34

Эмма как-то странно дернула плечом:

– А кому было жаловаться, ваше высочество? Замок считался заброшенным, потом его подарили вам... – она запнулась, явно подбирая слова. – К тому же, вы были не в том состоянии, чтобы разбираться с подобными вопросами.

Я подняла на нее взгляд. В ее словах явно крылся какой-то подтекст, но какой именно – я пока не могла понять. Возможно ли, что настоящая Инес была настолько поглощена своими чувствами к Норду, что даже смотреть в сторону замка не желала?

– А что за жалование вы получаете? – спросила я, разбирая остальные документы. Среди бумаг обнаружились какие-то странные счета и записи, но я пока откладывала их в сторону.

– Мизерное, – вздохнула Эмма. – За последний год его урезали дважды. Грег и Лорана бы давно ушли, если бы не привязанность к месту. А Мэт остался только потому, что ему некуда идти. Многие разъехались по окрестным деревням, когда стало совсем туго.

Я подняла глаза от бумаг: – То есть вы все здесь держитесь только из... преданности?

– Замок – наш дом, – просто ответила она. – У каждого из нас своя история, связанная с этим местом. Я, например, выросла здесь. Мой отец служил управляющим до меня, и я помню времена, когда замок был полон жизни.

За окном раздались громкие голоса – люди Норда что-то не поделили между собой. Эмма поморщилась от шума, а я подумала о том, как непросто, должно быть, было этим людям выживать здесь все эти годы. И ведь они даже не жаловались – просто делали свою работу.

Я отложила бумаги и внимательно посмотрела на Эмму: – Надо что-то с этим делать.

– Что именно вы хотите сделать, ваше высочество? – в голосе Эммы прозвучало искреннее удивление.

Я задумчиво постучала пальцем по столу. Хороший вопрос. Для начала нужно разобраться с этим казначеем. Возможно, приезд Норда поможет прижать негодяя к стенке. Но что потом? Даже если прекратить платить налоги, денег на ремонт все равно нет.

– Для начала нужно понять, сколько на самом деле требуется средств на содержание замка, – я взяла чистый лист. – Без всех этих надуманных налогов и поборов.

Эмма удивленно моргнула, но тут же взяла себя в руки и деловито достала еще какие-то бумаги из шкафа.

– У меня есть примерные расчеты. Я веду их на случай... – она замялась.

– На случай чего?

– На случай, если кто-нибудь когда-нибудь заинтересуется реальным положением дел, – она положила передо мной аккуратно исписанные листы. – Здесь все: от положенного жалования до стоимости действительно качественных строительных материалов, а не того, что приходится закупать нам в лучшие времена.

Я пробежалась глазами по цифрам. Суммы были внушительными, но не заоблачными. При грамотном распределении средств замок можно было бы привести в порядок за пару лет. Если, конечно, прекратить отдавать четверть бюджета на непонятные налоги.

– Что с крышей? – спросила я, разглядывая список необходимых материалов. – Ее же нужно чинить в первую очередь.

– Крышу можно починить и за меньшие деньги, – Эмма указала на приписку внизу страницы. – Но эти заплатки продержатся от силы год-два. А потом придется все переделывать заново. Поэтому я указала стоимость капитального ремонта.

В ее голосе звучала какая-то затаенная надежда, словно она не верила, но все-таки ждала, что ситуация может измениться к лучшему.