Глава 17. Короткая передышка
Рисунки Софья спрятала. Порывалась сначала сжечь, чтобы навсегда стереть из памяти так верно переданный сестрой взгляд Гванера, но не решилась. Никогда не догадаешься, что может пригодиться, тем более в той непростой й ситуации, в какой Соня оказалась сейчас.
Воспоминания лишили покоя. Стоило закрыть глаза, как виделось лицо Велирийского принца и его тонкая усмешка, словно он и после смерти грозился испортить ей жизнь. Беспокойство росло, и по большей части не за себя, а за лорда Асдиша. Как он там? Неужели совсем забыл и даже не ищет? Посмотреть бы хотя бы одним глазком, что с ним происходит.
Порталы по-прежнему не удавались. Будто передав возможность их сотворения Эрли, она вовсе утратила способность их создавать. Даже тот, последний, когда она спасалась от огня, вышел неправильным и удался не с первого раза, а на грани жизни и смерти.
И ведь нельзя сказать, что магия полностью перегорела. Смогла же она как-то протруситься через зеркало? Желание проверить себя заставило пуститься на поиски зеркала.
«И куда же их Катиша запрятала? - Соня тайком проникла в спальню брата и рылась в сундуках, поминутно умирая от страха, что ее застанут на месте преступления. Ладно мама, она вообще забыла, когда в зеркало смотрелась, ей достаточно взглянуть на себя в гладкую поверхность самовара, но вот невестка? Как она, молодая еще женщина, обходится без него?»
Выдвинула ящик с нехитрыми женскими премудростями, переставила коробку с гребешками и лентами, и под ней обнаружила маленькое зеркальце, вынутое из рамки, чтобы не занимало много места.
- Ага!
Соня дохнула на серебристый кругляш, вытерла о край фартука и воззрилась на собственное отражение. Глаза от возбуждения горят, а уши – предатели, алеют, выдавая стыд хозяйки, забравшейся без разрешения в чужую вотчину.
Сколько ни глазела, в зеркале ровным счетом ничего не происходило. Постучалась лбом, как когда-то, но и это «магическое» воздействие не помогло.
«А вдруг я увижу, как Эрли на кровати с Грасией милуется?» - от этой мыли бросило в жар. И такая ревность скрутила, что захотелось ни в чем не повинное зеркало швырнуть об пол, лишь бы не увидеть, как Эрли целует другую.
И увидела, точно смотрела не в зеркальце, а в подзорную трубу. Эрли лежал на кровати, закрыв лицо подушкой. В той самой комнате, откуда она сбежала от слуг.
От неожиданности Софья ахнула. Эрли отшвырнул подушку, поднялся на локтях и непонимающе оглядел комнату.
- Шиповничек?! Ты где?
И как только о края зеркальца не порезалась?
- Я здесь! – закричала и помахала рукой, хотя этого уж точно он не мог видеть.
Гад спрыгнул с кровати и закружился по комнате. Щелчком пальцев разжег сотни огоньков вокруг себя, чтобы разогнать тени по углам.
- Ух ты! – поразилась Соня новому умению лорда Асдиша. Восхищенным возгласом и привлекла к себе внимание. Эрли застыл у зеркала.
- Я тебя вижу… - произнес он и провел рукой по поверхности, явно не понимая, как такое может происходить.
- А то! – Соня с жадностью вглядывалась в любимое лицо. Вот и щетина отросла, и морщинки усталости у глаз пролегли. А еще пара глубокими складками застыла меж бровями. – Не все же только меня огоньками удивлять.
- Сейчас же иди сюда! – приказал Эрли, но тут же, спохватившись, сбавив тон, произнес едва слышным шепотом: – Или скажи, где тебя держат, я сам приду.
- Мама!!! Она опять в зеркало пялится и с кем-то разговаривает! – за спиной дикой кошкой взвыла Геленка. И блюдя наказы родительницы принялась вырывать из рук непокорной дочери запретную вещицу.
В комнату влетели Радуца со снохой. Обе уперли руки в бока: первая недовольная нарушением запрета, вторая, заметив коробку с лентами в неположенном месте, оскорбленная вмешательством в личную жизнь.
- Я слышала мужской голос! Он приказывал: «Иди сюда!»
Итогом был арест в собственной комнате. На неопределенное время. Для верности отобрали даже одежду и приставили сторожа.
- Бежать к любовнику надумала? – поинтересовался Дарил, накрепко вбивая гвозди длиной с полруки в раму окна. – Опозорить нас хочешь? Геленку из-за тебя замуж никто не возьмет.
- Да! – обиженно поддакнула сестра, переживая очередную неудачу на любовном фронте. Вот и причина нашлась, на которую можно списать очередной побег «жениха», даже не успевшего побывать в желанном для близняшки статусе.
***
На седьмой день пребывания в отчем гнезде Софью разбудил стук в дверь, но стучались не в ее комнату, а тарабанили снаружи. Геленка, оказавшаяся здесь же – должно быть настала ее очередь караулить бунтарку, кинулась к окну.
- О! – произнесла она, прилипнув носом к стеклу. – И чего это такой интересный господин к нам приперся?
- Кто там? – зашевелилась Софья.
- Наверное, дорогой ошибся. Особняки богатеев на соседней улице, - повернув нос в другую сторону, Геленка удивленно произнесла. – Хотя нет. Кареты не вижу. Как благородным да без кареты путешествовать? Пешком, что ли, пришел?
«Порталом еще можно, - Соня потянулась. Подумала и застыла, так и оставшись с поднятыми вверх рукам. – Эрли?! Это Эрли! Он умеет открывать порталы!»
Глянула в окно и понеслась в нелепой ночной сорочке, громко топая босыми ногами.
Отец уже был у двери. С топором в руках.
- Кто такие?! Почему спозаранку ломитесь?
Соня поднырнула под руку Павы и толкнула дверь. Взвизгнула и повисла на шее у Эрли.
- Пришел! – целовала куда попадя. – За мной пришел!!!
Он тоже крепко обхватил ее, прижал так сильно, что выбил дыхание.
- Мой лорд, а как же вы меня нашли?
- Успел заметить, кто на тебя набросился, - лорд Асдиш кивнул на Гелену, наскоро переплетающую косу. – Мы же уже знакомы?
- У меня таких знакомых пруд пруди, - с достоинством произнесла Гелена, выходя из тени. – На гуляниях кто только ни подходит с любезностями.
- Как? И ты?
- А кто еще? – вопросом на вопрос ответил Эрли и, отвлекшись на тех, кто застыл за Сониной спиной, вежливо, приветствуя, поклонился.
Выползая из объятий и одергивая рубашку, Соня повернулась к вывалившимся на крыльцо родственникам.
– Лорд Асдиш, разрешите представить мою семью. Папа, мама, - Пава стыдливо спрятал топор за спину, а Радуца изобразила корявое приседание, - наша любимая сноха Катиша, мои братья и племянники. А это, - Софья ласково посмотрела на улыбающегося Эрли и… растерялась. Как его представить Вежанским: мужчина мечты, знакомый дракон или просто друг?
На помощь пришел сам Эрли.
- Я лорд Эрли Кавардуза Асдиш, покровитель вашей дочери.
- Эрли как там? – переспросила, смущаясь, Радуца. – Каква…
- Кавардуза Асдиш, - поправил лорд с легкой улыбкой.
«Вот, оказывается, кем мне Эрли приходится, - расстроилась между тем Софийка. – П-п-покровитель». И ведь понимала, что по-иному принц крови назваться не мог, а потому выбрал самое нейтральное слово, за которым скрывается его отношение к ней, но было как-то обидно.
- Он вытаскивает меня из всяких передряг, -пояснила родителям посмурневшая Соня.
- Вот и познакомились, – руки Пава вновь держал на виду. Остро наточенный топор ловил косые лучи Лейрены и пускал по навесу над крыльцом зайчики. – Соблазнитель, значит…
- Покровитель, - поправила отца Соня, и на всякий случай встала перед Эрли. Тот положил руки на ее плечи и отодвинул в сторону.
- Я, лорд Эрли-Как-Там-Его-Асдиш, - Софья отметила вскинутый подбородок, гордый взгляд и покрасневшие кончики ушей, - прошу разрешения ухаживать за вашей дочерью. Обещаю и впредь вытаскивать ее из всяческих передряг, защищать и беречь, быть надежной опорой…
- А о любви он говорил? – Пава повернулся к Радуце. – Я что-то не расслышал…
- А как же невеста? – встряла Гелена. – Ну, та самая, которая из ревности пожар устроила?
Соня совсем не удивилась, поняв, что Геленка все-таки подслушивала тот давний разговор матери с блудной дочерью.
- Я уже навестил родителей бывшей невесты и поставил их в известность о разрыве помолвки, - Эрли сделал ударение на «бывшей». – Я свободен, иначе не посмел бы явиться в ваш дом. И последнее, что я хотел бы сказать…
- Последнее? – щеки у Софьи уже горели. Такого оборота она никак не ожидала.
- Первое, - обласкал лорд ее взглядом. Следующие слова явно предназначались застывшим в неверии родственникам. – Я, несмотря на несносный характер вашей дочери и умение попадать в нелепые ситуации, все-таки люблю ее.
Радуца громко всхлипнула и вытерла набежавшую слезу уголком фартука. Софья шагнула к матери и прижалась к ее груди. Пребывая в растерянности, еще не веря в правдивость происходящего, Соня снова прильнула к той, кто с детства распускал над ней крылья защиты и заботы – к душе семьи Вежанских. Вместе в радости и в горе.
- Вам не кажется, что как-то быстро все происходит? – Гелена наклонилась, чтобы видеть реакцию отца. – С одной помолвку разорвал, перед другой в любви объясняется. С чего бы это?
Софья обернулась на лорда Асдиша.
- Я вынужден торопиться уладить дела до того… - вполголоса произнес Эрли, обращаясь к Соне, – …до того, как за мной придут. Королева нашла Беркута.
- Откуда вы знаете? - задохнулась Софья, вспоминая, в каком месте они забыли нож.
- Я посетил Тайное ведомство.
- Мой кинжал? – Дарил раздвинул племянников и вышел вперед. – Ты пустила Беркута в ход?
- Да, Софья случайно метнула его в меня, - кивнул Асдиш. – И он остался в замке брата королевы.
- Я не понял, что происходит? - Пава перехватил топор поудобнее. – Кинжал Дарила приведет дознавателей в мой дом? Во что ты впуталась, Софья?
- Папа, я все объясню, - Софийка метнулась к отцу. - Давайте только зайдем. Не стоять же век у порога? Накроем стол, выставим угощение.
- Нет времени, Шиповничек, - покачал головой Асдиш. - Нужно спешить. Король узнал о расторжении помолвки с леди Кордович и ждет меня сегодня вечером с объяснениями. Это повод поговорить с ним без свидетелей. Пришла пора действовать.
- Я готова! – Софья торопливо сунула ноги в первые попавшиеся туфли.
- Куда?! – схватила ее за край ночной сорочки Радуца. – Ты хоть оденься. Негоже перед королем сверкать голым задом.
- А мы пока поговорим, - Пава Вежанский сделал широкий жест, приглашая гостя в дом. – Так что там по поводу внезапно почившего брата королевы?
Эрли покосился на топор, но все же пошел за мужчинами.
- Он убил Велирийского принца? – Радуца закрыл в комнату дочери дверь и прислонилась к ней спиной.
- Мам, ты не думай. Лорд Асдиш хороший. Он меня защищал, а теперь из-за подлеца Эрли могут казнить. За пролитую королевскую кровь одно наказание – смерть.
- Любишь его?
Дочь, смущаясь, кивнула.
- Я за него готова жизнь отдать.
Вздохнув, Радуца вышла из комнаты.
Софья прислушалась: из кухни доносились мужские голоса - возбужденный отца и нарочито спокойный Эрли.
- Возьми с собой, - Радуца положила на кровать тот самый короб, в котором издавна хранилось жемчуговое платье. - Дневники я сунула туда же.
- Оба? – Софья подняла глаза на мать.
- Оба. Пора королю знать, что происходит за его спиной. Моя сестра требует отмщения.
- Мам, - Софья все откладывала трудный разговор, но теперь, страшась будущего и не зная, как скоро доведется свидеться с родными, решилась, - мы нашли Велицу.
По тому, как дочь шагнула к ней и крепко обняла, Радуца поняла, что сестры нет в живых.
- Она погибла, защищая всех нас. Не выдала.
- Где… она?
- Ее прах покоится в склепе Асдишей, - видя удивленный взгляд, Соня поторопилась пояснить. – Когда весь этот ужас закончится, мы устроим ей настоящие похороны.
- Расскажи о Велице королю.
- Расскажу, мама. Обязательно расскажу.