ГЛАВА 17. Сир

Эран не заметила, как уснула. Рука её так и лежала на теле Лиама, когда тот проснулся.

Сознание было необычно ясным — будто давно живший в тумане внезапно прозрел. Более чёткими казались и предметы, а мельчайшие звуки — дыхание девушки, лежащей за спиной, негромкие голоса где-то за стеной, шорох волн — всё казалось таким близким, как будто расстояния сократились, а преграды исчезли.

Он осторожно пошевелился, пытаясь перевернуться и не потревожить спящую рядом с ним наместницу. Рука вампирши оказалась неожиданно лёгкой, и Лиам не рассчитал силу, отодвигая её в сторону.

Эран тут же открыла глаза и приподнялась на локте, вглядываясь в его лицо.

— Лежи, — приказала она, и Лиаму невыносимо захотелось подчиниться.

— Я лежу, — сказал он, поднёс ладонь наместницы к губам, осторожно поцеловал и отвёл в сторону, чтобы всё-таки лечь к ней лицом. — Ты в порядке?

— Я… да, — Эран запнулась, но тут же продолжила. — Последнее что ты помнишь?

— Молния, — уверенно сказал Лиам. — Она летела в тебя. Я даже не надеялся успеть. Я успел?

Эран облизнула губы. Лиам отлично помнил, что это выражение неловкости на лице посещало Айрин не часто, но если посещало, для этого находился серьёзный повод.

— Айрин… — позвал он осторожно.

— Да. Всё отлично. Ты успел. Это было самое глупое решение в твоей жизни. После того, когда мы заключили сделку с Лилит, конечно. Но ты успел.

Эран резко села и уронила голову на раскрытые ладони.

— Проклятье. Кому я вру… Это не твоё решение. Это моя глупость и моя магия. Если бы не они, ты был бы жив.

— Жив? — осторожно переспросил Лиам. — Я… жив. По крайней мере, мне так кажется. Или… Это ненадолго?

— О… нет. Это надолго. Очень надолго, Лиам. Если, конечно, мы оба не умрём через год, как ты и говорил, — Эран снова облизнула губы. — Ты — вампир, Лиам.

Лиам оказался на полу одним броском. Он отступил на шаг назад, совсем как в том сне, который Эран видела совсем недавно.

Наместница не шевельнулась. Только невольно облизнула губы ещё раз, заставив Лиама вздрогнуть.

— Я не хотела, — сказала Эран осторожно. — Я не думаю, что бессмертие носферату — такой уж хороший подарок. Но ты умирал, а я не могла смотреть.

Эран отвернулась.

Несколько секунд в комнате царила тишина.

— Ты — мой сир? — спросил Лиам тихо.

Эран кивнула, не поворачивая головы. Она смотрела на лазурную волну, лизавшую прозрачное окно.

— Ты будешь испытывать… странные… ощущения… Но потом привыкнешь. Мы давно не те хищники, которыми были вначале. Большую часть инстинктов ты сможешь контролировать, хотя питаться самому я бы тебе пока не советовала… Ты можешь… не удержаться. Конечно, тебе придется обойтись без пляжей, но в наших широтах ты вполне можешь гулять и днём. Ну и… главный минус… Если я умру — ты тоже умрёшь.

Наместница всё смотрела в окно, изображая искренний интерес к жизни подводных растений, пока не ощутила на плече тяжёлую руку.

— Это последнее, что может меня испугать, — услышала она мягкий голос совсем рядом с ухом, и невольно улыбнулась. — А сир… может бросить своё дитя?

Эран вздохнула.

— Сир может всё. Хотя, конечно, это несколько меняет наши… отношения. По крайней мере, я должна буду обучить тебя, иначе мои собратья меня не поймут.

Хватка Лиама ослабла. Эран почти физически ощущала исходившие от него волны разочарования.

— Лиам… — наместница обернулась и осторожно провела кончиками пальцев по его щеке. — Я поняла, что была не права. Я не думала, что ты вот так… бросишься за мной.

— Это неважно, — Лиам поднял глаза. — Я бросился бы ещё раз, если бы так было нужно. Но ты не веришь мне. Даже теперь, когда ты всё знаешь. И это куда страшней.

Эран снова отвернулась.

— Важно… или нет… Ты моё единственное дитя. Я видела много смертей, но только на твою я смотреть не смогла. И… я не собираюсь тебя бросать. Как сир или как… кто-то ещё. И мне жаль. Правда жаль.

Лиам покачал головой и откинулся спиной на подушки. Какое-то время он молчал. Потом спросил.

— Так будет всегда?

Эран пожала плечами.

— Может, когда я вспомню…

— Я не об этом, — перебил её Лиам. — Это… как наждаком по ушам каждый звук.

— Это голод, — Эран снова повернулась к нему лицом. — Иди ко мне, — она поманила Лиама к себе и тот поднялся, садясь напротив. — Ближе. Вплотную. Вот так, — Эран притянула его к себе, заставляя уткнуться носом себе под ухо. — Кусай.

— Не могу.

— Я вампир, Лиам. Мне почти не будет больно. К тому же твоя слюна выделяет наркотик. Большинству людей нравится, когда их кусает вампир. Считай это частью наших игр.

Лиам осторожно коснулся губами прохладной кожи. Эран ощутила, как волна дрожи разбегается по телу, когда острый, как бритва, клык, скользнул по её шее.

Лиам тут же отстранился.

— Больно? — спросил он, и ещё одна волна накрыла тело наместницы.

— Нет, конечно, — она снова придвинула Лиама к себе. — Ты сейчас такой же, как в наш первый раз. — Эран усмехнулась.

— Вот уж точно… Те же чувства. — Лиам осторожно скользнул губами по маленькой венке. — Не могу причинить тебе боль. Только не тебе.

— Не тяни. — Эран плотнее прижала затылок Лиама к себе, и острая боль, наконец, разрезала шею. Обращённый успел сделать всего несколько глотков, прежде чем руки Эран с силой отодвинули его от себя.

— Стоп. К большему я пока не готова. Нам нужен знак, который я смогу подать даже если буду терять сознание. Скажем, вот так, — Эран скользнула рукой по щеке Лиама и тот тут же поймал губами её пальцы. — И ты тоже… Если я не услежу, можешь сделать так же. Я остановлюсь.

Лиам кивнул и снова наклонился к горлу Эран. Прежде чем та успела отстранить его, коснулся губами маленькой ранки и обвёл её языком, так что по телу наместницы снова пробежала дрожь. Эран опустила голову на плечо своего обращенного, позволяя мягко оглаживать свою шею языком, ласкать ладонями спину.

— Ты незабываемая, — прошептал Лиам.

Эран усмехнулась.

— Просто это кровь сира. Она всегда будет казаться лучше, чем кровь миньонов. Но это не значит, что я собираюсь кормить тебя так всегда.

Лиам кивнул, продолжая покрывать поцелуями повреждённое место.

— Пока это всё, — сказала Эран, чуть отстраняясь. — Об остальном поговорим потом, когда у нас будет чуть меньше проблем.

— У нас стало их ещё больше?

— Само собой, — поразмыслив, Эран повернулась к Лиаму спиной и устроилась у него на груди, опершись о него как о спинку кресла. — Бой я всё же проиграла, — она на миг сжала зубы. — В сухую. Дакар взял с меня клятву, что я буду ему служить. Что именно он потребует теперь, я не знаю. Кроме того, мы здесь уже несколько дней. Ума не приложу, что творится в крепости. Но у меня всё ещё есть надежда, что Лилит расскажет нам о клятве.

Лиам пожал плечами, опуская подбородок на плечо наместницы.

— Плевать. Главное, что теперь ты никуда не денешься.

Эран напряглась на секунду, а потом расслабилась, полностью отдаваясь на волю сильных рук.

***

Дакар встретил их в своём любимом кресле. Ни удивления, ни сочувствия он не выказал, лишь продолжал расслабленно потягивать вино из своего, казалось, бесконечного кубка.

— Жив, — сообщил он безразлично.

— Жив, — подтвердила Эран.

Дакар повернулся лицом к Лиаму.

— Скажи спасибо, что я не мстителен. Эран может не знать, но мы с тобой помним всё.

— Эран узнает всё, — сказал Лиам спокойно. — Я буду только рад.

Дакар пожал плечами и повернулся к дочери.

— Я помню клятву, — сказала Эран сухо.

— А… Да, — Дакар кивнул.

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь?

— Что?.. Помилуйте меня крылатые предки. Чем меньше я тебя вижу, тем счастливее моя жизнь.

— Тогда чего ты хочешь?

— Ну, я подумал, что мне не помешает шпион наверху, — он бросил на Лиама косой взгляд. — Знаешь, приходится признать, что ты была немного права. Ламия — не та, кто предназначен мне судьбой.

— В самом деле? — Эран сложила руки на груди.

— Ну, да, у неё характер ещё хуже, чем у твоей матери, и от меня ей нужна только кровь. Так что, полагаю, лучше нам с ней не встречаться ещё раз, — Дакар глотнул вина. — В общем, она наверняка меня ищет … Но мне неплохо и тут. Правда, здесь мало развлечений, но корабли всё так же попадают в шторм, так что иногда мне приносит что-нибудь новенькое.

— Я рада, что ты одумался.

— Да, это всё море… Туда, сюда, туда, сюда… Навевает разные мысли.

— Так что ты хочешь от меня?

— Всего две вещи. Во-первых, никто больше не должен найти это место. Скажи своим друзьям, что здесь ничего, кроме морской глади. Ну и, во-вторых, я хочу знать обо всех, кого она отправит на мои поиски. И вообще обо всём, что творится наверху.

Эран медленно кивнула.

— Не думаю, что это будет трудно.

— Ну, вот и хорошо. Ниро отвезёт вас на берег.

— Не стоит. Мне будет трудно объяснить, почему меня везёт дракон.

— Как скажешь, — Дакар пожал плечами. — Выход найдёшь?

— Постараюсь.

Эран уже собралась уходить, когда Дакар поднялся на ноги и подошёл к ней вплотную.

— Ты — моя дочь, Эран. Одна из многих, или просто одна, — он помолчал, затем снова упал в кресло. — Давайте. Ветра вам в задницу.

***

Наверху стояла ясная ночь. Кристальная гладь моря простиралась от горизонта до горизонта. Звёзды слабо мерцали на небосводе, будто наблюдая за двумя фигурками, покидающими покои Владыки Вод.

Оказавшись на знакомом уже островке, Эран подозвала виверну, и легко вскочила в седло, и протянула руку, помогая Лиаму забраться следом. Откинулась ему на грудь и прикрыла глаза. Она вслепую направила виверну в небо и подняла веки лишь когда островок уже исчез далеко внизу.

— Звёзды… — сказала она и улыбнулась.

Лиам крепче сжал её плечи.

— Поспи, — сказал он.

— Это ты ранен, а не я.

— Всё равно, — он плотнее притянул наместницу к себе. — Мне будет приятно.

— Хорошо. — Эран закрыла глаза и в самом деле быстро уснула. Очнулась она, когда виверна истошно закричала, закладывая очередной круг над башнями последнего оплота Империи на севере. Она приказала рептилии опускаться и легко соскочила вниз.

— Проведаем нашу контрактершу, — бросила она, направляясь туда, где оставила Лилит. Миновала ворота и остановилась. Здесь пахло тухлыми яйцами. Следы раздавленных помидоров покрывали весь центр двора. Однако ничего, похожего на Госпожу не было.

Лиам остановился у неё за спиной и привычно уже опустил руки на пояс вампирши.

— Я говорил, что это плохая идея?

— Раз десять.

— Тогда молчу.

Эран откинулась назад.

— Лиам…

— М?

— Поцелуй меня.

Она запрокинула голову ещё дальше назад и тут же встретила горячие губы.

— Не могу противиться воле сира, — сообщил Лиам и улыбнулся.

— Сира…. Да… — Эран прокашлялась. — Забыла сказать…

— Есть что-то хуже, чем-то, что уже произошло?

— Да нет… Просто у меня тоже есть сир. И теперь мне придётся представить тебя ему.

Лиам поднял бровь.

— Так принято, — сказала Эран.

— У нас есть дела поважнее. Мне так кажется.

— Да… Слова клятвы… Полагаю, мы сможем это совместить. Только отдам распоряжения Вайду и предупрежу Рамангу. Полагаю, он сможет заменить меня здесь на пару дней.