55

– Да как можно, Лора?! – Рина пряталась за деревом, уворачиваясь от разъяренной травницы. – Я просто попросила у него совета! Чего ты взъелась так?

– Совета?! – не унималась Лорана, – Рученками своими моего мужика лапать! Я тебе их оторву, понятно?! По самые локти!

В вечерних сумерках эта сцена выглядела одновременно комично и сюрреалистично. После всех событий этого сумасшедшего дня – ареста Виветт, угроз и интриг – эта почти бытовая сцена ревности казалась чем-то невероятно нормальным и даже уютным.

– Ты в своем уме, он мне в отцы годится! – взвизгнула Рина, бросаясь наутек, когда Лорана наконец обошла дерево, служившее ей укрытием. У девчонки были просто огромные глаза.

– Вот именно! А ты к нему ластишься, как кошка в охоте!

– Неправда! – рявкнула та в ответ.

Рина метнулась в сторону и буквально налетела на меня. Торопливо присела в поклоне и тут же умчалась дальше, словно за ней гнались все демоны преисподней. А вот Лорана замерла, увидев меня. Она внимательно посмотрела сначала на меня, потом в сторону, куда убежала служанка, и вдруг... шмыгнула носом.

– Простите, ваше высочество. Это девка такое себе позволяет...

В её голосе смешались злость, обида и смущение. В сгущающихся сумерках было видно, как блестят её глаза от непролитых слез. Эта внезапная уязвимость женщины, которая всего минуту назад была готова разорвать соперницу на части, казалась особенно трогательной.

– Дорогая, это она просто... – к нам поспешил Грег, но договорить не успел.

Лорана с размаху врезала ему кулаком в грудь.

– А ты и рад, да? Стоит, рот раззявил!

Я поджала губы, понимая, что сейчас у них начнутся свои семейные разборки. Не желая быть свидетелем чужой ссоры, молча развернулась, намереваясь уйти в замок. Но тут заметила, как Дамьен о чём-то тихо беседует с принцем.

Небо уже заметно потемнело – скоро и вовсе ничего не будет видно. Я подобрала юбки и направилась к входу, даже не замедлив шаг, когда проходила между двумя мужчинами на крыльце.

В полумраке их фигуры казались тёмными силуэтами, и я почувствовала, как разговор прервался, когда я проскользнула мимо. Спиной ощущала их взгляды, но не обернулась. После такого длинного и выматывающего дня мне хотелось только одного – оказаться в своей комнате.

В зале я наткнулась на Эмму и Ардана. Управляющая что-то поучительно объясняла, активно жестикулируя, а парень внимательно слушал, склонив голову. Но стоило ему заметить меня, как он тут же прервал разговор.

– Ваше высочество, вы в порядке? – в его голосе звучало искреннее беспокойство.

Я улыбнулась, тронутая его заботой.

– В полном, – ответила я, чувствуя странное умиротворение.

В тусклом свете догорающих свечей его белые волосы казались серебристыми, а в глазах читалось столько преданности, что на душе стало теплее. По крайней мере, в этом огромном замке был хоть кто-то, кому не всё равно.

– Ваше высочество, вы голодны? Я прикажу подать ужин в вашу комнату, – вклинилась Эмма.

– Нет, накройте мне и моей супруге в столовой, – от неожиданно раздавшегося за спиной голоса Норда я вздрогнула.

Как он умудрился так бесшумно подойти?

Ардан заметно напрягся при виде принца, а я вдруг почувствовала, как воздух в зале сгустился от опасности. Это было похоже на то ощущение, когда видишь, как две хищные кошки встречаются на одной территории – кажется, что даже пылинки в воздухе замерли, ожидая первого рыка.

Только если принц огромный матерый тигр, то Ардан на его фоне еще котенок.

Я обернулась к Норду и поняла – присутствие Ардана его совершенно не радует. В синих глазах принца появился тот опасный блеск, который я уже научилась распознавать как предвестник бури.

– И как же ты здесь оказался? – в его обманчиво спокойном голосе звенела сталь. – Насколько помню, ты отправился на поиски сестры.