ГЛАВА 26. Разговор почти по душам
Чтобы выяснить, с какого такого перепугу благородный и суровый воитель Арчибальд решил взять в жены свой охотничий трофей, лучше всего сойтись с кем-то из обитателей дворца. Но с кем?
Выбор невелик: злючка Тея, странноватый Тибор, чуточку помешанная Тильда и собственно, сам Арчибальд.
Есть еще слуги и придворные. Но вряд ли у них будет для меня ценная информация, из которой я могу понять мотивы короля.
Из всех “Три Т” больше всего надежд мне внушала Тильда. Тея чем-то отдаленно напоминала мою собственную дочь. Активная максималистка, которая успела составить мнение обо всем на свете и не утруждает себя излишними наблюдениями за окружающим миром.
Увы, по профессии я не следователь, а оператор сервисной службы. Работа требует усидчивости и внимания - принять звонок, разобраться в сути вопроса и помочь найти решение. Училась, я конечно, не на это. У меня медицинское образование, но по специальности поработать довелось только на практике. Дальше я вышла замуж и Федя сказал, что врачи почти не бывают дома. А еще ведут слишком свободный образ жизни, по его мнению. И у меня обязательно случится служебный роман.
Сейчас я понимаю, что это дикость несусветная и от профессии уровень распущенности совершенно не зависит. Но тогда мне казалось естественным соглашаться со своим любимым. Ведь он волноваться станет, переживать. Подумает обо мне всякое, пока я на операции задерживаюсь.
Ох, ну и дура же я.
Очень хочется верить, что была.
В прошлый раз я встретила Тильду в том странном, похожем то ли на библиотеку, то ли лабораторию алхимика помещении, где Куп спас меня от призрака. Или что оно там было.
Не придумав ничего лучше, я снова отправилась туда. Разумеется, со своим светохраном. Мало ли, вдруг там еще какая-нибудь агрессивная сущность. Или сам король, что еще хуже.
В большом обитой кожей кресле и правда имелся в наличии член королевской семьи. Но вовсе не Тильда, а ее дочь.
Тея в строгом темно-синем платье читала книгу с вытертой обложкой и желтыми, местами порванными страницами.
Она не стала играть в своего двоюродного брата, подняла на меня взгляд сразу же, как я зашла.
– Заинтересовалась королевской библиотекой? — спросила Тея с прохладцей.
– Она ведь не единственная в замке?
– Верно, эта - самая маленькая. Тут в основном собраны колдовские книги. Но не самые древние и ценные. Легкое чтение, почти как учебники. Для тебя этот уровень будет понятен?
Она усмехнулась.
– Если что, есть хранилище книг, где собраны романы. Любовные, исторические. И даже детские сказки.
– Но ты сейчас именно в этой библиотеке, — я говорила осторожно, но при этом решила отбросить церемонии типа “аэли”.
– Просто сюда ближе идти из моих покоев. Зачем ты притащила сюда свою собачку?
– Мне вот интересно, — произнесла я, подходя к столу, заставленному пробирками, — вы правда не видели этого пса в этой библиотеке? А я ведь именно тут с ним познакомилась.
– Правда? — Тея, кажется, по-настоящему удивилась. — Мне порой казалось, что я слышу лай. Но думала, призраки шутят.
– Здесь и правда есть призраки? — я поежилась.
– Конечно. В любом старом замке они живут. Сама я считаю, что это не души умерших, а отголоски воспоминаний великих магов, у которых сил было достаточно, чтобы оставить частицу себя в этом мире.
Только я успела подумать, что приятно, когда Тея такая воодушевленная, она сделала паузу и прыснула ядом.
– Тебе как, не слишком сложно такое слушать?
– Я не настолько глупа, как тебе кажется, Тея.
В конце-концов, ей лет двадцать от силы. А я - умудренная жизненным опытом женщина с грузом неудачных отношений, который она еще даже на вес не пробовала.
Сев в другое кресло, напротив возможной будущей родственницы, я попросила:
– Ты могла бы мне посоветовать что-то для чтения? Да, мне не стоит начинать с чего-то сложного. Я и собственную жизнь плохо помню, не то что историю королевства. Например, сегодня услышала об империи Дайронгов, с которой мог бы породниться наш Арчибальд. И не понимаю, Бергетея - часть этой империи или нет?
– Да уж, пробелов у тебя немало, — Тея даже присвистнула, — нет конечно, Бергетея сама по себе. У нас в мире сотни королевств и десятки империй. В некоторых королевствах всего-то один город и пара деревень. Поэтому те кто посильнее, поглощают малышей и сливаются. Бергетею тоже давно хотят “съесть”. Но мы умеем давать отпор.
Она задумчиво на меня посмотрела.
– Очень интересно ты сказала про дайронгов… идея, правда, немного странная. Обычно они там все роднятся своими королевствами. Всего в империи их четыре. И уже давно переженились семьями. Есть конечно вариант, что Дайрус решил, что не будет отдавать дочерей за родню. И это правильно. Слышала, что у королей дайронгов рождаются болезненные дети.
Вряд ли тут знают о генетике. Но ход мыслей у Теи верный.
– Вот что, тебе и правда надо в большую библиотеку, — сказала кузина короля, — там есть смотритель, попросишь у него старые летописи или сводную книгу о мироустройстве. Читать ты, надо полагать, умеешь?
– На днях точно умела, — подтвердила я.
– Что ж, — протянула она, — может ты и не такая дремучая деревенщина, как я ожидала. Если еще окажется, что способна не только соглашаться с каждым словом короля, будет интереснее.
Тут нас прервали. Дверь в библиотеку открылась, внутрь заглянула чопорная Грис.
– Вот вы где, аэли Милдред! – сказала она почему-то с осуждением. – Будьте добры пройти со мной. Вас ждет его величество Арчибальд. Только без вашей собаки!