Глава 30

-Астан! Астааан! - громкий голос отца вывел императора из раздумий.

Он посмотрел на Эдварда, стоящего напротив.

‐ Так толку не будет... Слетай к ней, а то на тебя смотреть страшно.

Да, самочувствие крылатого оборотня оставляло желать лучшего, ведь он чувствовал ту страшную чёрную безнадёжность, что сейчас с головой накрыла Селену.

‐ Не думаю, что она будет рада меня видеть, - горько усмехнулся Астан.

‐ А ты и не лезь ей в глаза. Поговори с Рональдом. Это нужно тебе - знать, что о твоей самке заботятся. Я даже не представляю, что сейчас может помочь Селене. Только пережить.

Император вновь прикрыл глаза и хлопнул ладонями по столу.

‐ Я всё равно не могу понять, почему ты раньше мне не сказал о том, что знаешь?!

Эдвард покачал головой.

‐ Зачем? Чтоб ты помчался ей сообщать, что у её обожаемого мужа есть котёнок на стороне? Чтоб разбил её семейное счастье? Я, если честно, наивно надеялся, что это никогда не откроется. А тебе не сказал, чтоб ты не наделал глупостей. Она бы тебе этого не простила!

‐ Не простила?.. Мне? - непонимающе спросил император, указывая на себя пальцем.

‐ Конечно. Ты бы своей новостью причинил ей страшную боль.

‐ Я?!

‐ Именно. Сынок, наберись терпения. Ты уже сделал верный шаг - не дал Сели разбиться. Ты можешь стать её спасением, только не дави, не ломай. Она и так сломлена, ‐ Эдвард похлопал по плечу сына, - а сейчас маши крыльями к Рональду. Думаю за пару дней без тебя войну не проиграем.

Старый король был прав, ведь стратегия обсуждалась на многочисленных совещаниях. А чёрные псы после убийства их вожака погрязли в междоусобных боях за территории и богатства. Их армия превратилась в многочисленные банды, которые не гнушались грабежом соплеменников. Крупные сражения с врагом переросли в наведение порядков, и местное население теперь охотно шло на сотрудничество с войсками Интрии, натерпевшись от своих же.

Рассудив, что опытный и решительный Эдвард вполне справится какое-то время сам, Астан отправился в путь, и вскоре уже был во дворе поместья Стоунов. Когда огромный крылатый зверь приземлился перед домом, то работающие во дворе слуги растерялись и застыли - никто не ожидал увидеть императора. Он не стал смущать своим видом присутствующих и скрылся в пристройке, в которой можно было переодеться. Из сумки, с которой он прилетел к поместью, Астан извлёк брюки и мантию. Вскоре он вышел и поприветствовал поклонившихся ему слуг кивком, проследовав к крыльцу.

Навстречу уже шёл Рональд.

- Ваше ве... - начал барон Стоун.

- Астан.

- Астан, рад видеть, хотя и не ожидал! - оборотень выглядел уставшим и несколько помятым, но протянутую монархом руку пожал как всегда крепко.

- Приветствую, Рональд. Решил узнать, как у вас дела. Как Селена?

Барон вздохнул и слегка покачал головой, жестом приглашая Астана войти. В доме было тихо, и чувствовалась гнетущая атмосфера. Оборотни прошли в гостиную, куда вскоре вошла служанка, чтоб спросить, что подать гостю.

- Может быть вино? И мясо... - поинтересовался Рональд у бывшего зятя.

- Да, ничего не имею против.

Когда оборотница ушла, Рональд устало потёр ладонями лицо.

- У меня с Селеной бывали всякие времена, но каждый раз мы находили общий язык. Я всегда любил свою малышку, знал, что она любит меня. Но сейчас я не узнаю дочь. Даже двадцать лет назад, когда у нас был конфликт...

- Когда её выдавали за меня замуж? - уточнил Астан, опираясь спиной о спинку дивана и раскладывая руки по его спинке.

Рональд поджал губы, но быстро ответил:

- Да. Не хочу вдаваться в подробности... Она замуж не хотела, но согласилась. И быстро простила меня за то, что настоял. Оттаяла...

- А я всё испортил тогда, - с горечью произнёс Астан.

- Выходит... общими усилиями мы Селену... - Рональд взял бокал, принесённый на подносе.

- Доломали... - закончил за него император.

Оборотни помолчали, думая о том, как много бед каждый из них принёс чёрной пантере. И как долго она терпела и великодушно прощала каждого, неведомо откуда черпая силу, сохраняя к каждому тёплое доброе отношение.

- Я чую её в доме, - сказал Астан, пригубив вино.

- Сейчас живёт здесь, не может вернуться в их дом. Лежит целыми днями, почти не ест. Недавно приходил Эван, она отказалась выходить, - вздохнул барон Стоун.

- Но Вы ведь поговорили с ним, Рональд? Я до сих пор не могу поверить...

- И тем не менее, всё так. У Дуэйна есть сын от другой самки. Эван рассказал мне всё. Они вместе были на задании, знакомы были ещё со времён её обучения в школе Дуэйна. Ничего не предвещало, пока однажды они не попали в засаду, и от стресса у той самки - Эльви - не случилась внезапная течка... среди ночи... Они отбились, остановились на ночлег. А Дуэйн был ранен, ослаблен. В общем она... - видно было, что Рональду было крайне неприятно пересказывать этот эпизод.

- Я примерно понял развитие событий. Она не спрашивала, а у него не было сил устоять, - заключил император.

- Ты всё точно описал. Котёнка Дуэйн не оставил, навещал, но фамилия у него от матери.

- А мать не придумала ничего лучше, чем обновостить Сель в день похорон... - покачал Астан головой, пригубив вино из бокала.

- Я впервые не знаю, что мне делать с дочерью. Она ненавидит меня.

- Почему?

- Чувствую... Она не держит сейчас свои эмоции, - разоткровенничался барон Стоун.

- Но почему Вас?

- Возможно всех... По крайней мере мужчин. Всех, кто ей причинил зло.

Астан не мог не спросить:

- Могу я к ней подняться? Кажется, мы неплохо ладили последнее время...

- Попробуй. Хотя бы постарайся уговорить её поесть, потому что я в отчаянии. И Маргарита никак не едет... - барон Стоун с мольбой в глазах смотрел на Астана.

Крылатый оборотень поднялся с дивана и направился к лестнице. Затем свернул на кухню и взял для Селены порцию еды. Поднимаясь по лестнице, он прислушивался к тому, что происходило наверху. Он помнил чердачную комнату, в которой жила его Сель. Монарх безошибочно нашёл нужную дверь и постучал. Тишина.

- Я знаю, что ты там. Я войду, хорошо? - крикнул оборотень, надавливая на ручку.

Дверь была заперта.

- Сель, пожалуйста, открой.

Он стал терпеливо ждать, и спустя несколько секунд услышал, как скрипнула кровать и пантера подошла к двери. Когда она её открыла, то Астан едва не зарычал - бледное осунувшееся лицо с тёмными кругами под глазами безучастно смотрело на него.

- Я войду?

Кошка отошла, пропуская его внутрь.

- Зачем ты пришёл?

- Принёс тебе еду.

- Сам император? Какая честь! - зло усмехнулась Селена, возвращаясь к кровати.

Она действительно ненавидела всех.

- Я тебе давно говорил, что император я для других. Кого не считаю близкими, - он поставил тарелку на столик у кровати и обвёл взглядом комнату. Было идеально чисто и аккуратно, только примята постель. Создавалось впечатление, что Селена днями лежала без движения на кровати.

- Я тебе не близкая и не была ею. Просто незаконченное дело...

Кошка старалась излить яд, разъедавший её изнутри, на тех, кто был рядом. Астан не мешал ей в этом. Он чувствовал, что внутри неё бушует адское пламя, и ему нужно было найти выход.

- Так зачем пришёл? Порадоваться?

- Почему порадоваться? - всё же удивился император.

- Ну как же?! Ушла от тебя. И получила вот какой итог. Надеюсь, ты доволен. Я уничтожена.