Глава 15. Первый полет лорда Асдиша
Летать на ящере без седла совсем не так просто, как представлялось: жестко и холодно. Софью била крупная дрожь. Впереди сидящий Шезган обернулся.
- Держись за меня крепче! Милорд первый раз в воздухе, боюсь, кувыркнется! – крикнул он, решив немного слукавить. Понятно же, что, прижавшись друг к другу, можно хоть как-то сберечь тепло.
Соня тут же откинула всякий стыд и прилипла к Шезгану, крепко уцепившемуся за роговые пластины на холке ее недавнего любовника. Софья знала, что Эрли - дракон, но такого не оборота не ожидала. Нет, если посмотреть со стороны, то ящер выглядел великолепно – гибкое тело, красиво переливающаяся под лучами Лейрены красная с золотым чешуя, но, боги, как же на звериной шкуре неудобно сидеть голой попой!
- Сейчас согреешься! – утешил довольный Шезган попутчицу. Когда еще представится полетать на хозяине? И девчонка хороша. Мяконькая. – Я горячий!
Зря он это сказал. Дракон издал недовольный рев, крутанулся и… превратился в человека.
- А-а-а-а! – закричали в унисон два неудачливых седока. Правда, Шезгана тут же скинуло и, он продолжил полет самостоятельно, а Соня успела обхватить Эрли ногами.
Растерянность на лице лорда Асдиша быстро сменилась сосредоточенным выражением. Он крепко прижал к себе Софью и закрыл глаза.
- А-а-а! – напомнил о себе Шезган, усиленно машущий руками и извивающийся всем телом. – Мы все умрем!
Софья тоже крепко зажмурилась, ожидая удара о землю.
- Смерть пришла!!! – выкрикнул напоследок Шезган, и Соню, продолжающую цепляться за Эрли, с головой окунуло в воду.
- Ну, все-все! – ее, кашляющую, нахлебавшуюся вдосталь воды, хлопал по спине лорд Асдиш. Софья открыла глаза и обнаружила себя лежащей на берегу озера. Были бы иные обстоятельства, она залюбовалась бы его красотами – хрустально прозрачной водой, сквозь толщу которой просвечивали даже самые мелкие камешки, изумрудной зеленью травы, облепившей ровную чашу водоема, стройными елями, как и положено страже, выстроившимися на небольшом расстоянии от охраняемого ими объекта, легкой голубоватой дымкой, что путалась у ног разлапистых великанов. Но все впечатление от неземной красоты портил выброшенный на берег голый мужчина.
- Что за клятая жизнь! – отплевываясь, продолжал ворчать Шезган. – То лети без крыльев, то дыши под водой без жабр. А все она, ведьма! Тьма побери ее огоньки. Был дракон как дракон, а теперь сверкаю задом при всем честном народе.
- Ты и драконом сверкал задом, - вполне резонно заметил Асдиш, поднимаясь в полный рост и вглядываясь в стайку приближающихся к озеру людей. Ни тени смущения на лице.
«Лорду есть чем гордиться. Он будто герой из древних легенд, вырезанный из камня, - отметила Софья, быстро отжимая край и без того слишком короткой сорочки, а мокрая, она облепила тело второй кожей. – Развитые плечи, плоский живот… Не смотри ниже, глупая, не смотри».
- Так у меня хвост был, - не унимался Шезган. - Он прикрывал все, что срамно.
- Не прикрывал, - отрезал Асдиш, заставив бывшего ящера залиться краской. – Ты просто не видел из-за слишком большого брюха.
Софья перевела взгляд на бегущих к озеру людей. Кто с вилами, кто с оглоблями. Какой-то старик время от времени, пока хватало дыхания, размахивал саблей, но лишившись сил, все чаще опирался на нее, как на тросточку. Тросточка гнулась под тяжестью иссохшего тела, и бликовала, играя сталью в лучах светила.
Эрли протянул руку и помог Софье, продолжающей сражаться с так и льнущей к телу тканью, подняться.
- Может, опять портал? – выдавила она из себя, видя, что проигрывает бой, и сейчас с десяток людей разглядит просвечивающие через сорочку соски и… и прочие прелести.
- И лишить старика Вайчура такого удовольствия? Он впервые за пятьдесят лет нашел повод помахать саблей.
- Милорд? – престарелый боец, распознав в голом боге своего хозяина, в изумлении вздернул кустистые брови. Тяжело дыша, прижал руку к груди. – Какими судьбами?
- Так, пролетали мимо, - Эрли протянул руку к одному из подбежавших бугаев и пощелкал пальцами. Тот понял, быстро отбросил ненужную оглоблю и снял с себя жилетку. Софья, прячущаяся за лордом Асдишем, с благодарностью приняла подношение. Старик тоже было принялся стаскивать с себя узкий камзол, но на глаз определив, что никому из свалившейся с неба троицы тот не подойдет, оставил попытку расстегнуть сто и одну пуговицу.
- А где же ваш дракон? – обведя мутным взглядом озеро, старик растерянно воззрился на не смеющего вылезти из травы Шезгана. Тот робко помахал рукой.
- Дайте моему дракону тоже во что-нибудь одеться. Он у нас нынче весьма застенчивый: сотню лет светил голым задом и не знал об этом.
Широким шагом, не оглядываясь на суетливо натягивающего чужую рубаху Шезгана, лорд направился в сторону здания, чьи крыши возвышались над елями. Софья бежала следом, никак не успевая приноровиться к шагу Эрли. Он вел ее за руку и отпускать не собирался.
- Мы где? – наскоро оглядевшись и заметив за елями огромный, на два крыла и в четыре этажа особняк, спросила Софья. - Наверняка там уйма слуг, и все они после будут судачить о девке, приведенной хозяином на привязи.
Именно так Соня себя чувствовала, вынужденная бежать за Эрли. Тот недоуменно оглянулся, только сейчас заметив, как запыхалась его спутница, вынужденная одной рукой придерживать у горла огромный жилет, так и норовящий соскользнуть с плеча.
- Мы дома. Ничего не бойся.
Следующий шаг был сделан в моментально открывшийся портал, приведший их в огромные покои с широкой кроватью посередине.
- Милорд, а я? – донеслось сзади.
- Позаботьтесь о Шезгане, - кинул за спину Эрли, и портал тут же захлопнулся.
- Ну вот! Другое дело! – проворчала Софья, довольная уже тем, что в помещении не толпились слуги и никто не глазел на ее Эрли. – Зачем вы бросили нас в озеро? – спросила она, перекидывая вперед холодящие спину волосы. – Почему не сразу сюда?
Только тут она почувствовала, как замерзла. Обхватила себя руками и, не найдя ничего более приемлемого, потрусила к кровати, с которой сдернула покрывало и, забравшись в постель с ногами, укуталась в него. Зубы отстукивали марш «В бой, дамарцы!».
Эрли присел на корточки, взял в свои удивительно горячие ладони ее пальцы, подышал на них, согревая.
- Я думал, но боялся не рассчитать. Озеро большое, а кровать, по сравнению с ним, ничтожна. Не дай боги, спины переломали бы о доски полога. Еще Шезган летел достаточно далеко от нас. Его вообще могло ударить о комод. Нет, лучше в воду.
Софья посмотрела вверх. Добротный полог спускался вниз тяжелыми складками, перехваченными у столбцов золотыми витыми шнурами. Основательное сооружение. Все в этой комнате выглядело сделанным на века. Что широкий гардероб, что комоды и диваны, выстроившиеся вдоль стен, густо украшенных картинами. Высокие окна со светильниками в простенках, несколько дверей, ведущих в разные стороны, натертый до блеска пол и ковер, раскинувшийся цветным пятном у незажженного камина.
- Ты посиди здесь, я распоряжусь о горячей воде и пришлю к тебе служанок. Согреешься, – Эрли попытался подняться, но Софья не отпустила, потянула на себя. – Ну, что ты?
- Я испугалась. Правда. На самое ничтожное мгновение поверила, что мы разобьемся. И… и не смогла открыть портал. Со мной что-то случилось.
Эрли обнял ее, мокрую, дрожащую, сидящую в его постели в жилете с чужого плеча, пахнущую гарью и озерной водой.
- Все будет хорошо, ты просто выдохлась.
- А если нет? Если я выгорела? – она щелкнула пальцами в сторону камина, но тот не подернулся дымкой открывающегося портала, а продолжал равнодушно пялиться, раззявив пустой рот. – Вот видите! Ничего не получается!
Эрли накрыл ладонью сложенные для нового щелчка пальцы, посмотрел с нежностью в лицо Сони, заправил влажную прядь за ухо.
- Я читала, что с магами такое происходило, - зачастила, будто оправдываясь, Софья. Ее губы дрожали, и это привлекло к ним внимание лорда. - Давно, когда миром правили драконы и...
Она не договорила, порывисто вздохнула.
- Моей магии, - Эрли поцеловал глаза, набрякшие слезами, - хватит на нас двоих.
Неторопливой цепочкой поцелуев он прошелся от скул к губам, насладившись ими, спустился ниже, распаляясь сам и распаляя Софию. Она отчего-то сразу поверила, что все уладится, и успокоилась. Его магии хватит на двоих. «На нас двоих».
На пол полетели жилет и сорочка, тишину будили лишь звуки поцелуев и ответные стоны. Через некоторое время им обоим сделалось жарко, и любовники с радостью плавились в тесных объятиях. Что будет дальше, никто из них не задумывался, боясь нарушить тревожными мыслями прекрасный момент единения. Потом, все будет потом.
- Цыц отсюда, - старик, застывший у дверей с саблей наголо, отогнал любопытных служанок, пришедших к покоям милорда под благовидным предлогом: одна из них несла поднос с кувшином горячего молока, другая - чистое белье, а все для того, чтобы поглазеть на женщину, приведенную в дом лордом Асдишем. Первую на их памяти. Даже его невеста в особняке ни разу не появлялась.
- Дядька Вайчур, а правда, что милорд и его, кхм, спутница пришли совершенно голыми?
- Басни все это, Данка. Господин был одет в мундир, а его спутница в достойное леди платье. А кто говорит иное, получит нагоняй и удержание серебряного вира из ежемесячной платы за распространение порочащих имя Асдишей слухов. Так и передайте.
- А она красивая?
- Глаз не оторвать.
- А как же леди Грасия?
- Не знаешь, что ли, - скривила лицо рыжеволосая служанка, - господа ласкают одних, а женятся совсем на других. Кто-то блюдет чистоту, а кто-то в постель богатых с разбега прыгает.
- Ой, не о себе ли говоришь?
Из-за двери раздался протяжный, полный удовольствия мужской стон.
Рыжеволосая многозначительно усмехнулась.
- Будете болтать, лично по два вира удержу, - погрозился старик и чиркнув острием сабли по полу, грозно прошипел: - Кому сказано, цыц отсюда!
***
- Вы куда? – Софья сонно потянулась, потом резко встала, с удивлением глядя за окно. – Уже ночь?
- Шиповничек, ну ты здорова спать! – лорд Асдиш застегнул последнюю пуговицу сюртука. Согнул руки в локтях, поправляя манжеты. Влажные волосы были тщательно зачесаны, лицо чисто выбрито.
- А еще я здорова есть и пить. И искупаться бы не мешало, - Соня любовалась Эрли. Ей однозначно привалило счастье – оторвала такого красивого мужчину. Зажмурилась от удовольствия, вспоминая, насколько тот в постели неудержим. От его ласк и сейчас приятно ныло тело.
- Я прикажу, чтобы тебе нагрели воды, - он чмокнул разомлевшую после сна Софью. Рука, помимо воли, нырнула под одеяло и по-хозяйски помяла грудь. Софья прижала его пальцы, не желая отпускать.
- Не хочу поцелуй в лоб, - заявила она, подставляя губы. Получив свое, печально вздохнула. – Я, оказывается, и любить здорова.
- Я тоже, но дела ждут.
Вспомнив свой первый вопрос, вновь повторила его:
- А вы куда?
- Сначала к маме. Посмотрю, как она разместила людей в храме. Потом вернусь в Эль. Здесь тоже накопилось немало дел.
– А вы скоро вернетесь? – вроде и нельзя задавать такие вопросы, уж больно они смахивают на попытку контролировать мужчину, но что вылетело, то вылетело. - Наверное, слетаете туда и обратно?
Эрли покосился на Соню, и та под его взглядом смутилась. И как не сообразила? Раз лорд оделся, то наверняка не собирается обращаться драконом. А уж являться в храм в чем мать родила и вовсе неудобно.
- Нет уж, лучше порталами, - и, послав ласковую улыбку, скрылся за дверью.
А Софья закусила губу. Как же она сплоховала, забыв рассказать, кто является причиной всех несчастий в горном замке. Еще подумают, что пожар устроила она, Софийка, ведь огонь занялся именно в ее комнате. Вот же дуреха! Вместо того, чтобы предупредить, какую подлость совершила Грасия, тратила время на пустую болтовню. Ну не бежать следом за лордом, укутавшись лишь в покрывало? Поздно и глупо. Что подумают слуги? И так наделали много шума своим приземлением в озеро.
«Надо бы поискать хоть какую-то одежду».
Приняв решение положиться на рассудительность лорда Асдиша, Соня, волоча покрывало, направилась к пузатому гардеробу и, распахнув дверцу, уставилась на ряд ослепительно белых рубашек. Дорогих, с кружевом на манжетах и без, с фонтанами жабо и скромными складками, сшитых из нерубской тончайшей шерсти или восточного шелка, за рулон которого, помнится, на ярмарке запросили цену целой лошади и жеребенка в придачу. Вторая дверца явила камзолы, преимущественно темных цветов, но среди них едва ли насчиталась бы пара скромного кроя, без вышивки и россыпи драгоценностей. И ни одного намека на домашнюю одежду или хотя бы халат.
Рядом со сверкающим белизной, золотой канителью и драгоценными камнями мужским гардеробом, Софья как-то особенно неловко себя почувствовала. Застеснялась своей наготы и неприбранных волос, высохших и свалявшихся после сна. Она подняла с пола свою сорочку, но тут же раздосадовано скомкала ее: мало того, что та и так не отличалась чистотой, так еще, лазая по скалам, Соня порвала ее в нескольких местах.
Домой бы сейчас. Забраться в их с Геленкой шкаф, выбрать платье по душе, там же искупаться, чтобы не испытывать на себе любопытные взгляды. Вспомнились мамины руки, сноровисто заплетающие отросшую за время учебы косу. София гордилась густотой волос, а теперь то нечесаное безобразие на голове вряд ли можно было назвать красивым. А еще очень хотелось без суеты поразмыслить о произошедших с ней событиях и о ее месте в жизни лорда Асдиша. Как-то все закрутилось с того самого момента, как ее украл Гванер. И в спальню Эрли она шла как раз, чтобы получить ответы, а все запуталась еще больше.
- Миледи, вода готова, - легкий стук в дверь заставил вздрогнуть.
Божечки, ну почему именно сейчас ей не даются порталы? Где это сияние, через которое открываются двери в любой дом? Соня повернулась в сторону камина, пощелкала пальцами на разный манер. Все оказалось напрасным. Гоня отчаяние, она прислонилась лбом к холодной поверхности огромного, в полный рост, зеркала. Заметила на шее горящие красным следы поцелуев Эрли. Распахнула покрывало. Боги, только не это!
- Миледи, вы не спите? – дернули ручку двери.
- Мама, я хочу к тебе! – прошептала Соня. Уж Радуца не осудила бы, в каком бы виде ни увидела дочь. Полотенцем по спине стегнуть за то, что залезла на соседскую яблоню и порвала платье, да, могла, но любя. А потом дула бы на царапины, мазала их соком подорожника, поцеловала бы в лоб, укладывая на ночь…
- Миледи, мы войдем? – а голос совсем другой, третий. Взрослой женщины. Экономка? Боги, сколько их там столпилось? Сказать бы: «Все к демонам Тьмы!», скинуть с себя покрывало и гордо шагнуть навстречу жадным глазам, пусть рассматривают и осуждающе поджимают губы…
Соня постучалась лбом о зеркало и закрыла глаза. Представила то место, где сейчас хотела бы оказаться: их с Геленкой комнату – большую кровать, где сестра теперь спит одна, на столике разгоняет полночную тьму одинокая свеча, плохо освещая угловую полку с красками и альбомами. Букет садовых цветов на подоконнике, белые занавески.