Глава 25

— В любом случае, — император откинулся в кресле с таким видом, словно обсуждал прогноз погоды, — душа, призванная несправедливой смертью — это даже интереснее, чем изначальный план. Хотя я, признаться, удивлен. Кто бы мог подумать, что Ригида так… своевременно освободит место.

Рэйв шагнул вперед:

— Ваше величество, в таком случае брак…

— О, не прикидывайся, — перебил его император с холодной усмешкой. — Когда ты женился на сантис по моему приказу, ты прекрасно знал — после первой ночи пути назад не будет. Магия привязывает их к первому мужчине навсегда. Так что… — он сделал изящный жест рукой, — придется как-то уживаться с новой версией супруги.

От его тона у меня по спине побежали мурашки. Сантис? Магическая привязка? Вот почему мое тело таек реагирует на близость с ним?

Я перевела взгляд на Рэйва — его лицо окаменело, желваки заходили на скулах. Похоже, напоминание об этой особенности брака его совсем не обрадовало.

— Прошу прощения, — я сама удивилась, как язвительно прозвучал мой голос, — не мешаю ли я вам обсуждать меня?

Рэйв резко повернулся ко мне, в его черных глазах плескалось предупреждение. Но император только рассмеялся:

— Нисколечки, дорогая. Продолжайте.

Он разглядывал меня с таким искренним интересом, словно я была каким-то редким экспонатом в его коллекции. И почему-то казалось, что в каком-то смысле так оно и есть.

— И что дальше? — поинтересовалась я вслух, стараясь, чтобы голос звучал максимально язвительно. — Будем разыгрывать счастливую семью? Или сразу перейдем к завещанию?

Рэйв дернулся, словно хотел что-то сказать, но император поднял руку, останавливая его

— Какая прелесть. У этой версии определенно больше характера.

— О да, — я фальшиво улыбнулась. — А еще у этой версии есть очень неприятный опыт умирания. Знаете ли, не хотелось бы повторять.

"Заткнись!" — орал внутренний голос. — "Ты разговариваешь с императором! Он может приказать казнить тебя прямо здесь!" Но остановиться я уже не могла — слишком много накопилось.

— И кстати, раз уж мы тут все такие откровенные, может, объясните, почему я должна оставаться замужем за человеком, который буквально вчера пытался меня поджарить? Или в этом мире это считается нормальным проявлением супружеской любви?

Император рассмеялся — искренне, словно я рассказала отличную шутку

— О, поверьте, дорогая, в этом браке еще много интересного впереди.

— Потрясающе, — пробормотала я. — Может, сразу скажете, когда планируется моя следующая казнь? Я бы хотела подготовиться морально. И наряд подобрать подходящий — знаете, на костре очень важно выглядеть эффектно.

У Рэйва, кажется, начал дергаться глаз. А я продолжала нести чушь, понимая, что веду себя как истеричка, но не в силах остановиться. Слишком много всего навалилось. У любого бы крыша поехала!

— О нет, дорогая, — император махнул рукой с таким видом, словно отгонял надоедливую муху. — Ничего подобного больше не предвидится. В конце концов, этому телу еще предстоит вынашивать ребенка.

Я поперхнулась воздухом. Кажется, даже сердце на секунду остановилось. Ребенка?!