Глава 51

Лира и сама не заметила, как начала плакать. Слезы катились по щекам жгли кожу и злили ее с каждой новой каплей все больше и больше. Она не корила себя за импульсивность, упертость и желание довести свой идиотизм до конца. Она злилась на жестокость людей этого мира. Ей было жалко девочку. Она то успокаивалась, убеждая себя в том, что все будет хорошо, то вновь начинала плакать, пугаясь панической мысли, что все что она делает напрасно и ей ни за что не спасти ее, заново принималась растирать ее тонкие руки, давить на плотные ладошки и шептать что-то бессвязное.

– Где она?

Наконец раздалось у нее над головой, посыпав волосы трухой и мусором с половиц.

– Закрыли внизу.

– Вытаскивайте ее!

Лира уже приготовилась сопротивляться, вцепилась в Диану, решив, что не вылезет отсюда до тех пор, пока они не приведут в чувство девчонку, но…

– Но надо предупредить наших!

– Некогда! Надо торопиться!

Следующий возглас, громкий и яростный заставил ее вздрогнуть.

– Некогда?! Некогда?!

Орал тот, кто свалился на ее Ивку.

– Мы не уйдем без них и точка! Слышишь меня?!

Наверху началась какая-то перепалка, частый топот, грохот, затем наступила тишина и тот третий, что поторапливал всех уйти, не мешкая, согласился с требованиями взбешенного подчиненного.

– Ты ответишь мне за это, Абин! Я не оставлю этого так просто!

– Не оставляй! Докладывай! Расскажешь всем как решил бросить тех кто рисковал своей жизнью.

Лира подумала, что так-то Воргас прав, но тут же отбросила эти мысли. Ей не надо поддерживать и торопить их. Ей нужно время, чтобы Эверт или Генрих смогли найти ее.

– Хорошшшо! Но вы пойдете и вернете их обратно!

– Не проведешь! Отправляй вести!

– Не стану!

– Держи его!

Лира вслушивалась в происходящее и теперь думала о том почему маг (если только он был им), не развеял тех по ветру. Подчиненные Траубе не смели прекословить, в лагере Эверта царила жесткая дисциплина, а наверху происходило что-то из ряда вон выходящее – нарушение субординации, не иначе. Бандиты ждали кого-то кто руководил им, но, дождавшись, отказывались повиноваться.

– Пойми же, Абин! Иначе, они отследят нас!

– Вчера значит…

– Вчера ее не было у нас! – жестко обрубил Воргас, а затем раздраженно бросил: – Сэгхарт город перевернет!

Спит ее сэгхарт. Она сама позаботилась о его безмятежном сне. Иначе, где же он и все те кто так беспокоился о ней все эти месяцы?

– Хорошо! Мы пойдем, а вот это заберем с собой.

Все стихло, оставив вместо разговоров и криков едва заметное, но нервное постукивание.

– Где же они?

Лира обняла Диану покрепче, прислушиваясь к происходящему на верху. Еще несколько постукиваний. Мгновения растянулись, превратившись в часы ожидания. Лира поймала себя на мысли, что не знает сколько времени прошло на самом деле. Лучинка, оставленная на верхней ступеньке кадила, да распространяла дым, укоротившись на какие-то несчастные миллиметры, но Лира была уверена, что прошло не несколько минут. Это подтверждалось все более и более нервными движениями на верху.

– Выходи!

Свет ослепил ее и заставил сощуриться подобно слепому кроту, выползшему из норы тетки Крысы, но она качала головой, вцепившись в едва теплое тело девушки.

– Нет!

– Не заставляй меня применять силу!

– Скорее испытывать неудобства, – проговорила она одними губами, но громче сказала совсем другое. – Я никуда не пойду без нее!

Ей виделись лишь очертания человека.

– Она мертва! Оставь ее!

В следующую минуту перед ней оказался человек, потянулся да дернул ее на себя, надеясь, что она выпустит девушку из рук, но Лира не сделала этого. Она поддалась на его движение и навалилась на него вместе с девушкой, в мгновение ока, оказавшись в комнате наверху.

– Мертва! Отпусти ее, дура!

Нет. Диана жива. Лира уверена в этом. Она теплая и была таковой, когда она вытащила ее на лестницу.

– Она жива! Жива!

Лира осела на пол, все еще не веря, что слова мужика с высокими залысинами правда.

– Она ведь совсем ребенок! – проговорила она, всхлипнув, и тут же прошипела, – Зачем вы сделали это?! Зачем?!

Она готова была броситься на него, но вместо этого потянулась к сапогу, стараясь вытащить из него палочку. Лира укорила себя за то, что не достала ее заранее. Она бы превратила этого в арфу, крысу, в дождевого червя! 

– Никто не оставляет свидетелей.

Маг вновь бросился к ней, попытался поднять и отцепить от едва слышно застонавшей девушки, да только Лира укусила его, заставив вскрикнуть, разразиться проклятиями и замахнуться метя в лицо. Но их потасовку прервали. Дверь неожиданно и так вовремя распахнулась, впустив в одну единственную комнату четверых мужчин.

– Где остальные?

– Скоро будут!

К ее немалому солению то был не Эверт и не Генрих со своими друзьями. Прибывшие мужчины знали друг друга и похоже, что маг ждал именно их.

– Наверное!

– Что случилось?!

– Я отлучился в кусты, вернулся, а Нур исчез.

– Что это значит?

Свет дневного дня тут же померк. Дверь захлопнулась, оставив надежду за плотно сбитыми досками. Лира осталась на полу, пользуясь Дианой, как щитом, чтобы достать волшебную палочку. Из разговора вернувшихся мужчин стало понятно, что Траубе получил все дубликаты ее писем и мальчишки отработали врученные им деньги. Они должны были доставить их ему за полночь.

– У всех у нас случилось нечто подобное.

– Кроме Айбета.

– Камень! Живо!

Воргас подошел к одному из них, протянув руку в просящем жесте.

– Нам нужно убираться отсюда и как можно скорее!

– Мы подождем!

– Чего? Когда сцапают и нас?

Ждать, когда вернутся остальные сообщники было нельзя, иначе ее уволокут в портал и даже Эверт с его могуществом не сможет найти ее. То, что камни нужны были именно для этого, она поняла в тот момент, когда двое мужчин ушли за своими товарищами, а маг вместо того, чтобы скрыться остался на месте.

Вот только момент с его появлением в погребе портил эту маленькую, но все же отличную теорию-догадку.

В доказательство ее предположений Воргас положил камень на середину комнаты, прямо туда, где сходились начерченные мелом линии. Пространство избушки осветилось голубоватым светом, исходившим от появившегося в ней матового овала, за которым как будто различались едва различимые силуэты и раздавались голоса.

– Теперь ты!

Маг повернулся к ней, но в него уперлось острие изобретения Джонатана. Он только приподнял брови в ответ на это, на лице его расцвета усмешка, раздался первый «слог» смешка.

– Бомбарда! – выкрикнула она, метя в него и в образовавшуюся толпу «выходцев Владикавказа».

Маг схватился за лицо, отпрянул, завыл… Лира, приподнявшись на коленях, перевернула стол, мигом подтянув его к себе, отползла за него, решив использовать его как своеобразную защиту. Больше прятаться было попросту не за что.

– Бомбарда максима!

– Ах ты ж!

Один из мужчин упал, другой под волной щепок бросился вправо, маг успел закрыться рукой. В дом вломилось еще трое, сначала испуганно заозиравшись по сторонам, а потом бросившись к ней.

– Бомбарда! Бомбарда! Бомбарда!

Палочка выплевывала невидимые заряды, крошила стены рыбацкого домика и не подпускала их к ней. Лира вертелась на месте, стоя на коленях и выбрасывая руку, то в одну, то в другую сторону, и никак не могла вспомнить дурацкое заклинание «заморозки».

– Не дай ей прорваться к двери!

В целом это была плохая идея пользоваться чуждыми для этого мира заклинаниями и не принадлежащей ей силой. Палочка не слушалась ее: вибрировала и рвалась из рук, усилия ее выходили то слабыми, то излишне сильными. Вот и сейчас труха и щепки летели в ее сторону, метя в глаза, где-то впились в кожу и застряли в волосах.

– Она слабеет!

Лира закусила губу в ответ на это, продолжая дирижировать из своего убежища. Она и сама почувствовала это – холодный камень ее нагрелся, но перестал биться в руках, как это было в самом начале. Поэтому она вложила в свои последние слова всю силу и страсть которыми только обладала и направила ее прямо в мага. Тот успел отпрыгнуть в сторону, печь за его спиной лишилась нескольких кирпичей, да выплюнула облачко сажи.

– Держи ее! Держи!

На нее навалились, прыгнули со всех сторон и скорее всего связали бы по рукам и ногам. Лира «задохнулась» от их веса, пыталась отодвинуть их от себя, оцарапала кого-то, получила локтем в висок, мотнула головой, пытаясь прогнать темноту и посыпавшиеся в них искры…

– Подлые твари! – выдохнула она приглушенно и тут же с облегчением выдохнула. – Мерзкие крысы!

Дальше Лира завизжала. Позорно так, по-девичьи, но ведь было с чего! В одно мгновение из-за двух произнесенных слов она оказалась покрытой змеями, а потом и вовсе – копошащимися на ней крысами. Она вскочила сначала на ноги, а потом и на стол, не переставая отряхиваться и ругаться при этом. В бедной, давно заброшенной комнате, с где-то прорывающимися стеблями травы творилась самая настоящая Гоморра. Атаковавшие ее люди превратились в змей, потом в крыс, затем в огромных червей, вновь в крыс, а Лира сама не своя от охватившего ее страха перед этими тварями не могла придумать ничего кроме этого, продолжая чередовать мерзкие прозвища.

– Сношающиеся хомяки! – проговорила она и чуть было не упала со стола.

То не было обмороком или простой неловкостью. Что-то налетело на дом, сотрясло его стены, смахнуло крышу и внесло доски с заколоченных окон, засыпав ее травой, щепками, досками и землей.

– Лиррра!

Вместо осыпавшейся в прах двери стоял Эверт, но Лира с трудом узнала в нем своего мужа. Обычно такой безупречный, во всех этих расшитых серебром и золотом шмотках, сейчас он выглядел так словно вышел из пекла. Кажется, что покрытый сажей, в окружающем его облаке черного дыма и искр, во всех тех же брюках и распахнутой на груди рубашке он был похож на… Демона?

– Эверт! – выдохнула она, наконец отпустив руку и выронив уже бесполезную палочку.

Оружие Джонатана растеряло весь свой заряд, ударилось о деревяшки, переломившись на двое.

***

– Ты! – выдохнул Эверт, ощутив укол в районе сердца. – Цела!

Дальше он просто пошел к ней, желая лишь одного… Лира выставила вперед руки.

– Цела?!

– Да-да-да! Стой на месте!

– Нет!

Простой ответ заставил ее отступить, чуть было не оступиться и ни рухнуть вниз прямо на кучу несколько великоватых, но все еще продолжающих спариваться животных.

– Пожалуйста! Стой там! Я умоляю тебя!

Эверт шел к ней. Всем своим видом показывая, что ее не ждет совершенно ничего хорошего.

– Ну хотя бы раз! Сделай так, как я прошу тебя!

Последние ее слова и взгляд полный мольбы смогли достучаться до его «затемненного» сознания.

– Осторожнее! Не наступи на них!

Честно говоря, ему было плевать на этих несчастных. Он был зол, очень зол на нее и где-то в самой глубине рад, что все закончилось благополучным образом. Виконтесса дэ Фуа, почти что графиня Дельвиг заставила его доверять себе, очаровала, опоила и бросила, перед этим уверив, что никакая она не идиотка. Последние часы его жизни, не смотря на глубокий сон, что она подарила ему нельзя было назвать исполненными спокойствия и неги. Сколько она проспал на самом деле? Мало. Но за эти часы она сумела сделать то, чего он так боялся все это время.

– Это не хомяки, а люди!

Следом за Эвертом в разрушенную хибару ворвалось еще несколько человек. Кто-то толкнул окружавшее его облако, выматерился, получив разряд молнии, откатился в сторону, раздался возмущенный писк, а потом вошел как всегда невозмутимый Траубе и на ее очередное «Стойте!» замер. Это добавила к злости Эверта еще несколько баллов.

– Люди?

Траубе не поверил ей, а вот Эверт полыхнул, высвобождая заклинание трансформации, выхватил им первых попавшихся грызунов, тут же превратив их в мужиков в разорванных одеждах.

– Взять их!

Никто и не думал смеяться. Их тут же схватили, связали, а вот Лира отвернулась.

– Диана!

Свесив ногу со стола и отпихнув в сторону не то хомяков, не то нутрий, она спустилась к заваленной трухой девушке, стряхнула с нее мусор, склонилась над ней и прижалась ухом к груди.

– Портал! – проговорил Трауе рядом. – Камни Даура.

– Ты уверен? – поинтересовался Эверт, с рудом отведя взгляд от Лиры. – Их ведь надо еще постараться отколоть, не говоря уже о том, чтобы найти.

– Ты у нас маг.

– Перестань!

Эверт, несмотря на уже состоявшийся разговор с Генрихом, все же был недоволен им. Другу незачем было лгать. Он действительно не сговаривался с ней. Однако, вопрос почему тот снял слежку все еще волновал Эверта. Объяснение «моя вина, я не вспомнил об этом» не устроил его. Ему казалось, что Траубе ждал чего-то такого и понимал его супругу лучше, чем он сам.

– Это было уточнение.

Но Лира решила прервать их научные изыскания.

– Эверт! Пожалуйста! Кто-нибудь!

– Сейчас, милая!

От столь нежного, но лишенного какой-либо теплоты обращения Лира содрогнулась и без того бледное ее личико лишилось последних красок, а Эверт вместо того, чтобы усовеститься мстительно подумал о том, что так и надо.

– Поторопись, пожалуйста! – откликнулась она, скопировав его интонации и не менее ядовито добавила: – Дорогой!

На них не обращали внимания. Люди Траубе принялись за дело, послышались первые смешки и скабрезные замечания.

– Надо найти что-нибудь во что можно было бы собрать их!

– Корзину или ведро.

– Не проще повязать их людьми?

Несмотря на разговоры, «клерки» Траубе, самые неприметные люди королевства продолжали делать свое дело – ловить то и дело разбегающихся животных.

– Народ на улице собрался, – выдал закрутившийся на месте Траубе. – Пусть видят, что силы тратятся не только на порядок на борьбу с тьмой.

Она оглянулась на него, как раз в тот момент, когда Эверт вспыхнул подобно яркой звезде, источая во все стороны заклинание обратной трансформации.

– Не надо! Среди них есть маг!

Поздно. В хижине вдруг стало тесно. Самые проворные и смекалистые новообращенные геи рванулись перелезать через стены, но были вновь остановлены Эвертом, произнесшим громовое:

– Стоять!

Голые зады взгромоздившихся на стену исчезли как будто бы провалившись в ямы, но с ними произошло нечто другое. Сковавший их паралич заставил волосатые зады потерять равновесие и рухнуть вниз на потеху собравшейся снаружи толпы.

– Эверт, пожалу!..

Потраченные Эвертом мгновения не прошли для него даром. Лира вскрикнула, схваченная оказавшимся позади нее мужчиной, попыталась освободиться, потянувшись к волосам и тут же захрипела.

– Я сверну ей шею, сэгхарт! – выкрикнул окровавленный мужчина с месивом вместо лица. – Клянусь тебе!

Трудно было узнать в говорящем мага, но это был именно он. Наполненный булькающими звуками голос был лишь издали знаком Эверту, но тут пришел на помощь Траубе:

– Воргас Мамэ?

– Именно!

Простой смертный не мог увидеть портала, также как активировать, не говоря уже о том, чтобы пройти в него без помощи мага.

– Но зачем?

Вместо ответа на полный изумления голос Траубе тот вздернул ее наверх и потащил к середине комнаты.

– Ставьте камни на место! На место я сказал!

Женщина в руках Воргаса пыталась сопротивляться, царапалась и вскрикивала. Это отвлекало Эверта. Он еще не оказывался в ситуации подобной этой. В битвах, в которых бывал он не участвовали ни родные, ни близкие, ни тем более женщины. Он всегда имел дело с чудовищами, другими магами, понимавшими, что в бою может случиться всякое. Ему не приходилось выбирать между жизнью любимых и врагами.

– Я сделаю это!

Сверкнули первые молнии, но Воргас лишь хохотнул, не поверив в наметившуюся угрозу. Зря. У него был один шанс уйти отсюда, и он решил, что сможет сделать это, несмотря ни на что.

– Мне нечего терять, сэгхарт!

Везде, где была эта женщина и был он все вошло наперекосяк, не желая сходиться и вставать в правильные пазы. Всегда он выходил неучем, что не смог предусмотреть главного. Тот, кто украл его слуг и захватил его женщину, издал еще один смешок, чем вывел Эверта окончательно.

– Прикажи им убраться отсюда!

Траубе опередил его.

– Вон!

– Камни!

Струйки крови потекли по груди Лиры, окрасив кровью и без того потрепанную куртку, она пыталась сказать что-то, но у нее все никак не выходило сделать это. Траубе бросил камень в руну места, второй полетел в знак пространства, третий приземлился в знак хаоса…

– Не!.. не!.. – пыталась она прохрипеть что-то, а потом едва слышно выдохнула. – Ну и слизняк же ты!

Вместо того, чтобы превратиться в слизня, как того хотела юная чародейка, Воргас Мамэ последний маг крошечного и гордого княжества Рамкар упал ей под ноги грудой пепла. Две разные, но сокрушительные молнии белого и голубого цвета ударили в него, заставив умолкнуть навеки. Лира качнулась на пятках и чуть было не повалилась навзничь, но была вовремя удержана рукой Эверта, что подхватил ее за талию и прижал к себе.

– Лира! – выдохнул он с облегчением, сжимая ее в объятиях так сильно, что не сразу услышал ее стон.

– Я тоже превратила его, – просипела она в ответ. – Да?

– Почти!

Он отстранил ее от себя и, не взирая на протесты и попытки сказать ему что-то, вздернул ее лицо, дотрагиваясь до окровавленной шеи.

– Милорд!.. Ваше сиятельство!

– Помолчи! – бросил он резко и тут же, уже куда более мягче добавил. – Секунду!

– Эв!..

– Пожалуйста! – попросил он, вновь отвлекшись и встретившись с ее глазами. – Хотя бы раз!

Не отрывая глаз от рваной раны, он вновь начал шептать стягивающее заклятье и делал это до тех пор, пока ее края ни сошлись, оставив после себя испачканную кровью кожу. Лира вместо того, чтобы выдохнуть осела в его руках, внезапно показавшись ему ужасно тяжелой.

– Диана, помоги ей, – прошептала она встревоженно. – Что-то мне не хорошо!

– Мы справимся! – проговорил Траубе совсем рядом. – Неси ее домой!

Эверт Дельвиг кивнул ему, подхватил Лиру на руки и шагнул в спешно открывшийся портал.