37

Я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. От упоминания магии внутри что-то странно дрогнуло, словно отзываясь на это слово.

– Какой долг? – спросила я, подавшись вперед.

Но в этот момент в коридоре раздались шаги. Грагуол мгновенно напрягся, его чешуя едва уловимо блеснула в лунном свете. В одно движение он припал к полу и метнулся к двери – так быстро, что я едва уловила размытый силуэт. Через мгновение его уже не было.

Я сидела в кровати, вслушиваясь в приближающиеся шаги, и чувствовала, как сердце колотится где-то в горле. В дверном проеме показалось бледное лицо Гильды, освещенное неровным светом свечи.

– Ваше высочество? – ее голос звучал напряженно. – У вас все в порядке? Я увидела открытую дверь...

– Да, – ответила я, стараясь унять дрожь в голосе. – Наверное, сквозняк.

Гильда кивнула, но в ее взгляде я не видела и капли озабоченности происходящим. В действительности, ее мало интересовало, что у меня происходит, но мой статус обязывает проверить все ли хорошо.

– Может быть, принести вам травяной отвар? – спросила она без особого энтузиазма. – Говорят, он помогает уснуть.

– Нет, спасибо, – я покачала головой, наблюдая, как пламя свечи отбрасывает причудливые тени на стены. – Можешь идти.

Когда Гильда ушла, прикрыв за собой дверь, я еще долго смотрела на лунный свет, проникающий через окно. События последних дней никак не желали укладываться в голове. Каждый раз, когда мне кажется, что я начинаю понимать происходящее, появляется что-то новое.

Я потянулась к прикроватному столику, где стоял загадочный флакон. В лунном свете жидкость внутри него словно светилась собственным светом. По капле на закате и когда взойдет луна , – вспомнила я слова грагуола. Но что значит этот долг? И почему существо, которое, если верить книге, избегает людей, помогает мне?

Вопросы множились, а ответов не было. Я откинулась на подушки, понимая, что этой ночью мне больше не уснуть. В темноте комнаты тени от лунного света причудливо ложились на стены, а в голове роились беспокойные мысли.

Ситуация с замком мне никак не дает покоя, но теперь нужно дождаться только, когда привезут королевского казначея. К сожалению, мне неизвестно, сколько ехать до дворца и обратно, но очень хочется верить, что уже завтра этот вопрос решится.

С удовольствием посмотрю в лицо принца, когда он узнает, что замок его презираемой жены стабильно обдирали налогами. Не думаю, что увижу там потрясение, но взглянуть-то хочется. Понять, как он себя чувствовать будет после такого. Ведь, насколько я поняла, людей, которые тут проживают, он своей ненавистью ко мне затрагивать не собирался, а выходит, действительно, провалился по всем фронтам.

Я перевернулась на бок, вспоминая все, что сегодня было сказано, и тихо хмыкнула, вспомнив слова Ардана. Выходит, он тоже видел ящериц. Пусть издалека, но все же. Непонятные какие существа. На контакт идут неохотно, но мне помогают. Потому что я сантис?

Грагуол сказал мы отдаем долг . Мы – это кто? Вся их раса или конкретное сообщество? Жутко интересно, о чем он говорил.

Во рту пересохло. Я бросила взгляд на пустой графин и вздохнула. Я даже понятия не имею, где здесь воду питьевую берут. На кухне? И почему об этом служанки не озаботились. Должны же были.

Я встала с кровати, надела халат, взяла графин и вышла в коридор. Дверь тихо скрипнула за моей спиной, и я направилась на кухню, надеясь найти воду.

Уже у кухни я услышала тихий женский смех и низкий мужской голос. Сначала обрадовалась, что кто-то из домочадцев не спит, но когда вошла внутрь, поняла, что зря.

На кухне возле большого стола стояла Дора, и ее тонкая фигурка казалась совсем хрупкой рядом с воином из свиты Норда. Мужчина что-то шептал ей на ухо, почти прижимая к столу, а она хихикала, запрокидывая голову. В свете единственной свечи я видела ее раскрасневшееся лицо и блестящие глаза.

При моем появлении они отпрянули друг от друга как ошпаренные. Дора побледнела, а воин выпрямился, пытаясь придать себе достойный вид.

– Ваше высочество! – пискнула служанка, приседая в неловком реверансе. – Мы... я...

– Просто принесла графин за водой, – я прошла мимо них и увидела бочку с водой. На поверхности плавал ковш, а рядом на подносе стояли такие же графины. – Можете продолжать.

– Нет-нет, я уже ухожу! – Дора, пунцовая от смущения, метнулась к выходу. Воин последовал за ней, старательно обходя меня по широкой дуге.

Я усмехнулась. Что ж, похоже, не только у меня выдалась бессонная ночь. Хотя некоторым она явно принесла больше удовольствия.

Внезапно я поняла, что совершенно не знаю, как реагировать на подобные ситуации. Должна ли я, как хозяйка замка, запрещать такие ночные встречи? Или для этого времени подобное поведение считается нормальным?

Наполнив графин холодной прозрачной водой, явно колодезной, я уже собиралась уходить, но подняв взгляд увидела в дверях огромную мужскую фигуру.