Глава вторая

Вода набиралась довольно быстро, а когда набралась почти до верху, плитка отщёлкнулась и отверстия закрылись автоматически. Очаровательные технологии, но похоже безопасные. На самом деле я была безумно рада возможности нормально помыться и тому, что не придётся справлять нужду на улице.

На полках стояли цветные флаконы с ароматными мыльными смесями и маслами, лежали чистые полотенца. Свежо. И довольно уютно. К такой галлюцинации легко привыкнуть, было только одно существенное «но» из-за которого ощутимо скребло на душе. Всё было слишком уж реалистично. Если бы меня закинуло куда-нибудь к свино-зомби или гигантским папоротникам-убийцам, где я была бы жалким насекомым, наверное, меньше бы испугалась.

Версия того, что мужчина выловил меня в озере, выглядела правдоподобно. Я ведь действительно свалилась за борт. Хорошо это помню. Если всё действительно так, я иномирянка, то не стоит относиться к происходящему слишком уж легкомысленно. Впрочем, я и не собиралась.

Сняла грязное мятое выпускное платье, бельё и с наслаждением погрузилась в прозрачную тёплую воду. Окунулась с головой и облокотилась на борт, позволяя мыслям нести меня на своих неспокойных волнах.

Если допустить ненадолго вероятность того, что я не брежу и не нахожусь в коме, а по-настоящему провалилась в другой мир, то… То мои родители сейчас очень сильно волнуются. Места себе не находят. А это не может не тревожить…

— Вот ведь… — пробормотала, вытирая выступившие слёзы.

Не время нюни распускать. Даже если год пройдёт, да хоть пять лет, десять, родители будут счастливы видеть меня вновь. Хорошо, что у меня остался младший брат, о котором нужно заботиться, иначе бы они с ума от горя сошли. А так школа, уроки, у Максика ещё здоровье слабое, в этом году на море его везти собирались…

Всхлипнула и потянулась за фиолетовым пузырьком, как заметила боковым зрением поднимающиеся капельки воды. Протёрла глаза ощущая, как заходится сердце, и резко повернулась.

… капли упали обратно, оставляя за собой круги на воде.

— Та-ак… — протянула, сглатывая вставший в горле ком. В висках колотился пульс. — Что за чертовщина?.. — подозрительно прищурилась и снова отвернулась, делая вид, что тянулась за флаконом с мылом.

Капли, больше напоминающие прозрачные водяные сферы, начали подниматься вновь. Они имели неидеальные формы, были разных размеров, но главное — двигались. Правда стоило повернуть голову и посмотреть прямо, водяные зайчики, назовём их так, испуганно плюхались в чашу и затихали.

— Хм… — издала я. Нет, будь я дома, в своей ванной, уже бежала бы голая по улице с воплями: «Помогите, хулиганы зрения лишают!», но тут во мне разыгралось любопытство. А проказники такие не желали показываться.

Тогда я снова отвернулась, а стоило им подняться в воздух и начать кружить, без конца меняя форму, закричала:

— Всем стоять и никому не двигаться! — капельки зависли, едва уловимо дрейфуя по воздуху. — Вы все арестованы за нарушение моего уединения и причинение психического вреда!

Водяные зайчики сорвались вниз, нагло намереваясь улизнуть от ответственности, но я успела подставить ладони и поймать одного. Точнее одну сферу…

Капля заметалась в моих ладонях и просто вытекла сквозь пальцы.

— Вот засранка, — усмехнулась я вслух, садясь на край чаши. — Мне же интересно. Познакомиться с тобой хочу… О! — меня осенило. — Я вам что-то покажу, а вы покажите мне себя. Идёт? — я не ощущала себя глупо. Подумаешь, с водой говорю. Я в другом мире, мой мучитель дракон, у которого проблемы с браконьерами, живые капли меньшее, что меня сейчас волнует…

Взяла пузырёк, вылила на руку немного душистого жидкого мыла, растёрла его между мокрых ладоней и подула. Цветной мыльный пузырь неуверенно сорвался и плавно опустился на воду.

Прошла долгая секунда прежде чем я заметила движение. Водяной зайчик затёк внутрь пузыря и поднял его в воздух.

— Вот это да! — протянула восторженно, едва не захлопав в ладоши. — Какая красотища… — тронула пальцем каплю, а она ловко разделилась на две.

Потёрла ладони и сделала ещё несколько пузырей. Другие зайчики осторожно начали подниматься в воздух. Они кружили, меняя форму, делились или наоборот сливались в одну большую сферу. Их игра напоминала причудливый танец. Я не могла оторвать взгляда, восторженно наблюдая за живыми капельками воды.

Выставила вперёд руку, и они обвились вокруг запястья, образуя браслет. Так очаровательно мило…

— Это духи воды. Морё. Правда, это обоб…

Я испуганно опустилась, прикрывая руками грудь. Мужчина стоял в проходе, невозмутимо разглядывая стену. Фух… кажется, у него не было мотива подглядеть за мной.

— Духи воды бывают разными. Некоторые из них питаются трупами, — бесстрастно продолжил он. Я сглотнула, опуская взгляд, чтобы убедиться: не начали ли меня ещё жрать. Да, вроде нет. — Водянчики самые безобидные из них. Но даже они редко показываются людям. Кажется, ты им понравилась.

— Они мне тоже… — буркнула, мучительно краснея. — А не могли бы вы выйти? Мне нужно помыться и одеться…

Хирро неловко кашлянул в кулак.

— Я услышал твой голос и подумал, что-то случилось. Выходи, будем обедать. Я заварил для тебя целебный чай… — он развернулся и вышел, а я поражённо уставилась на каплю, такую же недоумённую, как и я.

— Чего это он такой заботливый?

Капля не ответила...

Мыться, зная, что в воде обитают любознательные и довольно игривые духи, не очень комфортно. Но выбора не было. И если отрешиться от реальности, можно привыкнуть.

Водянчики играли.

Пока я тёрла кожу губкой, пока пенила волосы они кружили вокруг, то плюхаясь в воду, то поднимаясь в воздух. Смешили меня, принимая причудливые формы. Любопытные малыши.

Помывшись, замоталась в полотенце, но так и не поняла, как спускать воду. Ещё меня сильно волновал вопрос, что же будет с водянчиками, после того, как их засосёт в местный водопровод.

Оставила купель полной, постирав в ней вещи. Развесила их на лавку, а что делать, и насухо вытерлась. Надела довольно грубый на ощупь халат и, вышла, затянув пояс потуже. Теперь главное не заблудиться, и чтобы ещё какие-нибудь духи неожиданно не выскочили из-за угла.

На самом деле отыскать моего большого босса-дракона оказалось несложно, достаточно было идти на запах. На умопомрачительный запах еды. Сладковато-пряный с кисловатыми нотками, от которого рот мгновенно наполнился слюной.

В животе заурчало.

«Ого! Оказывается, я сильно проголодалась…» — повернула на доносящийся звук позвякивания и замерла.

Мужчина накрывал на стол. Плетённый, будто из лозы, стол. А за широкой смуглой спиной дракона раскинулся вид на зеркальное, залитое солнцем озеро. Если я и умерла, то попала в райское дивное место. Однозначно.

Дракон поднял взгляд и его глаза стремительно потемнели. В них появилось что-то… что-то очень пугающе и таинственное, отчего моя кожа покрылась мурашками.

— Проходи, — сипло протянул он, отодвигая для меня плетённое кресло.

— Вы сами всё это приготовили? — поинтересовалась удивлённо, осторожно садясь за стол. Дракон кивнул, устраиваясь напротив меня.

Не то, чтобы блюд было впрямь много… закуски, порезанные фрукты и овощи, по большей части незнакомые мне. А вот горячее напоминало рагу. Но похоже, что необычное с неизвестными ингредиентами. А вот приборов я не обнаружила.

Мужчина протянул палочки.

«Та-ак…» — вздохнула мысленно. Палочками я есть не умею. Пыталась однажды, но в итоге попросила у официанта вилку, а потом больше и не пробовала. Наверное, я слишком быстро сдалась. Если так подумать, я всегда искала наиболее лёгкие пути решения проблемы и не любила учиться чему-то новому. Может, и экономический выбрала, потому что понимала и любила эту отрасль.

— Гм… — нет, я постеснялась просить другие приборы. Дракон старался, готовил для своей утопленницы… — Я воду не спустила. Могла бы разобраться как, но боялась что-нибудь сломать и… переживаю за водяников. С ними же всё будет хорошо?

Ипиалы с водой, не то для питья, ни то для мытья рук, в воздух поднялась сфера.

— Как видишь, водянчики в порядке, — мягко усмехнулся змей. — Духи легко перемещаются между водоёмами по воздуху. Даже если водоём всего лишь крохотная лужа. Или вода в твоей чаше.

Тронула каплю пальцем, и та задрожала, словно ей очень щекотно. Такая потешная.

Дракон взял в руки такую же пиалу как у меня и отпил, заставляя меня подозрительно коситься. Там же духи плавали, это точно неопасно?

Взяла палочки, неумело зажимая их пальцами и попыталась подцепить овощ из тарелки. Ничего не вышло. Выдохнула, сцепив зубы, и повторила неудачную попытку.

Мужчина даже не смотрел в мою сторону. Ловко закладывал в рот еду с совершенно бесстрастным лицом. А потом молча поднялся, обошёл стол и накрыл мои пальцы своими.

— Вот так, — поправил безмятежно. «Он как океан спокойствия…» — подумала восхищённо. — Двигаешь только верхней. Раз-два, раз-два. И не стоит брать слишком близко к основанию.

— Спасибо, — пробормотала смущённо, желая скорее отстраниться. Вырваться из этого невидимого плена тепла и уюта, который так стремительно затягивал.

… капля клюнула меня в щёку, оставляя влажный след.

Я усмехнулась, мигом позабыв обо всём, что ещё секунду назад тревожило.

— Милая проказница. Внимания хочешь? — прищурилась хитро.

Водянчик закружил и юркнул за отворот халата. Я поражённо оцепенела, распахнув от изумления глаза. Почувствовала влагу и вся внутренне сжалась, не зная, то ли кричать, то ли вообще не двигаться, чтобы ненароком не раздавить пронырливого духа.

— Прижми ладонью, не бойся, — осуждающе произнёс дракон. Видимо, он не любит, когда балуются за столом. Я тоже не люблю, но кто же знал, что водянчики такие игривые. И избалованные… — Вода впитается в ткань, а дух вынужден будет вернуться в чашу или уйти.

— Но я не хочу, чтобы он уходил… — прошептала жалобно.

— Какая же ты дурёха… — беззлобно пожурил дракон и щёлкнул пальцами. Их окутало мерцающее свечение, а через секунду водянчик вынырнул из халата, смешно барахтаясь в воздухе и приземлился в пиалу, разбрызгивая воду.

— Больше так не балуйся, — пригрозила я, облегчённо выдыхая, и затянула халат ещё туже. — И за столом веди себя прилично. Спасибо, — искренне поблагодарила мужчину и приступила к трапезе, взяв палочки.

Получалось так себе, но я старалась. Наверное, я ещё никогда в жизни так не старалась, как сейчас. Не знаю даже почему. Хотелось ли мне произвести впечатление или быть послушной помощницей, чтобы дракон вдруг сжалился и отправил меня домой раньше, в любом случае такое поведение мне было не свойственно.

Я никогда никому не пыталась угодить, не пыталась понравиться и плевать хотела на то, что обо мне подумают. Даже родители. Нет, это не значит, что я их не любила и была плохой дочерью просто… Просто чтобы я не делала, хорошее или плохое, получала награды и отличные баллы или хамила окружающим, реакция всегда была одинаковой.

«Хорошо, Лерочка, мы верим в тебя…» — говорили они и занимались братом.

— О чём задумалась? — осторожно поинтересовался мужчина. — Еда невкусная? Или непривычная для тебя?

Опустила взгляд в тарелку и грустно улыбнулась.

— Я ещё толком не распробовала. Просто задумалась…

— Кушай. Тут все необходимые витамины, а многие овощи по вкусу похожи на ваши. Я ещё добавил орехи и кисло-сладкую заправку. Правда, я не питаюсь белковой пищей животного происхождения. Только тем, что даёт земля. Ну ещё морскими водорослями, из них получается вкусный салат, богатый минеральными веществами, — с энтузиазмом произнёс он, а потом вдруг добавил: — Если тебя что-то тревожит, ты можешь рассказать об этом мне. Но за столом лучше сосредоточиться на вкусе пищи для её лучшего усвоения.

Ещё никто так не заботился о моём питании…

— Хорошо, — я улыбнулась, пробуя рагу. На вкус оказалось неожиданно приятно. Я действительно не почувствовала ни рыбы, ни мяса, но кажется в блюдо был добавлен горох, может быть, нут. В любом случае, это вкуснее того, чем я питалась в кафешке универа и наверняка полезнее. — Слушайте… вы говорили, что знаете ещё одну иномирянку. Может, мне с ней встретиться? Поговорить. Я бы многое узнала о вашем мире и…, наверное, убедилась в том, что всё происходящее не моя больная фантазия, а я действительно попала в другой мир.

— Если надеешься на побег, то зря. Рин тебе ничем не поможет. Она избранница моего брата. То есть жена, — невозмутимо произнёс дракон, а я закашлялась, поперхнувшись.

— Жена? — переспросила недоумённо. — Но вы ведь сами говорили дракон и человек не могу, ну… — пробормотала растерянно.

— Ну… бывают редкие исключения. Рин получила благословение бакэнэко, став истинной дракона-Лун. Но вообще, это первый в истории нашего мира подобный случай, — пояснил он, откладывая палочки. — Я могу попросить брата навестить нас, но сам тебя не поведу. Пешком путь займёт не один день, а на себе не повезу, — произнёс как отрезал, поднимаясь.

Я начала сомневаться, стоит ли вообще встречаться с такой иномирянкой. Ещё начнёт уговаривать меня остаться…

— Не забивай голову ерундой, — миролюбиво произнёс мужчина, собирая посуду. — Хочешь отправиться со мной к лазурному озеру? Постараюсь показать тебе Джакарт, рассказать о проблеме. Может, мысли появятся, чем бы ты могла помочь.

— Конечно! — я воодушевлённо заработала палочками. — Только… мне в халате идти?

Уголки губ дракона дрогнули в улыбке.

— Одёжку в комнате на тумбе оставил. Но штаны надо будет шнурком подвязать, велики тебе будут.

Большими оказались не только штаны, но и льняная рубаха явно с мужского плеча…