ГЛАВА 13. Владыки

— Готов? — спросила Эран, и Лиам кивнул.

— Просто хочу предупредить, что это очень плохая идея.

— Я не это спросила.

— Тогда готов.

Эран опустила браслет на центр поляны и отошла на два шага назад. Достала из-за пояса кинжал и, полоснув себя по ладони, тут же подула на рану. Несколько капель крови сорвались с белой кожи и, пролетев пару метров, упали на зелёный камень.

Над браслетом заклубился туман.

Эран подкрепила вызов несколькими магическими словами и стала ждать, пока фигура Госпожи обретёт ясность. Пару секунд Лилит смотрела на Эран не моргая, а затем расхохоталась.

— Опять ты. Ты явно решила подарить мне свободу, Айрин.

— Вообще-то, я просто хотела поговорить.

— Поговорить?

Лилит сделала шаг вперёд и застыла вплотную к наместнице. За её спиной сапог Лиама подтолкнул последний камень, замыкая магическую цепь. Печать церкви, начертанная на земле, вспыхнула, и Лилит выкрикнула в воздух витиеватое ругательство. Рванулась вперёд, ударилась плечом о магический барьер, тут же вспыхнувший огнём, и замерла.

— Отлично, — она развела руки в стороны. — У тебя есть дело или ты просто так развлекаешься?

— У меня есть дело, — Эран сложила руки на груди. — Если верить моему другу, много сотен лет назад я заключила с тобой контракт.

Лилит повернулась, увидела Лиама и выругалась ещё раз. Затем снова посмотрела на вампиршу.

— Всё может быть. И что ты хочешь от меня?

— Нет, что ты хочешь от меня? Я хочу знать, что обещала тебе в тот раз.

Лилит тоже сложила руки на груди. Опустила голову и исподлобья уставилась на Эран.

— Полагаю, ты хочешь заплатить мне за это новую цену?

— Тебе, рабе браслета? Вряд ли.

— Что ж, — Лилит махнула рукой и за её спиной из земли выросло уютное кресло с бархатными подлокотниками. — Тогда продолжай задавать вопросы.

— У меня нет других. Только один — что было в моей клятве тебе.

Лилит пожала плечами. У её ног возникла скамеечка, обитая таким же бархатом, на которую Госпожа закинула ноги.

Эран воздела ладонь, и кресло кубарем покатилось вбок, так что Госпожа едва успела вскочить на ноги. Она подняла руку, создавая посох и тут же замерла. Даже не проверяя она знала, что за пределы печати её магии не выйти.

Лилит стукнула посохом о землю — больше от злости, чем пытаясь вызвать магию и обернулась к Лиаму.

— Так мы не договаривались, — сообщила она.

— Мы много о чём не договаривались.

Лиам обошёл печать и встал рядом с Эран.

Лилит усмехнулась.

— Спелись. Да видно не настолько, чтобы выполнить договор. А значит, вселенная на моей стороне.

— То есть, говорить ты не будешь.

— Само собой, не… — Лилит собиралась фыркнуть, но не успела, потому что волна холода накрыла её, заставляя замереть на месте. Эран пожалела лишь о том, что не успела подобрать для Госпожи более приятную позу. Она щёлкнула пальцами, и часть льда оттаяла, освобождая лицо.

— Я приду завтра, — сказала наместница, — чтобы повторить вопрос.

Лилит не ответила. Только губы её скривились в презрительной усмешке.

— Заводи, — бросила Эран.

Крепостные ворота открылись, и во двор рванула толпа крестьян.

— У тебя хорошая репутация, — сообщила Эран, отступая назад, — тобой до сих пор пугают детей. А плохой удой считают делом твоих рук. Так вот я приду завтра, чтобы повторить вопрос. Посмотрим, захочешь ли ты говорить.

Развернувшись, она на ходу взяла Лиама за плечо и потянула за собой к посадочной площадке для виверн.

***

— Ты был прав, — сказала наместница, забираясь в седло. — Наши друзья сделали три круга над точкой, найденной Элианой, и вернулись ни с чем. Вот только с чего ты взял, что это случится?

Лиам усмехнулся, забираясь следом и устраиваясь поудобнее. Рука его легла на живот Эран, а когда та обернулась и удивлённо приподняла бровь, Лиам лишь улыбнулся:

— Боюсь свалиться.

Оправдание мало походило на правду, потому что ни тени страха на лице пленника не было, но Эран решила не отвлекаться.

— Я задала вопрос.

Лиам пожал плечами и опустил на живот наместницы вторую руку.

— Просто интуиция.

На сей раз Эран сверкнула глазами достаточно яростно, чтобы Лиам вспомнил сутки, проведённые в заморозке.

— Я кое-что знаю о Да… о Владыке Вод. Он не покажется, пока сам того не захочет.

— Любопытно, — Эран отвернулась и откинулась назад, на грудь любовника. — Пожалуй, это похоже на правду. Но мне всё равно нужно его выманить.

— Зачем? — Лиам крепче прижал её к себе. — Отомстить? Разве это поражение так важно для тебя?

Эран с силой сжала поводья.

— Да, важно.

— Почему? Драконов почти не осталось…

— Верно! — Эран обернулась, так что волосы её взлетели в воздух и хлестнули Лиама по лицу. — Ты попал в точку. Драконов больше нет. Потому что он завёл их в ловушку Ламии. Потому что он не желал слушать никого, кроме своей… — Эран резко выдохнула. — Он уничтожил мой народ. Он лишил меня шанса провести среди своих остаток жизни. Хватит. Мои дела к Дакару касаются только меня. Хочешь, чтобы я отправилась с тобой на поиски того, чего, быть может, никогда не было — смирись с тем, что сначала я решу свои проблемы.

Лиам вдохнул.

— Я смирился. Я никогда не мог спорить с тобой. Но от этого твои поступки не становятся более…. — Лиам замолчал. — Ладно. Я просто смирился.

Виверна взмыла в небо, разрывая холодный воздух. Покрытые инеем скалы стремительно пронеслись мимо, уступив место бескрайней глади вод.

— Вон там, — сказал Лиам, ткнув куда-то вдаль.

— Вижу, — Эран направила виверну вниз. Когда бесформенные белые крапинки превратились в витиеватые барашки, она остановила рептилию, вглядываясь вдаль, и усмехнулась. — Видишь? — спросила она, и, проследив за её взглядом, Лиам кивнул.

— Надеюсь, ты понимаешь, что это ловушка?

— Само собой.

Животное спикировало вниз, задев лапами воду, окатило всадников ледяными брызгами и ударилось когтями о небольшой островок на поверхности воды. Плоская как шляпка гриба поверхность с одной стороны упиралась в каменную глыбу, нижняя часть которой скрывалась в глубине океана.

Эран подошла и положила ладонь на камень. Попробовала несколько заклятий. После третьего из них камень громыхнул, расползаясь в стороны, и перед путниками открылся вход в извилистый коридор. Вдоль стен, похожих на пористые коралловые рифы тянулась череда магических светильников, похожих на раковины гигантских жемчужниц. Стражи не было.

Эран вошла в проход первой и двинулась вперёд. Не оглядываясь миновала несколько поворотов, пока не оказалась перед магическим заслоном. Она остановилась. Странное чувство овладело ей — будто она уже была здесь. Только светильников тогда не было… Вспомнить, что же было она не успела, потому что барьер исчез, и Эран увидела перед собой зал, посреди которого стояло одно единственное старинное кресло, явно эльфийской работы. На кресле удобно раскинувшись и, потягивая из высокого кубка вино, сидел мужчина с волосами цвета бронзы. Ничего, кроме просторных тканевых штанов, подпоясанных шёлковым шнурком, на нём не было.

— Эран, — мужчина не шевельнулся.

— Наместница Эран.

— Какой карьерный рост.

— Больший, чем у тебя, отец.

— Хамка, — Дакар допил вино и, отбросив кубок в сторону, встал. — И кто с тобой? Тот, кто никогда не уважал моих границ. Сказать честно, не будь у тебя такой любопытной компании — не видеть бы тебе моих покоев.

— Какая честь, — Эран сложила руки на груди. Впрочем, последняя фраза короля драконов ей не понравилась — не столько тем, что он — Дакар, не хотел видеть её самой, сколько тем, что он каким-то образом узнал Лиама.

Дакар щёлкнул пальцами. Узнав жест, Эран торопливо вскинулась, приготовившись отразить атаку, но ничего не произошло. Она резко обернулась и обнаружила, что кроме неё и Дакара в зале никого нет.

— Дакар! — Эран снова повернула лицо к дракону. — Какого дьявола ты…

Дакар сложил руки на груди.

— Я творю то, что хочу, и ты это знаешь. Ты хоть знаешь, кого привела ко мне?

Эран молчала, плотно поджав губы. Зная не менее трёх имён Лиама, она всё ещё не могла бы сказать, что знает, кто он.

— Это Райам, Копьё Судьбы. Истребивший почти всех драконов востока.

Эран смущённо прокашлялась.

— Давно? — спросила она осторожно.

Дакар задумался, вспоминая.

— Лет пятьсот назад.

— До моего рождения, ты хочешь сказать?

— Если ты ведёшь к тому, что не виновата…

— Я веду к тому, что твой Райам был человеком! И умер вскоре после тех несчастных драконов.

Дакар отступил чуть назад.

— Этот — тоже человек.

— Его имя… — Эран запнулась, пытаясь вспомнить, как назывался Лиам накануне, но так и не смогла. — В общем, его не было на свете пятьсот лет назад.

Дакар отступил ещё чуть-чуть.

— Плевать, — сообщил он равнодушно. — Зачем ты явилась?

— Ты сам знаешь зачем! Ты должен мне бой!

Дакар закатил глаза.

— Столько лет прошло…

— Меньше, чем со времён твоего Райама.

Эран в упор уставилась на короля драконов.

— Я не буду драться сейчас, — упрямо заявил тот.

Эран подняла бровь, но Дакар лишь пожал плечами.

— Боишься?

— Хочу дать тебе шанс одуматься. И продумать правила.

— Я всё отлично продумала за те века…

— Я не продумал, — оборвал её Дакар. — Ниро! — совсем рядом из воздуха тут же появилась девушка-служанка.

— О… леди Эран! — Ниро попыталась поклониться, но Дакар тут же вздёрнул её за шкирку, заставив стоять прямо.

— Проводи гостью в её покои. Я поговорю с ней завтра.