Глава 28

Следующим утром, на занятиях ланы Биниг, я заметила, что испанка, итальянка и бразильянка отсутствуют, а Рани и Казуки выглядят бледными и измученными. Видимо, подозрения принца Рикмана все же оправдались, и я решила разобраться, в чем дело. Во время обеденного перерыва я ненавязчиво поинтересовалась самочувствием девушек и поделилась, что сама плохо спала. Рани и Казуки признались, что им нездоровится еще со вчерашнего вечера, но лекарь заверил, что не видит ни одного признака определенной болезни. – Из меня точно все соки выжили, – со стоном поделилась японка. – Вообще нет сил. Утром еле встала. Аппетит пропал. Только сейчас есть захотелось. Индианка Рани сдержанно кивнула и отпила воды из стакана. – А что с другими девочками? – спросила я. – Их горничные сказали, что все плохо, – пожала плечами немка. – Они не могут даже с постели подняться. Может, вчера перегрелись на солнце. – Слишком массовый солнечный удар, – пробормотала я. Луд тоже не смог дать вразумительных пояснений, только упомянул, что зелья не действуют, и лекарь вызвал главного королевского колдуна. Парнишка пообещал держать меня в курсе и умчался дежурить возле захворавших. Во второй половине дня на занятиях присутствовали только пять девушек. Я заподозрила, что есть какой-то фактор, влияющий на заболевших. Но он не имеет значения для меня, Ольги, Кайли, Джейн и Берты. Осталось только выяснить, что же это такое. – Тебе понравился пикник? – спросила я у Ольги за ужином. Она вдруг покраснела и промямлила: – Было чудесно. – Да ты все пропустила, – усмехнулась Кайли. – Я так и не поняла, где тебя носило. Принц рассказывал нам об удивительных уголках этого мира, которые обязательно нужно посетить. Ольга совсем стушевалась и опустила голову. – А вы не заметили ничего необычного? – Я постаралась направить беседу в нужное русло. – Может быть кто-то из девушек трогал опасные растения? – Ты про тех, что заболели? – помрачнела Кайли. – Не знаю. Я особо ни за кем не следила. Рикман так увлекательно говорил, что я обо всем забыла. Мы с Ольгой переглянулись и с любопытством посмотрели на нее – раньше Кайли никогда так не отзывалась о принце. Австралийка смутилась и вышла из-за стола. – Мне пора. Хочу еще прогуляться перед сном. Она ушла, а к нам обратилась Джейн: – Вы куда дели свои браслеты? – Какие еще браслеты? – буркнула я, поглощенная мыслями о возможных причинах недомоганий у нареченных. – Те, что принцесса нам вчера подарила. Ольга нахмурилась и поджала губы. – Я не стала брать его. Рвать цветы в заповедном месте – кощунство. Моя горничная настаивала, чтобы я оставила подарок у себя, но я велела вернуть коробочку. – Я даже смотреть не стала, что внутри, – вспомнила я. – Просто отдала служанке, и все. Немка с мрачным видом выдвинула предположение: – Кажется, принцесса решила нас отравить. – С чего ты взяла? – побледнела Ольга. – Сама подумай, – поддержала Берту американка. – Она подарила нам браслеты из цветов. Ни я, ни Берта, ни вы двое, ни австралийка к ним не притронулись. Я уже спрашивала Кайли на этот счет. А все остальные приняли подарки. Вывод очевиден. – Но мы не можем обвинить в этом принцессу! – в страхе вскричала Ольга. – А вдруг это ошибка? Девушки действительно могли перегреться на солнце или сорвать ядовитое растение. А, может, цветы в браслете не подходили друг к другу и дали вместе такой странный эффект. Немка и американка одновременно сложили руки на груди и промолчали. – Ты права, – поддержала я Ольгу. – Это слишком серьезное обвинение. Нужны неоспоримые доказательства. Думаю, главный колдун разберется в чем дело. Хоть нареченные со мной и согласились, но особой уверенности на их лицах не отразилось, да у меня самой ее тоже не возникло. Вечером Луд пришел в мои покои и рассказал об осмотре главного колдуна. – Лид Пиарес обнаружил следы магического воздействия. Луд уселся в гостиной на диван и вытянул ноги под чайным столиком. Вид у него был до того усталый, что я попросила Нору принести чай с печеньем. На большее нареченные не могли рассчитывать после ужина. Но Луду, скорее всего, и этого не полагалось. – Он выяснил его источник? – с тревогой спросила я. – Нет. Ничего определенного. На иномирных девушек не действует наша магия, поэтому лид Пиарес не смог установить причину их состояния. Он предположил, что претендентки с чем-то столкнулись в Запретном лесу. Завтра туда отправят колдунов, чтобы проверить защитный барьер и осмотреть поляну для пикника. Лид Пиарес обещал поискать в древних фолиантах подобные случаи и разобраться в том, как помочь нареченным. – Потрясающе. А девушкам тем временем может стать еще хуже. Нора принесла угощение, и Луд набросился на печенье. Я же прокручивала в голове идею Джейн о цветочных браслетах. Когда парнишка немного подкрепился, я отпустила Нору и позвала к нам притаившихся во второй спальне духов и Трикса. После ночного визита принца ящер не показывался мне на глаза, и я уже стала подозревать, что он меня избегает. – Яра, как думаешь, могла принцесса подговорить Девонира заколдовать браслеты? – спросила я, введя их в курс дела. – Вполне. Только это должно быть особое колдовство. На пррретенденток прррямые заклятия не подействуют. Жаль, что ты свой бррраслет уже отдала. Я закусила губу и задумалась над тем, как найти доказательства. – А вы не могли бы пробраться к кому-нибудь из заболевших в покои и найти браслет? Вдруг вам удастся понять, как помочь девушкам. Баг посмотрел на Яру и кивнул: – Нам это вполне под силу, жжж. Подпитаешь нас? Тогда мы могли бы прямо сейчас заняться поисками. Я охотно передала им часть энергии, и духи скрылись во второй спальне, намереваясь пробраться в покои итальянки, расположенные этажом ниже. За Лудом прибежала незнакомая служанка, и парнишка поспешил к искавшему его лекарю. Мы с Триксом остались наедине. – Как думаешь, им удастся обнаружить причину недомогания нареченных? – спросила я панголиона, чтобы хоть как-то прервать затянувшееся молчание. Трикс забрался на второй диван и улегся на дальнем от меня конце. – Духи видят больше, чем обычные колдуны. Вполне возможно, что они найдут нечто особенное. Но тебе не стоит так переживать. Через два дня второе испытание. Тебе нужно готовиться. Я без особой радости усмехнулась и запустила ладонь в распущенные перед сном волосы, пропуская пряди сквозь пальцы. С плеча соскользнул ворот шелкового халата, открыв тонкую лямку кружевной сорочки. – И как мне готовиться? Нам предстоит идти в Таинственный сад. Я понятия не имею, что это за место и как там себя вести. Трикс проследил за движением моей руки, уставился на плечо и сглотнул. Я смутилась и поправила халат. Он с явным усилием перевел взгляд янтарных глаз на мое лицо. – Прежде всего, ты должна понять, что Таинственный сад для каждого предстает в новом виде. Я ни разу не слышал, чтобы у разных людей совпадали рассказы об этом месте. – Ты там бывал? Ящер одарил меня таким хмурым взглядом, что я тут же пожалела, что полезла с расспросами. – Доводилось. И это не самые приятные воспоминания в моей жизни. Одно могу сказать точно, тебе стоит прочесть руководство по разнообразию растений Дирама. В Таинственном саду растут особые виды. Многие из них полуразумны. Есть ядовитые и даже смертоносные. Ты должна знать, как себя вести. Иначе испытание может стать поистине опасным. Я поежилась и пожалела, что Трикс сидит так далеко, и нет никакой возможности согреться, держа его на коленях. Я с тоской посмотрела на ящера, уже раздумывая, не попросить ли его пересесть ближе. Он перехватил мой взгляд. Его зрачки расширились, ноздри затрепетали. – Почему же нас никто не предупредил о таких сложностях? – Дело в том, что просто прогулка по саду вполне безопасна, – выговорил Трикс и посмотрел на свои лапы. – Но учитывая последнюю выходку Девонира на пикнике, тебя может ждать неприятный сюрприз. Лучше быть во всеоружии. – Может быть, я принесу пособие, и ты поможешь мне разобраться? – с надеждой спросила я, чувствуя себя бестолковой старшеклассницей, просящей третьекурсника из престижного университета помочь с учебой. Трикс тут же спрыгнул на пол и направился в сторону свободной спальни. – Не могу. Я… Нужно кое-что проверить. Мне показалось, что он очень хотел согласиться, но почему-то сделал вид, что занят. Но чем ящер собирается заниматься ночью? Вздохнув, я нашла на полке с учебниками пособие по растениям и ушла в свою спальню. Пока читала, меня не покидала мысль, что я понятия не имею, почему Трикс так стремился проникнуть на территорию дворцового комплекса. А хуже всего то, что ящер не собирался посвящать меня в свои тайны, и от этого становилось невыносимо горько и обидно.