Глава 67

— Твою ж небесную твердь… — прошипел Дэонар сквозь стиснутые зубы. Оскорбление, слетевшее с губ императора, прозвучало настолько неуместно и по-человечески, что на мгновение показалось реальнее всего этого магического светопреставления. Он резко повернулся к карателю, его голос стал стальным, как лезвие гильотины:

— Рэйв! Назад! Возвращайся на границу, немедленно!

Но Рэйв его не слышал. Или не хотел слышать. Он был уже не способен воспринимать приказы, не способен на логику или подчинение. Вся его вселенная, весь его мир сузился до одной-единственной точки, где стояли мы двое — я, и тот, кто посмел прикоснуться ко мне с ножом.

Его рука медленно дернулась вверх. Пальцы, еще мгновение назад расслабленные, сжались в кулак с такой силой, что, казалось, в нем треснули сами кости. И в этот же миг все воскрешенные императором наемники, только-только поднявшиеся на ноги, рухнули на колени. Одновременно. Словно невидимая, чудовищная тяжесть обрушилась на их плечи. Колени под ними подломились с сухим, неестественным хрустом.

Голубое сияние, все еще окутывающее деревню, замерцало, затрещало, как лампада на сильном ветру. Магия императора, столкнувшись с этой волной чистой, первобытной ярости, начала давать сбой..

— Проклятье! — снова выругался он.

А Рэйв начал двигаться. Медленно, шаг за шагом, он пошел к нам. Он не отрывал своего горящего, нечеловеческого взгляда от человека, державшего меня. Он не бежал, не бросался вперед. Он просто шел, и в этой неторопливой походке было больше угрозы, чем в самом яростном натиске. Это была поступь хищника, который уже знает, что жертва никуда не денется.

«Библиотекарь» за моей спиной снова задрожал, на этот раз от животного, первобытного ужаса.

— Не подходи! — его голос превратился в тонкий, срывающийся визг. — Еще шаг, и я ее прикончу! Клянусь, я перережу ей глотку!

Я затаила дыхание, а сердце ухнуло в ледяную пропасть. Он не остановится. Он даже не смотрел на меня. Он смотрел на руку, сжимавшую кинжал, на горло моего похитителя. В его мире меня уже не существовало — существовала лишь цель, которую нужно было уничтожить.

И в этот жуткий момент я вдруг подумала с холодной, отстраненной ясностью, что, может, это и не так уж плохо. В конце концов, император ведь рядом. Очень надеюсь, что его магия распространяется и на жен карателей.

Рэйв продолжал идти, и каждый его шаг по выжженной земле был тяжелым и неотвратимым, как удар похоронного колокола.

— Я сломаю каждую кость в твоем теле, — его голос был ровным, лишенным всяких эмоций, и от этого звучал еще страшнее. — Наживую. Начну с пальцев, которыми ты держишь этот нож.

Это не было угрозой. В этот момент я поняла это с абсолютной, леденящей душу ясностью. Это было обещание. Детальный, выверенный план действий, который он приведет в исполнение с холодной, методичной точностью.

«Библиотекарь» за моей спиной, кажется, понял это тоже. Его тело пробила крупная дрожь. Паника, смешанная с отчаянием, заставила его действовать.

— Сначала я ее выпотрошу! — прохрипел он, и лезвие кинжала сместилось, упираясь мне в живот под ребрами. Холод стали обжег кожу даже сквозь ткань платья. — Я вспорю ей брюхо, и ты будешь смотреть, как ее внутренности вываливаются в грязь!

Ужас, чистый и первобытный, парализовал меня. Я чувствовала, как острие давит на живот, и мозг отказывался принимать реальность происходящего. Воздух вокруг Рэйва, казалось, вовсе почернел.

И в этот момент император Дэонар устало покачал головой, словно наблюдал за ссорой двух неразумных детей, которая ему смертельно надоела. Он небрежно махнул рукой в сторону моего похитителя.

— Я больше не буду тратить на это свою силу, — его тон был полон царственного пренебрежения. — Разгребай сам.

Затем он перевел свой холодный взгляд на Рэйва.

— А ты, — в его голосе прозвучал металл, — к утру чтобы здесь не было ни намека на произошедшее. Ни единого следа.

Рэйв оставался неподвижен. Он все так же смотрел на «Библиотекаря», но едва заметно кивнул, принимая приказ.

Император, удовлетворенный этим, поднял ладонь и сделал резкое, отсекающее движение в воздухе. Голубые жгуты света, связывающие небо и землю, истончились и исчезли. Воскрешенные жители деревни ошеломленно замерли, чудо покинуло их, оставив лишь растерянность и страх на лицах.

— И не появляйся во дворце ближайшую неделю, — бросил Дэонар напоследок, разворачиваясь и направляясь к своему порталу, который все еще сиял посреди улицы. ‒ Не хватало еще, чтобы прибил кого-нибкдь из моих людей.

Когда ослепительный разрыв в пространстве схлопнулся, забрав с собой императора и его гвардейцев, Рэйв вдруг выдохнул. Глубоко, с едва уловимым облегчением, словно с его плеч сняли невидимый, но невероятно тяжелый груз.

‒ Дорогая, закрой свои замечательные глазки.