер столичной газеты, пара журналов мод и томик со стихами неизвестного мне автора. В отличие от коридора, комнаты были приведены в идеальный порядок. Нежно-голубые, как безветренное, безмятежное небо занавеси, расшитые мелкими кристаллами, впускали в покои холодный лунный свет . – Ваша Светлость, платье готово, – раздался тихий голос служанки, которая вдруг появилась рядом. – До вашего представления осталось совсем немного времени, – она замялась, явно боясь сказать то, что на Тэхее мне заявил бы каждый слуга: если не пошевелю своей задницей, буду виновата сама и пропущу все самое интересное. – Спасибо… как ваше имя? – Тереза, эрреа, – девушка низко склонилась. – Благодарю, Тереза. Я с радостью приму ванну и, – я взглянула на монументальную конструкцию, которую они решились назвать платьем, – примерю… это. Мой взгляд скользнул по сверкающим драгоценностям, украшавшим корсаж. Они переливались в свете свечей, отбрасывая на стены крошечные искорки. Никогда не видела столько камней на одном платье. Темно-зеленые изумруды, алмазы и аккуратная россыпь жемчуга, и прозрачные, словно кусочки неба и морской пучины, они гармонично сливались с узорами вышивки. Видимо, я произнесла это вслух, так как служанка завороженно прошептала: – Императорский швец не покладая рук, лично занимался его созданием, как только Император получил весть о вашем возвращении. Платье должно стать символом вашего наследия и силы. И каждая деталь, каждое украшение важно. Они будут говорить за вас тогда, когда вы будете молчать.Моё наследие… Эхо этих слов отозвалось внутри меня странной горечью.