31. Катание на коньках

Я наконец дождалась.

Гуннар и Олаф, работая сообща, с небольшой (по его заверениям) помощью Магнуса, сумели создать пару десятков коньков в кратчайшие сроки. Все же мне кажется, Колючка что-то знал о чарах, способных замораживать время. А может, наоборот, его ускорять, но в отдельно взятом уголке пространства или с какой-то определенной вещью.

Как бы то ни было, вскоре сделанные волшебным молоточком деревянные стеллажи вместили в себя множество коньков. И бывший склад, превратившийся в лавочку магических диковин (теперь уже тоже бывшую), стал прокатом коньков.

А я, внезапно, тренером.

Честно говоря, я планировала заниматься выдачей коньков. Однако Черныш, как оказалось, наблюдающий за моим небольшим выступлением через окно, воспротивился. Ворча, заявил, что с этим делом они вполне справятся вместе со Снежком.

И ведь справились, да еще как!

Когда к стойке подходил ребенок, с которого я снимала мерку, Черныш, умеющий читать и писать, с легкостью находил листок с его фамилией и «отпечатком» ноги. Умение домовенка аккуратно все раскладывать, сортировать и заносить в каталог пригодилось и здесь. Благодаря ему нужные коньки с легкостью находились на полке.

А их знакомым мне и хорошо отработанным методом эффектно переносил Снежок. А значит, нам удалось привнести немного магии и сюда.

Что до меня… Черныш строгим тоном заявил, что мне прямо-таки необходимо научить детей Нордфолла кататься на коньках! Честно говоря, это хотелось и мне самой, хоть сама я умела и немногое. Но все же куда больше, чем они, практически не видевшие в своей жизни зимы.

Ларс, конечно, порывался стать первым. Но заставил мое сердце растаять, когда уступил эту привилегию девочке по имени Лили. Очень миленькой и робкой, с темными волосами, заплетенными в причудливую косу.

Лили смотрела на застывшую поверхность льда с смесью страха и любопытства. Я с лучезарной улыбкой протянула ей пару аккуратных коньков.

— Не бойся, Лили, — нежно сказала я. — Посмотри, как это легко. И совсем не страшно!

Я чуть покружилась на льду на одной ноге, подняв согнутые в локте руки и позволяя ветру подхватить мои волосы и закружить их в его собственном танце.

Лили, завороженная этим простым элементом, немного приободрилась. Я помогла ей зашнуровать коньки. И вот она уже стояла у края катка, на дорожке перед скамейками для родителей и подуставших от беготни детей, с видом человека, который собирается совершить прыжок в ледяную бездну.

— Теперь встань коньком на лед. Вот так, держись за меня. А теперь ставь вторую ногу.

Лили сделала неуверенный шаг. Коньки заскользили, и девочка тут же пошатнулась, едва не упав. Я ей, конечно, сделать этого не позволила.

— Все хорошо, — мягко сказала я. — Сначала просто иди, как шагаешь по земле или снегу. Не спеши. И не переживай, я прямо за тобой.

Набравшись смелости, Лили сделала несколько неуверенных шагов. Я подбадривала ее, словно она была маленьким изящным кораблем, который только что вышел в море.

— Видишь, у тебя получается! Если так пойдет, то скоро ты будешь кататься, как настоящий ледяной зверек. Посмотри, как красиво скользят мои коньки! — Я сделала еще несколько грациозных движений. — Но прежде, чем у меня это получилось, я тоже просто ходила по льду!

Лили улыбнулась и сделала еще несколько шагов. Только потом я показала ей, как правильно ставить ногу, чтобы получилось самое настоящее скольжение. И, аккуратно придерживая ее за тоненькую талию, помогла сделать его самой.

— У меня получилось! — восторженно воскликнула Лили.

— Вот видишь! Я же говорила, ты умница!

Я показала, как надо ехать, раскачиваясь в ритме движений, а Лили, уже куда смелее следуя моему примеру, заскользила вперед. Я хотела передать ей не просто навык, но и чувство свободы и легкости, которые ощущала сама, находясь на льду. Хотела, чтобы катание стало для нее не просто набором заученных, отработанных движений и поставленной технике, а… танцем с ледяной стихией.

Через час я заметила, что Лили начала уставать.

Присела рядом с ней и ласково сказала:

— Давай мы сейчас снимем коньки, и ты еще немного покатаешься на горке, хорошо?

Пространства для всех забав и активностей во внутреннем дворе теперь хватало едва-едва. Но Магнус обещал подумать над увеличением территории. Магическим, надо полагать.

— Хорошо, — послушно проговорила Лили.

Не успела она умчаться на горку, как передо мной тут же выросла белобрысая макушка Ларса. Он уже был обут в коньки, чему я нисколечки не удивилась.

— Ну давай, — посмеиваясь, сказала я. — Ты следующий.

В отличие от робкой и сдержанной Лили Ларс так и рвался на лед. А уже после нескольких шагов заскользил вперед. И только попробуй его удержать!

Все это ожидаемо закончилось несколькими падениями. Ох, и устроят же мне его родители, когда обнаружат на нем синяки! Однако Ларс с хохотом вскакивал и тут же мчал вперед. Я только головой качала.

Его сменили еще несколько ребятишек — от неуемных торопыг до осторожных, неловких и явно боящихся льда. В конце концов даже моя неиссякаемая, по мнению Магнуса, энергия не просто пошла на убыль, а закончилась вовсе.

К счастью, закончилось и время, отпущенное родителями детям. С протестующими возгласами и стонами они отправились домой. Я махала им, пока за аркой не скрылся последний, а потом устало выдохнула.

— Ты неплохо с ними управляешься, — раздалось негромкое позади меня.

Сердце при звуках знакомого голоса сделало кульбит. Я обернулась.

— С детьми? О, спасибо. — Я с улыбкой покачала головой. — Надо же, никогда не думала, что судьба приведет меня сюда. В другой мир. На каток. К детям, который я вдруг возьмусь обучать. К подножью башни самого настоящего мага…

— И что из этого удивительнее всего? — внезапно улыбнулся Магнус.

Я рассмеялась.

— Честно? Даже не знаю.

Удивительнее всего, что я чувствовала: этот мир — мой. Он меня принял, хоть и сначала я была для него чужой.

И для полного счастья мне не хватало совсем немного…