128

Мистер Флинн откашлялся, поправил свои очки и принял важный вид.

‒ Весьма своевременное решение, ваше высочество. Пока вы отсутствовали, прибыл скороход из столицы с подтверждением от казначейства его высочества. Средства на первоочередные нужды замка выделены и уже поступили на счёт.

Скороход? Что это за… так, стоп!

Я замерла, когда до меня дошел смысл его слов. Деньги? Уже? Норд действительно... выполнил своё невысказанное обещание? Это было почти так же удивительно, как если бы мне сказали, что за углом замка приземлилась летающая тарелка с инопланетянами.

‒ Наконец-то! ‒ вырвалось у меня. ‒ Сколько? Этого хватит?

‒ Сумма... существенная, ваше высочество, ‒ мистер Флинн развернул принесенный с собой документ, обращаясь с ним так бережно, словно это была древняя рукопись с картой сокровищ. ‒ Значительно больше, чем ежемесячное содержание, которое перечислялось ранее. Однако, ‒ он поднял на меня свои строгие глаза поверх очков, ‒ боюсь, даже этих средств недостаточно для полного восстановления замка. Объём необходимых работ колоссален. Мы можем говорить лишь о самых неотложных мерах.

‒ Крыша? ‒ спросила я, переводя взгляд на Эмму.

‒ Крыша, ‒ твёрдо подтвердила она. ‒ Главный зал и восточное крыло. Это самые уязвимые места. Если мы не успеем до сезона дождей...

Она не закончила фразу, но я прекрасно поняла намёк. Если мы не сделаем крышу до дождей, то вместо замка у нас будет большой бассейн. Не самая приятная перспектива, хотя в жару, наверное, было бы даже удобно. И как они только справлялись с этой существенной проблемой раньше?

‒ Значит, крыша будет первым пунктом, ‒ я решительно кивнула. ‒ Мистер Флинн, этих денег хватит на полноценный ремонт черепицей? Или нам всё же придётся рассматривать временные варианты? Знаете, что-нибудь в духе «подвесим брезент и будем молиться»?

Управляющий финансами снова склонился над своими бумагами, быстро перебирая цифры с поразительной для этого мира скоростью. Он явно не уловил моей шутки, но, может, оно и к лучшему.

‒ На капитальный ремонт всей крыши замка ‒ нет, ваше высочество. Но на самые проблемные участки ‒ главный зал и восточное крыло ‒ вполне. Мы можем использовать качественную черепицу и нанять хороших мастеров. Это будет надёжно и долговечно.

‒ Тогда так и сделаем, ‒ я почувствовала прилив сил. Наконец-то! Не латать дыры, а делать по-настоящему. ‒ Никаких временных мер там, где речь идёт о сохранности всего здания и комфорте людей. Что дальше? Восточное крыло. Жильё для слуг.

‒ Да, ваше высочество, ‒ Эмма снова развернула план комнат. ‒ Там сыро, тесно, окна продувают...

Я мысленно представила эти комнаты ‒ тёмные, тесные каморки, где живут люди, и почувствовала, как внутри поднимается волна возмущения. Никто не заслуживает жить в таких условиях.

‒ Деньги на ремонт крыла тоже есть? ‒ я посмотрела на Флинна с надеждой.

‒ Да, на базовый ремонт и на ремонт хозяйских покоев ‒ укрепление стен, замену оконных рам, возможно, даже на новую простую мебель ‒ средств должно хватить, ‒ подтвердил он после короткой паузы, сверяясь с цифрами, словно заклинания считывал.

‒ Но комнаты слуг всё равно останутся крошечными, ‒ я снова вернулась к идее перепланировки. ‒ Мистер Флинн, если отложить ремонт хозяйских покоев и убрать часть перегородок? Создать более просторные помещения, зонировать их? Это ведь не потребует огромных затрат, но условия жизни людей улучшатся кардинально.

Помощник удивленно моргнул, но свое удивление не озвучил. Наоборот, даже как-то уважительно кивнул.

‒ Убрать перегородки... ‒ Флинн задумчиво провел пальцем по чертежу, словно уже видел эти обновлённые пространства. ‒ Да, это возможно. И зонирование ширмами или даже лёгкими стеллажами... Это действительно может сработать. Потребуются дополнительные расчёты, но идея хорошая.

‒ И вентиляция! ‒ добавила я, внезапно почувствовав себя прорабом на стройке. ‒ Обязательно продумайте систему вентиляции. Чтобы избавиться от сырости. Пусть это будет просто, но эффективно.

Мистер Флинн удивлённо посмотрел на меня, словно я предложила установить в замке эскалатор. Хотя... в его мире, наверное, идея вентиляции звучала не менее фантастично. Но он промолчал, делая пометки в своём блокноте. Кажется, мои «дизайнерские» идеи всё ещё вызывали у него некоторое недоумение, но подкреплённые реальным бюджетом, они звучали более весомо.

‒ Отлично, ‒ я откинулась на спинку кресла. ‒ Значит, план такой: первый этап ‒ ремонт крыши над залом и восточным крылом с использованием качественных материалов. Второй этап ‒ ремонт жилых комнат в восточном крыле с утеплением, заменой окон и перепланировкой для оптимизации пространства. Мистер Флинн, подготовьте детальную смету (когда это я так набралась строительных терминов? Кажется, мой мозг уже адаптируется) и начните поиск мужчин в деревне. Эмма, проконтролируй подготовку помещений и согласуй детали, как только прибудут первые рабочие. И да, найми еще трех служанок для уборки. Уборки будет много. Начинаем немедленно.

‒ Будет исполнено, ваше высочество, ‒ в голосе Флинна слышалась деловая энергия. Похоже, в глубине души он был счастлив, что наконец-то его бухгалтерские таланты найдут достойное применение.

‒ Да, ваше высочество, ‒ Эмма расправила плечи, и в её глазах горел огонь энтузиазма. ‒ Мы всё сделаем.

Когда они ушли, я осталась одна в кабинете. Солнце било в окно, освещая столбы пыли, танцующие в воздухе. Чувство тревоги после поездки в деревню никуда не делось, но к нему примешивалось что-то новое ‒ азарт, предвкушение дела.

Деньги были здесь. Работа начиналась. И я собиралась довести это дело до конца. В конце концов, если уж мне суждено застрять здесь надолго, то почему бы не сделать этот замок немного комфортнее? И возможно, немного безопаснее ‒ особенно сейчас, когда я знала, что где-то там, за стенами, меня, похоже, хотят отправить на тот свет.