27 декабря

Как только дверь за Костей закрылась, Ксюша достала из кармана телефон и снова дрожащими пальцами стала набирать номер Артёма. Раздались длинные гудки, бесконечные длинные гудки, которые сводили её с ума и раздражающе действовали на натянутые, как ниточка, нервы. Звонок разъединился, и она тут же повторила его, снова вслушиваясь в телефонную трель, но Артём опять не ответил и не развеял её страхи, обрушившиеся на неё со вчерашнего вечера, когда он не пришёл, как обычно, в квартиру и перестал отвечать на звонки. Девушка тяжело вздохнула и поплелась в комнату. Она упала на кровать и стала лихорадочно перебирать варианты, что могло с ним случиться. В голову приходили лишь леденящие душу предположения, и от этого становилось только хуже.

Телефон завибрировал в её руке, прервав пугающие мысли, и Ксюша, вздрогнув, с надеждой взглянула на его экран, но, вздохнув, разочарованно ответила:

— Привет, Катя.

— Что у тебя с голосом?!

Ксюша сглотнула комок в горле и еле выговорила:

— Артём пропал…

— Что значит — пропал?! — не поняла сестра.

Ксюша стала вытирать слёзы, мгновенно хлынувшие из глаз, как только она озвучила эту ужасную фразу, и, всхлипывая, стала объяснять сестре сложившуюся ситуацию.

Катя помолчала и предположила:

— Может, он решил порвать ваши отношения?!

— Катя! — закричала Ксюша, утопая в слезах и сердясь на сестру, которая своими словами усугубляла боль, и так раздирающую душу.

— Ладно, прости, это просто предположение, — поспешно ответила та. — Подумай, где он может быть, кроме дома?

— На работе… — ответила Ксюша, решительно вставая с кровати и недоумевая, почему эта мысль не пришла ей в голову раньше.

— Ты знаешь адрес?!

— Я знаю улицу и знаю, что это типовая стекляшка. Артём мне показывал похожее здание, — объяснила девушка, доставая вещи из шкафа. — Я сейчас туда поеду и попробую его найти.

— Не смей никуда ехать одна! — потребовала сестра. — Жди меня, я скоро приеду!

Ксюша вздохнула.

— Я могу одна! Я с ума сойду, пока ты приедешь!

— Не сойдёшь! Я быстро.

Девушка разъединила вызов и с надеждой снова набрала номер Артёма, но ничего не изменилось: длинные гудки по-прежнему равнодушно звучали в трубке. Ксюша тяжело вздохнула, положила телефон на тумбочку и торопливо пошла в ванную.

Она быстро умылась, оделась и привела себя в более-менее нормальный вид, но никак не могла успокоиться — душа в груди всё так же металась, как птица в клетке, и она, не в состоянии сидеть на месте, всё ходила взад-вперёд по комнате, пытаясь хоть чуть-чуть взять себя в руки.

Время текло неимоверно медленно, и, казалось, прошла целая вечность, прежде чем сестра снова позвонила и сказала, что ждёт её у подъезда.

***

Они без труда нашли на ***** улице двухэтажный магазин-стекляшку, припарковали машину Кати неподалёку и подошли к нему. Буквально сразу девушки увидели, что часть здания почернела, видимо от недавнего пожара, некоторые окна были забиты фанерой, и подход к нему был огорожен лентой.

Они переглянулись и в нерешительности остановились возле. Катя посмотрела по сторонам и обратилась к женщине-дворнику, работающей неподалёку.

— Простите, а что здесь случилось?!

Та обернулась, внимательно посмотрела на девушек и с важным видом изрекла:

— Хозяин магазин поджёг.

— Что вы говорите?! Это неправда! — возмутилась Ксюша.

Женщина обиделась.

— Зачем мне врать-то!

— Да, конечно! — примиряющим тоном произнесла Катя и с укором посмотрела на сестру.

Потом, поразмышляв пару секунд, опять обратилась к ней:

— А хозяин — это Артём?..

Не зная его отчество, она подняла глаза на сестру, и та поспешно добавила:

— Александрович.

— Угу. Вчера примчался на работу, а его под руки и в каталажку. Вон тачка евоная так и стоит с вчера…

— Арестовали?! — практически одновременно воскликнули девушки и, взглянув в указанную сторону, убедились, что это именно автомобиль Артёма.

Женщина, увидев их реакцию на её слова и неподдельный интерес к этой истории, довольная своей значимостью, продолжила:

— Евоная секретарша сказала, что есть видео, где он магазин поджигает. Говорит, там проверять у них что-то должны были…

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍ — А когда был пожар? — уточнила Катя.

— Сегодня чё у нас?!

— Среда.

— В понедельник, значит.

— А во сколько начался пожар? — вмешалась в разговор Ксюша, бледная и растерянная от новости, свалившейся на неё.

Та задумалась.

— Я в девять ушла отсюдова. Вроде, сразу после этого!

— В десятом часу, значит, — подсказала Катя.

Ксюша, с бешено бьющимся сердцем, посмотрела на сестру. От радости, мгновенно вспыхнувшей в её сознании, она громко воскликнула:

— Мы были вместе в понедельник до десяти. Я пойду в полицию и скажу, что у него есть алиби.

Катя зашипела:

— Тсссс! Ксю, что ты скажешь?! Я его любовница, мы были вместе? Ты понимаешь, что потом, в случае суда, тебе это придётся озвучить перед всеми?! И все узнают о ваших отношениях — и Костя, и Кристина?!

— И что ты мне предлагаешь?! — возмутилась девушка, никак не смущаясь, что дворничиха навострила уши и пытается подслушать их разговор. — Наблюдать за происходящим и не вмешиваться?! Ждать, когда его посадят за то, что он не делал?!

Катя взяла её под руку и повела в сторону, чтобы их никто не слышал.

— Никуда его не посадят! Сейчас нарисуется его отец, внесёт залог, наймёт адвоката и всё!

— Нет, я так не могу! — упрямилась Ксюша. — Я свидетель того, что он не причастен к поджогу, и я пойду и заявлю об этом, а потом пусть будет то, что будет!

***

Ксюша вошла в отделение полиции и спросила человека, сидевшего за стеклом, куда ей пройти. Следуя его указаниям, она двинулась по коридору.

Она уже почти дошла до нужного кабинета, как дверь напротив распахнулась, и она увидела Кристину и Александра. Мгновенно она отвернулась и, поставив сумку на сиденья, стоявшие по периметру коридора, сделала вид, что что-то там ищет.

— Когда вы отпустите моего мужа?! — услышала она недовольный голос Кристины. — Я уже устала ждать.

— Сейчас он придёт, успокойтесь.

— Кристина, пойдём подождём Артёма в машине, — раздался спокойный голос Александра.

— Нет! Я своего мужа буду ждать здесь! — завопила та.

Ксюша поспешно развернулась и, не оборачиваясь, быстро пошла туда, откуда только что пришла. На полпути к выходу она увидела туалет и влетела в него, с трудом сдерживая эмоции, обрушившиеся на неё. Подойдя к раковине, она умыла горящее лицо, и, грустно посмотрев в зеркало, тихо напомнила самой себе:

— Ты — только любовница! Она — его жена.

Ксюша прислонилась к кафельной стене и закрыла глаза, пытаясь справиться с захлестнувшими её эмоциями от встречи с Кристиной, но внезапно, услышав его голос, вздрогнула и почувствовала гулкие удары влюблённого сердца. Тихо приоткрыв дверь, она высунула голову и увидела уходящих по коридору Александра, Кристину и Артёма, который, убрав руки жены, недовольно попросил:

— Перестань на меня вешаться!

Подождав, когда они скроются из виду, она не спеша вышла из туалета и, дойдя до первой скамьи, плюхнулась на неё без сил. В этот момент в кармане зазвучал телефон, девушка, вытащив его, увидела на экране заветное имя и, набрав в лёгкие воздуха, прошептала:

— Артём…

— Ксюша, милая, прости, что вчера не приехал и не отвечал, — прозвучал его взволнованный голос, который она мечтала услышать почти целые сутки. — Я расскажу тебе всё при встрече!

— Я знаю всё… — ответила она и смахнула со щёк покатившиеся слёзы.

— Знаешь?! — удивлённо спросил Артём. — Что?! Откуда?!

Ксюша вдруг ощутила, что чувства от переживаний, накопившиеся за это время, больше не могут находиться внутри, и воскликнула, задыхаясь от их потока:

— Артём, неужели ты думал, что я, потеряв тебя, буду сидеть на месте?! Что я ничего не стану выяснять?!

Она почувствовала, как эмоции накрывают её и лишают возможности говорить. Изо всех сил она попыталась справиться с ними, не давая им завладеть собой полностью, и дрожащим голосом выдавила из себя:

— Я ездила к тебе на работу, а потом…

Не справившись с их натиском, она разревелась и положила трубку. Он позвонил снова, и девушка, несколько раз глубоко вдохнув, сумела взять себя в руки.

— Прости! Я просто переволновалась.

— Где ты?! — спросил он обеспокоенно.

— В полиции.

— Где?!

Он был настолько поражён, что Ксюша, даже не видя его, ощутила это.

— Я хотела подтвердить твоё алиби.

— Не уходи! Я сейчас буду!

Ксюша убрала телефон и, встав со скамьи, снова пошла в туалет, чтобы умыться. Она критически посмотрела на своё отражение и вздохнула. Девушка, смотрящая на неё, была явно не в лучшей форме — чего стоили одни только красные припухшие глаза. Но исправить это было невозможно, и она, опять вздохнув, вернулась обратно в коридор.

Когда она увидела его силуэт, то встала и быстро пошла навстречу. Он тоже ускорился, и они, дойдя друг до друга, бросились в объятья, не думая ни о каких мерах предосторожности. Ксюша прижалась щекой к его колючей щеке и, закрыв глаза, задыхалась от счастья, Артём наклонился к уху и нежно прошептал ей:

— Ты моя отважная девочка. Ты решила меня защитить?!

Она кивнула.

— Я не успела дать показания, но я могу это сделать сейчас.

Он покачал головой и разжал объятья.

— Я не хочу тебя сюда впутывать.

— Но это решит все твои проблемы, — поднимая на него свои заплаканные глаза, воскликнула она.

Он с нежностью посмотрел на её опухшее лицо и объяснил:

— Все их обвинения основаны на предположениях и сомнительном видео, где человек моей комплекции поджигает здание. Там не видно лица и нет прочих доказательств, что это я. Адвокат во всём разберётся.

Он взял её за руку.

— Пойдём вызовем такси, заберём мою машину и поедем домой.

Ксюша молча кивнула и подумала о том, как же сладко звучало это «домой» из его уст.

***

В последнее время в отношениях с мужем Ксюша превратилась в заносчивую стерву. Она постоянно докапывалась до него и была чем-то недовольна, но Костя стойко переносил все её нападки, и это безумно злило девушку, поскольку всё это она делала только для того, чтобы он разозлился и не требовал близости от неё.

— Костя, я просила тебя не трогать мои вещи! — сердито воскликнула Ксюша, выходя из комнаты. — Из-за тебя я теперь ничего не могу найти!

Он поднял глаза и спокойно произнёс:

— Детка, я положил всё тебе на полку. Они два дня лежали на стуле.

Она недовольно посмотрела на него, а он подошёл к ней и обнял.

— Ты чего последнее время такая нервная?!

Она отодвинула его от себя.

— Я не нервная.

Он взял её руку и поцеловал ладонь.

— Ксю, может, ты беременна?!

Она в ужасе подняла на него глаза. Совсем недавно это было её сокровенным желанием, но сейчас она не хотела этого. Сейчас она хотела бы ребёнка только от Артёма, но из-за их неопределённой ситуации они предохранялись. Она выкинула из головы эти расстроившие её мысли, убедив себя, что если за два года совместной жизни с Костей у них ничего не получилось, то и теперь это маловероятно.

— Нет! — наконец ответила она и ушла в комнату, хлопнув дверью.