Глава 29

Зейн постепенно забрался на ковер. Я помогла ему, продвигаясь к центру нашего спасительного, но по-прежнему неустойчивого средства передвижения. Пришлось встать на четвереньки, так как огненная плеть принца стала прожигать ковер. Мне она вреда не наносила.

Как только Зейн закинул руки на ковер, он убрал плеть, и я смогла сесть. Принц сел рядом и выдохнул. После приключений на болоте лететь на ковре было вовсе не страшно. Вмиг постаревшее, перекошенное лицо ведьмы было пострашнее.

Зейн вытащил из-за пазухи флейту и отдал ее шаири. Музыкант тут же проверил ее на целостность и сыграл коротенькую мелодию, от которой я сразу же ощутила подъем сил и настроения.

— А это нам, — следующим Зейн достал кусок карты, который отобрал у Хозяина болот.

— Хочешь прямо сейчас посмотреть? — удивилась я.

— Зачем тянуть, может, следующее место по пути.

— Мне нужна передышка, — застонала, отодвигаясь от принца. — Я еще от этого приключения не отошла.

— Давай хотя бы глянем, что там. Разве не интересно? — Зейн повернулся ко мне и протянул кусочек карты, чтобы я взялась за него.

— Совсем не интересно. Я думала эти жабы болотные нас сожрут! Даже представить страшно, что будет дальше.

Зейн продолжал выжидательно на меня смотреть.

— Ну ладно! — воскликнула я и схватилась за кусочек пергамента.

Перед глазами тут же возникла картинка: тихая деревушка в горах, красивые, милые домики, все вокруг в белых лентах, цветах, люди смеются и танцуют. Еще показался обрыв вдалеке от деревушки.

И все.

— Я ничего не понял. Где это, ты знаешь, Мали? — спросил меня Зейн, как только видение исчезло.

Отрицательно покачала головой. До этого проблемы опознать место не возникало.

— Простите, а куда мы летим? — подал голос шаири, который до сих пор тактично молчал, не встревая в наш спор.

— Думаю, пока обратно в Громштольн. Верно же, парень? — Зейн спросил высотника. Тот покивал в ответ, стараясь не отвлекаться от управления ковром. Видимо сильно впечатлился нашим спасением и мечтал оказаться как можно дальше от Гиблых болот.

— Это хорошо, — довольно улыбнулся Теган. — Я смогу купить там ездовое животное, подходящее для горных троп.

— А куда вы собрались? — спросила его.

— Ко мне можно на ты, тем более после всего пережитого. До того, как болотные твари утащили мой любимый инструмент, я собирался в одну горную деревеньку, где каждый год проводится большой свадебный обряд. Участвует вся молодежь.

— Свадебный обряд? — мы с Зейном переглянулись. Принц высказал нашу общую мысль:

— В видении было много белых лент.

— И все веселились, — согласилась с направлением его мысли.

— Нужно попытаться, других идей все равно нет, — подытожил Зейн и обратился к Тегану: — Мы пойдем с тобой.

— Пожалуйста, я буду только рад компании таких сильных магов, — Теган в самом деле искренне обрадовался.

Мы быстро добрались до Громштольна, вступились за мага-высотника, который, оказывается, улетел за нами, не спросив своего хозяина. Чтобы тот не шумел, Зейн оплатил полет высотника по двойному тарифу, а парню дал тихонько еще столько же. Я просто обняла нашего спасителя и искренне поблагодарила его.

Уставшие, но довольные, что живые, мы поплелись на постоялый двор. Даже ужинать не стали, а сразу отправились в купальню по соседству, чтобы смыть и отстирать болотную вонь, и отправились спать.

Утром уже гораздо бодрее мы собрались в путешествие. Придется обойтись без ковра-самолета, а сразу нанять ездовых животных, которые способны пройти по самым узким горным тропкам.

— Нам нужно поторопиться, до свадебного обряда в деревне всего пара дней, — говорил Теган, уплетая целый пирог с сыром и зеленью кусок за куском. Оголодал в странствиях. Хотя говорил, что зарабатывает немало своей музыкой. Он рассказывал, что умеет вплетать в нее магию. Поверить в его рассказы было несложно, мы сами видели, как работает его магия. — Я должен сыграть мелодию судьбы для пар, которые будут проходить обряд, а потом спеть песню вечной любви. Она скрепит союзы крепче любых клятв. Меня в ту деревню каждый год приглашают.

— А как называется та деревня? — спросила из чистого любопытства, поедая вкуснейшие грибы в сметане и запивая ароматным насыщенным взваром из сушеных ягод. Мы решили хорошенько подкрепиться, путешествие предстояло несложное на первый взгляд, но учитывая предыдущие сложности, ждать можно было чего угодно.

— Цветовня, — ответил шаири.

— Еще одно совпадение, — отметила я. — В видении было полно цветов.

— А вам зачем нужно в Цветовню? Тоже хотите скрепить свою пару нерушимыми узами?

— Нет! — в один голос вскрикнули мы с Зейном.

— Мы практически брат и сестра! — зачем-то добавила я.

— Тогда зачем? — Теган отшатнулся от стола, испугавшись нашего дружного вопля.

— Любопытно, — буркнула я.

— Надо, — просто ответил Зейн.

— Ммм, значит, хотите найти пару там?

— Не хотим, — Зейн поднялся из-за стола, чтобы пресечь ненужные разговоры. — Идемте, хватит терять время.

— Да, пора, — согласился Теган.

Мы выкупили трех выносливых мулов. Взяли с собой вещи, которые вычистили нам за ночь, избавив от жуткой болотной вони с помощью всевозможных очищающих зелий, и отправились в путь.

Теган предупредил нас, что нужно одеться теплее, в горах ночью было очень холодно. Мы с Зейном купили теплые вещи у того же торговца, у которого покупали мне платья.

Тропка из Громштольна вела сразу выше в горы. Мулы бодро трусили друг за другом по узкой тропинке. Теган играл на лютне, чтобы путь был веселее, и пел песни о любви.

Я радовалась тому, что мужчины едут впереди. Разговоры о свадебном обряде отчего-то меня смутили. Особенно абсурдное предположение Тегана, что мы с Зейном хотим в нем участвовать. Еще чего не хватало.

Теган намекнул, что все молодые люди, достигшие определенного возраста, участвуют в обряде. Даже приезжие. Многие так и делают. Приезжают в Цветовню именно для того, чтобы пожениться. Говорил, что у нас не получится отвертеться. Но Зейн был абсолютно уверен в обратном. Решил, что сможет откупиться.

— Нам нужно поговорить со старостой деревни. Выкупить у него карту и все. Это будет просто.

* * *

Зря Зейн так думает, верно?)

Давайте пока глянем на шаири Тегана