~ 33 ~

А Р И Н А

– Александра…

Стону, понимая, что дочь испортила платье. Я сдерживаю дрожь в пальцах, прижимая к себе малышку. Улыбаюсь ей, показывая, что мама совсем не злится. Мама сама виновата.

Я ведь знала, что нельзя кормить малышку уже одетой. Потому что одна секунда – и пюре оказалось на моем воротнике. Но у меня катастрофически не хватало времени. И я сейчас ничего не успеваю. Сегодняшнего дня словно и не было, а нам выходить через несколько минут.

Ладно. Всё нормально. Не нормально! Это ужин с семьей Ратмира, а я совсем не готова. Ни морально, ни физически. Мужчина не раз повторял, что его семья – тот ещё серпентарий. И я не знаю, что меня там ждёт.

Вряд ли радушный прием. И в этом нет ничего страшного, главное, чтобы они не посмели обижать мою дочь. А в остальном – это пустяк, меня не должно заботить чужое мнение.

Но успокоиться не получается.

С того самого момента, как Ратмир пригласил меня на этот ужин. Я убеждаю себя, что причина простая – они должны нам поверить. Для всех мы счастливая семья.

Только где-то в глубине души я знаю, что причина в другом.

В прихожей открывается дверь, пока я стараюсь оттереть с бежевого платья следы овощей. Безуспешно. Нужно запретить магазинам продавать светлую одежду мамам. Сколько нервов сберегут…

– Арин, - Ратмир проходит к нам, даже не снимает обувь. – Вы готовы? Надо ехать, пока пробка не образовалась на выезде.

– Возьми Сашу, мне надо переодеться. Черт!

– Эй, ты чего? Всё нормально, - мужчина без вопросов забирает дочь, уже выучив, как нужно её держать. – Что с твоим платьем?

– Мы с Сашей решили покушать. Я быстро, переоденусь в что-то. Если она захочет пить, там в бутылочке её специальный чай. Спасибо!

Сейчас я, как никогда, жалею, что отпустила помощницу раньше. Она смогла бы покормить Сашу, пока я собираюсь на ужин. Но нет, я справлялась столько времени сама, зачем мне кто-то…

Признавать, что Ратмир был прав, не просто. Слишком глубоко въелась привычка рассчитывать только на себя. Но с появлением Марии Николаевны, всё стало в разы легче. Хотя я упрямо делала вид, что она не няня.

Но мне не нужно было думать о том, когда приготовить кушать или сделать смесь для Саши. И игрушки малышки не валились под ногами, пока я в срочном порядке занималась переводом.

Конечно, говорить об этом Ратмиру я не собираюсь. Или стоит? Он удивил меня, на самом деле. Хотя идея помощницы была его, он полностью дал мне волю в выборе. Не ограничивал ни в чём, отмахнувшись, что это мне проводить с незнакомкой весь день.

Но мне хочется верить, что раньше Огнев сам бы нанял и никого не спросил.

Не знаю. С того вечера, как мы откровенно поговорили, всё поменялось. Стало лучше и хуже одновременно. Мы привыкали друг к другу, не упирались лбами, как упертые бараны. Мелкими шажками к взаимопониманию.

Вот только вместе с этим появилась и другая проблема. Я слишком часто замечала взгляд мужчины на себе, но он ничего не делал. Не пытался больше поцеловать. А я начала ловить себя на мысли, что хочу этого.

Нет, в прошлый раз было поспешно, отчаянно. Бросилась в эти отношения, отключив разум. Полностью растворилась и ничего из этого не получилось.

В этот раз – всё будет медленно. И как пойдёт.

Сбрасываю платье в корзину для грязной одежды, ищу новый наряд. Из вариантов только темно-серое платье, которое слишком короткое для такого вечера. Но другого выхода нет, как и времени придумывать что-то.

– Арин! – выглядываю на лестницу, пытаясь увидеть, что произошло. – Она плачет! Что делать?

– Ты чай дал?

– А если она его не хочет?

– Просто покажи ей бутылочку, если потянется – хочет. Я сейчас спущусь, две минуты.

Если поспешить, то успеем. Ратмир специально приехал пораньше, чтобы не застрять в пробке. Мы ещё можем проскочить, пока все остальные заканчивают работать.

Поспешно распускаю хвост,

– Всё, Арин! Можешь не спешить, - вслед слышится ругань и чертыханья. – Извини!

– Что такое? – перескакиваю ступеньки, спешу вниз. – Что с… Рат!

Смотрю на растерянного мужчину, у которого насквозь мокрая рубашка. Облепливает его тело, выделяя мышцы. Даже пресс просвечивает, привлекая всё внимание.

– Что произошло?

– Ну… - мужчина ерошит волосы, не находя себя оправданий. – Бутылочка была плохо закрыта.

– Неправда! Я всегда плотно закрываю.

– Я и не говорил, что твоя вина. Я решил проверить, насколько теплый чай. Открыл, попробовал, закрыл. Но фигово. Саша сухая, на неё не попало. Поэтому теперь ты занимайся дочкой, а я пойду переодеваться. Не день, а сплошной хаос.

– Ну не знаю, ты выглядишь неплохо.

Стараюсь не покраснеть от смысла своих слов, стойко выдерживаю взгляд мужчины. Отвечаю такой же ухмылки, не желая сдавать. Да, возможно, я флиртую. Но это безобидно. И, вообще, у меня гормоны, может быть. Мне можно.

– Я запомню это, красавица. Поговорим, когда останемся наедине. Дам тебе возможность оценить момент, когда я выгляжу очень хорошо.

Ратмир оглушительно выигрывает этот раунд, как и любой другой. Не мне с ним тягаться, когда у мужчины уверенности в себе выше крыши. И этот его взгляд… Нет, в этой сфере его не победить.

Саша даже забывает, что она хотела свой чай. Настолько Огнев отвлек её конкурсом мокрых рубашек. И меня тоже отвлек, настолько, что я едва не забываю одеть малышку в зимний комбинезон.

– Погнали, - Ратмир легко забирает у меня дочь и её сумку, пока я снова глазею на него. – Возьмешь моё пальто?

– Да, конечно.

Я почти не помню, как мужчина выглядит без своих рубашек и костюмов. В обычном свитере, джинсах. Так… По-домашнему, кажется намного ближе и роднее.

Он выглядит расслабленно, не морщится от холода. А я отстаю на несколько шагов, даже не пытаясь отвести взгляд. Потому что брюки это ни что, они всё скрывают. А вот джинсы, которые так хорошо сидят на мужчине. Они идеально подчеркивают одну часть его тела.

Господи, Арина.

Хочется стукнуть себя, чтобы не думать о подобном. Щёлкнуть обратно выключатель, убирая ненужную заинтересованность к мужчине. Но всё сломалось внутри, приходится принимать неизбежную реальность.

– Не реагируй на их слова, - в сотый раз повторяет Ратмир, когда мы попадаем в пробку. – Улыбайся и игнорируй, это лучший способ выживания в моей семье.

– Как ты так можешь говорить?! Они же твоя семья. Не может всё быть так плохо.

– Ты права, красавица. Там ещё хуже.

– Прекрати, - в шутку бью мужчину по плечу, а тот легко перехватывает мою ладонь. – Там твои родители, они тебя вырастили. Конечно, они не очень рады, что не знали о внучке. Они не монстры, в конце концов.

– Приемные родители. Неважно, - мужчина продолжает сжимать мою руку, не отпускает. – Просто держись Мирона, если что. Он, конечно, тот ещё кадр, но самый адекватный. Да и у меня компромат на него есть, не станет рисковать.

Оставляю эту фразу без ответа, закатывая глаза. Не понимаю зачем Огнев настолько всё преувеличивает. Мирон немного разбалованный и наглый, конечно, но при этом казался вполне нормальным. Уверена, что и с родителями всё будет в порядке.

Повторяю про себя нашу историю, оттачиваю каждую деталь. Ратмир сделал всё, чтобы понравится моей маме. Дважды. Наверное, в этот раз моя очередь стараться.

Я в сотый раз одергиваю платье, которое норовит задраться. Слишком короткое, черт. Но уже ничего не поменять. Остается только натянуть широкую улыбку, когда мужчина паркуется возле трехэтажного дома.

Выбираюсь наружу, унимая волнение. Делаю короткие вдохи, приглаживаю волосы. Забила посмотреть в зеркало, а теперь не до этого. Надеюсь на то, что всё в порядке.

Ратмир забирает с машины автокресло с Сашей. Малышка пускает пузыри во сне, не реагируя на движение. Полностью отключилась посапывая. Красавица.

– Она всё время спит? – мужчина спрашивает меня шепотом. – Это нормально?

– Да. Полностью, - я учусь отвечать без сарказма и издевки. И отвечать на глупые вопросы, как это когда-то делала моя мама. – Она спит три раза днем и потом ночью.

– Ага, спит. Так спала, когда зуб резался, что до сих пор помню.

– Ну это особый случай, Рат. Это ты ещё с коликами не возился. А потом будешь не спать, когда Саша на свидания будет ходить.

– Какие, блин, свидания? Никаких свиданий!

– Не сейчас же. Когда будет старше.

– Я понял. Все ещё – никаких свиданий. Одни мудаки вокруг.

Показательно смотрю на мужчину, но он никак не реагирует. Подталкивает меня к двери, а сам приподнимает вверх автолюльку. Словно пытается убедить Сашу, что никакие парни ей не нужны в будущем.

Чудик.

В начале я была уверена, что дочь Ратмиру совсем не нужна. Будет её сторониться или видеться раз в год. Но с каждым днём убеждаюсь, что он пытается стать лучше.

– Наконец-то! – женщина в красном платье встречает нас в холе. Видимо, Катарина. – Можно ведь было предупредить!

– Мам, не кричи. Малая спит, - мужчина притягивает меня за талию, представляя семье: – Это моя жене, Арина. И наша дочь – Саша.

– О которых я ничего не слышала, - Катарина выразительно вздыхает, показывая своё недовольство. – Если бы я знала, то посоветовала бы другое имя. Саша для девочки…

– Мам!

– Конечно-конечно, куда мне в ваши дела мешаться. Раздевайтесь и проходите, ужин уже стынет. Опаздывать, Ратмир, моветон.

– Попали в пробку. Сегодня ад на дорогах.

Женщина ничего не отвечает, взмахивает угольно-черными волосами и уходит. В шоке смотрю на происходящее, не понимая такого приема. Моя мама тоже могла ругаться при встрече или сразу читать нотации… Но это всегда казалось чем-то теплым и родным.

Ладно, возможно, Ратмир был прав.

И ужин с его семьей будет не таким простым.