135

‒ Ваше высочество, ‒ начала я максимально официально, глядя на мерцающий камень. ‒ Это Инес. Хотела рассказать о ходе ремонтных работ в Иштгольде. Крыша над главным залом и восточным крылом практически перекрыта...

‒ Я в курсе, ‒ прервал он. ‒ Мистер Флинн присылает подробные отчёты. Меня больше интересует... как ты?

Сердце сбилось с ритма.

Вопрос застал меня врасплох. Как я? Устала, немного напугана, зла на него, но при этом... почему-то скучаю? Последнее признание прозвучало только в моей голове, но щёки всё равно предательски вспыхнули. Хорошо, что это не видеозвонок – проще заподозрить принцессу-сантис в подделке, чем скрыть этот дурацкий румянец.

‒ Всё в порядке, ‒ ответила я чуть резче, чем следовало. ‒ Работа идёт по плану. Средств пока хватает.

‒ Хорошо, ‒ он помолчал. ‒ Я выяснил некоторые подробности расследования.

‒ Да? ‒ я напряглась, как струна.

‒ Виветт действительно была беременна, ‒ его голос стал глуше, в нём послышалась горечь. ‒ Но ребёнок был не мой. От её брата.

Я не удивилась. Слова Ардана о том, что он видел их целующимися в часовне, сразу показались мне правдой. Бедный Норд. Мало того, что его водили за нос, так ещё и заставили поверить, что он потерял собственного наследника. Всё как в дешёвой мыльной опере, только с реальными последствиями для всех участников.

‒ Ты не удивлена, ‒ констатировал он, явно уловив моё спокойствие.

Повисла тишина. Такая густая, что, казалось, её можно потрогать руками. Как желе, только без фруктового вкуса и с примесью шока и потрясения.

Я почти физически ощущала, как там, на другом конце этой магической связи, Норд пытается осмыслить мои слова. Он ведь наказывал Инес... наказывал меня... за смерть ребёнка, который даже не был ему родным. За преступление, о подоплёке которого настоящая Инес знала. Осознание этого, должно быть, ударило его как обухом по голове.

Тишина затягивалась, становясь невыносимой, как ожидание в очереди к стоматологу, который, к тому же, опаздывает.

Я слышала его дыхание – тяжёлое, сбившееся. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он наконец заговорил, и голос его был глухим, лишённым всяких эмоций:

‒ В остальном, все хорошо?

На мгновение я закусила губу, не уверенная стоит ли вообще продолжать разговор. Однако, следующая информация, на мой взглдяд, была вважной.

‒ Я тут выяснила, что Рина пыталась отравить Лорану с подачи какой-то женщины. Рыжая, знатная, зеленоглазая, на руках перстни, один из них со змеей, кусающей свой хвост. При этом было использованно какое-то секретное слово, означающее «Смерть предателям».

‒ Игома? ‒ уточнил Норд, а я вздрогнула.

‒ Откуда ты знаешь?

‒ У меня уже есть подобная информация. Я разберусь, не волнуйся.

Я слышала по голосу, что он расстроен или зол. Было непонятно, но ответы стали сухими.

‒ Если что-то новое всплывет, я сообщу.

‒ Да. До связи.

Голубое свечение камня погасло. Я осталась сидеть в тишине кабинета, сжимая в руке остывший артефакт.

Вот она, мужская реакция во всей красе – сначала наломают дров, потом буркнут что-то невразумительное и сделают вид, что ничего не произошло.

Внутри поднялась волна обиды. Хотя, чего я ожидала? Что он спокойно перенесёт все это? Норд казался мне чёрствым и жестоким, но я знаю, что он человечен, несмотря на вспыльчивый характер. Это же Норд. Гордый, упрямый принц, который раскаивается в своей слепоте, но никогда в этом прямо не признается. Возможно, позже. А может, никогда – мужское эго размером с замковую башню такие удары переносит нелегко.

Я отложила артефакт. Нужно было возвращаться к делам. Ремонт, счета, разговоры со слугами – рутина помогала отвлечься от невесёлых мыслей. Ничто так не лечит душевные раны, как хороший прорабский надзор. Но посмотрев на перо, я решила, что нужно сделать еще кое-что.

Я давно хотела написать провокационное письмо Соле. Догадается ли она, что я не та Иннес, если увидит что-то из моего мира? Потому что у меня были догадки на ее счет после разговора с Абирой. Не может же быть так, что все сестры попаданки, а она нет.

Заодно черканула несколько строк условленным шифром второй сестре, чтобы убедиться, что у нее все в порядке.