Глава 21

Тео – Где Солт? Я обернулся в сторону раздражённого голоса. Даже находясь во дворце, Мадина вела себя, как в боксе. Заходила без стука, выкатывала какие-то претензии. Ее непомерное высокомерие удивляло даже меня, хотя Венто сами минимум наполовину состоят из идей о собственном величии. На первом курсе она даже пыталась оспаривать мое лидерство. Пока Рурх не прижал ее драконицу так, что едва не ухнула в обрыв. Кусок крыла ей выдрал, зараза своенравная. Хотя, в тот момент я и сам был не против накостылять наглой девке. Единственной в квадре, у кого с драконом не по любви, а по праву силы. Продолжая расстёгивать пуговицы на рубашке, я изогнул бровь, что вопрос-то в общем не ко мне. – Видимо, не у себя, раз ты здесь. – Мадина закатила глаза и фыркнула. – Я за ним не слежу, ты в курсе? – За невестой своей тоже? Пуговица застряла в узкой щели петли и пришлось надавить посильнее пальцем, чтобы протолкнуть ее наружу: – Говори, если есть что сказать. Вместо ответа в меня полетела какая-то мелочевка. Пришлось бросить ткань рубахи и вскинуть руку, чтобы поймать колючий снаряд. Остальные забарабанили по полу, оповещая, что цель не достигнута. – Дополнительные три часа тренировок по меткости, каждую неделю, до турнира, – машинально и совершенно бесстрастно заметил я, разглядывая женскую шпильку. Яркие, синие камни, дразнясь, подмигивали бликами. Смеялись надо мной, как глаза Койт, когда она паясничала за ужином в их доме. Выставляя на посмешище перед отцом то себя, то меня. – За своей протеже следи, – огрызнулась Мадина. – Вот уж кому не помешает побольше тренировок, чтобы не лезла, куда не надо. – Я так понимаю, нашлись в комнате Солта? – ответа на самом деле не требовалось. Ясно, что так взбесило Мадину. Она ещё в полете показала характер. Вспыльчивая и резкая, скорая на расправу и любительница выяснять отношения с размахом. С ней всегда было сложно. – Ты бы предпочел, чтобы я их вдвоем нашла там? Я сунул заколку в карман. Пришлось вновь застёгивать рубашку, поспешно запихивая полы в штаны. Поспал, видимо. – Предпочел бы, чтобы моя квадра вела себя как будущие военные, а не как табор кочевников, незнакомых ни с уставом, ни со здравым смыслом. – Солту это скажи. Я молча отвернулся, собирая со стола необходимую мелочовку: пару артефактов в карманы полевой куртки, нож, связующий камень… Если бы не проблемы с уставом у Солта, не было бы ни этой ночи, ни встречи с Койт. А теперь этот идиот выкрал ее из дворца. Ясное дело, для него это веселое приключение. Проверка на вшивость, как он говорил. Меня тоже пытался проверять. Потом ходил с обожженной спиной две недели. Возможно, стоило напомнить, раз забылось, сколько стоят шутки по рыночной цене. – Ты идёшь? – толкнул дверь, и позвал Мадину уже из длинного, окутанного полумраком коридора. – Чтобы идти, надо знать куда, – она догнала меня за пару шагов, все такая же недовольная и напряжённая. – А то ты не догадываешься. В Вардене Солт всегда был в конкретном месте. В нижнем городе. Можно вывезти человека из трущоб, но вымести трущобы из человека… После того, как нас свели в квадру, мы постоянно проводили каникулы вместе. Когда квадра гостила у нас, в доме вечно ощущалось напряжение. Поэтому я не очень любил их приглашать. Знал прекрасно: в доме Венто все трое ощущали себя в клетке. Как и я сам. Так что чаще всего мы ездили в простой, небогатый домик матери Исы. Уютно, просто. И мать Исы всегда была нам рада. Тархан тоже был не против пригласить к себе, но мы редко оставались в приюте больше пары часов и никогда на ночь. В гниющих подворотнях мало романтики и приятного, если честно. Ужины у мадам Мод – да. Вонь портовых доков и головорезы в каждом тенистом проулке – спасибо, не мой формат отдыха. – Не отвечает, – сигналка безответно пульсировала в руке. Почему я не удивлен. – Будем надеяться, что он просто решил вкусно поужинать. – И не позвал нас потому что мы обжоры? – Мадина скривилась, ловко сбежав по лестнице вниз. Ей явно не терпелось поймать Тархана на горячем. Высокие отношения, ничего не скажешь. Если нам с Келси суждено теперь делить жизнь и постель, надеюсь, она не Мадина. С другой стороны, и я не Солт. – За себя говори. Замок не спал. Слуги все так же суетились, но теперь прибираясь после бала, караульные шли сменять вечерних дозорных, башенные перемигивались огнями на смотровой. Мы как раз вышли в сад, когда синий цвет сменился на фиолетовый. Где-то опять разлом. Я почесал метку бестии на руке. – Так, как ты нас гоняешь, за троих надо есть, чтобы ноги не протянуть. – Пожаловалась Мадина. У высоких кованых ворот стояли караульные с собаками. Огромные псы, мне по пояс, обнюхали нас прежде, чем ворота открылись, выпуская с территории дворца. Мадина чихнула: – Опять эти проклятые псины. – Как ты вообще стала всадницей с такой реакцией на живность? – Мы вечно посмеивались над ее аллергией. В Академии всяких зверей водилось масса. Коты, собаки, даже хомяки и лисы. Мадина каждую неделю просила подруг с лекарского сварить ей очередную дозу от насморка и чесотки. – У меня аллергия на шерсть, Венто! На шерсть! Ты за пять лет не выучил, что драконы не волосатые, а каменные? Заметив, что она поежилась от порыва ветра, я усмехнулся и протянул ей свою куртку: – Ты за двадцать с лишним лет не выучила, что Варден вечером кусачий, как неприрученный дракон? Или так торопилась поймать любовника с поличным, что даже одеться не подумала? – За твою честь переживаю, – Мадина огрызнулась, но нырнула в рукава моей куртки и, затянув ремни, спрятала руки в карманы. – Что вы оба на нее, как голодные псы накинулись! Подумайте, принцесса… – Оба? – Ещё скажи, что не смотришь на эту Койт как на спелое яблоко. Висит груша нельзя скушать, – острый носок ее сапог поддел камень между брусчаткой. Тот подлетел и застучал по дороге, как путевой артефакт. – Это ты когда разглядела? На балу, пока я с Исой танцевал? – Когда заколки ее разглядывал. Теряешь хватку, командир. Мысли по лбу, как актеры по сцене прыгают