Глава 14
МАРК
Глаза Яны заметно округлились, когда она заметила в моей палатке Нику. И тут же превратились в две презрительные щелки, не предвещавшие моей злючке ничего хорошего. Я немного отклонился в сторону, прикрывая собой девушку от недоброго взгляда.
— Вероника! — строго начала мать моей слабости. — Я везде ищу тебя. Нам нужно серьезно поговорить. Сейчас же…
Только ни это. Только не из-за меня.
— Поговори со мной, — влез я, ещё до конца не придумав, как планирую защищать Нику от этой женщины. — Она приболела, кажется. Как раз пришла насчёт таблеток узнать.
Обычно я весьма прямолинеен. Крайне редко вру или увиливаю, но ради Ники я был готов на все. Я попытался придумать хоть какое-то оправдание. Но было очевидно, что Яна не очень мне верила. Немудрено. Второе утро подряд она застаёт нас в одной постели. Совпадение? Не думаю, что она настолько глупа, чтобы на это повестись.
— Что ж… Марк, пойдём, выпьем кофе, — показалось, она сменила гнев на милость.
Я поспешил выбраться из палатки, лишь бы увести эту занозу как можно дальше. Надеюсь, она просто сделает вид, что ничего не видела.
— Я смотрю, вы очень сблизились с Вероникой, — начала Яна, входя в кухню.
Похоже, она затевала какой-то непростой разговор. Разливая по кружкам кипяток, она то и дело задумчиво поглядывала на меня. Я в свою очередь предпочёл молчать. Сначала послушаю, к чему она клонит.
— Это прекрасно, — выдавила Яна.
К моему удивлению голос ее неожиданно стал тошнотно слезливым.
— Я обязана была рассказать тебе раньше…
О, начинается!
— Ты ведь помнишь, как я ушла тогда?
— Откуда мне помнить. Я вернулся с работы, а тебя и след простыл, — сухо выдавил я.
Яна вдруг опустилась на стул и вцепилась в рукав моей толстовки:
— Значит, все ещё хранишь хоть какие-то воспоминания обо мне? Пусть и болезненные! Я не смогла… Испугалась, что ты будешь не готов к ответственности. Боялась увидеть неприятие в твоих глазах. Потому и сбежала…
— Непринятие чего, Ян? — насторожился я.
— Разве ты не понял? Ребёнка! Вероника твоя дочь! У меня ведь кроме тебя никого не было!
Нет… Нет… Нет!!! Только ни это! Хочу, чтобы она просто заткнулась!
— О, да ладно, — не удержался я от грустной иронии.
Хотелось просто встать и уйти подальше от этого спектакля. Я догадывался о похождениях Яны, пока мы встречались, но никак не мог поймать ее за руку. Поэтому ее уход вовсе не стал для меня таким уж сюрпризом. Теперь же она посчитала «не пойман-не вор»? Решила очистить своё имя и заодно поиметь с меня денег якобы на дочь? Или же, правда… О, Боже!
— Иначе и быть не может! Я думала, ты сам это понял. Потому и стал общаться с ней ближе. Разве нет? Тогда почему же ты остался, когда получил обратно свои вещи? Неужели… ждал меня? — Яна смотрела испытующе.
Казалось, что она ждёт, что сейчас я расплачусь от счастья, вновь обрести семью в ее лице, и новоиспеченную дочь, в лице Ники. Вот черт! А мне лишь хотелось провалиться прямиком в ад. Лишь бы этот земной ад оставил меня.
— Помнишь, как нам было хорошо вместе? — промурлыкала Яна.
Она намертво вцепилась в мое предплечье пальцами, явно норовя соприкасаться с моим телом как можно теснее. Надо бы ее отшить помягче, чтобы это потом рикошетом в Нику не прилетело?
Черт… неужели злючка моя…
— Из всех моих любовников, ты был самым горячим, — перебив мои мысли, Яна перешла на томный шёпот. — Поверь, теперь мне есть с чем сравнить! Так может… повторим?
Как же мерзко. Создалось впечатление, что она гордилась своим послужным списком. А стоило бы стыдиться. Может это какая-то болезнь.
— Пожалуй, обойдусь без кофе, — я встал, отодвигая от себя стол. — Поговорим в другой раз.
Шагнул к двери. Яна все ещё висела на моей руке. Она извернулась и встала прямо передо мной, заслоняя проход.
— Не пущу! — жалостливо сказала она. — Мы слишком долго убегали! Пришло время дать второй шанс нашему счастью! Ты ведь тоже этого хочешь? Я по глазам вижу! Слишком хорошо я тебя знаю, ты не сможешь меня обмануть…
Меня сейчас стошнит. Откуда она только набралась всего этого? В мыльных операх?
Я заметил движение сквозь щель в двери. В душу закралось нехорошее чувство, когда представил, что Ника могла бы слышать все, что наговорила Яна. Черт. Слышала, что она моя… Бл*дство! Опять сбежит? Ну, теперь-то я хотя бы знаю, где ее искать.
— Дорогая, — выдавил я, вцепившись в плечи Яны, — между нами совершенно точно что-то есть… И это — огромная пропасть! Нам стало не по пути в тот день, когда ты ушла. И я несказанно этому рад! А теперь извини, но мне пора! Надеюсь, нам больше никогда не доведётся встретиться.
Отодвинув опешившую женщину в сторону, я поспешил на улицу. Решение пришло само собой. Яна в этом помогла. Пожалуй, это то, что я должен был сделать уже давно, но не был уверен, как отреагирует Ника. Она поймёт меня… Конечно я не такой идиот, чтобы повестись на весь этот Янин блеф с отцовством. Думаю, основная моя проблема в том, что она и сама точно не знает, чья Ника дочь. Вот и славно. Пусть остаётся в счастливом неведении. Со своей ложью. А я пока разберусь. И чем быстрее, тем лучше.
— Видел злючку? — спросил я водителя, проходя мимо окна Майбаха.
Уолтон выскочил из машины и засеменил рядом со мной, пока я размашистым шагом направлялся в сторону реки.
— Так… вот в эту сторону и пошла. Вернее побежала.
— Значит и нам надо, — я ускорился.
Водитель все ещё не отставал:
— Я что узнать-то хотел… А нам тут это… ещё долго торчать? Домой не собираемся?
— Собираемся-собираемся, — бросил я через плечо.
Немного замедлился, когда водитель остановился. Не прекращая бежать, повернулся к нему:
— У тебя будет суперважная миссия, Уолт…
Подойдя к валуну, на котором ещё вчера нашёл Нику, я растерялся. Ее тут не было. Одежда — да, а ее самой…
Стоп! Одежда?! Совершенно точно это ее! Мое любимое бежевое платьице и потасканные босоножки. Первым делом в голову ворвались нехорошие мысли. Я огляделся в поисках чего-то или кого-то, что теоретически могло бы навредить моей злючке. Ничего похожего. Зато… сквозь густую поросль виднелся стройный силуэт на берегу речушки. У ног девушки бешено бурлит вода. После дождя речка особо разбушевалась. А она стоит. Лицо к солнцу подняла. Купается в ослепительных лучах. Как тогда, когда я впервые ее увидел…
Уже не раз мне доводилось созерцать это прекрасное тело. Но и сейчас, как все предыдущие разы дыхание перехватило. До чего же она хороша. Теперь мне стало ясно, откуда этот равномерный бронзовый загар. Значит, злючка любит принимать солнечные ванны в своём уединенном местечке. Только лишь ради этого мне не следовало бы отсюда уезжать. Но боюсь, это уже стало необходимостью. Черт! После того, что мне только что втирала Яна, это совершенно абсурдные мысли! Даже если это бред. Пока не удостоверюсь лично, нечего слюни пускать…
Она ведь не собирается лезть в воду? Я вдруг заволновался. Ее жизнь с трудом можно назвать счастливой. У девочки явно куча нервных расстройств из-за матери, соседей, условий проживания и дальше по списку. Никогда не знаешь, в какой момент порвётся там, где тонко. Если Ника слышала слова Яны, о том, что она якобы моя дочь, то это могло стать последней каплей. Откуда бы Нике знать, что ее мать была такой же бл*дливой и двадцать лет назад? А значит, злючка могла принять ее «признание» за чистую монету и… Глупышка! Я ринулся к берегу, продираясь сквозь кусты.
— Ник, — прошептал я, уже оказавшись за ее спиной.
Моя рука застыла над хрупким плечиком. Все что я хотел, это быть рядом, чтобы не сомневаться, что она в порядке. Но переступать черту я не планировал. Пришлось включить на максимум силу воли, чтобы не сгрести ее в объятия.
— Я надеялась… — вдруг прошептала Ника.
Похоже, и глазом не повела из-за моего неожиданного появления. Будто и ждала меня.
— Что ты придёшь, — закончила она.
Я шумно выдохнул. Все же опустил руку на ее плечо. Коснулся макушки губами и прикрыл глаза от удовольствия. Значит и правда ждала меня? В таком виде? Получается… либо не слышала, что наговорила Яна, либо тоже не повелась на эту наглую ложь. В любом случае, расслабляться рано…
— Холодно ведь, — я провёл ладонями по ее предплечьям.
Отвёл темные волосы в сторону и коснулся губами тонкой шеи. Не могу удержаться… Мои руки бесконтрольно скользнули по нежной коже. Надеюсь в аду сейчас обеденный перерыв. Ладонь замерла, прихватив горло. Я всем телом чувствовал глубокое дыхание Ники. Она явно была готова к любому моему действию. И я решил воспользоваться этим.
— Ник, пойдём со мной…
Она молча поймала мою руку на своём бедре. Переплела пальцы с моими. Это было безмолвное согласие последовать за мной. Нельзя медлить. Быстро сориентировавшись, я пошёл вдоль реки, увлекая за собой неожиданно послушную девушку. Так быстрее. Нужно действовать, пока она не пришла в себя. Уже почти подойдя к дороге, я опомнился. Остановился. Быстро снял с себя толстовку, и натянул на явно замёрзшую Веронику. Моя кофта на ней смотрелась, как платье мини. Сойдет…
— Надеюсь, ты простишь меня когда-нибудь, — пробормотал я, когда мы уже подходили к машине.
Остановился, и, повернув к себе Нику, заглянул в фиалковые глаза.
— Больше не могу терпеть эту неизвестность… — погладил ее лицо. — Я должен ехать, Ник.
Ее глаза наполнились слезами. Но она так и не проронила ни слова. Я прихватил ее затылок, и обнял. Взглянул на авто, должное увезти меня подальше отсюда. Как и договаривались, Уолтон уже ждал меня у машины. Я одарил его вопросительным взглядом. С гордой улыбкой, водитель поднял указательный палец вверх. Я облегченно выдохнул. 1439f7c
— Н-не оставляй… м-меня… — сквозь слёзы прошептала моя злючка.
Сердце едва не замерло из-за этой безнадеги в ее голосе.
— Ни за что на свете, — пробормотал я в ее волосы.
Сплёл тонкие пальцы со своими и завёл руки ей за спину. Прихватил тонкую талию, и приподнял девушку над землей.
— Никогда, — прижимая Нику к себе, прошептал я, и двинулся к машине.
Не прошло и минуты, как я уже сидел в тёплом салоне Майбаха, наслаждаясь комфортным кожаным креслом.
— Можем ехать? — уточнил Уолт.
— Если ты выполнил мое задание на все сто, то пожалуй, да…