Глава 56

Прежде чем я успела что-либо ответить, она решительно тряхнула головой.

— Я должна немедленно сообщить лорду, — проговорила она, скорее себе, чем мне. — Оставайтесь здесь, миледи, под охраной. И вы, — она строго посмотрела на своего язвительного спутника, который, кажется, только сейчас осознал серьезность ситуации и поумерил свой сарказм, — тоже никуда не уходите.

Леди Кларисс быстро удалилась, оставив меня с двумя стражниками и заметно поскучневшим щеголем.

‒ Вот же досада, ‒ он цокнул языком, разглядывая мое платье. ‒ Я ведь не хотел брать этот заказ. Как чувствовал, что вы доставите проблем.

Я тоже окатила его взглядом снизу вверх и хмыкнула, несмотря на внутренне напряжение, сковывавшее меня тисками.

‒ Я и сама не сильно хотела этот заказ давать вам. Помпезные тряпки меня интересуют в последнюю очередь.

Мужчина едва не задохнулся от возмущения, но так и не нашелся что ответить жене карателя, чтобы не получить от того нагоняй.

Через несколько минут начальник охраны вернулся в холл и громко скомандовал собрать всех слуг. Вскоре просторное помещение наполнилось встревоженными лицами — от поварят до горничных. Их перешептывания и испуганные взгляды создавали гнетущую атмосферу. Привели и Саену. Она выглядела возмущенной и оскорбленной тем, что ее, леди Блаквутер, поставили в один ряд с прислугой.

— Что все это значит?! — потребовала она ответа у начальника охраны, едва завидев его. — Какое право вы имеете…

— Приказ лорда Циано, леди, — сухо ответил тот, не удостоив ее особым вниманием. Его взгляд был прикован к входной двери.

Саена фыркнула, но, поняв, что от начальника охраны она ничего не добьется, резко повернулась ко мне. Ее глаза сузились, и в них вспыхнула неприкрытая злость.

— Ну, и что ты опять натворила, детоубийца? — прошипела она так, чтобы слышала только я, но ее голос был достаточно громким, чтобы несколько ближайших слуг испуганно втянули головы в плечи. — Кого на этот раз довела до того, что они рискнули сунуться в логово самого Карателя? Неужели тебе мало крови на твоих руках?

Слова Саены ударили наотмашь. "Детоубийца". Даже, если это было правдой, я не собиралась оправдываться перед ней. Саена Блаквутер была последней, перед кем я стала бы отчитываться или искать сочувствия.

Я лишь молча встретила ее гневный взгляд, стараясь, чтобы мое лицо не выражало никаких эмоций, хотя внутри все кипело от злости.

И в этот момент дверь распахнулась, и в холл стремительно вошел Рэйв. Вид у него был такой, будто он проскакал без остановки половину империи. Лицо его было мрачнее грозовой тучи, а глаза метали молнии. За ним следовали еще несколько карателей в форме, их лица были так же суровы и непроницаемы.

Не прошло и получаса с момента сообщения леди Кларисс, а он уже здесь. Такая оперативность пугала и одновременно вызывала странное, непрошеное уважение.

— Что произошло? — его голос был тихим, но таким властным, что все разговоры мгновенно стихли.

Начальник охраны коротко доложил об инциденте в библиотеке и исчезновении нападавшего. Рэйв слушал молча, его взгляд становился все более ледяным. Каратели, не дожидаясь приказа, рассредоточились по особняку, начиная методичный обыск. Другие остались в холле, внимательно осматривая каждого из слуг.

— Это она во всем виновата! — внезапно взвизгнула Саена, указывая на меня дрожащим пальцем. Она протолкнулась вперед, игнорируя попытки начальника охраны ее остановить. — Это все из-за нее! С тех пор как она появилась, в этом доме нет покоя! Наверняка это ее сообщники! Или она сама все подстроила, чтобы привлечь твое внимание, Рэйв!

Рэйв медленно повернул голову к ней. Его лицо не выражало ничего, кроме холодной усталости.

— Саена, — произнес он так тихо, что ей пришлось замолчать, чтобы расслышать. — Зачем ты приехала? Мы, кажется, все выяснили в прошлый раз.

Я невольно поморщилась, слыша этот его тон. Каким же холодным и безжалостным он мог быть. Эта женщина еще совсем недавно делила с ним постель, была хозяйкой в этом доме, а теперь он говорил с ней так, словно она была назойливой просительницей, явившейся без приглашения.

Лицо Саены исказилось от обиды и гнева.

— Рэйв, как ты можешь? — ее голос задрожал, в нем появились слезливые нотки. — Я волновалась за тебя! Я не могла… Я думала, ты нуждаешься во мне, особенно сейчас, когда… когда эта… — она снова метнула в меня яростный взгляд.

Она явно пыталась надавить на жалость, напомнить об их прошлом, но Рэйв оставался невозмутим.

— Я ценю твою заботу, Саена, — его голос был все таким же ровным и холодным, — но сейчас не время и не место для выяснения личных отношений. В моем доме произошло нападение на мою жену.

Слово «жену» он произнес с едва заметным ударением, и я увидела, как Саена побледнела еще сильнее.

Он перевел взгляд на меня.

— Иди за мной, — приказал он. Не вопрос, не просьба — приказ.

Я молча кивнула и направилась за ним вслед, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих — испуганные, любопытные, осуждающие.

— Вы еще пожалеете об этом! Оба! — крикнула Саена нам спину, ее голос сорвался на истерические нотки. — Ты пожалеешь, Рэйв, что променял меня на эту ведьму!

Рэйв медленно обернулся. Его взгляд был таким ледяным, что Саена невольно отступила на шаг.

— Если бы не чрезвычайная ситуация, леди Блаквутер, — произнес он отчетливо, так, чтобы слышали все, — я бы попросил вас немедленно покинуть мой дом. Но сейчас, — он сделал короткую паузу, — вы будете ждать здесь, как и все остальные. Допроса. И не советую вам создавать лишние проблемы. Мое терпение сегодня на исходе.

С этими словами он развернулся и продолжил путь, не беспокоясь даже что я могу отстать. Он оставил Саену бледную от ярости и унижения, а слуг — в еще большем смятении.

Поднимаясь по лестнице, я слышала, как каратели уже начали допрос кого-то из прислуги в холле. Звуки их низких, требовательных голосов смешивались с испуганным бормотанием. Этот дом превратился в настоящую мышеловку. И я была в самом ее центре.