93

После приняла ванну, переоделась в платье попроще, почитала книгу об этикете, попялилась в потолок, поразмышляла о насущном и поняла, что сил моих больше нет сидеть в четырех стенах.

Решила прогуляться в саду. Там, к слову, было очень много гостей, которые так же, как и я, мучались от скуки.

Я брела по лабиринту из аккуратно подстриженных кустов, когда до меня донеслись девичьи голоса. Молодые дамы явно не подозревали о моем присутствии – густая зелень скрывала меня от их глаз, но я могла видеть лицо одной брюнетки с зелеными глазами.

– Его высочество запер ее во дворце, – произнесла она с плохо скрываемым восторгом. – Говорят, ее в чем-то ужасном уличили!

Я заметила на ее голове красивую диадему. Это была одна из принцесс.

– Бедная леди Андо, – отозвался другой. – Наверняка это все проделки этой подлой принцессы сантис. Чего еще можно было от нее ожидать?

Я замерла, чувствуя, как внутри поднимается волна злости. Значит, Норд просто запер свою любимую во дворце? Не в темнице, не в тюрьме – во дворце! После всего, что она натворила. Что-то мне подсказывало – будь на ее месте кто-то другой, наказание было бы куда суровее.

Ревность накатила внезапно, острая и жгучая, как кипяток. Я до боли стиснула кулаки, пытаясь справиться с этим мерзким чувством. Ну вот зачем, спрашивается? Какое мне дело до его отношений с Виветт? Но внутренний голос назойливо нашептывал – еще как есть дело. И с этим ничего нельзя поделать.

– Дорогая, но как ты это переносишь? – спросил первый голос с наигранным сочувствием. – Ты столько лет была к нему неравнодушна, а потом появилась эта леди Андо...

– О, – в голосе принцессы зазвучала плохо скрываемая горечь. – Его высочество еще поймет, что истинное чувство проверяется временем. А учитывая, что брак с сантис даже не консумирован... – она помолчала. – Возможно, теперь, когда леди Андо в опале, он наконец заметит тех, кто любил его всегда.

От этих слов у меня в груди сдавило – горячее, опасное, похожее на ту силу, что погасила костер на площади. Поспешно развернулась и зашагала прочь, пока не наделала глупостей. Щебет сплетниц стихал за спиной, но их слова продолжали звенеть в ушах.

Да что со мной такое? Какая мне разница, с кем там собирается крутить шашни его высочество? Но чем больше я об этом думала, тем сильнее внутри разгоралась эта разрушительная энергия, грозившая вот-вот вырваться наружу.

Этот Норд казанова что ли? Откуда так много влюбленных в него дурочек?

Долбанные мотыльки. Ну нельзя к такому человеку тянуться – погубит!

Я шла все глубже в сад и пыхтела, как паровоз. От мыслей и эмоций было душно.

– Инес! – неожиданно позвал звонкий девичий голос.

Резко обернувшись, я увидела еще одну сестру. Абиру.

Она словно была моим отражением в зеркале – те же белоснежные волосы, те же синие глаза с черными вкраплениями по краю радужки, даже родинка на шее точно такая же. Разве что в ее взгляде было что-то острое, колючее – она явно не страдала излишней мягкостью характера. Наверное, единственная из сестер, кто мог дать отпор любому, кто решится ее обидеть.

Хотя, с чего я подумала, что она из сестер? Уверена, в этом теле тоже нет больше старой принцессы.

– Я разговаривала с Талой, – девушка внимательно на меня смотрела, словно ожидая какой-то очевидной реакции.

Нет, я поняла зачем, но эта опаска была такой знакомой и такой забавной.

– Наверное, она тебе что-то рассказала?

Абира кивнула. Поравнялась со мной и продолжила путь вглубь сада, а я только сейчас заметила, что в ее присутствии резко успокоилась. Словно вся та буря эмоций, что бушевала внутри минуту назад, просто растворилась в воздухе.