Заметки Ильи Лыткина, стр. 4-8 черновика
[машинописные листы]
Мне видится сомнительным, что мой читатель многое слышал о той ужасной -- и страннейшей -- трагедии, что оглушила Дивноводное в мае Ч8Ч2 года. Потому прежде, чем погрузиться в детали, я хочу обьяснить, как наткнулся на эту загадку, тем более что сама история моего знакомства с ней достойна отдельного рассказа.
Дело в том, что ,,Тайна четвертого мертвеца,, стала в некотором роде легендой в узком кругу любителей интеллектуальных задач. В Радоле есть два закрытых, весьма малочисленных клуба, в которых заинтересованные граждане могут дать пищу своему сознанию. В салоне на проспекте Большакова устраивают игры с каверзными вопросами, а настоящая гордость чердака на Терентьевской -- Комната Происшествий.
Не следует принимать меня за обывателя таких собраний. Этот вид досуга присущ людям определенных узких кругов, цвету столичной интеллигенции. Среди завсегдатаев -- профессора, политики и представители некоторых областей искусств. Я попал туда совершенно случайно в августе Ч851-го года, когда брал комментарий у Д.В., редкого специалиста в области нумизматики.
Наша встреча была назначена в бистро на первом этаже, но там было очень шумно, и Д.В. пригласил меня наверх, в прихожую чердака. Тогда он не без хвастовства рассказал мне о местных традициях и о том, что сегодня здесь ,,детективный вечер,, .
Разумеется, я пожелал остаться. Это удалось организовать: за меня поручился еще один гость, а я поклялся на Постулате вести себя благопристойно.
Ровно в шесть вечера для нас распахнула двери Комната Происшествий. Там была обычная обстановка и некоторые бытовые предметы. Д.В. с восторгом отметил, что окна в Комнате заклеили рисунками, изображаюшими город, и немедленно взялся за карты. Полчаса спустя он определит адрес, по которому произошло наше выдуманное преступление.
Другие участники вечера за это время рассчитали размер ноги человека, оставившего след на полу, обнаружили несколько длинных волос /как выяснилось позже, искусственных: ,,убийца,, носила парик/, установили последний номер, по которому звонили с телефонного аппарата, и так далее, и так далее. Я был во всем этом действии решительно бесполезен.
,,Это ведь просто игра, -- уязвленно сказал я Д.В. несколько часов спустя, когда якобы имевшее место убийство было раскрыто. -- Кто-то из вас придумывает обстановку комнаты так, чтобы все загадки были разгаданы,, .
,,Илюша, -- Д.В. благодушно рассмеялся. -- То же можно сказать о любой головоломке! Но если ты хочешь настоящих тайн, их мы обсуждаем тоже!,,
Так я получил приглашение на вторую часть вечера, и так я познакомился с ,,Тайной четвертого мертвеца,, .
Общую фабулу трагедии в Дивноводном легко восстановить из прессы.
1О-е мая Ч8Ч2-го года, седмица, около 1З часов пополудни. В церкви идет еженедельная служба. Слушает больше двух сотен человек. Вдруг голос чтицы перекрывает треск. Он раздается еще несколько раз и кажется громче и дольше с каждым разом. В 1З:26 крыша церкви падает внутрь зала. Здание складывается мгновенно, как карточный домик.
К большой удаче, многие прихожане к этому времени успели покинуть церковь: служительница отдала такое указание почти сразу же после того, как услышала подозрительные звуки. Этим она спасла множество жизней.
К вечеру 1О-го мая из-под завалов извлекли восемнадцать пострадавших и одного погибшего. Поиски продолжались всю ночь, в Дивноводное приехали врачи и спасатели из Ерша, в здании почты был развернут госпиталь.
11-го мая достали еще одно тело и пятерых выживших.
12-го мая поиск завершился. Всего обрушение церкви унесло души четверых.
В чердаке на Терентьевской можно было рассмотреть их портреты и ознакомиться с биографиями, бережно собранными энтузиастами клуба.
Но мы пока перенесемся немного вперед.
18-го июня Ч8Ч2-го года прокуратура обьявит о том, что предварительное следствие завершено. Причиной трагедии стала ошибка в инженерных расчетах: при очередном ремонте временного здания площадь зала была увеличена за счет пристройки, а одна из колонн одновременно с этим демонтирована. Это привело к нарушению несущей способности конструкции и обрушению.
В марте следующего года был завершен судебный процесс. Пострадавшие и семьи погибших получили компенсации, шесть человек были приговорены к тюремному заключению.
,,И что же теперь? -- спросил я Д.В. с недоумением. -- В чем же загадка?,,
,,Так в мертвеце! Ты не видишь разве? Все дело в мертвеце!,,
Сперва я заподозрил, что местное общество настолько увлечено самим процессом разгадывания загадок, что никого здесь не волнует даже, существует ли эта загадка на самом деле. Тихое провинциальное Дивноводное, курорт с идеальной репутацией и прекрасной природой. Минеральные воды и целебный хвойный воздух. Несчастный случай, имеющий совершенно ясные причины. Виновные понесли наказание.
Однако дальше я узнал кое-что, от чего волосы на моей голове зашевелились. И тогда я был вынужден признать: да, загадка здесь действительно была.
Здесь была тайна. Тайна четвертого мертвеца.
Первый мертвец -- Яков Борисович Овчинников, местный житель, инженер водопроводных систем, 56 лет. Погиб мгновенно, его тело было извлечено 1О-го мая. Похоронен 15-го мая в Дивноводном.
Второй мертвец -- Ольга Семеновна Шубина, местная жительница, банщица, ЧЗ года. Ее тело было найдено 11-го мая. Доктора установили, что она погибла в момент обрушения. Похоронена 15-го мая в Дивноводном.
Третий мертвец -- Софья Михайловна Галкина, приезжая, 22 года. Прибыла в бальнеолечебницу для избавления от головных болей. Была найдена 1О-го мая живой, но 11-го мая скончалась от полученных травм. Тело Софьи перевезли в родной для нее Стоград, где она была погребена 21-го мая.
Четвертый мертвец -- Евгений Викторович Рябов, приезжий, З2 года. Фельдшер по профессии, прибыл в Дивноводное для сезонного заработка и занял место дежурного врача пансионата ,,При ключе,, .
Евгений был найден 12-го мая. Предположительно несколько часов после обрушения он был еще жив; его душу унесла потеря крови.
Безутешные вдова и мать прибыли в Дивноводное уже 1З-го мая -- они выехали из Семска сразу же, как появились новости о происшествии. Они опознали Евгения в морге и обратились к властям с просьбой о помощи в перевозке тела. Все организационные вопросы были решены к 17-му мая.
Тогда же и обнаружилось, что тело Евгения пропало.
,,Что это значит -- пропало? -- хмуро спросил я. -- Это какая-то шутка?,,
,,Никакой шутки, Илюша! -- Д.В. довольно потер ладони друг о друга. -- Никакой шутки! Об этом мало пишут, но это совершеннейший факт: в банальнейшей истории -- исчезнувший труп!,,
Мне не хотелось бы называть трагедию в Дивноводном банальной. Она унесла жизни людей и лишила здоровья многих пострадавших. Так бывает, и многое в этой истории легко обьяснимо; это не делает, однако, человеческую смерть ,,банальщиной,, .
Тем не менее, я вынужден был частично согласиться с Д.В. Исчезновение трупа придавало этому делу неожиданную остроту. Потому что всякому должно быть совершенно ясно: трупы не уходят из проверенного служителями морга сами по себе.
Если же тело кто-то забрал, на это должна была быть очень веская причина.
Каким мог бы быть мотив человека, укравшего тело Евгения Викторовича Рябова?
Было ли похищение связано с личностью погибшего или с обстоятельствами его смерти?
Возможно ли, что тело интересовало похитителей не как тело, но как улика? Была ли тогда его пропажа выгодна местным высоким покровителям или их конкурентам, властям или инженерам, а может и вовсе -- Ордену?
Почему следствие не смогло установить никакие обстоятельства этого исчезновения?
Наконец -- и это вопрос, который мне отчаянно не хочется задавать, -- можем ли мы теперь быть уверены, что трагедия была следствием исключительно ошибки в расчетах? Шесть дней из семи, сто шестьдесят четыре часа из ста шестидесяти восьми церковь практически пуста, но обрушение произошло именно во время службы. Было ли такое неудачное время чистой случайностью?
На все эти вопросы я попробую найти ответы в своем расследовании. Сегодня же ясно только: одна маленькая деталь ставит под сомнение решительно все, что мы знаем о трагедии в Дивноводном.
Четвертый мертвец бесследно исчез -- и не найден до сих пор.