63

Я смотрела на закрывшуюся дверь, пытаясь переварить это. Надо же, его высочество снизошли до извинений. Правда, не передо мной, а перед своей женой, чье тело я занимаю. Но и это уже что-то, верно?

– Поразительно, – пробормотала я, падая на кровать. – Оказывается, в нашем грозном принце еще теплится совесть.

В комнате стояла такая тишина, что я слышала, как за окном шелестят листья и где-то вдалеке ухает какая-то полуночная птица.

Так, ладно, давай разберем ситуацию. Его высочество теперь знает правду. Ну, или ее часть – ту, что касается моего появления в теле его жены. И, похоже, это знание что-то всколыхнуло в нем – та слепая ярость, с которой он смотрел на Инес, растаяла как утренний туман.

– Любопытный поворот, – я принялась задумчиво наматывать на палец прядь влажных волос. – Интересно, как скоро до его высочества дойдет, что мое существование в этом теле – его счастливый билет?

Нет, правда! Ему же выгодно держать все в тайне. А то представляю эти неловкие объяснения: Уважаемые родственники, а ваша Инес, к сожалению... немного умерла. Сама, конечно! Но я, возможно, немного поспособствовал. М-да, политический скандал выйдет – головы полетят! Хотя какие головы? Уж принца-то точно не тронут.

А может, до него уже дошло? И слова о том, что ему жаль были лиццемерными?

Встала и подошла к окну, задумчиво потирая шею. Луна висела в небе серебряным диском, заливая сад призрачным светом. Где-то там, в этом сиянии, бродят мои чешуйчатые благодетели. Интересно, сегодня я смогу увидеться с ящеркой?

У меня к ней остались вопросы. А то когда еще представится возможность?

– А ведь принц-то прав насчет завтрашней поездки, – вздохнула я, прислоняясь лбом к стеклу. – Выбора у меня примерно столько же, сколько у рыбки в пруду.

Теперь, когда Норд знает правду, он точно не оставит меня в замке. Ему нужно держать меня при себе, под бдительным присмотром. А то мало ли что – вдруг я возьму и проговорюсь кому-нибудь за светской беседой: А знаете, я вообще-то не Инес! Я просто случайно заняла ее тело.

Забавно получилось. Мы с принцем теперь связаны одной тайной, как два заговорщика. Он, который еще пару часов назад готов был меня собственноручно придушить, теперь вынужден меня защищать. Или хотя бы делать вид, что я – его драгоценная супруга.

– Хотя, может, оно и к лучшему? – спросила я у своего отражения в стекле. – По крайней мере, перестанет смотреть на меня, как на личного врага.

Отражение скептически усмехнулось. Ну-ну, мечтать не вредно! Зная нашего принца, он просто найдет новые поводы для недовольства. Хотя... может быть, теперь, когда он не считает меня убийцей своего ребенка, мы сможем договориться? Что-то вроде: Я сохраняю вашу репутацию – вы не пытаетесь от меня избавиться. Идет?

В конце концов, деваться нам обоим некуда – я в теле его жены, и это такой же непреложный факт, как восход солнца. Ему нужно сохранить эту тайну не меньше моего. А значит, придется учиться работать сообща. Или хотя бы не враждовать на публике.

Вернулась на кровать и заползла под одеяло, пытаясь настроиться на завтрашний день. Но сон не шел – в голове крутился-вертелся целый рой мыслей о предстоящей поездке, о встрече с семейством Инес, об императорском дворе...

– Надеюсь, хоть намекнет, как себя вести, – пробормотала я в подушку. – А то знаю я его – выпустит в это осиное гнездо и будет наблюдать, выплыву или утону.

Хотя, чего уж там. Скорее всего, его высочество просто будет стоять в стороне и делать ставки – справлюсь я сама или помощь понадобится. И ведь поможет, если что – только не выбраться, а наоборот!