Глава 14

До столицы Арамии мы добрались относительно легко и быстро. Только на границе пришлось понервничать, когда бдительные стражники выясняли зачем мы идем в Арамию, какие у нас обстоятельства, цели и все прочее.

В тот момент я радовалась, что я женщина.

Я просто спряталась под покровом и отрицательно мотала головой, когда меня просили показать лицо, а Зейн говорил от моего имени, как брат и законный представитель.

Мне не очень понравилось, как он убедительно говорил о моем будущем замужестве. Что мол везет меня замуж выдавать, а сам он торговец, едет закупать редкий товар.

— За кого ж отдаешь сестру-то свою? — хохотнул стражник.

— За почтенного господина, — важно ответил Зейн.

— Не прогадал, — понимающе протянул стражник. — За такую красотку большой выкуп дадут. Много товара наберешь, богатым человеком станешь. Глянь, красотка какая! Глаза сверкают точно два крупных алмаза, что ищут в Ледяной пустыне. Эти алмазы столько народа сгубили.

Я прикрыла глаза, сдерживаясь, чтобы не перекинуться и не впиться когтями в лицо наглого стражника. Открыла глаза и бросила на Зейна злобный взгляд. Нравится ему надо мной издеваться.

— Да, товар хорош, но и купец не промах, — этот несносный принц уже улыбался, совершенно не скрываясь. Открыто издевался!

— Удачи тебе, парень! — пожелали стражники.

— Никакой я тебе не товар, — прошипела на Зейна, когда мы отъехали от поста. — Что ты им наговорил? Слушать противно!

— И не надо было слушать, я не тебе говорил, — отмахнулся принц.

— Да, но обо мне! Притом, как о козе! Я оборотница, магичка и не позволю считать себя товаром даже в шутку.

— Но позволила же, — Зейн, который мерно покачивался на своем верблюде, повернулся ко мне и спокойно посмотрел в глаза. Снова он стал самим собой. Высокомерным недоумком, которого очень хочется треснуть по голове чем-нибудь тяжелым.

Я открыла рот, закрыла и заставила верблюда перейти на бег. Догнала караван и поехала рядом с девушками. Всю дорогу не разговаривала с Зейном, а он и не расстроился по этому поводу. Переговаривался с мужчинами из каравана и совершенно не обращал на меня внимание.

— Твой брат странно на тебя смотрит, — сказала девушка из каравана, с которой я подружилась больше, чем с остальными. Ее звали Лейла, как мою маму.

Мы ехали сейчас с ней рядом и могли разговаривать. Пустыня закончилась, вокруг появлялось все больше растений, и дышать стало легче.

— В каком смысле? — я немного повернулась, чтобы увидеть Зейна. Он ехал позади в стороне и даже не смотрел на меня.

— Его взгляд постоянно следует за тобой. Я подмечала. Он вроде не смотрит, но ловит каждое твое движение.

— Не доверяет мне, — пожала плечами, не имея других объяснений.

— Сложные отношения в семье? — спросила Лейла.

— Сложные — не то слово, — ответила ей.

Даже с новой подругой я придерживалась версии, что мы с Зейном брат и сестра, дети торговцев. Мы говорили всем, что едем к правителю Хашиду за торговой лицензией с Арамией. В караване никто подробно и не расспрашивал, здесь у каждого была своя история.

— Если бы у тебя был муж, он бы не позволил Зейну обижать тебя. Ни словом, ни делом, — говорила Лейла. — Я очень надеюсь, в скором времени семья найдет мне жениха.

— А я и без мужа дам отпор своему брату, — отвечала ей, чувствуя, что снова закипаю.

— Скажи, а у него уже есть избранница? — Лейла понизила голос.

— Конечно есть, — вспомнила о дочери повелителя Хашида и хихикнула.

— Понимаю, — вздохнула Лейла, бросив еще один взгляд на Зейна.

А мне уже и не до смеха. Нахмурилась, ощутив в груди непонятное и очень неприятное чувство.

И почему он так привлекает девушек? Да, красив. Не спорю. Но ведь заносчив и самолюбив. Издалека видно. Такой хорошим мужем не будет.

Я снова оглянулась на принца и встретилась с ним взглядом. Щеки мои опалило, будто меня поймали на чем-то неприличном.

Всю оставшуюся дорогу до столицы на него не смотрела.

Столица Арамии выглядела почти, как наша, только в ее центре находился храм земли, а не огня, и дома были не таким богатыми, как у нас.

Мы оставили верблюдов на окраине в постоялом дворе, Зейн предлагал остаться здесь и мне.

— Я что, по-твоему, верблюд? — возмущалась его решением.

— Ты обещала слушаться, — Зейн как обычно напирал.

— Ничего я тебе не обещала, разве что помочь с поиском карты, — отпиралась, как могла.

— Вот и помоги. Останься здесь ради собственной безопасности.

— Но здесь ужасные условия! Я хочу в нормальную гостиницу. Ближе к центру города.

Мы долго припирались, и Зейну пришлось уступить. Я не согласилась на его условия.

В итоге заселились в уютный дом с большим двором, прохладными комнатами и вкусными угощениями.

— Теперь ты довольна? Жилье достойно принцессы? — спрашивал принц, шутливо кланяясь мне.

— Вполне, — горделиво ответила Зейну, передразнивая его надменные манеры.

— Вечером будет представление. Постараюсь улучить момент и пробраться во дворец. Не смей приходить на площадь, поняла меня?

— Я помню: сидеть в комнате и нос на улицу не показывать, — и конечно же я не собираюсь этого делать. Еще чего.

Вдруг Зейна поймают, я и знать не буду. Придут ко мне и спокойно схватят.

Уверена, в столице Арамии крыши тоже очень удобные.

Наступил вечер, и все отправились на площадь. Зейн напоследок даже погрозил мне пальцем, а я ему невинно улыбнулась.

Подождала немного, перекинулась и выскользнула в темноту теплой ночи.