Глава 27

– Что-то больно весёлая сегодня, и усталости ни следа, – заметила Милит, прихорашиваясь в моей спальне, собираясь на прогулку.

– Просто радуюсь, что вечер прошёл успешно, – я выбирала белую или тёмную шубку надеть.

Ни ту, ни другую не хотелось. У меня в планах было совсем иное… Как только от Милит отговориться я ещё не придумала, она-то со мной собиралась нарезать круги вокруг замка. Когда я хотела выйти за пределы его территории.

– Ну-ну, – усмехнулась она, – а я вот думаю, всему виной твой зеркальный лабиринт, в котором вы вчера заблудились!

Я отвела от неё взгляд. Не то, чтобы смутившись, просто не хотелось, чтобы тему эту затрагивали посторонние. Поэтому отвечать толком не стала, надеясь, что Милит так быстрее потеряет интерес.

– Не понимаю, – соврала я, – о чём ты. И вообще, не хочешь прогуляться с Карлом?

Она растерялась и разочарованно села ко мне на кровать, заняв почти всю её ворохом своих юбок.

Во двор леди собиралась, будто надеясь превзойти слоями саму капусту.

– Что это вдруг? – захлопала Милит ресницами. – Ты обиделась? Нашла чего обижаться…

– Да нет же, – принялась на ходу придумывать отговорки, – просто сегодня такая замечательная погода, только глянь! А в замке Райдо, дети, все суетятся, готовясь отправляться к императору. Карл наверняка скучает и раздражён суетой вокруг. А тут вдруг ты, сам уют и семейное тепло! Это пойдёт вам на пользу.

Подумав, Милит просияла и мелко закивала в ответ.

– Пожалуй, ты права, Крис, спасибо! – и вскоре выпорхнула из моей комнаты весёлой лёгкой птичкой.

До сих пор не привыкла к ней… Но меня искренне радовало, что со дня нашего с ней знакомства она заметно повеселела.

И вот, оставшись одна, я с облегчением отбросила шубки и вытащила из запрятанного под кровать чемодана дорожный плащ.

Выйти во двор мне ничто и никто не мешал и уже совсем скоро замок нависал надо мной горой, отбрасывал тень на снежный покров и лесные заросли и без того лишённые света от густо растущих сосен.

Кутаясь в тёмный тяжёлый плащ, я шла по расчищенной дорожке в сторону врат, уже перебирая в уме список покупок, что совершу, добравшись до рынка.

Райдо будить не хотелось, если он всё ещё спал, проверять и предупреждать тоже, предвкушение сюрприза, который ему устрою, ощущалось приятной щекоткой где-то под рёбрами и в животе.

Я приготовлю ему борщ!

Я чувствовала себя невероятно глупо и странно от желания отвлечь его от тяжёлых мыслей о предстоящей встрече с императором… борщом.

Но больше ничего в голову не пришло. Да и самой хотелось чем-то заняться, чтобы не нервничать.

Что будет с нами, если Райдо и правда совершит страшное? И не избегаю ли я разговоров об этом, сбежав сейчас из замка с такой наивной идеей?

Идти самой исследовать окрестности, страшно мне не было. Я хорошо ориентируюсь в местности, как оказалось. И, несмотря на недавний приём и уйму гостей, меня всё равно мало кто видел здесь и знает в лицо так хорошо, что с первого взгляда вычислит среди местных. Поэтому, пониже опустив капюшон, специально одевшись прилично, но не дорого и броско, взяв простую чёрную сумку и сапоги, больше напоминающие валенки, я спокойно и в удовольствие гуляла, пока не заметила впереди пёстрые рыночные ряды и толпы снующих туда-сюда людей.

Только в этот момент осознала, что замок остался позади и выглядел теперь тёмной скалой разрезающей небеса.

Какое-то время, разглядывая его, думая о том, не ищет ли меня сейчас Райдо или Эрик, закусив губу, я заставила себя отвернуться и зашла в толпу.

Место это очень походило на обыкновенный, привычный для меня ещё с прошлого моего мира рынок. Только дома и какие-то здания причудливо вплетались в торговые ряды, превращая всё вокруг словно в мини городок со своими правилами и жителями.

Попав вначале туда, где продавали одежду, я с удивлением обнаружила, что одно из зданий на самом деле являлось жилым домом, с окна которого пышнотелая женщина выплеснула воду из ведра, заставляя её пузыриться и ручейком бежать по песчаной дорожке и замерзать на её краях льдом. А вот соседнее здание, напоминающее большой глиняный квадрат, было уже чайной лавкой. Я не растерялась и здесь, выбрав «жертву преследования» в виде милой согнутой едва ли не пополам старушки с корзиной в руках и не ошиблась – она уверенно привела меня к рядам с овощами.

Тут воспрянув духом, с любопытством изучив прилавки, я уже собиралась купить свеклу, как вдруг краем глаза заметила рядом с собой странную мужскую фигуру…

Все люди тут же сделались для меня размытыми тенями, скрип снега казался оглушительным, а вот гомон голосов словно отдалился, отошёл на задний план. Передо мной стоял высокий мужчина с каштановыми волосами и глазами, напоминающими разбитый янтарь.

Мне не нужно было спрашивать имя, чтобы догадаться – это отец Эрика.

Красивый, сильный, очень выделяющийся из толпы даже несмотря на чёрный плащ, под которым пытался скрыть свой облик. Только вот напрочь лишённый, в отличие от своего сына, мягкости и чистоты.

Лаор.

– Моя сестра… – я не решилась закончить вопрос.

Это первое, что пришло на ум. Спросить хотелось сильнее, чем броситься бежать.

– Мертва, – не стал он отпираться, ответив сухо.

И сделал ко мне уверенный шаг.