159

Норд

Совет с аквитарскими лордами затянулся дольше, чем я рассчитывал. Торговые соглашения, пограничные споры – утомительная рутина, от которой гудела голова. Мысли то и дело возвращались к Инне, к бурной ночи, за которую хочется себе голову оторвать.

Я чувствовал себя животным, не способным контролировать свои желания. Но я так ее хотел. Небо, одна мысль только о ее нежной коже под пальцами пенит в моих венах кровь, а тут еще эта пыль, которую Иведа швырнула мне в лицо во время бала. Стерва.

Наконец, покончив с делами, я направился обратно в наши покои. Хотелось просто увидеть её, убедиться, что она в порядке, возможно, даже уговорить прогуляться по саду, как я хотел утром. Но моим планам не суждено было сбыться.

Едва я свернул в коридор, ведущий к нашему крылу, как дорогу мне преградила Аквитарская принцесса собственной персоной. Она стояла, прислонившись к стене, с бокалом вина в руке и хищной улыбкой на губах. Рядом с ней, чуть позади, замерла её личная служанка – высокая, статная девушка с копной огненно-рыжих волос и пронзительными зелёными глазами. Необычная внешность, запоминающаяся. Я равнодушно отметил её красоту, но тут же перевёл взгляд на Иведу.

– Норд, дорогой, – промурлыкала принцесса, делая шаг мне навстречу. Её платье из тонкого зелёного шёлка облегало фигуру, подчёркивая каждый изгиб. – Наконец-то ты освободился. Я уж думала, ты решил провести весь день в компании скучных стариков.

Она подошла вплотную, игриво провела пальцем по лацкану моего камзола. От неё пахло вином и какими-то приторно-сладкими духами.

– Что тебе нужно? – спросил я холодно, отстраняясь. После вчерашней сцены в саду её присутствие вызывало только глухое раздражение и отвращение.

До сих пор чувствую ее слюнявые губы на своих. До омерзения.

– Как чего? – она картинно надулась. – Тебя, конечно. Разве ты не скучал? Я приготовила для нас небольшой сюрприз в моих покоях… Лучшее аквитарское вино, фрукты…

Она попыталась снова коснуться меня, но я перехватил её запястье. Мои пальцы сжались, возможно, чуть сильнее, чем следовало. – Я думал, до тебя дошло, – мой голос был тихим, но в нём звенела сталь. – Или мне нужно объяснить лично?

Иведа поморщилась от боли, но не отступила. В её зелёных глазах вспыхнул знакомый упрямый огонёк. – Не будь таким жестоким, Норд. Я же знаю, что нравлюсь тебе. Твоя бледная сантис не может дать тебе того огня, той страсти, что…

– Замолчи, – прервал я её, чувствуя, как внутри закипает ярость. Сравнение Инны с этой… женщиной… было невыносимо. – Ещё одно слово о моей жене, и я забуду о дипломатии и твоём статусе.

Я отпустил её руку так резко, что она отшатнулась. Рыжая служанка за её спиной оставалась неподвижной, её лицо было непроницаемым, но я почувствовал на себе её внимательный, почти оценивающий взгляд.

– Ты груб, – Иведа потёрла запястье, но её улыбка стала злее. – Но я знаю, что за этой грубостью скрывается желание. Ты хочешь меня, Норд. Всегда хотел.

– Ты ошибаешься, – я сделал шаг к ней, понизив голос до ледяного шёпота, достал из кармана камзола платок и демонстративно вытер ладонь. – Всё, что я сейчас чувствую к тебе – это отвращение. За твою ложь, за твою подлость, за то, что ты вчера сотворила.

Я видел, как страх мелькнул в её глазах, но она всё ещё пыталась хорохориться. – Это всё она! Эта сантис околдовала тебя!

– Хватит, – я подошёл ещё ближе, так, что она почти упёрлась спиной в стену. – Слушай меня внимательно, Иведа. Ещё одна попытка. Ещё один намёк. Ещё один косой взгляд в сторону моей жены. И ты исчезнешь из аквитара. Понимаешь? Я лично прослежу, чтобы твоя жизнь была долгой и мучительной в стенах какой-нибудь древней темницы. И никто – ни твой отец, ни твои знатные родственники – тебе не поможет. Даже, если это означает войну между королевствами. Это моё последнее предупреждение. Исчезни с моих глаз. И молись Небу, чтобы наши пути больше никогда не пересекались.

Я смотрел в её расширенные от ужаса глаза, пока до неё доходил смысл моих слов. Её лицо побледнело, губы задрожали. Она наконец поняла, что я не шучу. Что перешла черту.

Не говоря больше ни слова, я обошел ее и направился к покоям, оставив её стоять в коридоре с её молчаливой рыжей служанкой. Гнев всё ещё клокотал внутри, но я знал – она поняла. Эта партия была за мной. Теперь нужно было вернуться к Инне. И надеяться, что я не увижу в ее глазах страха или отвращения.