Глава 40

Селена проснулась от вскрика, хруста и непонятного чавканья. Все инстинкты возопили об опасности. Она уже слышала подобные звуки, когда сама участвовала в вылазках против чёрных псов... Пантера так и лежала на крыше кареты, поэтому она припала к ней, наблюдая сверху, как из-под навеса вытаскивают два тела сопровождающих её оборотней. Третий стоял в карауле, и его тоже притащили к трупам товарищей... им уже не помочь, но где же четвёртый?

- Где же эта сука? - услышала она знакомый голос и обомлела.

- Слышишь, пернатый, ты поосторожнее в выражениях! Ты эту шлюху к нашим женщинам не ровняй! - прорычал явно чёрный пёс.

А тот самый орёл, который спрашивал о полётах, оглядывался в поисках Селены.

- Кис-кис-кис, выходи!

У орлов зрение ночью было гораздо хуже кошачьего, поэтому он подслеповато осматривался по сторонам, и всё ещё не замечал кошку.

- Здесь где-то затихорилась, чую ещё один запах, не от этих, значит её. Сейчас найдём... - прорычал один из псов и двинулся в сторону кареты.

И понимая, что времени больше нет, кошка рванула изо всех сил в сторону видневшегося островка растительности. Оборачиваться она не рискнула, но вошла в полутрансформацию. Остаться без одежды перед вероятным боем с врагами - не самый удачный расклад, а вот выпустить когти и клыки... На бегу пантера нащупала холодный металл на бедре - клинки всегда были с ней, но острый длинный меч был бы нужнее. Позади слышалась погоня, и псы явно выбрали звериную форму. А сверху раздавалось хлопанье крыльев.

- Вырву я твои крылышки, ублюдок, - просипела кошка, несясь изо всех сил к большому оврагу, заросшему деревьями - там была защита хотя бы от орла.

Она ворвалась в бурелом, прикрывая руками лицо, и стала продираться дальше, услышав позади ломающиеся ветки - псы уже почти настигли. Пантера взбежала по поваленному дереву и сделала сальто назад, вспоров острыми когтями челюсти догнавшего её пса. От визга заложило уши, а тёплая кровь брызнула на кожу Селены. Клинком она прекратила мучения врага, тут же встречая следующего. Кошка была мельче, легче двигалась, чем массивные оборотни в звериной форме, но их было много. Она поражала одного за другим, но они окружали и наступали, а сверху слышался крик хищной птицы.

Кровь заливала глаза, и Сель уже не знала - её это или чужая. Но она билась, понимая, что никакого другого выхода у неё нет. Тело двигалось на инстинктах, а в голове вспыхивали образы - телега с холодным телом соперницы. Возможно скоро и её так повезут обратно, если будет что... Как же малыши будут расти без родителей? Интересно, Лисса будет тосковать по ней? Родители точно будут. Астан, наверное, тоже...

Мышцы стало сводить от постоянного напряжения, Сель, убивая врагов, продиралась дальше, обрывая одежду и кожу, но псов будто не уменьшалось. Движения становились медленнее, кошка сама это чувствовала. Адреналин в крови дал ей поначалу силы, но не на бесконечный неравный бой. Понимая, что лучше смерть, чем попасть в лапы к этим тварям, которые точно знали, кто она такая и где её ловить, благодаря орлу, Сель резким ударом оружия рассекла вены на левом запястье. Кровь полилась ручьями, пока слабеющая баронесса Дуглас правой рукой вонзила тот же клинок в глаз прыгнувшему на неё врагу.

А потом она упала на колени. И всё закончилось...

Думала ли Селена о смерти ранее? Ествественно, ведь с детства её учили, что воины не стареют - не успевают. А она была ещё далеко не старой, и было жаль уходить. Приняв решение закончить всё самой, потому что выхода она не видела, Селена почувствовала сожаление... В её жизни было всё - любовь, ненависть, разочарование, надежда. Самая большая любовь - её дети, самое большое разочарование - её мужчины. Казалось бы, за свои сорок лет она прожила и испытала всё, но отчего-то на миг показалось, что можно было бы и ещё...

...Звуки доносились будто сквозь вату. Мыслей не было совсем, имелись лишь ощущения. Было холодно, вокруг что-то бурно обсуждали, и не было совсем никаких сил ни пошевелиться, ни открыть глаза, ни замычать. Даже сил понять, что за шум вокруг, не было. Но в конце концов звуки стали сливаться во что-то похожее на слова, и Сель услышала:

- Просыпайся, тварь! Просто так ты не отделаешься!

- Пошёл... на хрен... - кошка сама себе удивилась, что смогла это довольно разборчиво произнести, точнее просипеть.

Она ожидала получить за это мощный удар, но его почему-то не последовало, лишь рычание. Зато она услышала смех и голос орла:

- Не вздумай, отойди! У меня на неё планы.

А потом он приблизился и продолжил:

- А ты живучая, и дерзкая, что-то в тебе точно есть... Теперь я понимаю этого полукровку... почему он так вцепился в тебя. Ну да ладно, это всё сантименты! В общем лежи, поправляйся... Мне ты нужна живой.

И, судя по шагам, он ушёл. Зато его собеседник остался, и он подошёл настолько близко, что пантера ощутила его смрадное дыхание на своём лице.

- Боишься глаза свои открыть? Мне плевать на этого заносчивого петуха с его планами. Я мог бы убить тебя сейчас, за то, что ты стольких моих братьев... - пёс замолчал, послышалось его рычание, - ты ответишь за каждого. И до твоих ублюдков я доберусь, и до стариков. А ты будешь смотреть! А убью я тебя лишь после того, как ты полюбуешься на то, как мучительно они будут дохнуть!

И потом он сделал то, что собирался изначально - с силой ударил Селену по лицу. Она почувствовала вкус крови во рту, но не издала ни звука. А собравшись с силами, прохрипела:

- Да, дети и старики - как раз вам по силам, потому что с одной кошкой вы смогли справиться лишь всей своей вонючей стаей!

Вероятно, тогда ей и пришёл бы конец, потому что пантера рассчитывала, что эта фраза приведёт в бешенство чёрного пса. Он и озверел, зарычав и бросившись к Сели, нанося удары по всему телу, но снова появился орёл. Судя по звукам, он отшвырнул напарничка в стену, и они принялись драться.

Селена задыхалась от боли и пыталась открыть слипшиеся веки. Она не думала, что они доберутся до детей или Маргариты с Рональдом. Но ей нужно было сделать всё, чтоб они не могли воспользоваться ею. И она примерно понимала, какие планы вынашивал этот чёртов предатель. Он откуда-то знал о болезненной привязанности Астана и, судя по всему, собирался на ней сыграть.

Кошка всё-таки с трудом, но открыла глаза и увидела земляные стены, потолок из веток, а ещё, как орёл зажал пса в углу, давя на шею:

- Ты, тупорылая псина! Я тебе объяснил уже, что мы можем получить! А ты никак угомонить не можешь своё бешенство! Ну сдохнет она! И что?! Что я тебя спрашиваю! Он просто с землёй всех сравняет! И щенков ваших тоже зароет!

Селена едва усмехнулась лопнувшими губами - какие романтичные дебилы! Считали, что Астан ради бывшей жены будет перед ними на пузе ползать...

После она осмотрела себя: одежда изорвана и вся в крови, а левая рука плотно перевязана в районе запястья. Селена тяжело вздохнула - нужно было бить себе в сердце. Но она боялась, что не сможет настолько сильно ударить, чтоб до конца... Теперь уж точно это не получится исполнить, она с трудом моргала.

- Если хоть пальцем её тронешь... То я тебя убью. И принесу твою башку полукровке вместе с трупом любовницы.

Пёс зарычал, но ничего не сказал. Оттолкнул руки орла и вышел, а предатель развернулся к пантере и подошёл ближе:

- Вооот, уже глаза открыла. Я же говорю - живучая! Отдыхай, поправляйся, скоро у тебя важная встреча. Думаю твой ручной зверёк скоро явится.