Глава 27

Под осуждающими взглядами бородатого дядьки Снуфа Нибул резко засобирался обратно. Наспех создал портал и чуть ли не вытолкал туда обоих самоцветов, по его мнению, слишком уж долго прощающихся с гномом. Лилю, не успевшую даже пикнуть, снова подхватил на руки, чтобы водрузить, как памятник, на крыльцо их дома. Но, едва проход в горы затянулся, с размаху хлопнул себя ладонью по лбу: – Соль забыли! Правда, долго переживать дракон не умел, поэтому, игнорируя насмешливые взгляды, быстро нашел выход. – Ладно, дорога теперь протоптанная. А пока пойду травы поищу. Не шалите тут!.. – И погрозил пальцем, выразительно покосившись сначала на обнаженного по пояс Мерука, потом на Лилю. Девушка едва заметно улыбнулась, и Нибул, убедившись, что его шутку оценили, панибратски хлопнул одного из близнецов по плечу, безошибочно вычислив того, с кем он ходил вместе на рыбалку. Фандара. – Эй, ты со мной! А то потеряюсь еще… или нарушу что-нибудь. Избранник сначала вопросительно посмотрел на старшего брата, потом на Лилю, устало осевшую в стоящее рядом с крыльцом кресло. Лишь после этого послушно отправился вслед за драконом. Проводив парочку взглядом, девушка задумчиво поизучала темнеющее небо. Сегодняшний день вышел очень насыщенным на события даже по сравнению со вчерашним. Просто все случившееся в прошлые сутки было грандиозно-судьбоносным. Зато за сегодня на Лилю свалились и драконы, и любовники, и гномы, и налоги, и рыба… Кстати, о рыбе! – Я бы перекусила… – Обняв себя руками за плечи, девушка выразительно взглянула на Фархата. – Как пожелаете, госпожа, – послушно отреагировал старший из близнецов, и двое его братьев тут же отправились за едой. Старательно не смотря по сторонам, Лиля взяла в руки миску с опасными ягодами. Покрутила ее, потрясла, прикидывая, мерещится ли ей или количество аклуники заметно уменьшилось. Похоже, пока их не было, оставшиеся кристаллы не справились со своими тайными желаниями. Девушка и сама с трудом удержалась, чтобы не схватить горсть. Поэтому быстро высыпала все содержимое миски на землю и попросила одного из мужчин раздавить ягоды, потоптавшись по ним. Убедившись, что опасность нейтрализована, Лиля удовлетворенно выдохнула и только тогда решилась посмотреть на Мерука. – Когда будем экспериментировать? – поинтересовалась она, стараясь скрыть странную смесь эмоций – возбуждение и раздражение. Вот как можно выглядеть настолько привлекательно, всего лишь сняв рубашку и оставшись в приталенных темных штанах?! И как же грустно от мысли, что эта красота вот-вот исчезнет! – Только давай фигуру сохраним, – чуть смущенно предложила девушка. – Ведь если получится сменить камень, то никто не заподозрит в тебе преступника тысячелетней давности. – Как пожелаете, – Мерук послушно поклонился, однако самодовольство засветилось и в глазах, которые он опустил не слишком быстро, и в интонации. Но Лиля лишь понимающе хмыкнула. Заслужил. Харизма и умение себя подать – достоинство, которое приходит с опытом. Это внешность от симпатичного до красавчика здесь корректируется по щелчку и преимуществом не является. – Я пока еще не до конца морально подготовился. Очень рискованно. – Страшно? – уточнила Лиля и, встав с кресла, подошла к мужчине, чтобы взять его за руку. – А нельзя это провернуть как-то… постепенно? Типа, если не получилось, сразу раз, и все отменить? Мне бы не хотелось лишиться своего советника так быстро, – попыталась пошутить она. – Не знаю… – Мерук вроде бы выглядел уверенно, только девушка успела уловить промелькнувшее в его глазах беспокойство. – Ваша еда, госпожа! – прервал их беседу Фархат, заметив приближающихся братьев, один из которых нес поднос с рыбой. – Аппетит пока пропал, сейчас вернусь, – буркнула Лиля и потащила Мерука за дом. – Давай! – объявила она, с вызовом глядя на мужчину. – Ты справишься. Девушка сама не понимала, откуда у нее уверенность, что все получится, и уж тем более даже не догадывалась, почему внутри буквально зудит, требуя провернуть операцию по перемещению как можно скорее. Но ее прямо потряхивало, как будто кто-то бегал вокруг и противным голосом выкрикивал: «Торопитесь! Часики-то тикают!». – Если я вдруг исчезну… – Не надейся, – нервно хихикнула Лиля, наблюдая за Меруком. Мужчина положил на землю полученный нефрит и буквально сверлил его взглядом, крепко сжав при этом кулаки. Наконец, настроившись, он сделал резкий рывок и… исчез. У девушки сердце ухнуло в пятки, разбилось вдребезги, а дыхание на мгновение остановилось. Ей очень захотелось зажмуриться и одновременно было страшно хоть на миг отвести взгляд от камня, внутри которого явно что-то происходило. До этого абсолютно тусклый, он неожиданно заискрил, потом засветился и начал слегка потрескивать. – Уф-ф-ф! Едва услышав знакомый голос, Лиля с радостным вскриком кинулась появившемуся Меруку на шею. Никаких видимых внешних изменений с мужчиной не произошло. Он по-прежнему был прекрасен: с рассыпавшимися по широким плечам золотистыми локонами, тонкими породистыми чертами лица, достаточно длинной для мужчины шеей, обнаженной грудью… – Госпожа, нам прислали запрос на открытие портала. Это государственный служащий, так что отказать мы не можем. Что прикажете делать? – Вылетевший из-за угла дома Фархат вопросительно уставился на камень и после утвердительного кивка облегченно выдохнул, вытерев ладонью вспотевший лоб. – Рыбу я убрал, – отчитался он. – Фандара предупредил. Провалы в памяти можете оправдывать затяжным стазисом в безмагическом мире. – Угу. Молодец. Что ж, мы очень своевременно подсуетились. У нас даже есть деньги на уплату налогов… – Да, и они уже пересыпаны из гномьего мешка в наш. Все готово к встрече. – Вообще замечательно, – одобрительно улыбнулась Лиля, очень стараясь, чтобы губы при этом не тряслись. – Вы справитесь, госпожа. – Мерук говорил вроде бы подбадривающе, но при этом с легким ехидством. Однако девушке действительно стало спокойнее. Один ее мужчина все подготовил, второй пытается шутить. Значит, ничего страшного не происходит. Подумаешь, государственный служащий… А то Лиля бюрократов в своем мире не видела! Вряд ли в этом они сильно отличаются.