Глава 26

Первое, что ощутила Лиля после переноса, был холод. Причем, похоже, мерзла лишь она одна. Мужчины, хоть и одетые так же легко, даже не ежились. – Упс, – чуть виновато выдал Нибул, с полминуты назад достаточно бережно водрузивший девушку на выступающий из снега камень. – Может, гномы сжалятся и подарят тебе шубку? – Лучше костер разведи, – недовольно процедил Фархат. – Из снега? – съязвил дракон, при этом внимательно выискивая хоть что-то способное гореть. – Из магии, – вмешался в их спор Мерук, сняв с себя рубашку и набросив ее на плечи Лилии. Удивительно, но девушке стало тепло, как будто ее и правда укутали в шубу. Особенно после того, как она уткнулась взглядом в абсолютно голый торс мужчины. Воспоминания сразу добавили внутреннего жара, телу стало горячо, щеки запылали. И тут из ближайшей горной расщелины вылез лохматый коренастый бородач, заметно ниже Лили ростом. – Чем обязаны такой чести? – сурово пробасил он, глядя на девушку. – Привет, дядя Снуф! – попытался обратить на себя внимание Нибул, но бородач даже не посмотрел в его сторону. – Ой, ну не дуйся! Подумаешь, горсточку камушков позаимствовал… – не отставал дракон. – Вот и верни! – На камушках гном все же сдался и недобро зыркнул на лучезарно улыбающегося парня. – Не твое! – Да я их тут неподалеку и спрятал, – засиял белоснежными клыками Нибул. – Могу даже место сказать. – И?! – Снуф уже не пытался скрыть интереса, а, наоборот, выжидающе сверлил дракона взглядом. – А ты за это каменюкам один из камушков продашь? Пятьдесят на пятьдесят? – Да я тебе, малолетке наглому, сейчас по заду… – Бородач от возмущения чуть не поперхнулся. Фархат тоже гневно зафыркал. Зато Мерук совершенно искренне радовался, наблюдая за перепалкой. Лилия и сама бы повеселилась, если бы не переживала за результат переговоров. Стоя на камне, она периодически постукивала каблучками туфель, пытаясь настроиться на позитив. Настройки были какие-то неправильные и поймать позитивную волну никак не удавалось. – Ну как хочешь, я же только предложил! Чего сразу ругаться?! – продолжал дурачиться Нибул. «Может, то, что он такой молодой, озорной и падкий на женские прелести – его преимущество?» – попыталась успокоить себя Лиля. – «Взрослый дракон не стал бы нам помогать, да и не попался бы так легко». – Чтоб тебя… говори, где мои камни?! – Лохматые брови гнома сошлись на переносице, образовав букву «V». Несмотря на малый рост, выглядел Снуф устрашающе, и ссориться с ним абсолютно не хотелось. Спрятав руки за спину, девушка скрестила пальцы, в напряжении ожидая, чем же закончится спор. – Все будет хорошо, госпожа, – выдохнул ей в ухо Мерук, вроде бы поправляя и разглаживая рубашку. По телу Лилии тут же прошлась очередная согревающая волна, даже ноги перестали мерзнуть. Как раз в это время Снуф выяснил место, где спрятаны камни, и поспешно скрылся внутри горы. – Ты притащил нас сюда, а сам их обокрал?! – накинулся Фархат на Нибула, едва они остались уже привычной компанией. – Нет чтобы спасибо сказать! Я ведь мог и не возвращать украденное… Там такие красивые камни! Правда, все пустоцветы. Без второй формы. – Спасибо?! – Возмущенный близнец больше всего походил на рыбу, вытащенную на сушу. Сверкая вытаращенными глазищами, он открывал и закрывал рот, пытаясь подобрать более-менее приличные слова. – Прекратите оба! – Рявкнув на спорщиков, Лиля зябко поежилась. Ее снова начало потряхивать, но не от холода, а от волнения. – Гном же вернется? – поинтересовалась она у смешно надувшего губы Нибула. – Конечно. Не так часто сюда добираются кристаллы, чтобы предложить сделку. Большинство каменюк верит, что они единственная разумная раса в Динвишвуде. Фархат снова приоткрыл рот, но покосился на злющую Лилию и передумал. Да и что он мог ответить, когда сам еще сутки назад был уверен в самоцветной уникальности?! Бородач появился спустя еще пару минут, когда Лиля уже готова была сдаться, хотя и Мерук, и Нибул выглядели как олицетворение спокойной уверенности. Просто девушка не привыкла к подобным переговорам. – Ладно. Раз уж все мои камни снова у меня, так и быть, говорите, что вам надо! Снуф очень старался произнести фразу как можно равнодушней, только глаза под нахмуренными бровями хитро поблескивали. – Нужен кристалл с недавно зарожденной второй формой, – начал перечислять Мерук, вежливо перехватив инициативу. – И заём на год… – А, то есть камень в счет займа? – сразу же сообразил бородач. – Нагло, ничего не скажешь. И на кого оформляем? На тебя или на твою девчонку? Чего-то она у вас больно тихая для самоцветки. – Наша госпожа еще слишком молода. А у меня хорошая долговая история. – Улыбнувшись уголком рта, Мерук назвал свое имя и год, когда последний раз брал в долг у гномов. Лицо Снуфа вытянулось от удивления, и он, не предупредив, опять сбежал в гору. Правда, ненадолго. Вернулся все еще сильно озадаченный, но с внушительным мешком в руках. – Заем оформляем на тебя, – объявил он. – А вот лишних молодых кристаллов у нас нет. Своих не отдаем… – Дядя Снуф, может, мороженных ему? – раздался из горы молодой, звенящий от любопытства голосок. – Нет, зачем ему почти пустой камень?! – с ворчанием отмахнулся гном. – Или надо? – уточнил он, оглядев напрягшихся гостей. – Тащи, ща разберемся! Вскоре все стояли и смотрели на внушительного размера нефрит. Заметно больше того, что служил первой формой Меруку. – Начали делиться и переругались, – пояснил Снуф со вздохом. – Еще немного и совсем зачахнут. Зачем он тебе сдался?! – Ты не поверишь… – переплетя пальцы, прошептал старший из самоцветов, гипнотизируя камень. – Но если все получится, я тебе в подарок такой же чистый нефрит найду! – По рукам! – сразу же оживился гном. – На заём проценты, как в прошлый раз. Не вернешь через год – вырастут. Девицу я запомнил, не скроетесь. А ты, – Снуф строго посмотрел на Нибула, – родне не забудь сообщить, что жив-здоров и связался с дурной компанией. – Вот еще, – недовольно дернул плечами дракон. – Они меня будут в пещере запирать, магии лишать, а я, значит, их успокаивай?! Пусть нервничают!