Глава 28

Болото ожило, забурлило вокруг нас. Показались многочисленные светящиеся глаза. Те скользили в нашу сторону, окружая.

Зейн выхватил меч, запалил его и крикнул мне:

— Мали, спиной ко мне, щиты на максимум! — я выставила щиты, но получались они у меня не очень. Опять же сама осваивала этот навык. Но я чувствовала, как Зейн выравнивает их своей магией.

Клинок тоже выхватила на всякий случай, но запалить не получилось. Слишком нервная обстановка.

— Что же вы такие прыткие, — усмехнулась ведьма.

— Чувсствуют ссвою сслабость, — прошипел монстр и двинулся на Зейна.

Принц взмахнул мечом, и Хозяин болот с шипением сделал шаг назад.

— Ты не получишшь это, — монстр достал из внутреннего кармана пиджака кусок карты. Помахал ею и убрал обратно.

Зейн атаковал монстра и неожиданно проткнул его мечом, но оружие прошло словно сквозь воду. На меня же ползли какие-то полузмеи, полуящерицы, некоторые из них с женскими лицами.

— Мали, поджигай их! — приказал Зейн, и я начала кидаться огненными шарами в этих странных существ.

Они ловко уворачивались от моих зарядов. Взвизгнула, когда ногу обвил противный скользкий хвост. Нечисть обнажила зубы, чтобы вонзить их в мою ногу, но я, недолго думая, отсекла мерзкую голову. Хвост разжался и упал. Остальные существа озлобились и стали нападать на меня особенно яростно.

— Мали, пригнись! — присела на одних рефлексах, подчиняясь голосу Зейна, который успевал сражаться с болотным монстром, да еще за мной присматривать.

Надо мной пронеслась шумная искристая огненная стена и двинулась прямо на нечисть. Злобные твари кинулись врассыпную, но тут снова послышалась та чарующая мелодия, что заворожила Зейна.

И тут же я услышала сдавленный ох Зейна. Он пропустил удар. Оглянулась, взглянув на него. Повязка спала и теперь болталась у него на шее.

Хозяин болот не терял времени. Он снова ударил принца. Тот согнулся пополам и отступил ко мне.

Не знаю, что на меня нашло. Мой источник буквально взбесился, разрастаясь до невиданных размеров. Огонь выплескивался через край. Мой клинок тут же загорелся. Снова ползущие ко мне твари в ужасе зашипели и вытянулись вверх, покачиваясь и боясь нападать.

У меня получилось создать очень крепкий щит вокруг нас. Нечисть перестала нападать, но Зейн никак не мог прийти в себя. Тряс головой и пытался поднять повязку, в итоге порвал ее. У меня не было идей, как ему помочь.

Твари тоже не сдавались, Хозяин болот приказал им кидаться на щит, и те кидались, буквально облепив куб, в котором мы находились.

— Зейн, миленький, сосредоточься, — просила его.

Неожиданно до моего слуха донеслась другая мелодия. Непохожая на пение, скорее на инструментальную мелодию. Неужели хотят повлиять и на меня? На всякий случай закрыла уши, чувствуя, что запал спал и щит вот-вот лопнет.

С удивлением проследила, как Зейн распрямляется и озирается вокруг. Воздействие кончилось? Осторожно открыла уши и поняла, что инструментальная мелодия перебила песню нечисти и звучит еще громче и увереннее.

— Кто посмел! — взревел Хозяин болот, которого гнуло от мелодии. Он даже потерял звериный облик.

Ведьма вообще свалилась на землю и каталась, завывая. Она постарела в один миг.

Постепенно мелодия приближалась. Плавная, тягучая, похожая на те, что играли тогда в караване, с которым мы шли в Арамию.

В сырой темноте появились очертания человека. Он играл на струнном инструменте. От его игры разбегалась вся нечисть, прекратилась та мелодия, что изводила Зейна. И я поняла, что ее производили ящерицы, которые больше походили на людей.

Тоже мне певчие ящерки, нечисть болотная, тьфу!

— Кто ты такой? — выкрикнул Зейн.

— Меня зовут Теган! Я шаири.

— Зачем ты здесь? — Зейн, как и я пытался понять, зачем этот шаири нам помогает.

— Ведьма прикарманила кое-что мое, — ответил Теган.

— Надо же, какое совпадение, — хмыкнул принц.

— Я буду играть, а вы обыщите этих двоих, — шаири кивнул в сторону корчащейся ведьмы и согнувшегося пополам Хозяина болот. — Забирайте свое, а у ведьмы моя флейта.

— Хорошо! — выкрикнул Зейн и прошел сквозь мой щит, склонившись к ведьме.

— Ашш, зараза, — Тегана все-таки умудрилась цапнуть за ногу одна из очнувшихся от транса змеек.

— Идите сюда! — позвала его под щит.

Теган поспешил ко мне, не прерывая свою мелодию.

Зейн быстро нашел у Черной ведьмы флейту шаири. Ведьма ничего не могла противопоставить магической мелодии музыканта. Теперь принц повернулся к главному болотному монстру. Тот не упал, устоял, но разогнуться не мог.

Зейн потянулся ко внутреннему карману пиджака болотного монстра, а тот вдруг накинулся на него и повалил, вцепившись когтистыми лапами в шею.

— Зейн! — вскрикнула я, почти утеряв контроль над щитом.

Но принц перехватил лапы монстра и обжег их. Шаири продолжал играть, не прерываясь, это очень помогало, сдерживая мелкую нечисть и саму ведьму.

Хозяин болот один на один проигрывал Зейну. Принц смог побороть монстра, и пока тот приходил в себя после нескольких сокрушительных ударов, Зейн нашел и забрал карту.

— Уходим! — приказал он, и пошел вперед, выжигая нам путь, чтобы никто не провалился в трясину. — Скорее!

Мы с новым знакомым переглянулись и ускорились. Шаири тяжело было играть и бежать, поэтому мы шли быстрым шагом. Я держала щит из последних сил, которых, казалось, уже не осталось. Без него нас бы уже давно искусала бы мелкая нечисть.

Хозяин болот с ведьмой вышли из-под воздействия мелодии шаири и преследовали нас, держась на расстоянии и выжидая, а болоту не видно было конца.

Но тут случилось второе чудо.

Вдали показался летучий ковер. Маг-высотник не бросил нас!

— Зейн, ты видишь⁈ — крикнула ему.

— Да, Мали! Он снижается, я подкину тебя, а ты хватайся и подтягивайся. Держи щит вокруг себя.

— А как же ты и Теган?

— За нас не волнуйся! Я постараюсь прикрыть нас обоих.

Первой на ковер забралась я, следующим шаири, ни на миг не прекращающий играть свою мелодию. Зейн буквально закинул его на ковер.

Но вот сам не успел.

Ноги принца обвили все змеи, которые успели подползти к нам, и не давали ему подняться на ковер.

— Зейн! Держись! — я свесилась с ковра, тот уже поднялся повыше. Магу явно было страшно, и он старался сильно не снижаться, но я все равно была очень благодарна пареньку, что он вернулся за нами

— Мали, не бойся, хорошо?

— Чего не боятся? — не поняла я, но Зейн уже выбросил огненную плеть, которая обвила меня вокруг талии, не причиняя вреда.

— Теперь распластайся по ковру, чтобы его магия притягивала тебя, как следует. Передай магу, пусть поднимается!

— Поднимай! — передала высотнику и прикрикнула, заметив, что Хозяин и ведьма готовятся ударить по нам: — Скорее!

И ковер взмыл в небо.

* * *

Та самая певчая болотная нечисть)