Глава 55

Паника, холодная и липкая, грозила поглотить меня целиком. Я видела, как в его темных глазах разгорается нетерпение, как напрягаются мышцы на его предплечье. Он не шутил. Он убьет меня здесь и сейчас, если не получит ответа.

Но что я могла сказать? Правду? И как она мне поможет?

И в этот момент, когда отчаяние почти сломало меня, когда нехватка воздуха начала затуманивать сознание, внутри меня что-то задрожало. Словно дремавший зверь внезапно пробудился. Тепло, начавшееся где-то в глубине груди, начало быстро распространяться по телу, обжигая, наполняя странной, незнакомой силой. Это было не похоже на ту тягучую, подчиняющую магию, что связывала меня с Рэйвом. Это было что-то иное — яростное, дикое, злое.

Я инстинктивно толкнула его, вкладывая в это движение всю свою волю, весь свой страх и внезапно нахлынувшую энергию. И то, что произошло дальше, я не смогла бы объяснить даже самой себе.

От моих рук, упиравшихся в его грудь, словно ударила невидимая волна. Мужчина в маске отлетел назад так, будто его сбил с ног несущийся бык. Он с грохотом врезался в стеллаж с книгами напротив, тяжелые тома посыпались на него дождем, а сам стеллаж опасно накренился и с оглушительным треском рухнул, погребая под собой нападавшего.

Я не стала дожидаться, пока он выберется из-под завала. Адреналин ударил в голову, ноги сами понесли меня к двери. Сердце колотилось как безумное, в ушах звенело.

Я выскочила из библиотеки, не разбирая дороги, несясь по коридору, надеясь найти хоть кого-то, кто мог бы помочь.

Сбежав по широкой лестнице на первый этаж, я едва не сшибла с ног леди Кларисс. Она стояла в холле в компании незнакомого мне мужчины — высокого, худощавого, с несколько брезгливым выражением на ухоженном лице. Он был одет с иголочки, но в его наряде было что-то театральное.

Увидев меня — растрепанную, задыхающуюся, с горящими от ужаса глазами, — мужчина недовольно поцокал языком.

— Боже мой, Кларисс, — протянул он с нескрываемым укором, оглядывая мое простое темно-синее платье. — Я, конечно, понимаю, что после некоторых событий, вкус может измениться, но даже те кричащие наряды вашей бывшей подопечной выглядели приличнее, чем эта унылая безвкусица. Где стиль? Где шик?

Я проигнорировала его едкое замечание, хватая леди Кларисс за руку.

— Там… в библиотеке, — выдохнула я, пытаясь отдышаться. — На меня напали! Мужчина с арбалетом!

Лицо леди Кларисс мгновенно побледнело. Она бросила испуганный взгляд на своего спутника, а затем решительно повернулась к ближайшему слуге, застывшему у входа.

— Немедленно позовите начальника охраны! — ее голос дрожал, но в нем звучали властные нотки. — Быстро!

Слуга кинулся выполнять приказ. Мужчина, спутник леди Кларисс, с любопытством, лишенным всякого сочувствия, разглядывал меня.

— Нападение? В доме лорда Циано? Какая пикантная новость, — промурлыкал он. — Надеюсь, вы не слишком пострадали, дорогая? Хотя, судя по вашему платью, худшее уже случилось.

Через несколько минут холл наполнился топотом сапог — прибыла охрана. Леди Кларисс, немного придя в себя, коротко и четко отдавала распоряжения. Я же, все еще дрожа, пыталась объяснить, что произошло.

Начальник охраны, суровый мужчина с лицом, изрезанным морщинами, внимательно выслушал меня, задал несколько уточняющих вопросов и, оставив двоих стражников со мной и леди Кларисс, повел остальных наверх, в библиотеку.

Мы ждали в напряженной тишине. Спутник леди Кларисс время от времени бросал на меня оценивающие взгляды, от которых мне становилось не по себе. Сама леди Кларисс выглядела обеспокоенной, ее пальцы нервно теребили складки платья.

Наконец, начальник охраны вернулся. Его лицо было мрачным.

— Миледи, — обратился он ко мне, — в библиотеке никого нет.

Я уставилась на него, не веря своим ушам.

— Он был там! На него упал стеллаж!

— Стеллаж действительно опрокинут, миледи, — подтвердил начальник охраны. — Полки сломаны, книги разбросаны. Но нападавшего и след простыл. Ни крови, ни следов борьбы, кроме беспорядка. Окно открыто, но оно слишком высоко, и под ним нет никаких следов.

‒ Значит, он все еще в доме, ‒ сказала, уже представляя, чем это может для меня обернуться.

‒ Это вряд ли, ‒ ответил начальник охраны. ‒ Мы все проверили. В доме нет посторонних.

‒ Лорд Циано нас убьет, ‒ выдохнула бледная леди Кларисс.