Глава 17

МАРК

Вот же идиот. Зачем только ляпнул про любовь? Да, бл*дь… Я люблю ее!!! Она единственная, с кем мне захотелось нарушить своё долбанное одиночество! Единственная, кого я хочу до умопомрачения! Единственная, кого мне нельзя. Спокойно, Марк. Должно быть, скоро будет готов анализ ДНК. Тогда все и решится. Но что я буду делать, если…

Едва поспав этой ночью, я встал рано утром и отправился в офис. Притащился проконтролировать толпу своих бездельников. Вернее, так сказать, торгонуть лицом. Потому что для контроля я был слишком рассеян. Разум остался в квартире. Где сейчас должно быть сладко посапывает моя злючка. Невероятно. Я действительно украл ее?

— Я же сказал, что все в полном порядке, — отчитывался Пол. — Не обязательно вам было тащиться в офис…

Я лишь скептически приподнял бровь.

— Ладно, понял, — тут же осознал свою вину секретарь. — Офис ваш и вам решать, когда сюда приходить. Прошу прощения.

— То-то же, — я вошёл в свой кабинет и, стараясь не выглядеть слишком уж заинтересованным, опустился за стол. — Что там… с тем заданием, что я дал тебе в деревне?

— Вот я и не понял, зачем было меня вызывать, если вы сами почти следом приехали… Ладно-ладно, надо — значит надо, — пробормотал он, едва я кинул в его сторону один строгий взгляд. — Не готово ещё.

— Я же просил отправить в самую быструю лабораторию?

— Так я и отправил, — Пол явно занервничал.

Неужели это я его так запугал?

— У них там это… накладка какая-то вышла вроде.

— Черт, — буркнул я. — Все против меня будто…

— Вы так ждёте… Тоже волнуетесь о судьбе этого семейства? Я вот прям проникся. У меня же похожая ситуация была. Мать на каникулы со старшим братом уехала к бабке. Приехала раз на выходные к отцу, и мною забеременела, — парнишка что-то совсем сник. — Батя меня всю жизнь не признавал. Но у нас и денег не было в те времена, чтобы тест сделать. Вот бы мне такого доброго дядьку, — он грустно усмехнулся.

— Могу сейчас организовать, — постарался я его подбодрить.

— Сейчас… мне уже не интересно. Я вот что думаю. Даже если бы мне нагулянного ребёнка привели… он ведь ни в чем не виноват.

— Паш, если тебе все равно, то чего нюни распустил? Может все же оплатить тебе тест?

Он шмыгнул носом, быстро взяв себя в руки.

— Благодаря вам у меня и у самого теперь зарплата позволяет на тест потратиться. Не хочу. Какой бы он ни был… Что бы он мне не говорил… Что бы ни показал тест… Он ведь все равно мой батя.

— Точно. Отец не тот, кто родил, а тот, кто воспитал.

Именно. Поэтому я и не могу быть Нике отцом. В этом плане мы ведь чужие совсем. Папа это пеленки, зубы, первые слова, шаги, сад, школа… Не смогу я на неё смотреть, как на ребёнка!

— Кстати забыл сказать, в офис неоднократно какая-то барышня звонила. Вас искала. Волновалась, что вы на связь не выходите.

— Кэти. Черт, я совсем забыл о ней.

Катрин была моей девушкой, непосредственно перед отъездом в деревню. Я не планировал разрывать с ней отношения. Пообещал, что вернусь через недельку-другую. И пропал. Она уже несколько раз звонила мне. Вот, как оказалось, и в офис. Но каждый раз момент для серьезного разговора был не подходящий, а потому я не брал трубку. Это глупо. Я просто убегаю от ответственности, стараясь отсрочить неприятный разговор. Не похоже на меня.

— Я понял. Перезвоню ей позже, — буркнул я.

Поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Уже уходите? — удивился Пол.

— Ты разве не этого хотел?

— Не ожидал, что вы так быстро сдадитесь, — съязвил он в ответ.

— Я вообще-то приболел. Имею право на отгул. Сегодня не беспокоить!

Я поспешил к машине. Погода прекрасная. Сентябрьское солнце согревало асфальт своими лучами. Но все чего я хотел, это немедленно оказаться дома. Рядом со своей злючкой. Я заехал в кондитерскую и набрал разных пирожных. Для одной маленькой девочки. Она, наверное, никогда таких и не ела. Ей должно понравиться…

Открыл дверь в квартиру, поставил рюкзак, в который припрятал коробочку пирожных, на комод, и принялся разуваться. Что-то не так. Слишком тихо. Злючка не из тех, кто спит до обеда.

— Ника! — позвал я.

Я открыл обувницу, чтобы поставить свои туфли, и застыл… Только ни это. Ее обуви нет! Я ринулся вглубь дома и, пулей пролетев все помещения квартиры, убедился в своих догадках. Она сбежала. Черт! Где я собираюсь ее искать?

Обулся и очертя голову помчался к лифту. Шансов, что мне снова повезло, и ее кто-то мог задержать в холле — ноль. Молния дважды в одно место не бьет. Да и выглядит она сейчас сногсшибательно. Стоило лишь нарядить ее в одежду по размеру. Теперь-то ни у кого язык не повернётся назвать ее воровкой или беспризорницей. К моему сожалению.

Я поторопился. Не стоило оставлять ее одну! Да ещё и денег ей лично подкинул. Идиот! Но что ещё хуже: напугал ее вчера своим неожиданным признанием. Как бы я не пытался, обратно не отмотаешь. Похоже, она не поверила моим дальнейшим оправданиям. Ее глаза выдали… очевидно, она не была готова к такому. Ох*еть! Как я собираюсь оправдываться, если мы окажемся роднёй??? Слишком поторопился! Со всем поторопился!

Спустившись на подземную парковку, я сел в машину. И куда?! Куда я собираюсь ехать??? Плевать! Не сидеть же на месте в ожидании чуда!

Для начала я решил отправиться в аэропорт. Если она собралась домой, то первым делом направится именно туда. Я нёсся по шоссе, когда меня вдруг осенило… Стоп. Я оставил ей всего пару сотен наличкой. Этого явно недостаточно, чтобы купить билет на самолёт. Значит, из страны ей не выбраться. Резко припарковался у обочины и полез в карман за телефоном. Нужно позвонить в полицию, может они помогут. В крайнем случае, подниму все свои связи, чтобы ее найти! Надо звонить Эйдену. Он точно в силах мне помочь. У него вроде брат какая-то важная шишка… Бл*дь, да где этот сраный телефон?! Черт. Похоже, я оставил его в рюкзаке. Я вжал газ в пол, и, развернувшись через несколько полос, помчался обратно к дому. Все будет хорошо. Главное не паниковать. Нужно мыслить здраво. Она не могла далеко уйти. Все что мне нужно, это взять еб*аный телефон и сделать пару звонков!!!

Припарковавшись на тротуаре, я ворвался в холл. Ещё никогда я так не ждал чертового лифта. Вот она долгожданная кабина. Я как умалишенный тыкал кнопку закрывание дверей. И… 1… 2… 3… Бл*дь, да почему так медленно??? 9… 10… Какого черта я купил квартиру на двадцать пятом этаже?! Нах*й мне эта квартира, если там не будет ее??? Гребаный лифт! Я ударил кулаком в стенку, и двери в тот же миг отворились на двадцать пятом этаже. Наконец-то! Ворвался в квартиру. Вцепился в свой рюкзак, словно в спасительный круг.

— Телефон где-то здесь…

Я принялся перебирать содержимое, пока мой нос раздражал стойкий запах чеснока. Выставил коробочку с пирожными на комод, и вытряхнул свои пожитки прямо на коврик. Телефон, телефон…

— Что-то случилось?

— Погоди, малышка.

Вот он! Позвонить Эйдену, позвонить Эйдену, позвонить…

— О, пирожные!

Что???

— Ник… — я поднял очумевший взгляд на девушку.

Она, облизывая губы, заглядывала в коробочку. Поверх одежды фартук. Где-то раздобыла тапочки. Волосы завязаны в узел на макушке. Вся такая домашняя. По-прежнему в моем доме.

— Ника.

Я подался вперёд, желая удостовериться, что мне не привиделось. Коснулся румяной щеки и, зарывшись в шоколадные волосы, притянул девушку к себе.

— Ну что ты делаешь? — возмутилась она. — Пирожные же…

— Потом.

Я затянулся запахом ее волос. И наконец, понял… Я безумец.

— Где ты была?

— Я… это…

— Где ты была, Ника?! Я с ума сошёл! — прогремел я, сам от себя такого не ожидая.

— Ты ведь сам картошки жаренной хотел! А чеснока у тебя дома не оказалось. Вот я и вышла в магазин.

— Почему не вызвала Уолта??? Я ведь сказал…

— Марк, — она отстранилась, — да что с тобой? Что ещё за глупости, из-за одного чеснока человека дёргать? Или я действительно заложница, что мне даже из дома выйти нельзя?

— Можно. Просто… ты могла потеряться или…

— О Боже! Да у тебя жар! Неужели так уж необходимо было сегодня ехать на работу?! Ты весь горишь. Вот, похоже, и бредить уже начал. Ты принял на ночь лекарства?

Я стоял и улыбался как дурак, пока она меня отчитывала, словно неразумного ребёнка.

— Ну, я же просила! Показывай, где у тебя таблетки! Есть парацетамол какой? Или что тут у вас? Если ничего нет, то скажи где аптека, я схожу…

— Никуда, — я дернул ее за руку, когда она уже собиралась обуваться. — Не отпущу.

— Точно, паранойя, — она закатила глаза, но подчинилась, и пошла за мной вглубь дома.

— Сейчас что-нибудь найдём.

— Сначала поешь, — строго велела она.

Я вручил Нике аптечку. После быстрого обеда, злючка усадила меня на диван в гостиной. Завернула в плед. Воткнула градусник, и уселась рядом.

— Посмотрим что-нибудь? — спросил я, указывая на телевизор.

Ника кивнула и продолжила ковыряться в таблетках.

Удивительно. Все будто так, как и должно быть. Она здесь. Сидит у меня под боком, пока я смотрю документалку о жизни диких животных на Аляске. Что-то бормочет себе под нос, комментируя происходящее на экране.

Ника вытащила градусник и с озабоченным видом покачала головой. Скрылась с глаз. И тут же вернулась со стаканом виды в руке.

— Вот таблетки какие-то наковыряла, — протягивая ко мне ладонь, бормотала она. — Надеюсь то, что нужно.

— Из твоих рук я приму даже яд.

— Вообще-то я рассчитываю, что подобного в твоей аптечке не хранится.

Я выпил таблетки. Откинулся на спинку дивана, продолжая следить за Никой. Она ведь не уйдёт? Пусть ещё посидит рядом. Но я не имею права просить. Она будто бы сомневалась, чем ей заняться. И все же, к моему безмерному счастью вдруг опустилась рядом. Как много в этом моменте. Все отдал бы просто ради того, чтобы вот так сидеть с ней рядом. Большего не надо. Лжееец… Разве это правда? Ты слишком жаден, чтобы на этом остановиться.

Может Ника в курсе, как поживают белые медведи, ведь, казалось, ее вниманием абсолютно завладели эти милейшие создания. Мой же взгляд был прикован к темной макушке. Резинка на шоколадных волосах раздражала. Не задумываясь, я потянулся и развязал пучок. Думал злючка взбунтуется. Но вместо этого она, дождавшись, пока я закончу разматывать ее волосы, вдруг потянулась за моей рукой. Прильнула головой к моему плечу. А я дыхание затаил.

— Посидим. Пока температура не спадёт, — пробормотала Ника.

— Ты мое лекарство, — еле слышно шепнул я в ответ.

Пусть эта чертова температура никогда не спадает.

— Переключим канал? — поинтересовался я, стараясь разрядить отчего-то вдруг накалившуюся атмосферу.

— Если тебе нравится смотреть про медведей, то и мне, — она равнодушно пожала плечами, явно не собираясь мне помогать.

Убрала волосы с плеча, обнажая шею. Я проглотил слюну. Все же я был прав. Я жаден. Мне уже недостаточно просто сидеть с ней рядом. Как же я хочу сейчас поцеловать ее. Нужно отвлечься!

— Когда-то я увлекался просмотром идиотских мультиков, типа «Бивис и Баттхед». Их примитивность помогала мозгам отдыхать. Но этот бестолковый голосовой помощник активировался, едва слышал своё имя. Тогда для разгрузки мозгов я стал включать передачи о животных.

— Мне без разницы, что смотреть, — коротко ответила она.

— Может, ты ещё что-нибудь спросить хочешь? — предложил я. — Вчерашний разговор.

— Не сейчас, — тихо отозвалась она.

Уткнулась носом в мое предплечье и положила ладонь на мое бедро. Вроде все так невинно, однако я ощутил, что начинаю заводиться от этих ее действий. Благо восставший член скрывало покрывало. Однако рука Ники в считаных сантиметрах от набухшей головки нисколько не упрощала задачу. Что ж, перед самим собой мне уже никогда не оправдаться. Я хочу ее. Пусть и стыдно в этом признаваться. Пока я раздумывал, как бы мне сдержать свои животные инстинкты, когда Ника сидит так опасно близко, моя ладонь скользнула по румяной щеке.

— Черт, Ник, — прохрипел я, проводя пальцами по ее шее, — похоже, у тебя тоже температура.

Я завёл ей руку за спину. Прихватив ладонями ее голову, притянул Нику к себе и коснулся губами шеи. Кажется, я задержался немного дольше, чем требовалось, чтобы понять есть ли у неё температура.

— Хорошо, — пробормотала она, когда я отстранился. — Не придётся заботиться о дополнительной защите.

Она подалась вперёд и, развернувшись, улеглась спиной на мои колени. Голова оказалась на мягком подлокотнике кожаного дивана. Мой член упёрся в ее лопатки.

Бл*дь… О какой защите мы сейчас говорим? У меня уже нет сил сдерживаться.

— Удобно? — прохрипел я.

— Не должно быть?

Сомневаюсь, что она не почувствовала. Значит, решила поиграть со мной?

— Собираешься так лежать?

— Нельзя? — Ника вопросительно изогнула бровь.

— Я могу наделать глупостей?

— Почему сомневаешься?

Она снова взялась провоцировать меня. Что ж об одном я могу не беспокоиться: Ника точно справилась с адаптацией.

— Нужно лоб трогать, — пробормота она тихо.

— Что? — недопонял я.

Ее ладони вдруг обвили мою шею. Ника притянула меня к себе. Я послушно поддался и коснулся ее лба губами.

— Горячо? — прошептала она.

— Недостаточно, — отозвался я в тон ей.

— Тогда ещё здесь, — она облизала губы.

У меня сбилось дыхание. Устоять перед этой наглой провокацией… я был обязан! Но не смог. Я коснулся ее влажных губ своим ртом. Ничего лишнего. Невинное прикосновение к ее коже. Приложил усилие, чтобы держать свою челюсть сомкнутой. Прикрыл глаза от охватившего меня удовольствия. Как же мне хочется вонзить язык в этот сладкий рот. Да и не только язык. Черт… Что я делаю? Точно. Температура? Бесспорно. Градус наших тел сейчас зашкаливал. Я почувствовал, как Ника заерзала. Приоткрыл глаза и заметил, как ее рука скользнула между тесно сжатых бёдер, оттянутых джинсами. Она действительно больше не боится секса. Это хорошая новость. Только если… Бл*дство, это гребанное «если» вечно преследует меня!

Неприлично затянувшийся момент вдруг перервал шум. Ника вздрогнула и отползла вверх по подлокотнику, будто норовя спрятаться на моих коленях.

— Что за звук?! — испуганно выдавила она.

— Тише-тише, — я сгрёб ее в охапку и погладил по голове. — Тебе предстоит еще со многим познакомиться в моем мире. Эй, создание бестолковое, ползи сюда!

Я столкнул со стола блистер от таблеток и тут же к моим ногам подъехал робот-пылесос.

— Знакомься, вот и Баттхед. Не бойся его. От него не столько вреда, сколько шума. Вечно уронит что-то, или заблудится. В общем, я ещё совершенствую его программу.

— Он съел… упаковку от таблеток? — У Ники едва глаза на лоб не лезли.

Я едва сдерживался, чтобы не рассмеяться. Боялся обидеть ее.

— Это пылесос, Ник.

— Такой малюсенький?

— Да, но очень прожорливый. Баттхед, домой! — велел я. — Хватит уже пугать новую хозяйку.

Даже не знаю, выкинуть его или наградить в качестве благодарности. Такой момент испортил, зараза. Но если бы не он, неизвестно, чем бы это закончилось…

— Ты в порядке? — необходимость говорит об этом, смущала.

Но сделать вид, что ничего не произошло, я не мог. В отличие от Ники:

— Это ты мне скажи. Нащупал температуру. Или ещё надо?

— Пожалуй, выпей таблетку. Лишним не будет. И поспи. Нужно будет купить необходимых вещей и продуктов. Чтобы тебе больше не пришлось выходить по пустякам. Когда нас обоих отпустит, поедем по магазинам.

Ника выбралась из моих объятий. Встала передо мной и стянула с меня плед. Ее взгляд многозначительно скользнул по рельефу моих брюк. Приподняла бровь.

— А отпустит ли?

Закинула плед себе на плечо и скрылась за дверью своей комнаты.